— Не похоже. — Я просто устала. — Он сильно давит на тебя, — сказал Алан сестре. Он даже не взглянул на Макса — он говорил так, будто они с сестрой были в машине вдвоем: — Он совершенно не отдает себе отчет, насколько ты хрупкое создание. — Я в порядке, — повторила она. Но Алан не успокаивался. — Он совершенно не знает, как надо обращаться с тобой. Как помочь тебе прояснить видения. У него совершенно нет никакой утонченности. И потому он вседа так сильно давит на тебя. «Ты вонючий маленький сукин сын», — подумал Макс, стараясь не смотреть на брата своей жены. Он промолчал ради спокойствия Мэри. Она очень огорчалась, когда два близких ей человека начинали ссориться. Она бы предпочла, чтобы они относились друг к другу с симпатией. И, хотя она никогда не принимала полностью сторону Алана, она всегда обвиняла Макса, если спор заходил слишком далеко. Чтобы перестать думать об Алане, Макс стал разглядывать дом. Полоса света из открытой двери дома освещала лужайку и очертания плотных зарослей кустарника. — Может, нам лучше закрыть двери в машине, — произнес он. Мэри, повернувшись на своем сиденье, бросила на него взгляд. — Закрыть двери? — Для защиты. — Не понимаю. — Для защиты от кого? — переспросил Алан. — Все полицейские в доме, а у нас ни у кого нет оружия. — Ты полагаешь, нам нужно оружие? — Может быть. — Ты что, стал экстрасенсом? — спросил Алан. Макс заставил себя улыбнуться. — Пока нет. Я просто боюсь. Обыкновенный здравый смысл. Он закрыл двери, свою и Мэри, и, когда увидел, что Алан не последовал его примеру, закрыл обе двери и на его стороне. — Теперь ты чувствуешь себя в безопасности? — спросил его Алан. Макс снова стал разглядывать дом. * * * Барнс, Гендерсон и Оберландер столпились в комнатке для стирки белья, чтобы обследовать следы крови, оставленные убийцей. Мисс Харрингтон, решительно настроенная не упустить ничего из захватывающего зрелища, протиснулась туда после шефа. По ее виду можно было предположить, что она крайне польщена тем, что стала очередной избранницей маньяка. Дэн Голдмэн предпочел остаться на кухне. После того, как Барнс объяснил, насколько описание ясновидящей соответствовало реальности, мэр стал относиться к происходящему с восторженным почтением. Гарри Оберландер скорее был смущен, чем обескуражен. Мелкая словесная пикировка вскоре переросла в громкий и грубоватый обмен мнениями. Голдмэн решил, что с него достаточно. Между тем, большая кухня заслуживала более внушительного осмотра. Она была оборудована и обставлена человеком, который должен был получать удовольствие от приготовления пищи и умел делать это наилучшим образом. «Мисс Харрингтон?» — попытался представить себе Голдмэн. Она не производила впечатления женщины, которая радовалась бы возможности провести несколько часов у плиты. Без сомнения, этим занимался ее бывший муж. Чтобы создать эту почти профессиональную кухню в стиле загородного дома, должно было быть затрачено много денег. Пол был выложен мексиканской плиткой на цементной основе. По стенам были расположены дубовые застекленные шкафы с фарфоровой посудой, напитками, кухонные столы с белым керамическим покрытием, две обычные плиты и микроволновая печь, два огромных холодильника и две двойных раковины. Отдельным островком стоял стол для готовки, который напоминал центр бытовых электроприборов: каких-то машин, устройств и всевозможных технических новинок. Голдмэн любил готовить, но ему приходилось довольствоваться улучшенной газовой плитой, самыми дешевыми чайниками, кастрюлями и посудой. Осмотр кухни был прерван, когда краем глаза Голдмэн заметил, что рядом и чуть позади, не далее как в ярде от него, отворилась Дверь. Когда он вошел, она была чуть приоткрыта, но он не придал этому никакого значения. Теперь же, повернувшись к ней лицом, он увидел в проеме мужчину в дождевике, позади него находилась