Изольда вдруг покраснела, и выглядело это настолько мило и забавно, что у меня внутри взорвалась атомная бомба. Сердце колотилось в рёбра, словно просилось, чтобы я выпустил его погулять. Эмоции зашкалили, и если бы визор умел их считывать, то наверняка показал бы графики в позиции перегрузки систем. Гормональная терапия оказалась невероятно сильной и, похоже, напрочь выключила мои мозги, потому как в следующее мгновение я подорвался и поцеловал Изольду. Нет, не впился в её губы страстным поцелуем. Так, будто испуганный пятиклассник, чмокнул и тут же отстранился, внимательно всматриваясь в её лицо, чтобы не упустить ни единой эмоции. Девушка тоже неотрывно пялилась на меня. Её щёки пылали пунцо́м, глаза распахнуты, губы слегка приоткрыты, а на лице — выражение непонимания. Вряд ли она не знает, что нужно делать дальше, ведь в сети целая куча фильмов и информации на данную тему, вплоть до поведения в постели. Наверное, я зря… Очередной взрыв эмоций выбросил из головы всю эту чушь, когда Изольда вдруг метнулась мне на шею. Вот теперь случился тот самый поцелуй, после которого пары переходят в горизонтальное положение. И это наверняка бы произошло, не останови я девушку. «Что? — мгновенно всплыло перед глазами сообщение от неё. — Я сделала что-то не так?» «Дело не в этом. Просто… ну… — Я пытался подобрать слова, но перевозбуждённый эмоциональным взрывом мозг отказывался работать. — Такие вещи нужно делать наедине». «Ой, — снова смутилась Изольда и забавно прикрыла рот ладонями. — Прости, я об этом не подумала. А можно мы ещё?..» Девушка прикрыла глаза и потянулась ко мне губами. Дважды меня просить не пришлось… * * * Дверь скрипнула, когда мы всё ещё целовались. Тусклая лампочка под потолком выхватила из полумрака тоннеля силуэт Митрича. Он с ухмылкой глянул на нас с Изольдой и на то, как остальные спросонья потирают глаза. — Ну вот, а мы волновались. Думали, вы здесь уже все измаялись, — до невозможности хриплым голосом произнёс он. — Пошли, покалякаем. Мы двинулись вдоль лагеря из шалашей и снова вошли в тоннель, где должна бегать электричка. Здесь, метров через триста, Митрич замер, отодвинул какую-то железку и вдавил клавишу, что обнаружилась в небольшой нише. Некоторое время ничего не происходило, а затем что-то лязгнуло, и часть стены отошла наружу, оказавшись очередной потайной дверью. Не знай, что она здесь есть, в жизни не найдёшь. Тусклые лампочки вдоль стены давали ровно столько света, чтобы не разбить лицо, запнувшись обо что-нибудь под ногами. Ну и ещё некоторое представление о протяжённости. Чуть в глубине просматривалась укреплённая позиция, но мы к ней не пошли. Почему-то направились в противоположную сторону, где свернули в технический тоннель. Здесь по стенам тянулись толстые кабели и трубы, а места едва хватало, чтобы идти по одному. Попадись кто на встречу, придётся расходиться боком, и без прикосновений сие мероприятие не обойдётся. Ещё метров пятьсот — и мы вышли к очередной двери. Эта уже не была замаскированной. Митрич постучал в неё ногой, и спустя пару секунд она распахнулась. Нас встретили двое вооружённых мужчин, которые молча посторонились, пропуская нас дальше, к следующей двери, которая расположилась прямо напротив. Охранники, похоже, дежурили здесь на постоянной основе. Тут имелись два стула, стол и стеллаж из неструганых досок, заполненный книгами. Одна из них лежала на столе в раскрытом виде, страницами вниз. Следующая дверь также открывалась только с внутренней стороны. В смысле, захоти эти двое выйти, им бы тоже пришлось стучаться. Обе створки имели серьёзную толщину, и просто так их не открыть. Думаю, даже подрывать бессмысленно, здесь скорее потолок на голову рухнет, чем дверь отлетит. Серьёзный подход к безопасности. Очередной тоннель, где снова обнаружилось укрепление, но не сразу, а после затяжного плавного поворота. Прямо за ним расположилась огромная переборка, перекрывающая весь тоннель. За ней наверняка и прячутся семьи выживших. И естественно, туда нас никто не повёл. Мы вновь нырнули в боковую дверцу, за которой пряталась небольшая комната отдыха и приёма пищи. Об этом даже гласила надпись на стене и несколько плакатов с лозунгами страны Советов. — Присаживайтесь, — указал на свободные стулья Митрич. Он пару раз стукнул тыльной стороной ладони по боку металлического чайника и ухмыльнулся каким-то своим мыслям. Вскоре на столе перед нами появилось шесть алюминиевых кружек, в которые из чайника полилась бледно-жёлтая жидкость с едва уловимым запахом заварки. — От едрить-колотить, — буркнул он и заглянул внутрь. — Хоть бы свеженькой добавили. Ладно, и так сойдёт. Ну, рассказывайте. — Да что рассказывать-то? — первой отозвалась Клёпка. — Кто такие? Чего здесь забыли? — тут же накинул вопросов Митрич. — Да мы друга спасать прилетели, — вместо подруги ответила Хельга. — А чтобы это сделать, нужно было часть памяти у Штопора забрать, — продолжил Шпала, и Митрич