Стараясь отбросить грустные мысли, я стянула с себя левой рукой одежду и неловко выпуталась из рукавов, чтобы не задеть рану. Бинт, которым перевязали поврежденное плечо, пропитался кровью. Забравшись в теплую воду, я сжала зубы и поморщилась – она казалась обжигающе горячей, опалила каждую царапинку, каждый синяк. Несколько минут спустя я наконец-то привыкла к жжению и смогла расслабиться, разогнуть одеревеневшие ноги, отогнать ноющую боль в руке. Эти руки должны были спасти Сьюзен. Но я ни на что не годна. * * * «КАЯ! БЕГИ! ЗАТКНИСЬ!» * * * Я содрогнулась и испуганно завертела головой, потому что на мгновение мне привиделось, что я вновь в том переулке, вновь пытаюсь спасти Сьюзен, зная заранее, что ничего не получится. Нет, я все еще в своей ванной комнате, в давно остывшей воде, от которой кожа покрылась мурашками. Я неуклюже выбралась на коврик, стараясь ни о чем не думать, закуталась в полотенце и вернулась в спальню. Я делаю это каждый вечер. И то же самое продолжать делать сегодня, будто это самый обычный день, а не день, когда умерла Сьюзен и едва не убили меня. Почему этого не случилось? — подумала я, надевая штаны и майку. Ведь у Неизвестного была возможность убить меня – я не могла двигаться, была парализована болью. Но он не сделал этого. Как будто он пришел именно за Сьюзен… И его голос абсолютно точно был мне знаком… В голове зазвенело, стоило крепко подумать, поэтому я решила разобраться с этим завтра. Я должна отвлечься. Должна на несколько минут забыться. И я знаю, кто мне поможет – Ной. Он скажет что-нибудь неприятное, что-нибудь плохое, и я тут же обо всем позабуду. Вот что мне надо. Не тратя время на сомнения, я спустилась на первый этаж и когда свернула в сторону кухни, услышала из гостиной: – Эттон-Крик перестал быть мирным городом. Замешкавшись, я все же пошла на голос. – Второе убийство произошло точно по расписанию, как и было сказано в письме. Что?! Об этом уже говорят в новостях?! Ну конечно же да. – Кая! – Услышав мои шаги, Ной вскочил с дивана и выключил телевизор. С виноватым выражением лица он отшвырнул пульт на диван и сложил руки за спиной. При этом он выглядел таким смущенным, словно я застала его за чем-то компрометирующим. – Я решил, что ты задремала, поэтому не стал подниматься. – Принимала ванну, – ответила я. Мы немного постояли, глядя друг на друга, затем я отвернулась и ушла на кухню, стараясь не прихрамывать. Ной пошел следом. – Супчик ждет, – многообещающе пропел он, занимая свое место у тумбы. Я присела за стол и только сейчас заметила, что Ной надел вместо своих убогих шорт обычные черные штаны и черную футболку. А где бананы и любовь к елкам? Пока он наливал мне суп, я с удивлением отметила, что тело у него крепкое, подтянутое. Растянутая одежда всегда это скрывала. А сейчас сквозь ткань проступили очертания мышц. – Ты сменил одежду, – заметила я, только чтобы не сидеть в тишине. Ной саркастично хмыкнул: – Странно, правда? – и обернулся. Что ж, вкусам Ной не изменял: на его футболке была изображена уродливая желтая утка с большой надписью над головой: «Кря-кря-кря». Парень любит странные вещицы. Я зачем-то уточнила, принимая от него тарелку: – Я не это имела в виду. – Да без разницы, – бросил он, усаживаясь напротив. Я осторожно проглотила ложку восхитительного супа, и когда мои потрескавшиеся губы обожгло, Ной болезненно поморщился за меня, сочувственно спросив: – Очень больно? Он протянул ко мне ладонь, будто желая прикоснуться к лицу, и я, поразившись, отшатнулась, задев больной рукой солонку и сжав от вспышки боли зубы. Ной что-то пробормотал о поразительной неуклюжести, вскакивая на ноги, и через секунду уже приложил к моей руке лед. Я была слишком удивлена, чтобы что-то ощутить, кроме гладкой кожи Ноя под своей ладонью. Его глаза выражали глубокое сожаление, будто ему было больно вместе со мной. – Ты знал, что это случится со Сьюзен? – неожиданно для себя спросила я. Ной на мгновение опустил взгляд, затем убрал свою руку из-под моей, придержав пакетик со льдом. Я, почувствовав неладное, откинулась на спинку стула. – Почему ты думаешь, что я мог об этом знать? Я бы могла поверить, что он просто