– Всего-то навсего преломление света на границе двух различных сред. Какая-то кристаллофизика, поляризация, вращение плоскостей… Чистая оптика, сухая наука в своих самых точных, не терпящих духовности определениях… Но вы только посмотрите – какое из этого может возникнуть неземное совершенство! Не так ли? «Слеза Аллаха» Потом колдун-магрибинец, окончив говорить, снял с пальца перстень, надел его на палец Ала ад-Дину и сказал: «О дитя мое, этот перстень избавит тебя от всякого вреда или бедствия, которое сможет тебя поразить…» (Рассказ про Ала ад-Дина и волшебный светильник) – Существует один вполне достоверный исторический факт – отец нашего халифа, прославленный Гарун Аль-Рашид, носил на руке кольцо, принадлежавшее ещё его деду, Аль-Мансуру, основателю Багдада. Вряд ли в этом факте можно усмотреть нечто необычное. Богатые украшения всегда высоко ценились у власть имущих, а кольца и перстни с редкими камнями неизменно составляли компанию величайшим сынам человечества. Достаточно вспомнить древние легенды о кольце царя Соломона, кольце Нибелунгов, золотом кольце Одина, и многие другие. Помимо непосредственно украшения и отличительного знака достоинства и власти, кольца эти могли быть и полезны при определённых обстоятельствах. Так, например, у первого из Аббасидских халифов всегда при себе был перстень с ядом. Наверняка в сокровищнице у Аль-Рашида можно было сыскать множество дорогих колец, украшенных драгоценными камнями. Но это кольцо, подаренное им впоследствии своему старшему сыну, было воистину необыкновенным. Его украшал редчайший камень невероятной красоты и глубины цвета. Он вызывал восхищение и почти суеверный трепет у всех, кому доводилось его видеть. Камень этот вместе с кольцом был фамильным достоянием династии Аббасидов на протяжении почти сотни лет, пока однажды он таинственно не исчез в начале девятого столетия. Исчез также таинственно и бесследно, как и появился… Достоверно о нём мало что известно. Скорее всего, столь краткий по историческим меркам срок его пребывания у арабов и не оставил о нём сколь-либо заметных упоминаний в хрониках тех лет. А может быть, история в очередной раз сыграла с нами злую шутку и обошла его своим пристальным вниманием. Что и говорить – история бывает порой так причудлива и непредсказуема в своём выборе! Не только предания, но и официальные документы сохраняют для потомков незначительные и маловажные события, в то же время обходя стороной многие деяния и свершения, достойные безусловного упоминания. События и факты как будто проходят через сито своеобразного естественного отбора – и бог его знает по каким законам одни остаются, а другие исчезают. Что же касается нашего камня, то из тех немногих упоминаний нам известно, что, помимо редчайшего красного оттенка и волшебной игры света, бриллиант обладал ещё и особой силой наравне с силой оружия и власти. Считалось, что этот камень, имя которого было «Слеза Аллаха», когда-то упал с небес на землю как знак печали и скорби Всевышнего при виде несовершенства этого мира. Говорили, что он явился в этот мир уже огранённым, и в совершенстве его безупречных линий можно было увидеть отблеск породившего его неземного величия. Обладание таким камнем давало его владельцу покровительство и защиту Аллаха и, наряду с другими атрибутами власти халифа, – печатью, скипетром и плащом Пророка, считалось ещё одним, неофициальным символом верховенства. Во все времена, при всех властелинах такие предметы, понятное дело, не дарились, не покупались и, если и меняли своих владельцев, то только путём прямого наследования или же путём насилия. Отправляясь в очередной поход на Византию, Гарун Аль-Рашид оставил кольцо своему старшему сыну, Аль-Мамуну. Многие в окружении халифа восприняли это как знак предпочтения, которым отец выделил старшего принца среди других возможных наследников. К тому времени уже было решено, что после смерти Гаруна власть перейдёт к его второму сыну, Аль-Амину. Однако, можно было не без оснований полагать, что, несмотря на соглашение о порядке наследования, по каким-то причинам политического или иного характера, Гарун всё же хотел видеть халифом своего первенца, и передача кольца косвенно об этом свидетельствовала. Документ, вошедший в историю как «Завет Каабы», определял устройство халифата после смерти Аль-Рашида. Аль-Амин, как наследник по крови, мать которого принадлежала к правящей династии, должен был стать халифом17. Очевидно, что другого варианта в те времена и при тех обстоятельствах и быть не могло. Аль-Мамун, пусть даже старший по рождению, не мог встать впереди своего младшего брата – ведь его мать была персидской невольницей, и это, хоть и не исключало его из числа претендентов, но всё же мешало уверенно занять первенство. Очевидно, что Гарун Аль-Рашид не мог открыто высказать своего предпочтения по отношению к Аль-Мамуну и вынужден был прибегнуть к действиям не столь явным, но