— Ситуация паршивая, — сообщил майор. — Орки прут. После того как они подорвали в нескольких местах стену, оборонять периметр стало невозможно. Слишком большие и неоправданные потери могли быть. Мы отвели половину ребят к штабу. Сейчас держим вокруг него круговую оборону. А вторая половина держит старый рубеж вокруг центра территории бывшего Красного альянса. Там обороняться намного легче, потому что всё для этого предусмотрено и с умом сделано ещё во время противостояния альянсов. — А не опасно это — разбить наши силы надвое? — спросил я. — Нет, — ответил майор. — Вокруг штаба нам всем в любом случае места нет, там пустыри вокруг. По сути, кроме самого штаба, храма Магии Огня и двух прилегающих домов нашим ребятам и спрятаться негде. Мы просто не успели там сделать нормальный рубеж обороны. Если бы не храм и алтарь, было бы намного проще всех отвести на старую территорию красных. Там можно хорошо обороняться. Тем более, госпиталь находится на этой территории. — Мы так и поступим, — сказал я. — А храм? — удивился майор. — Храм особой ценности не представляет, а алтарь попробуем перетащить. В любом случае лучше рискнуть, чем гарантированно уступить это всё оркам, раз уж ты говоришь, что там оборону держать тяжело. Да и ребят жалко, зачем их заставлять сражаться в заведомо плохих условиях? Я подозвал стоявшего неподалёку Егора, а когда он подошёл, выдал ему поручение: — Найди Мирона, и попробуйте перетащить алтарь из храма Магии Огня. Вы два жреца, думаю, Система отнесётся к этому нормально. Я сам не могу сейчас тратить на это время. — С ними пойдёт Валера, — сказал майор. — Он и место хорошее подберёт, где спрятать алтарь на бывшей красной территории, и ребят крепких возьмёт, чтобы этот камень перетащить, всё же он не лёгкий. Ринат с Егором побежали решать задачу с переноской алтаря Магии Огня. Я тоже решил выдвинуться к штабу, всё же стоило находиться недалеко от главных событий. Перед тем как уйти, бросил взгляд на костёр. Он уже наполовину прогорел, народ почти весь разошёлся, лишь несколько зевак стояли и смотрели на огонь. Оно и было понятно, почти все отправились на защиту Свободного Города. Каждый понимал, в случае нашего поражения пощады от орков не будет никому. — Именем Магии Огня! — на всякий случай громко сказал я, глядя на догорающий костёр. После этого хотел позвать Катю и выдвинуться к штабу, но моя девушка снова исчезла. Я знал, что просто так она бы никуда не отошла, и значит, искать её было бесполезно. Вздохнул и отправился к штабу без Кати, но зато в сопровождении пятёрки крепких бойцов, приставленных ко мне Ринатом. В середине дороги пришло сообщение: ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «УБИТЬ 10 ОРКОВ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 100 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЯРОСТЬ +10, ВОЛЯ +5 И сразу же ещё одно: ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КВЕСТ «УБИТЬ 10 АДЕПТОВ МАГИИ КРОВИ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 30 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЯРОСТЬ +10, ЛОВКОСТЬ +5 Я невольно усмехнулся, кто-то там, на переднем крае, удачно бросил во врага бутылку с зажигательной смесью, а мне начислили очки за ловкость. И судя по тому, что сообщения пришли разом, наши бойцы сделали комбо — убили десять орков — адептов Магии Крови. Причём сделали это однозначно при помощи огненных сосудов Верховного Мага Огня, раз этих несчастных записали на мой счёт. Дойдя до штаба, мы сразу же смогли оценить всю серьёзность сложившейся ситуации. Бой шёл практически на подступах к нему. Мои уши и нос отлично улавливали звон и лязг холодного оружия и запах гари от использования Огненных Сосудов. Войдя во двор, я сразу же заметил Генриха, которому перевязывали раненый бок. — Сильно задели? — спросил я товарища. — Нет, — ответил он. — По всей бочине чирканули, но неглубоко. — Ты с передовой? Что там? — Хреновая ситуация там, — сказал Генрих. — Орки сначала прорвали оборону в разных местах, чтобы мы силы разбросали по Точке, а потом всю свою толпу на штаб направили. Мы, конечно, успели сюда силы перебросить, но их больше. Да и к обороне здесь ничего не приспособлено. Считай, в чистом поле пацаны дерутся, а при таком численном перевесе орков — это не дело. — Ринат собирается уводить всех за старый рубеж обороны Красного альянса. Сейчас ребята унесут алтарь и будем уходить. Мы все понимаем, что эти два здания не стоят того, чтобы за них драться. — Это хорошо, у красных был хороший рубеж, там можно круговую оборону