обычный парень, если бы не слышала от него тех странных и загадочных, но тем не менее правдивых вещей. Я бы думала, что Ной просто смотрит мыльные оперы, готовит торты и читает женские журналы. Но он знает то, чего никто не должен знать. – Потому что это не удивило бы меня, – ответила я, возвращаясь к супу. Ной ничего не ответил; он поднялся, поставил на плиту чайник и принялся рыться в буфете. Думал ли он о сказанных мною словах или не думал ни о чем? Я вновь мысленно вернулась к Сьюзен. Они с Аспеном были милыми со мной, а я? Я была в том проклятом переулке, все видела четко и ясно, но все равно не смогла помочь, даже заранее зная, что что-то должно случиться. И Сьюзен пыталась меня защитить и заставить уйти, в то время как Неизвестный наносил ей удары. Я зажмурилась. Было паршиво. – Я просто устала. Ной продолжал рыться в буфете, наверное, в поисках каких-нибудь сладостей, но я видела, как на мгновение он замер. В руках у него была банка с черничным вареньем. – Это и должно происходить, ведь ты просто человек. Мы посмотрели друг на друга, но он больше ничего не произнес и никак не объяснил сказанного, лишь вернулся на прежнее место за стол. Прошло несколько секунд, а возникло чувство, будто несколько лет – достаточно времени, чтобы боль сосредоточилась в висках. – Почему ты сделал акцент на том, что я человек? – Потому что иногда ты забываешь об этом, Кая. Мое лицо тут же вспыхнуло, потому что Ной вновь сделал то, что я ненавижу, – принялся меня анализировать. И прежде чем я смогла остановить его, он закончил: – Ты бежишь от боли сломя голову, и так было с самого детства. Почему они все решили, будто я открытая книга?! Я прочистила горло, выдавив улыбку, и поднялась на ноги. – Гм… спасибо за ужин, Ной. Он даже не смотрел на меня, когда скучающим тоном произнес: – И вот опять ты бежишь. – Спокойно открыл банку с вареньем и отправил в рот полную ложку. У меня побежали мурашки по коже. – Ты что, хочешь, чтобы я тебе доверяла? – С чего ты взяла? – Тогда не провоцируй меня на откровенные разговоры, этим ты ничего не добьешься. Но я не сержусь, потому что, очевидно, у тебя мало практики в общении с людьми. Я уже решила, что перегнула палку, однако Ной равнодушно пожал плечами и пробормотал, проглатывая очередную ложку: – Понимаю. Я нахмурилась, все-таки начиная злиться. – Что ты понимаешь? – Понимаю, почему ты так реагируешь, почему пытаешься уколоть. – Он скептично изогнул светло-коричневую бровь и спросил, глядя на меня в упор: – Но ты серьезно обвиняешь меня в том, что у меня мало практики в общении с людьми? – Чего ты добиваешься? – Это ты сюда пришла. Я вздрогнула от перемены в его голосе. Светловолосый равнодушный добряк вдруг стал мрачным и серьезным, а затем Ной отложил ложку и отодвинул от себя банку. Я не могла пошевелиться, потому что холодный, ядовитый взгляд глаз-льдинок, казалось, пригвоздил меня к месту. – Тебе было грустно и одиноко, и ты не хотела думать о Сьюзен. И я понимаю тебя, Кая. – Ной поднялся, обошел стол и плавно приблизился ко мне, засунув руки в карманы черных штанов. – Я вижу, как ты на меня смотришь, вижу в твоих глазах столько желания забыться, отмотать время назад… – Ной тяжело опустил ладонь на мое здоровое плечо, и я пошатнулась. Открыла рот в немом крике, но не смогла сказать ни слова. Может быть, в моих глазах действительно было и желание забыться, и желание отмотать время назад, но в глазах Ноя была сплошная тьма. Мы так долго смотрели друг на друга, что мне показалось, будто его зрачок расширился и полностью поглотил голубую радужку. – Я… я… – Приходи ко мне, – оборвал он убаюкивающим тихим голосом, ободряюще сжав пальцы на моем плече, а затем отпустив. – Ты можешь найти меня в любое время и поговорить. Но только рассчитывай на нормальный разговор, а не на монолог с моей стороны. Я не твой психиатр, да? Я медленно кивнула, прикусив внутреннюю сторону щеки и затаив дыхание. Из-за того, что Ной отчитывал меня, боль в голове стала сильнее и сердце забилось так часто, что я на одну секунду подумала, что заплачу. Но, конечно, не заплакала, ведь Ной был прав. – Да. Мне пора. Спасибо за разговор. Завтра тяжелый день.