заставленная банками кладовая. Левая рука незнакомца была в крови, большой палец плотно зажат в кулак. «Она была права, — подумал Голдмэн. — О Боже!» В поднятой правой руке убийца держал нож мясника с толстой деревянной рукояткой. Время в его истинном значении перестало существовать для Голдмэна. Каждая секунда растягивалась во сто крат, а моменты таяли, как мыльные пузыри, лишая его способности действовать, отрезая от всего остального мира, в котором часы по-прежнему продолжали отсчитывать точное время. Совсем рядом Гендерсон и Оберландер опять заспорили. Казалось невероятным, что они были всего лишь в соседней комнате. Они создавали так много шума, а голоса их казались такими визгливыми, будто они были записаны на пластинку в семьдесят восемь оборотов, а проигрывались со скоростью в сорок пять. Незнакомец сделал шаг вперед. Свет блеснул по всей ширине лезвия его ножа. Как бы преодолевая чудовищное сопротивление, Голдмэн потянулся к револьверу у пояса. Нож скользнул по его груди. Вверх и налево. К своему удивлению, он не почувствовал боли — только рубашка на груди обагрилась кровью. «Мэри Берген, — успел подумать он. — Откуда вы могли знать? Кто вы такая?» Он расстегнул кобуру. Слишком медленно. Проклятье, слишком уже медленно. Хотя он и не осознал, что из него выдернули лезвие, он с ужасом наблюдал, как нож снова пошел вниз. Незнакомец с силой опустил нож и Голдмэн отшатнулся к стене, залитый собственной кровью. Он все еще не чувствовал боли, но силы уходили из него, будто у него из груди вытащили затычку. «Ты не должен упасть, — говорил он себе. — Только попробуй упасть! У тебя не будет ни одного шанса». Но убийца уже закончил. Повернувшись, он выбежал в гостиную. Держась за раны ослабевшей левой рукой, Голдмэн попытался догнать его. Когда он добрался до проема двери, убийца добрался до другого конца гостиной. Голдмэн достал револьвер из кобуры, но почувствовал, что не сможет поднять его. Чтобы привлечь внимание Барнса, он выстрелил в пол. С этим выстрелом время вернулось к своему нормальному отсчету, и острая боль разлилась по его груди. Внезапно он почувствовал, что ему нечем дышать. Он упал на колени и потерял сознание. * * * Алан прервал себя на середине фразы: — Что это? — Выстрел, — ответил Макс. — Что-то случилось с Голдмэном, — вставила Мэри. — Я знаю это так же точно, как то, что я сижу здесь. Кто-то выскочил из дома. Дождевик развевался и пузырился, как парус. — Это он,— сказала Мэри. Увидев полицейские машины, мужчина остановился. В смятении, он рванул сначала налево, потом направо, потом повернул назад к дому. В дверях появился Харли Барнс. Даже со своего места, даже сквозь грязное окно, сквозь тени и пелену дождя Макс мог разглядеть огромный пистолет в руках полицейского. Тут же прозвучал выстрел. Маньяк взвился, затем упал и покатился по дорожке. Внезапно он снова вскочил на ноги и побежал в сторону улицы. В него не попали. Если бы в него попала пуля из «магнума-357», он не встал бы на ноги. Макс был в этом уверен. Он хорошо разбирался в оружии. У него самого была большая коллекция. Барнс снова выстрелил. — Черт его возьми! — в ярости заорал Макс. — Эти полицейские в маленьком городке! Они слишком хорошо вооружены и слишком мало тренируются! Если этот сукин сын промахнется еще раз, маньяк прикончит одного из нас. Третий выстрел догнал убийцу, когда он достиг аллеи, выходящей на улицу. Макс мог сказать две вещи о пуле. Поскольку она не вышла из груди убийцы и не разбила стекло машины, значит, в ней было недостаточно пороха. Подобные пули могли предназначаться для использования на людных улицах. В них заложен заряд, которого хватит как раз на то, чтобы не дать преступнику уйти и, оставаясь в нем, не причинить вреда окружающим. И второе. Учитывая то, как она сбила этого маньяка с ног, пуля была, безусловно, направленного действия.