— Бу! — Хлюпа внезапно схватил за бока Клёпку и едва успел увернуться от пинка. — Совсем, что ли⁈ — возмутилась она. — Я чуть костюм не намочила! — Дрон вернулся, — оповестила Изольда, и наши улыбки тут же стёрло с лица. — Давай, смотри на нас, мы попробуем спуститься, — распорядился Хлюпа и направился к станции. Клёпка молча пожала плечами и поспешила за другом. Мы вновь притихли, ожидая вердикта Изольды. Дрон кружился в небе, то опускался, то вновь устремлялся ввысь, под самые облака, пока не терялся из виду. А девушка продолжала смотреть в никуда с задумчивым видом. «Стоп! — всплыло в чате сообщение от неё. — Кажется, я вас потеряла». В ответ — тишина. Мы даже волноваться уже начали. Но вскоре всё-таки прилетел вопрос от Хлюпы: «Ну, чего там?» «Мы идём к вам», — ответил я за всех и шагнул ко входу на станцию. Оказывается, в качестве экрана сработали чугунные тюбинги, которыми была выложена ветка перегона. Слой земли и бетона приглушал жизненные метки, но толстый слой чугуна закрывал нас от сенсоров окончательно. Военные наверняка догадаются, куда мы ушли, но ещё не факт, что они рискнут лезть в тёмный лабиринт. Мне и самому здесь было не по себе, несмотря на то, что я несколько лет прожил на заброшенной станции метрополитена. — Предлагаю в самую жопу не лезть, — словно прочитав мои мысли, произнесла Клёпка. — Не думаю, что они вообще решатся сюда спускаться. В крайнем случае, здесь мы всегда сможем затеряться. — Ну, хрен его знает, — не согласился Хлюпа. — Вообще, если всё правильно рассчитать, нас можно здесь похоронить. Сейчас они зайдут с другой станции и обрушат к чертям собачьим своды. И хорошо, если только с одной стороны, чтобы дождаться нас на выходе. А если запечатают с обоих концов — вообще хана. — Вот умеешь ты поднять настроение, — угрюмым голосом отозвался Шпала. — Прям бесишь… — Ладно, какие у нас ещё варианты? — Я остановился и по очереди осмотрел друзей. — На меня не смотри, — сразу отмахнулась Клёпка, — из меня стратег никакой. Вот если кому в глаз закатать — это пожалуйста. — Ну, мы что так, что эдак отбиться от них не сможем, — пожал плечами Шпала. — Я уже больше тысячи ситуаций смоделировал, всюду смерть. — А мне кажется, будто за нами кто-то наблюдает, — невпопад ответила Хельга. — Прям вот уставился в спину, как этот… — Да успокойся ты, нет здесь никого, — отмахнулся Хлюпа. — Я предлагаю остаться здесь. — Ага? А если выходы завалят? — напомнил о его же версии Шпала. — Метро — это не только два тоннеля, здесь наверняка куча ответвлений. Все завалить не получится. — А чё ты тогда нас кошмаришь⁈ — возмутился гигант. — Как пну сейчас! — Отставить пну! — скомандовал я. — Двигаем вглубь, там по ходу разберёмся. Наружу нам точно соваться не стоит, нас там сразу вычислят и церемониться больше не станут. Здесь хоть какие-то шансы есть. — Ну, теперь есть, когда я новые данные в симуляцию загнал, — усмехнулся Шпала. — Выживаемость в тоннеле сразу возросла до семидесяти процентов. — Это если здесь есть технические тоннели, — снова внёс сумятицу Хлюпа. — Блин, ну можно я ему тресну? — Нет, — на всякий случай запретил я. Мало ли, вдруг и правда вломить попытается. — Зато мне никто не запретит, — усмехнулась Клёпка и отвесила приятелю подзатыльник. Тот сразу отскочил, изобразил боевую стойку и замахал руками в воздухе, демонстрируя крутость, мол: не подходи — зашибу. Естественно, всё это не всерьёз, что в свою очередь разрядило обстановку. Правда, ненадолго. Не прошло и секунды, как в темноте что-то лязгнуло, и мы дружно оказались под прицелом нескольких стволов. Люди, которые появились из потайной двери, не были солдатами, по крайней мере, теми, что нас преследовали. Впрочем, мы всё ещё оставались живы благодаря тому, что тоже на них не походили, хотя об этом нам рассказали чуточку позже. Однако в первые мгновения встречи мы сильно перепугались. Ну, так ещё бы, мало приятного, когда кто-то внезапно появляется из-за стены, да ещё в узком тоннеле. — Вы кто такие? — сильно хриплым голосом спросил один из них. — Люди, — вместо меня ответил Шпала, который едва макушкой в верхние тюбинги не упирался. — Угу, это мы видим, — без малейшего удивления произнёс тот. — Здесь откуда? — Оттуда, — указал пальцем в потолок Хлюпа. — Валить их надо, Митрич, да дело к стороне, — посоветовал парнишка слева от старшего. — Это всегда успеется, — поморщился тот. — Вы на тех не похожи. Но и не из наших, очень уж одёжа странная. Или отвечайте нормально, или сейчас точно стре́льну. — Не надо, дяденька, — попросила Изольда. — Мы хорошие, а здесь от плохих прячемся. — Да что ты? А чего вдруг прячетесь? — ни на секунду не повёлся мужик. — Да мы у них кое-что стащили, — выбрал правильную стратегию Хлюпа. — И человек тридцать грохнули. Если не веришь, можешь вылезти, посмотреть. Они там, недалеко от входа валяются. Мы вам не враги, честное пионерское. — Это мы видели, как вы их под орех разделали. Потому и шмалять в