Мы прибавили в скорости. Через минуту нас нагнали Хлюпа с Клёпкой. Они уже успели вооружиться и даже прихватили два дополнительных автомата с разгрузками. Такими темпами ещё пара стычек — и мы станем серьёзными противниками. Может, и убегать больше не придётся. — Они тоже с имплантами, — выдохнула Клёпка. — Но мне показалось, что седьмого поколения максимум. Видимо, обновлять их на необитаемой планете не сочли необходимым. — Неудивительно, учитывая, сколько они стоят, — добавил Хлюпа. — Нам вообще невероятно повезло их заполучить. — То есть мы можем им всем навалять? — поинтересовалась Хельга. — Я была бы не против, — усмехнулась Клёпка. — Но их слишком много, плюс они «в домике». Не, не вывезем. — Это ты просто о партизанах не слышала, — буркнул я. — Блин, Шпал, да поставь ты меня уже! — А ты чего ерепенишься вообще? Если тебя что-то не устраивает, я могу с тобой местами поменяться, — произнёс Хлюпа. — Шпал, не хочешь меня понести? — Я тебя вынести могу, — парировал гигант и одарил приятеля наглой ухмылкой. — Шуточки у вас, конечно, — заметила Хельга. — А мне вот интересно: мы оторвались уже? — Ага, держи карман шире, — ответила Клёпка и короткой очередью сбила вынырнувший между кронами деревьев дрон. — Блин, Клёпа! Я его почти угнала!— возмутилась Изольда. — Ну, я же не знала, — пожала плечами та и снова вскинула автомат. — Этот мой! Летающий робот быстро сменил курс и устремился на разведку преследователей, а мы продолжили бег. — Кажется, они нас скоро догонят, — вскоре заявила Изольда. — Впереди река. Слева какие-то руины, есть шанс в них затеряться. — Веди! — Хельга быстро уступила ей место во главе отряда. Теперь её вниманием завладел я. Диагност из неё тот ещё, но после пары тычков в недавно сломанные рёбра мне наконец позволили передвигаться самостоятельно. Специальная инъекция уже срастила костную ткань, хотя для окончательного выздоровления требовалось время. Хлюпа тут же сунул мне автомат и разгрузку, Клёпка передала трофеи Шпале. А спустя десять минут бега мы выбрались к тому месту, которое Изольда назвала «какими-то руинами». Мы выскочили на холм, и моя челюсть поползла вниз. Я очутился дома. Не в том смысле, что там, откуда пришёл в этот мир, скорее, в его параллельной копии. Кирпичные многоэтажки, асфальтированные дороги, заросшие кустарником, но всё же различимые. Даже покосившийся светофор имелся, как и ржавые остовы машин. Рассматривать всё внимательно времени не было, тем не менее очевидно, что этот мир погиб внезапно. Не в войне, иначе бо́льшая часть зданий была бы разрушена. А здесь нет, всё целёхонько, будто всех людей одновременно куда-то переселили. — Что-то я туда лезть очкую, — высказал общую мысль Хлюпа. — Вдруг там вирус какой? — У нас выбора нет, — отмахнулся я и первым устремился к заброшенному мегаполису. По пути пришлось протискиваться через автомобильную пробку. Судя по машинам, катастрофа здесь случилась примерно в сороковых — пятидесятых годах. Не исключено, что как раз в период Второй мировой. Видимо, здесь она протекала как-то иначе, или враг не успел добраться до этого города. Пока не ясно, но любопытство уже разыгралось не на шутку. — Хлюпа, Клёпа, в дом справа, — скомандовал я. — Шпала, ты со мной. Остальные дуйте вперёд и попробуйте там пошуметь. — Поняла, — кивнула Изольда, и они с Хельгой устремились дальше по улице. Мы заняли позиции в подъездах и притаились. Костюмы в режим невидимости, стволы в окно — ждём… Преследователи появились минут через пятнадцать. Да, отрыв мы смогли увеличить, но убежать от них основательно нам бы не удалось. Это стало понятно по тому, как грамотно они действовали. К тому же и технологиями обладали не слабыми. Не менее десятка дронов рванули в город. Один из бойцов что-то быстро объяснил остальным, а затем точно, рукой, указал