всё же знаковым. Передача кольца была одним из таких движений навстречу старшему сыну, а при детальном рассмотрении «Завета Каабы» может даже создаться впечатление, что документ был призван не избежать будущего неизбежного столкновения братьев, а подготовить почву для победы Аль-Мамуна в этом конфликте. Таким образом, то, что современники и историки восприняли как недальновидный и некомпетентный шаг прославленного халифа, на самом деле могло быть его тонким политическим ходом. Итак, кольцо перешло к Аль-Мамуну и оставалось на его руке почти двадцать лет. Но после его возвращения из Египта кольца уже никто не видел… Когда через год он умер во время военного похода, и его тело заворачивали в саван, чтобы предать земле, на его руке также не было этого кольца. Можно было предположить, что оно появится на руке его брата и наследника, следующего халифа Аль-Мутазима, но и об этом нет никаких упоминаний. Фамильная реликвия династии Аббасидов таинственным образом исчезла… Виктор начал догадываться. Так значит, алмаз… Он вспомнил всё, что ему было известно про алмазы: сияющие витрины, баснословные цены, легенды о проклятиях и реках крови, пролитых за право обладания этими сверкающими игрушками. И его следующий вопрос возник как-то сам собой: – Сколько может стоить такой камень? – Ожидаемый вопрос. Ожидаемый, потому что это всеобщее заблуждение – спрашивать о цене такого предмета. Да будет вам известно, мой юный друг, что такие вещи не имеют номинальной стоимости! Как побрякушка на груди у светской красавицы он вполне может потянуть на сто пятьдесят-двести миллионов долларов… Ошалевшее выражение на лице Виктора его ничуть не смутило. Очевидно, он полагал, что его следующие слова повергнут аудиторию в полный шок: – Но как артефакт он бесценен! И вот почему. Те алмазы, что образуются в природе, в глубинах земной коры, по разным оценкам, могут иметь возраст до трёх миллиардов лет! Но если наши предположения верны, то «Слеза Аллаха» – камень, упавший с неба – является алмазом внеземного, метеоритного происхождения. А это значит, что он вполне может быть древнее самой Солнечной системы! Разве можно измерить деньгами то величие, тот духовный опыт, ощущение космоса, Вселенной – все те чувства, которые даёт обладание таким предметом? Вы только представьте себе – миллиарды лет назад на месте нашего Солнца ещё бушевали огромные облака раскалённой газовой материи, Земли не было и в помине, а где-то в бездонных глубинах космоса под воздействием чудовищных температур и давления заблудшие атомы углерода сформировались в кристаллическую решетку и отправились в путешествие длиною в вечность! С огромной скоростью пересекая пространство, испытывая на себе жар и холод, – этот камень видел свет далёких звёзд, пролетал мимо чужих планет, возможно, рядом с другими обитаемыми мирами! И весь этот долгий путь он проделал только для того, чтобы в конце пути ему повстречалась маленькая планета, случайно или по непонятному для человека замыслу – как знать? Держа в руках такой камень, ты ощущаешь в своей ладони его память о всех тех миллиардах лет одиночества и пустоты Вселенной, и сам пытаешься найти ответ на этот вопрос. И на многие другие. Разве это не великолепно? А что можно купить за деньги? Дорогой суперкар, роскошную яхту, бизнес-джет, собственный остров – все те атрибуты достатка и роскоши, которые уже стали почти обыденными для горстки людей, получивших в своё распоряжение баснословное состояние, но обделённых фантазией для его применения. Воистину – большие деньги ведут к большой глупости! Вряд ли кто-либо из современных богачей будет тратить своё состояние на поиски чего-то нематериального. Эликсир жизни, поиски философского камня – всё это, увы, в прошлом… Но вернёмся к нашему камню. Если уж затрагивать вопрос о стоимости, то на бриллианты с фантазийной, то есть с цветной окраской, не существует цен вообще, здесь всё очень и очень индивидуально. Само собой разумеется, что такие вещи не продаются в магазинах и крайне редко выставляются на аукционах. По сей день среди упавших с неба встречались только черные алмазы – так называемые «Карбонаро». В космосе, кстати, могут быть даже целые планеты из кристаллического углерода. Представьте себе такой камушек размером с Юпитер! Но наш предмет обладает редчайшим красным оттенком, который по праву считается самым дорогим среди алмазов. Я даже не берусь назвать сколь-либо приблизительную цифру, но, полагаю, большинству из сегодняшних богатеев этот камень окажется не по карману. Так вот – у меня есть все основания предполагать, что именно этот камень и был спрятан Аль-Мамуном в пирамиде, и именно его нам предстоит отыскать по прошествии тысячи двухсот лет! Виктору уже всё было понятно: – И он спрятал его там, где гранитные пробки! Правильно? – Да, где гранитные пробки! Теперь давайте посмотрим, почему из всех помещений пирамиды он выбрал именно это место… Джон