– Я знаю. Я взглянула на часы. Была уже половина первого ночи. – Нам вставать завтра рано, так что пора ложиться спать. – Я смутилась, прежде чем задать ему вопрос: – Ты приедешь только с отцом? Что насчет Конрада? – Понятия не имею. Я не разговаривал с ним. Думаю, он должен прилететь завтра. Мы в любом случае увидим его, если он приедет. Я даже не знала, испытала я разочарование или облегчение от его слов. Наверное, и то и другое. – Сомневаюсь, что он приедет, – сказала я. – С Конрадом ни в чем нельзя быть уверенным. Он может приехать, а может и не приехать. Не забудь надеть кольцо. – Не забуду. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, но я еще долго не могла уснуть. Я боялась. Боялась, что он приедет. И что он не приедет. Глава 19 Я проснулась до сигнала будильника. Приняла душ, надела новое платье даже раньше, чем проснулся Стивен, села в машину. На мне было шифоновое платье цвета лаванды. У него был облегающий лиф с узкими бретельками и воздушная юбка, в каких обычно кружатся девушки из мюзиклов. У Ким МакЭфи наверняка было такое. Я увидела это платье в витрине магазина еще в феврале, когда было еще слишком холодно, чтобы носить его без колготок. Но колготки испортили бы этот образ. Я воспользовалась папиной кредиткой «только на крайний случай», чего я раньше никогда не делала. Все это время платье висело в моем шкафу под чехлом. Когда мама увидела меня в нем, она расплылась в улыбке и сказала: – Ты так красиво выглядишь. Бек понравилось бы это платье. Стивен сказал: – Неплохо. – И я ответила им небольшим реверансом. Вот каким было это платье. Мама была за рулем, я сидела рядом. Стивен спал на заднем сиденье с открытым ртом. На нем была рубашка в клетку и штаны цвета хаки. Мама тоже выглядела прекрасно в ее темно-синем брючном костюме и кремовых лодочках. – Конрад определенно должен сегодня приехать, так ведь, горошинка? – спросила мама. – Это ты с ним общаешься, а не я, – ответила я. Я закинула босые ноги на приборную доску. Мои туфли остались лежать на полу машины. Взглянув в зеркало заднего вида, мама сказала: – Мы с Конрадом уже несколько недель не разговаривали, но я уверена, что он будет там. Он не может пропустить что-то настолько важное. Когда я ничего не ответила, она бросила на меня многозначительный взгляд. – Ты не согласна со мной? – Извини, мам, но я не хочу себя напрасно обнадеживать. – Я не знала, почему я не могла просто согласиться с ней. Я не знала, что удерживало меня от этого. Потому что я действительно надеялась, что он приедет. Если его не будет, то зачем я так долго укладывала волосы утром? Зачем дважды побрила ноги? Надела бы я новое платье и эти проклятые туфли на каблуках, которые натирали, если бы не верила в то, что он приедет? Нет. В глубине души я больше чем просто верила. Я знала это. – Нет никаких новостей от Конрада, Лорел? – спросил мистер Фишер мою маму. Мы стояли на парковке перед центром для женщин: мистер Фишер, Джер, Стивен, моя мама и я. Люди начинали заходить в здание. Мистер Фишер уже дважды заглядывал внутрь – Конрада там не было. Мама отрицательно качнула головой. – Абсолютно никаких. Когда мы в последний раз разговаривали с ним в прошлом месяце, он собирался приехать. – Мы можем просто занять ему место на случай, если он опаздывает, – предложила я. – Я лучше зайду, – сказал Джереми. Ему должны были вручить табличку в честь дня памяти Сюзанны. Мы смотрели ему вслед, потому что нам больше ничего не оставалось. Тогда мистер Фишер сказал: – Может, нам тоже следует зайти. – Выглядел он очень расстроенным. Я заметила порез от бритвы на его лице. От этого его обычно гладкий подбородок выглядел непривычно грубо. – Что