Йожко шагал по тропе. То в одну сторону подастся, то в другую: а не найдется ли случайно гриб в траве. Мальчик знал, что об эту пору грибы еще не растут, а все-таки мысль о них не покидала его. «Ку-ку, ку-ку, ку-ку!..» Йожко оглянулся. В этом году он еще не слыхал кукушки. Даже ушам своим не поверил. Он поглядел в другую сторону и увидел Геленку. — Ты чего тут ищешь? — спросила девочка. — Чего? — В эту пору грибы не растут, — сказала Геленка. Конечно, она заметила его еще раньше и, наверно, долгое время следила за ним. — А может, растут, — возразил Йожко. — А может, какой гриб и поторопился вырасти? Почему какой-нибудь гриб не может спутать время? — Гри-и-б? Ты что! В эту пору грибов еще не бывает, — твердила Геленка свое. — А почему? Почему не бывает? — Не знаю. Может, им холодно. — Ничего не холодно. — Нет, холодно. — А вот и неправда. — Папа сказал, что еще холодно, — объявила Геленка, и Йожко уже готов был с ней согласиться. Наверное, и правда холодно. Сколько раз бывало, что дядюшка Яно жаловался на холод, а Йожко вовсе не было холодно. — А ты вот что скажи… — Йожко задумался. — А почему твой отец носит на шляпе кисточку? — Какую кисточку? — Ну на шляпе! — На шляпе? Мой отец никакой кисточки не носит. — Носит. — Не носит. — Носит. — Так ее же все лесничие носят! — Ну-у? — Не веришь? Йожко снова задумался. — Скажи, а вы живете в лесничестве? — А то нет, что ли? — Я не знаю. Я еще никогда не был в лесничестве. А на что похож домик лесничего? — На что похож? На обыкновенный дом и похож. Мы живем вон там, где тропа кончается. Если хочешь, можешь зайти к нам. — А это далеко? — Я тебе уже сказала — там, где тропа кончается… Геленка взяла мальчика за руку, и они вместе пустились бежать. ЛЕСНИЧЕСТВО Вдруг дети остановились. — Что это звонит? — спросил Йожко. — Наши коровы, — ответила Геленка. — А разве коровы могут звонить? — Глянь! Он посмотрел в ту сторону, куда указывала Геленка пальцем. Среди деревьев паслись коровы. И все, как одна, — пеструшки. У двух на шеях были колокольчики, а у третьей — жестянка. — А это зачем? — Чтоб не потерялись, — объяснила Геленка. — А они разве далеко уходят? — Бывает, и уходят, но мы их по колокольчикам отыскиваем. Ну вот мы и пришли, — сказала Геленка. Вдруг затявкал пес. — Это ваш пес? — Наш. — Не укусит? — Не укусит. Дети прошли еще немного, и перед ними вырос дом лесничего. Йожко снова остановился. — Пошли, пошли! — потянула его Геленка. — В лесниковый дом? — Мы же к нам идем. — А ваш пес правда не укусит? — Не укусит. КОСУЛЯ В лесничестве мальчику ужасно понравилось. Геленка повела его в свою комнату, показала ему куклы и игрушки. И сколько их у нее! Такую уйму игрушек Йожко сроду не видел. У него-то у самого вообще игрушек не было. Да и комнаты своей не было. Сколько бы это было комнат, если бы каждый из его братьев и сестер вздумал иметь свою! Если хотелось играть, Йожко убегал из дома в загуменье или на Глинник. На Глиннике стояли скирды, с которых можно было скатиться. Совсем как с ледяной горки. Или можно было наломать ольшаника и устроить себе шалашик. Из ольшаника. Геленкина мама дала ему хлеб с маслом. Сперва он отказывался, но, увидев, что и Геленка собралась есть, протянул руку и взял душистую краюшку. — А косулю ты уже показала? — спросила Геленкина мама. — Нет, еще не показала.