на обе наши позиции и даже не забыл мазнуть прямо, в сторону ушедших вглубь девчонок. Вот тебе и невидимые костюмы. Хотя, может быть, военные могут фиксировать только жизненные показатели? Судя по тому, как двигаются отряды — да. Мы для них лишь точки на карте. Визуально мы всё ещё невидимки, и этим можно воспользоваться. «Кажется, они нас не видят», — словно прочитав мои мысли, бросила сообщение в чат Клёпка. «Догадался уже», — вернул я. И вдруг город вздрогнул от взрыва. Донёсся он со стороны, куда я отправил Хельгу с Изольдой. Вот так ни фига себе они там пошумели! Хотя это сыграло нам на руку. Бойцы отвлеклись на грохот, а мы всё же ожидали шума, потому успели сориентироваться чуточку быстрее. Визор приблизил изображение, тело замершего на месте бойца чётко легло в перекрестие прицела, и я вдавил спуск. Это было моим первым осознанным убийством человека. Я видел, как пули порвали его плоть, как он, взмахнув руками, осыпался на тротуар. И вот что странно: внутри ничего не ёкнуло, не захотелось блевать, как это показывают в кино. Возможно, моё сердце давно очерствело, но я почему-то грешил на визор. С его помощью всё происходящее больше походило на игру. Я успел снять двоих, ещё двоих подстрелил Шпала. Оставшиеся зашевелились и принялись огрызаться. Может быть, нас они всё ещё не видели, но направление определили достаточно точно. А учитывая соотношение сторон, плотность огня не позволила нам и носа наружу показать. Окно брызнуло множеством осколков, пули с визгом защёлкали по подъездным стенам, превращаясь в опасные рикошеты. Максимум, что мы могли, — это залечь на пол и молиться, чтобы нас случайно не зацепило. Однако мольбы остались без внимания, и вскоре Шпала вскрикнул от боли, а уже через мгновение к нему присоединился и я. Гигант заполучил пулю в спину, и, хоть после нескольких рикошетов её энергия была уже на минимуме, кожа всё-таки лопнула от удара. Мне угодило в плечо, но с тем же результатом. — Валить нужно, — первым решился я. Согнувшись в три погибели, я подобрался к окну и выбросил из него кусок штукатурки. При этом во всю мощь лёгких проревел: «Граната!» Сработало. Всего на секунду, но образовалась заминка, которой мы поспешили воспользоваться. Словно лоси рванули вверх по лестнице, едва не застряв в узком пролёте. Шпала шагал сразу через три ступени и быстро вырвался в лидеры. На четвёртый этаж мы влетели за пару секунд и сразу нырнули в правую квартиру. По идее, если хорошо постараться, из неё можно попасть в соседний подъезд. Но нам этого делать не пришлось. С улицы вновь донеслись крики боли и щелчки пуль о кирпичные стены, а кухонное окно позволило рассмотреть происходящее. То ли мы со Шпалой какие-то неправильные воины, то ли у Хлюпы с Клёпкой чуть больше везения. В общем, со своими врагами они умудрились уже закончить и сейчас добивали наших, зайдя им в тыл. Преследователи по-прежнему огрызались, но теперь у нас появился шанс присоединиться к атаке. Я сунул прикладом в грязное стекло, которое мешало прицелиться, и быстро снял одного из противников, засевшего за автомобильным остовом. Слуха коснулся топот тяжёлой обуви, что доносился из подъезда, и почти сразу — шлепки пуль. Кто-то закричал, видимо, получив ранение. — Есть один, — долетел из прихожей довольный голос Шпалы. — Ща их наши снизу прижмут! — нарочито громко крикнул я. И снова сработало. Бойцы загрохотали подошвами, видимо, распределяясь для защиты с обеих сторон, и Шпала не упустил возможности вмешаться в суматоху. Что-то звякнуло по ступеням, а затем грохнуло по ушам с такой силой, что едва глаза не выпрыгнули. На некоторое время я оглох, но инициативу упускать не собирался. Пока гигант тёр глаза в дверном проёме, я выскочил в подъезд и буквально в один прыжок преодолел лестничный марш до площадки между