ж, пойдемте, – сказала мама, расправляя плечи. – Белли, почему бы тебе не подождать его здесь еще немного? – Конечно, – сказала я. – Идите вперед. Я подожду. Как только они скрылись за дверью, я присела на бордюр. Мои ноги уже зверски болели. Я ждала еще десять минут, и когда Конрад не появился, я присоединилась к остальным. В тот день мы не видели Конрада вообще. Глава 20 Конрад Я увидел ее до того, как она заметила меня. Она сидела в первом ряду вместе с моим отцом, Лорел и Стивеном. Ее волосы были убраны назад и заколоты по бокам. Я никогда прежде не видел, чтобы она так укладывала волосы. На ней было сиреневое платье, и она выглядела очень взрослой. Неужели она так изменилась? Но когда она встала и зааплодировала, я увидел пластырь у нее на ноге. Нет, не изменилась. Это была Белли. Она игралась с заколками в волосах, и одна чуть не упала. Мой рейс задержали, и хотя я гнал на большой скорости всю дорогу до Казенса, я все равно опоздал. Рядом с моим отцом было свободное место, но я остался стоять сзади. Я увидел, как Лорел обернулась, осматривая помещение, и затем повернулась обратно. Она меня не заметила. Женщина из приюта встала и поблагодарила всех, кто пришел. Она говорила о том, какой потрясающей была мама, сколько всего она сделала для приюта, как много пожертвовала денег и как много сделала для продвижения центра. Забавно, я знал о том, что мама была волонтером в приюте, но даже не представлял, как много себя она вкладывала в это дело. Мне стало стыдно, когда я вспомнил, что одним субботним утром она попросила меня помочь ей накрыть на стол, а я отказал, сказав, что у меня есть дела. Затем Джер поднялся на сцену. – Спасибо, Мона, – сказал он. – Сегодняшний день очень значим для моей семьи, и знаю, что это значило бы гораздо больше для моей мамы. Даже когда ее не было в Казенсе, она все равно думала о приюте. И она очень любила цветы. Они были необходимы ей как воздух. Мама была бы счастлива, если бы знала об этом саде. Это была хорошая речь. Мама гордилась бы, если бы увидела его в этот момент. Я должен был быть вместе с ним на сцене. Ей бы это понравилось. И розы понравились бы тоже. Я увидел, как Джер сел на свое место в первом ряду рядом с Белли. Он взял ее за руку. Мышцы моего живота болезненно сжались, и я спрятался за женщиной в широкополой шляпе. Это было ошибкой. Приезжать обратно было ошибкой. Глава 21 После торжественной части все вышли наружу побродить по саду. – Какие цветы ты бы хотела видеть на нашей свадьбе? – спросил Джереми, понизив свой голос. Я улыбнулась и пожала плечами. – Красивые? Что я знала о цветах? Что я знала о свадьбах в принципе? За все время я была только на двух свадьбах: у своей кузины Бэт в качестве девочки, держащей букет во время венчания, и у наших соседей. Но мне очень нравилось играть в свадьбу, когда я была маленькой. Мы, конечно, притворялись, но при этом все было словно по-настоящему. И тогда я увидела его. Конрад стоял сзади в сером костюме. Я уставилась на него, и он помахал мне рукой. Я подняла руку, но замерла. Я не могла двигаться. Я услышала, как Джереми прочистил горло. Он стоял рядом? На мгновение я забыла обо всем на свете. Мистер Фишер прошел мимо нас к Конраду. Они обнялись. Моя мама заключила Конрада в крепкие объятия, мой брат похлопал его по спине. Джереми тоже подошел поздороваться. Я была последней. – Привет. – Я не знала, куда деть руки, и просто вытянула их по швам. – Привет. Он распахнул объятия и с вызовом посмотрел на меня. Я нерешительно шагнула к нему. Он обнял меня и приподнял. Я взвизгнула и придержала свою юбку. Засмеялись все, кроме Джереми. Когда Конрад отпустил меня, я придвинулась поближе к жениху.