вас сразу не стали, — заявил второй, справа от старшего. — А ты не лезь, я здесь вопросы задаю, — буркнул мужик. — Так, если жить хотите, пистолетики придётся отдать. — А автоматики можно оставить? — не совсем удачно пошутил Хлюпа, и мужик тут же нахмурил брови. — Да ладно, ладно, я понял. Хлюпа плавно снял с шеи автомат и протянул подростку слева. Тот, так же не спеша, принял его и отбросил в сторону. А затем мы все по очереди последовали его примеру. Через пару минут подросток справа дополнительно нас обыскал, и только после этого нас допустили в секретный тоннель. Судя по всему, он здесь пробивался гораздо позднее. Ни рельсов, ни тюбингов, местами вообще казалось, что он укреплён кое-как. Однако местные без страха проследовали через опасный участок. Да и мы особо не противились, потому как нас подгонял левый подросток, периодически тыкая стволом в спину. Вскоре мы выбрались в более широкую нишу. Она напоминала станцию, но без высокой платформы и путей по обеим сторонам. Ощущение складывалось из-за широких опорных колонн. Я уже догадался, кто перед нами, и едва сдерживал язык, чтобы не засыпать местных выживших вопросами. Здесь их было не так много, навскидку человек пятьдесят плюс-минус. Все они вывалили из своих шалашей, встречать новых гостей. Смотрели без страха, но с любопытством. Пока я видел только мужчин, но это ещё ничего не значит. Вполне возможно, что здесь первый опорный пункт, а мирные жители прячутся чуточку глубже. — Этих куда? — спросил пацан за спиной. — В карантин пока посади, после будем думать, — хрипло распорядился мужик. — А может, вы нам просто выход покажете, и мы тихонько отвалим? — поинтересовался Хлюпа. — Цыц! — строго обрезал мужик. — Посидите часик, ничего вам не сделается. — Нужно выждать, пока пришлые угомонятся. Это вы к нам пришли, так что уважайте наши правила. — Спасибо вам большое, — искренне поблагодарила выживших Хельга. — Если бы не вы, они бы нас убили. — Всё, кончай базар, здесь звуки на многие километры разлетаются, — строгим голосом приказал мужик. — Всех касается! Чтоб ни звука мне, поняли⁈ Колька, Пашка, дуйте в смотровой рукав, как пришлые свалят — доложите. — Есть! — козырнули два пацана с виду лет семи-восьми максимум. Они шустро скрылись в тёмном тоннеле, а нас отвели чуть дальше, завели в небольшой бетонный карман и заперли за железной дверью. — Если что, я её с одного удара вынесу, — сделала выводы Клёпка. — Думаю, не стоит этого делать, — высказала своё мнение Изольда. — Мне кажется, они хотят нам помочь. — Враг моего врага — мой друг, — пробормотал я. — Ладно, нам велели помолчать… — Я спать, — даже не дал мне договорить Хлюпа. — Солдат спит — служба идёт. Всё, не кантовать, при пожаре выносить первым. Не успел он как следует улечься, как сразу засопел. Удивительный дар, каждый раз завидую. Глава 15 История злодейская Некоторое время мы сидели в тишине. Хлюпа спал, ему вообще без разницы, где и когда это делать. Глядя на него, остальные тоже потянулись на боковую. В итоге бодрствовать остались только я и Изольда. Я, всё ещё искоса, продолжал любоваться её красотой. Правильные черты лица завораживали, а ямочки на щеках, которые появлялись при каждой улыбке, вызывали целый каскад эмоций. Порой она вела себя как программа-помощник, всё-таки это были её основные функции. Тем не менее в ней просматривалось очень много человеческого… Бр-р-р, что-то мысли в кучу собрать не получается. Последний раз со мной такое в школе творилось, когда я в девчонку из параллельного класса влюбился. Ох и горячая была чертовка! Жаль, не для меня. Первая же попытка к ней подойти закончилась дракой с её хахалем, который уже учился в технаре́ и был старше меня года на три. Однако в тот день я знатно ему накостылял. Хотя уже к вечеру был встречен у подъезда его дружками, и на сей раз отмахаться не удалось. Впрочем, какая разница, мне там всё равно ничего не светило, потому как я попросту не подпадал под её приоритеты. Ни машины, ни денег, так — бомж какой-то. Как в воду глядела. Но Изольда смотрит на меня иначе. В её глазах нет презрения, жалости или брезгливости, к которым я привык. Интерес, любопытство и некий огонёк, задорная и́скорка, с которой я никак не могу разобраться. В том смысле, что не понимаю, какую из эмоций она отображает. Нужно бы сделать первый шаг, а бо́язно: вдруг отошьёт? Или того хуже, сейчас заинтересуется, а попав в большой мир — бросит с разбитым сердцем. А вдруг я её брошу? Не-е-е, чушь какая-то, от таких красоток по собственной воле не сбегают. «Как ты?» — Я наконец решился и отправил Изольде сообщение. «У меня всё хорошо. А ты как?» «Тоже нормально. Не жалеешь, что решила с нами связаться?» «Нисколечки, — очень мило замотала головкой она. — Наоборот, я очень рада, что проверяющий позволил мне это. Теперь я обязана ему жизнью». «Думаешь, у нас получится его вернуть?» «Даже не сомневайся. Он любит тебя. Правда, как-то по-другому, не так, как я. Ой…»