долго держать, — сказал блатной авторитет, но тут же усмехнулся и добавил: — Хотя какой в этом смысл, я не вижу. Орков слишком много. — Смысл есть всегда, — не согласился я. — Тем более в нашей ситуации, когда Система может учудить всё что угодно. — Так-то да, — ответил Генрих. — Будем драться до последнего, в любом случае. Сдаваться этим сукам в плен я не собираюсь. — Ты лучше скажи, — спросил я. — Много среди них зомби? — Да все походу. Никого в здравом уме я, по крайней мере, не увидел. Все орут, как контуженные, и ломятся в замес, особо не разбираясь, что к чему. — Хочу попробовать снять с них этот баф. У меня есть заклятие «Очищающий огонь», с его помощью можно их вернуть в нормальное состояние. Надо только посчитать, хватит ли маны на всех. — Не думаю, что имеет смысл тратить на это дело ману, — неожиданно сказал Генрих. — Ситуацию это не спасёт. У зомби есть как плюсы, так и минусы. Они реально тупые в этом состоянии, просто выглядят страшно. Но нашим пацанам на их вид плевать, а валить их таких легче. — Это понятно, что таких валить легче, — согласился я. — Просто я надеюсь, что без бафа многие из них отступят. Думаю, не все хотят погибать за Адаманту. Поэтому она и сделала из них зомби. Чтобы гарантированно побежали в атаку. — Может, и так. Но если нет, ты просто зря потратишь ману. — Да мне её больше не на что тратить, а держать про запас смысла нет. Вряд ли будет ещё возможность её использовать, если сегодня не выстоим. Но взвесить надо всё очень хорошо, ты прав. Я пожелал Генриху удачи в бою, куда он собирался вернуться почти сразу после перевязки, и вышел за территорию двора. Попытался разобраться, верю ли сам в то, что сказал товарищу, что всё ещё возможно и не стоит отчаиваться. Но не смог. В голову лезли совершенно иные мысли. Точнее, даже не мысли, а желания. Мне очень хотелось, вообще, прекратить думать, а просто броситься на передовую и присоединиться к защитникам Свободного Города. Хотелось взять меч, а лучше биту с шипами, забыть обо всём на свете, и просто драться, драться и драться до самого конца. И меня уже даже не волновало, что при таком варианте он наступит довольно скоро. Мне просто хотелось сбросить с себя груз ответственности, который давил уже настолько сильно, что я еле справлялся с этой тяжестью. Но поддаваться минутной слабости было нельзя. К тому же мимо меня во двор занесли двоих тяжелораненых товарищей, для оказания им там первой помощи, и я понял: броситься в бой и быстро там погибнуть, будет предательством по отношению ко всем, кто мне верил и дрался с орками, не жалея себя. Пока я размышлял, так называемая линия фронта приблизилась к штабу совсем близко, наши ребята отступали. Организованно, аккуратно, но отступали. По моим подсчётам уже через полчаса враг должен был подойти к забору штаба. Подошёл Ринат. — Алтарь унесли, большую часть наших сил мы уже отвели, — сказал майор. — Сейчас аккуратно отступаем. Когда приблизимся к штабу, побежим. — Побежим? — переспросил я. — Да. И надеюсь, это сработает. Мы не можем отступать до самого рубежа красных. До него около пяти километров. Нас просто перебьют. Хотим разыграть панику и бегство. Будто перед самым штабом ребята испугались и бросились врассыпную. Возможно, зомби станут преследовать нас, но если у них задача прорваться к штабу или храму Магии Огня, то они будут выполнять её. Да и командиры орков предпочтут лучше захватить такие важные здания, чем преследовать разбегающегося противника. — Логично, — согласился я. — Хороший план. — Двери и окна храма мы наглухо закрыли и заварили, — продолжил объяснять майор. — Орки чтобы туда попасть минут десять — пятнадцать потеряют. Ну заодно пока весь штаб осмотрят. В общем, время будет. Ребята сначала в разные стороны разбегутся, а потом все направятся к рубежу. Там немного передохнут, потому что свежие силы на рубеже уже готовы отразить первый удар врага. — Будем надеяться, что ты всё верно рассчитал, и они зациклятся на штабе, — сказал я, глядя на линию боя, которая за время нашего разговора приблизилась ещё. В подтверждение тому, что сражение шло ожесточённое, прилетело ещё одно сообщение о выполненном квесте: ВНИМАНИЕ! ВЫ ВЫПОЛНИЛИ КЛАНОВЫЙ КВЕСТ «УБИТЬ СИЛАМИ АЛЬЯНСА КЛАНОВ ОГНЯ 10 ОРКОВ». ВАМ НАЧИСЛЕНО: 70 ОЧКОВ РАЗВИТИЯ, ПОВЫШЕНЫ СЛЕДУЮЩИЕ НАВЫКИ И ХАРАКТЕРИСТИКИ: ЯРОСТЬ +15 Видимо, немногочисленные участники кланов Мирона и Валеры, они же мои партнёры по Альянсу Кланов Огня, довели счёт убитых ими орков до десяти. Через пять минут я уже мог разглядеть сражающихся, пусть издалека и не