— Ты продолжаешь изображать мою няньку? — Только до выхода из ущелья, к большому сожалению Таис, — ответил Глеб совершенно серьезно. — Потом я вернусь, соберу ребят, и через пару недель мы вернемся с дежурства. — Так что не переживай, без няньки ты не останешься, — Лерой ласково улыбнулся обоим. — Нам пора выдвигаться. Готовы? Таис ждала нас на улице, пожелала удачи в пути. Клим вернул ей скупую улыбку, я вежливо кивнула, прощаясь. И мы покинули долину. Уже у входа в пещеру я обернулась, но лестница из тысячи ступеней спряталась в низком облаке. День прошел в бешеной гонке, и на закате мы достигли места, где оставили лодку. На стоянке обустраивались уже в темноте. У Лероя мелко дрожали руки, лоб покрылся испариной. Но он держался. Когда с ужином было покончено, мы расселись на полу вокруг очага. — Ты доверяешь Глебу? — спросила то, что давно хотела узнать. — Ещё неделю назад я сказал бы однозначное «да», — Клим ответил не задумываясь. — А сейчас? — Он бесконечно предан Таис. И ради неё он не остановится ни перед чем! — он замолчал, глядя на огонь. Я придвинулась ближе, положила голову ему на плечо. Клим нежно щелкнул меня по носу и грустно усмехнулся. — Я думал, что не успею. Тогда на реке. Глеб пришел ночью, сказал, что Лерой Фольк тащит с собой девочку. Девчонку, которая не реагирует на Заповедник. Я был почти уверен, что это ты. Но даже если бы это была не ты… я должен был вытащить эту девчонку, пока до неё не добрался Глеб. — И не нашел ничего лучшего, как подкараулить меня на пляже, — Лерой улыбался, впервые так непринужденно с тех пор, как мы прошли стену. — Давай же, принц! Расскажи ей про наш заговор. Я устал быть главным злодеем в этой компании. Я непонимающе уставилась на Клима. Тот наклонился и нежно поцеловал меня. — Прости, что напугали тебя! — снова молчание. — Клим? Мой любимый достал сигарету, прикурил от тлеющей ветки из костра, выпустил колечко дыма. Лерой лег на спину, закинув руки за голову, всем своим видом демонстрируя, что помогать и не думает. Клим затянулся и заговорил: — Мне удалось послать Глеба с поручением, тем самым выиграв ночь. Я спустился к стоянке и увидел Лероя. Вышел к нему с просьбой поговорить. — Ага, наставил на меня карабин, когда я был без штанов, — Лерой беззлобно хохотнул, а я покраснела. — Я сразу спросил про тебя, Крис. А он не стал отпираться. Сказал, что Глеб все понял верно. Я уставилась на Лероя, требуя объяснений. — Кристин, ну скажи мне, как можно убедить влюбленного дурака, что невеста ему не изменяла, если лучший друг и наставник говорит иное. — Иное, — Клим посмотрел мне в глаза. — Глеб очень подробно описал то, чем вы занимались на причале. Я вспомнила голого злого Лероя и отвела глаза. — Я был уверен, Крис, что Глеб тебя попросту застрелит. Чтоб я не мучился и не отвлекался на пустяки. Поэтому решился идти к Лерою. Клим снова затянулся и потом ещё долго смотрел на огонь. Лера не выдержал и продолжил: — Он пришел ко мне с сумасшедшим планом. Предложил взять тебя в заложники. Чтобы Глеб поверил: ты со мной не по своей воле. Я вздрогнула и перевела взгляд на Клима: — Так это была твоя идея? — Я уговорил Глеба позволить мне с тобой поговорить. Дать тебе шанс, если он все же оказался не прав. Ведь он узнал кольцо, которое ты носила. Все это время мы были под прицелом. И все шло хорошо, пока ты не кинулась на Лероя. — Я думал, Тор выстрелит, — вставил Лера глухо. — И испугался за тебя. За нас всех. Думал только о том, чтоб успеть укрыться в срубе. Я поднесла руку к губе. Ранка зажила, но в ушах снова зашумело, как от удара. Они придумали это специально. А мне пришлось пережить предательство на самом деле. — Почему ты не сказал мне правду? Сразу? До того, как мы перебрались на другой берег. Но ответил Клим: — Ты должна была быть напугана, чтобы Глеб нам поверил. Нам нужно было добраться до долины. — Ты знал про долину? — вдруг спросила я у Лероя. Тот отвел взгляд. Но ответил: — Я разыскивал Таис. И знал, что Клим выведет на нее. Нужно было только найти его слабое место. — И ты нашел меня… — И ты стала моим слабым местом тоже, — Лерой грустно улыбнулся. Клим обнял меня за плечи, позволив спрятать лицо у него на груди. Как все оказалось просто. Хотя