поморщился. — Так, стоп! — захрипел он и замахал руками. — Старший среди вас кто? — Он! — Все дружно, наверняка без задней мысли, сдали меня с потрохами. Пожалуй, следует прочесть им лекцию о том, что подобный подход не всегда верный. Вот сейчас пустят мне пулю в лоб — и всё, отряд обезглавлен. — Рассказывай. — Митрич уставился на меня. — Всё так и есть, — кивнул я. — Мы сюда за другом пришли. Эти, которые наверху базу построили, его похитили и стёрли ему память. Мы решили внедрить ему ту, что у меня. — Внедрить? — как-то странно заинтересовался он. Вроде и с недоверием, но в то же время с нескрываемым интересом. — Ну да. Есть вот такие банки памяти, они позволяют загружать информацию сразу на подкорку. — Шпала продемонстрировал горошину. — Пусть он один говорит, ладно? — указал на меня Митрич и тут же задал наводящий вопрос: — А это точно сработает? — Честно говоря, мы не уверены, но должно. Когда из меня извлекли воспоминания, а затем я загрузил их обратно, все пробелы заполнились. Но они и были моими изначально. Как это сработает с Палычем, я не знаю. — Всё будет хорошо. — Изольда накрыла мою ладонь. — Цыц! — снова хри́пнул Митрич и опять уставился на меня. — Откуда вы знаете, как работают технологии при́шлых? — Это долгая история, — попытался съехать я. — По мне видно, что я куда-то спешу? — усмехнулся он. И я вынужден был с ним согласиться. На его месте я бы тоже вначале выведал всё, а потом уже решал, стоит ли доверять нам, или лучше всё-таки пристрелить. По мере моего краткого изложения наших приключений, у Миртича возникали попутные вопросы. Ему было неважно, через что мы прошли, он хотел разобраться, что за люди сидят перед ним. А я ничего не скрывал, за исключением некоторых моментов, в том числе про импланты. — Вы что, психи⁈ — округлив глаза, спросил Митрич, когда наконец понял, что Палыч — это ёж. — Мы своих не бросаем, — вместо меня ответила Клёпка. — М-дэ, — тяжело вздохнул Митрич и откинулся на спинку стула. — И что мне с вами теперь делать? — Понять и отпустить, — вставил своё слово Хлюпа. — И куда вы пойдёте? Думаете, эти вас так просто оставят? — А что у вас здесь произошло? — Я наконец нашёл момент, позволяющий удовлетворить любопытство. — Конец света у нас, в самом прямом смысле. Прячемся, словно крысы… Я уж и забыл, как выглядит солнечный свет. А есть среди нас и те, кто его вообще никогда не видел. — Но как? Почему это произошло? Кто всё это сделал? — Те же, кто продолжает нас истреблять, едва только заметят. — Вы хотите сказать, что высш… то есть пришлые это всё и натворили? — выпучив глаза от удивления, уточнила Клёпка. — Да, — кивнул Митрич. — Явились лет тридцать назад и устроили нам апокалипсис. Били из космоса какими-то лучами. Все, кто оказывался вблизи их действия, словно испарялись. Предметы оставались нетронуты, даже деньги в карманах находили. Только кучка дымящейся одежды, а человека нет. — И вы решили спрятаться под землёй? — Мы не решали, так само получилось. В момент атаки мы все ехали по своим делам, когда поезда остановились, и нас изолировало от поверхности. Несколько месяцев мы просто пытались понять, что же такое случилось. Вы даже не представляете, что здесь творилось в первые дни. Люди превратились в неуправляемых хищников. — Какой ужас! — Изольда даже лицо в ладонях спрятала. — Не то слово, красавица, ужас — это ещё мягко сказано. Но порядок быстро навели, особенно когда отряд добровольцев вернулся с информацией. Наверху всё ещё было неспокойно, остатки человечества сопротивлялись до последнего. Но мы изначально были обречены. Слишком неравны силы. — Они не имели права так поступать! — сквозь зубы прошипела Клёпка. — Право⁈ — вскинул брови Митрич. — О каком таком праве вы говорите, милочка? Их технологический прогресс позволяет не оборачиваться на такие мелочи. — Нет, вы просто не знаете. Но теперь им точно конец! Я из кожи вон вылезу, но эти ублюдки заплатят за то, что сделали! — А она мне нравится, — указал на девушку Митрич и как-то странно засипел. Только спустя некоторое время я понял, что это он так смеётся. — Помогите нам выбраться с планеты, и мы сделаем всё, чтобы их наказали, — добавила Клёпка, когда у Митрича закончился припадок смеха. — И как вы себе это представляете? — Всё просто, — вступил в разговор Хлюпа. — Мы нападём на их базу и угоним космический корабль. — А кто-нибудь из вас умеет им управлять? — Я умею, — словно школьница, подняла руку Изольда. — А сколько человек сможет унести такой корабль? — Вы хотите покинуть планету вместе с нами? — задала верный вопрос Хельга, а затем, не дожидаясь ответа, набросилась на меня: — Штопор, мы просто обязаны им помочь! — Вы уверены? — Я внимательно посмотрел в полные надежды глаза Митрича. — А что нам здесь делать? Судя по всему, то место, откуда вы пришли, гораздо дружелюбнее нашего мира. — Ну, я бы так не сказал, — ухмыльнулся Хлюпа. — У нас тоже дерьма хватает, да и война с высшими только началась.