этажами. Здесь я и застал двух потерянных бойцов. Короткая очередь от груди уложила обоих, а снизу уже затрещали выстрелы Клёпки с Хлюпой, отвлекая внимание оставшихся врагов. Одного мне удалось подстрелить в узкий просвет между лестничными блоками, а последнего хлопнул кто-то из наших. В смысле, было не разобрать: Хлюпа или Клёпа. — Всё, можете выходить! — без опаски крикнула Клёпка с улицы, и сразу стало понятно, кто уложил последнего. «Хельга, Иза, вы где?» — бросил я сообщение в общий чат. «Мы в порядке, идите сюда». Через мгновение всплыли координаты, которые я тут же перенёс меткой на карту. Трофеи быстро перекочевали к нам, и теперь справиться с нами стало ещё сложнее. Хотя бойцы мы так себе, едва с малым отрядом разобрались. А если их будет больше? Нет, чует сердце: зря мы на открытый конфликт полезли, нужно было сдаться. Так, глядишь, пока суд да дело, что-нибудь бы придумали. Но теперь уже поздно что-либо менять. — Отходим к нашим, — скомандовал я и повёл друзей к метке. Карта здесь открывалась так же, как на светлой стороне нашей планеты. То есть по мере продвижения фиксировались объекты, и степной пейзаж преображался в городской. Вокруг, конечно, лесной массив, но визору пофиг, у него своя программа. Зато в наступившей паузе наконец удалось получше осмотреться. Да, жизнь на планете прекратила существование в сорок девятом году. Об этом нам рассказала выцветшая, едва читаемая газета, которую я нашёл на столике в кафе. В ней говорилось о том, что на мир обрушилась война с инопланетной цивилизацией. Объединённые войска Земли потерпели поражение в первые же минуты боя. Хотя, судя по статье, называть это боем язык не поворачивался. Людей попросту расщепили на атомы каким-то неведомым лучом. А затем в течение года уничтожили все остатки человечества. В том, что всё это правда, мы вскоре убедились. Когда добрались до указанных Изольдой координат, моя челюсть в очередной раз поползла вниз от удивления. Мы стояли на краю пропасти, дно которой терялось во тьме. И этот рваный шрам пересекал весь город. Наверняка, если пошарить здесь как следует, таких обнаружится великое множество. В одно мне верилось с трудом: какими бы крутыми ни были инопланетяне, вряд ли им удалось уничтожить всё человечество. Вот я прям на двести процентов уверен, что где-то на планете прячется горстка выживших, из которой впоследствии вновь воспрянет новая цивилизация. Правда, пока мы даже близко не наблюдали признаков жизни. — Они не успокоились, — задумчиво пробормотала Изольда, всматриваясь в темноту провала. — Кто? — уточнил Хлюпа. Занятые мыслями от увиденного, мы даже не поняли, о ком это она. — Те люди, что нас преследовали. Большой отряд движется в нашу сторону. — Да чтоб их… — выругалась Клёпка. — Мы с этими едва управились. — Выходит, это не мы такие лохи, — усмехнулся я. — Ты это о чём? — переспросил Хлюпа. — Да так, не бери в голову, — отмахнулся я. — Иза, тебе там сверху виднее: здесь есть где спрятаться? — Они всё равно увидят наши жизненные показатели. — А сквозь землю тоже смогут? — зачем-то уточнил Хлюпа. — Не знаю, — пожала плечами Изольда. — Смотря, насколько глубоко мы сможем окопаться. — Есть у меня одна идея, — усмехнулся приятель и кивнул в сторону станции метро. — Там куча армированного бетона над головой. Арматура может сыграть в качестве экрана. — Точно, типа клетки Фарадея, — согласилась с доводами парня Клёпка. — Через три минуты вернётся наш дрон, и проверим, — заявила Изольда и снова посмотрела вниз. — Так странно, меня прямо подмывает туда шагнуть, — высказала свои мысли Хельга. — А можно я туда камушек брошу? — Валяй, — разрешил я. Хельга подняла неслабый кусок асфальта и зашвырнула его в разлом. Все моментально притихли, пытаясь услышать его падение. Но шли секунды, а ничего не происходило.