Лера ведь и не скрывал, что разыскивает Клима. И именно за этим я последовала за ним в Заповедник. Именно об этом меня предупреждал Клим в своих письмах. Словно прочитав мои мысли, муж проговорил: — Крис, в тот день ты спутала все карты. Я намеревался исчезнуть из твоей жизни навсегда. Наши отношения зашли в тупик, и я справедливо считал, что нам обоим нужно двигаться дальше. Меня ждали Таис и долина. — Но я приехала к тебе… — И теперь вы женаты, ребят. Так что без претензий, — Лера преувеличено бодро вскочил на ноги. — Пора спать. К рассвету ожидаем гостей. И мы кивнули, соглашаясь. Однако отдохнуть как следует нам не удалось. Поисковый отряд появился за пару часов до рассвета. Я вынырнула из-под одеяла, но Лерой отрицательно качнул головой, и я осталась лежать. Клим у дальней стены даже не шевельнулся, лишь открыл глаза, наблюдая за инспектором. Тот поднялся и подошел к двери. Откуда раздалось: — Поисковый отряд егерского корпуса. Открывайте, иначе будем ломать дверь! — раздался незнакомый голос. Лера поморщился, но все так же молча начал отпирать засов. Спустя пару минут в избу шагнули двое егерей, один из которых сразу же опустился на пол, прикрыв глаза. — Ему нужно дать воды, — произнесла я, приподнимаясь. Один из вошедших перевел на меня взгляд, и я увидела в нем знакомую тьму. Сглотнула, но продолжила: — Ваш спутник горит. Ему необходима вода. — Моя дочь права! — отец, пригнувшись, шагнул в комнату и теперь пристально разглядывал меня, будто бы ожидал подсказки. Он держался свободно и даже позволил себе усмешку. — Так вот чем ты занимаешься, Кристин: выхаживаешь жертв Заповедника, пока все патрули стоят на ушах! — и прежде чем я успела сказать что-либо в свое оправдание, он переключился на Лероя: — Прошу извинить меня за настойчивость, инспектор Фольк, но я хотел бы знать, как моя дочь оказалась в Заповеднике. — Сотник Нибо, — Лера подобрался, а я только сейчас обратила внимание на егерский китель, что был на отце. — Я и ваша дочь… Но договорить ему не дали. Клим отделился от стены и поднялся, притянув к себе взгляды всех присутствующих. Отец подался вперед. — Моя жена была полна решимости найти меня, — проговорил Клим с еле заметной усмешкой. — И инспектор Лерой был вынужден ей помочь. Вы же знаете, герр Вацлав, как бывает настырна ваша дочь. — Сотник Вацлав! — отец насупился, разглядывая Клима. — Вы снова в строю? — Клим изобразил удивление. — Где они нашли тебя? — продолжил напирать отец, проигнорировав вопрос. — Сожалею, сотник, но ответы на вопросы мы прибережем до возвращения за стену, — предупредил Лерой. Отец хотел было возразить, но егерь, что сидел на полу, протяжно застонал, и все тут же обернулись к нему. — В бурдюке вода, — напомнила я ещё раз его напарнику, но тот выглядел немногим лучше. Чернота залегла под его глазами, а руки заметно подрагивали. Лерой дернулся было помочь, но отшатнулся, безотчетно проведя рукой по лицу, прикрывая глаза. Отец проследил за ним взглядом, но ничего не сказал. Я же видела, как Леру охватывает тьма. Качнула головой, прося не вмешиваться. И Лерой с явным облегчением опустился на свою лежанку. Потянулась за водой, и отец подал мне свою флягу. Я наклонилась к егерю, делая попытку напоить, но он заметался еще больше, выбив флягу из моих рук. Клим оказался рядом, уже знакомым движением надавил ему на щеки, заставляя разжать челюсти. Егерь попытался вырваться, но воду проглотил. Ещё глоток, и его руки постепенно теплеют. А жар — уходит. — Удивительно, вода — противоядие, — шепчет отец. — Я слышал об этом, но в нашем отряде пресекали подобные слухи. Сколько ребят сгорело просто так… Второй егерь берет предложенный бурдюк сам. Делает пару глотков, а потом выдыхает: — Спасибо… Отец, как старший, принял решение провести день на стоянке и на рассвете следующего выйти к стене. Они преодолели путь за три дня. Сам он, как и я, мог спокойно идти и ночью. Но его спутники были изрядно вымотаны Заповедником. — Чем ближе к стене, тем тяжелее им придется, — напомнил Клим. — И инспектор тоже достаточно подвержен влиянию. — На карантине отдохнем все, — сухо заметил отец и добавил: — Чем быстрее вернемся, тем меньше карантин. Но тебя, Клим, это не касается.