очень отчётливо, но мог. Раненых уже не заносили во двор, а оставляли на улице, за ними подъехал микроавтобус, и началась погрузка. Всех, кто был во дворе, тоже вывели и вынесли, чтобы увезти. Немногочисленные бойцы, которые изначально были оставлены защищать штаб, тоже стали его покидать. Я быстро забежал на территорию и отправился на задний двор. Там выкорчевал из земли один из декоративных овальных вазонов с цветами. Под ним находился мой временный схрон. Разрыв землю в том месте, где стоял вазон, извлёк свёрток, развернул его. Внутри лежали АКМ с двумя магазинами и моя бита. Автомат брать смысла не было, а вот биту забрать стоило — всё же артефакт моего клана. К тому же рукастый Гарик по моей просьбе её по-настоящему модернизировал — обил железом всё навершие, превратив её практически в булаву. Бита стала тяжелее, но убойная сила её увеличилась намного. Правда, теперь я сожалел, что не прикрепил к ней шипы. Раньше я был не настолько кровожадным, но в последние дни пересмотрел свои взгляды. С грустью посмотрел ещё раз на АКМ, но всё же оставил его, не хотелось искушать Систему. Схватил биту и выбежал со двора. И сразу же наткнулся на двоих бойцов, несущих на носилках третьего в сторону микроавтобуса. На автомате проводил их взглядом, особо не разглядывая раненого. Но всё же смог рассмотреть его лицо. Внутри у меня всё оборвалось — на носилках лежал Колян. Я побежал следом и закричал: — Постойте! Бойцы остановились, я подбежал и уставился на друга. Он был без сознания, весь в крови. — Что с ним? — спросил я. — Не знаем, — ответил один из ребят. — Нам просто сказали отнести. Я внимательно осмотрел Коляна. Вся его одежда была в крови. На животе лежала чья-то чужая куртка, я поднял её. Часть живота и весь низ левого бока у моего друга были разворочены до такой степени, что мне казалось, я вижу внутренние органы. Положил куртку на место и пощупал пульс. Друг был ещё жив, но его рана настраивала на самые неутешительные прогнозы. — Поспешите! — сказал я бойцам, и ребята побежали дальше. — Видел? — спросил меня подошедший Ринат. Я молча кивнул. — Надо уходить, — сказал майор. — Через две минуты даю сигнал оставлять позиции и разбегаться. — Да, — ответил я. — Уходим. В это время со двора выбежал Валера, подскочил к нам и отчитался перед командиром: — Всё, в штабе никого не осталось. Я лично проверил. Ни раненых, ни бойцов. — Через минуту подавай сигнал, — приказал майор заместители и обратился ко мне: — Пойдём! Мы быстро зашагали прочь от штаба в сторону бывшего рубежа красных. Через обещанную минуту я увидел, как над штабом поднялся столб чёрного дыма. Тут же все наши бойцы начали разбегаться. Со стороны это всё выглядело очень логично — защитники Свободного Города увидели, что их штаб горит, дрогнули и побежали. Зомби какое-то время преследовали наших разбегающихся бойцов, но очень быстро теряли к этому интерес и возвращались. Видимо, их задача была именно захватить штаб и храм. Когда я отошёл достаточно далеко, прежде чем скрыться за небольшим холмом, бросил прощальный взгляд на штаб. Он был уже окружён плотным кольцом орков, и к нему подъезжал большой чёрный внедорожник. «Вас ждёт облом, ребята», — мысленно обратился я к пассажирам внедорожника, явно рассчитывавшим в ближайшее время заполучить алтарь Магии Огня, и побежал прочь от штаба, который уже смело можно было называть бывшим. До места назначения добежали минут за двадцать. Так называемый бывший рубеж красных окружал территорию в несколько кварталов, внутри которой находились бывший штаб Красного Альянса, сожжённый нами в своё время дотла, госпиталь, дома почти всех бывших красных главарей, и прочие здания разной степени важности и сохранности. Западной стороной рубежа был глубокий овраг, по краю которого красные возвели двухметровую кирпичную стену. На юге и севере от оврага на восток тянулся трёхметровый металлический забор, установленный тоже красными. Вплотную к забору примыкала различная застройка, в основном высокие хозяйственные здания, стоявшие вплотную друг к другу и без окон на внешнюю сторону. Самой слабой стороной была восточная, но и её в своё время укрепили достаточно хорошо. Линия рубежа проходила по широкой асфальтированной улице. На той её стороне, что относилась к территории Красного Альянса, дома стояли очень близко друг к другу и соединялись высокими заборами. Пройти внутрь этой огороженной территории можно было лишь через три пропускных пункта, которые в обычное время были открыты, а в дни межаляьнсовых разборок начинали работать в режиме КПП.