снова взялся за клавиатуру и вывел на экран схему: – Я повторю уже сказанное, так как это очень важно для понимания. Вот, смотрите, два коридора: нисходящий и восходящий. Нисходящий проход начинается снаружи и ведёт вниз, в заброшенную подземную камеру. Этот проход и его начало, которое является истинным входом в пирамиду, были известны ещё в глубокой древности. Весьма вероятно, что пирамида была уже открыта и посещалась на протяжении веков, если не тысячелетий, но об этом просто не сохранилось достоверных упоминаний. Восходящий коридор скрывал за собой наиболее значимые помещения в верхней части пирамиды. Считается, что они были неизвестны до экспедиции Аль-Мамуна, люди которого первыми обнаружили и коридор и всё, к чему он вел. Место встречи этих двух коридоров было замаскировано известняковой плитой. Причём сделано это было настолько искусно, что на протяжении почти трёх тысяч лет никто даже и не мог заподозрить наличие в пирамиде «второго этажа»! Но, как бы искусно это ни было сделано, рано или поздно плита была обнаружена и разбита. И случилось это задолго до экспедиции Аль-Мамуна. На случай, если восходящий коридор будет обнаружен, точнее сказать, на тот день, когда он наверняка будет обнаружен – а в этом строители пирамиды, похоже, нисколько не сомневались… Так вот, на этот случай, чтобы максимально усложнить жизнь будущим непрошенным посетителям, в самом начале коридор был надёжно перекрыт тремя огромными гранитными камнями. Это и есть те самые пробки, которые блокировали путь наверх. Вот они на схеме. Как видите, у любого, кто захотел бы проникнуть наверх, есть только два варианта действий. Первый из них – почти нереальный для того времени ввиду огромных трудозатрат. Представьте себе, что пришлось бы вручную, без перфораторов и отбойных молотков, согнувшись в три погибели в тесном проходе, в жаре и духоте от коптящих факелов, разбить три огромных гранитных «кирпича», каждый весом в несколько тонн! Не забывайте при этом, что гранит твёрже железа и, по большому счету, от ваших ударов будет тупиться только сам инструмент! Из этого следовал второй и, как оказалось, единственно верный вариант – раз пробки нельзя было штурмовать «в лоб», то их проще было обойти сбоку, вырыв для этого туннель в более мягком известняке, из которого и сложена вся пирамида. Почему строители пирамиды оставили нам такую возможность и не усилили гранитом весь путь наверх? Боюсь, что мы никогда этого не узнаем. Возможно, пробки имели некий ритуальный смысл или же строители не заглядывали так далеко в будущее, чтобы вообразить себе возможность обходного туннеля. Так или иначе, но Аль-Мамун точно знал о внутреннем строении пирамиды. С большой точностью ему было известно место сочленения двух коридоров. Его замысел был прост – спрятать свой предмет в одной из гранитных пробок, в самой первой из них. Взгляните ещё раз на схему, и вы сразу поймёте, почему халиф выбрал именно это место. Пробки очевидны в своей простоте. Их положение в проходе совершенно понятно и не вызывает никаких сомнений в том, зачем они здесь и с какой целью. Чего, кстати, нельзя определённо сказать о других конструктивных элементах внутри пирамиды. Взять, к примеру, разгрузочные камеры, вентиляционные шахты или Колодец. Народ до сих пор ломает копья в жарких спорах об их истинном назначении! А с пробками всё было понятно с самого начала. Достаточно одного взгляда, чтобы убедиться в том, что их единственное назначение – закрывать восходящий проход. Любой, кто окажется внутри пирамиды и выйдет на пробки, воспримет их именно так, как это и следует из их природы. То есть – как преграду на своем пути. А раз так, то никому не придёт в голову ломать преграду, которую можно легко обойти и которую (к счастью!) кто-то уже давно обошел! Вы же не будете биться головой о железную дверь, когда рядом в заборе есть дыра? Древние грабители даже и не пытались ковырять торец самой нижней пробки, сразу поняв, что это бессмысленная и бестолковая затея. Они принялись долбить туннель в обход в более подходящем для этого известняке. Тем самым они на тысячи лет оставили пробки практически в неизменном виде. Сама природа этого препятствия гарантировала его неприкосновенность! Из всех мест в пирамиде Аль-Мамун выбрал такое, относительно которого можно было с уверенностью сказать – его уже никто никогда не будет исследовать, и оно ни для кого не представляет более интереса. Напротив, те части пирамиды, в которых искатели сокровищ тщетно пытались найти потайные ходы и двери, подверглись наибольшему разрушению. Надо сказать, что пробки всё-таки тоже пострадали, особенно верхняя. От нёе почти ничего не осталось. Но это случилось ещё до того, как Аль-Мамун «взломал» пирамиду. К тому времени пробки уже были разбиты до того состояния, в котором они находятся и поныне. Итак, пирамида была открыта. Все известные к тому времени помещения внутри неё уже не представляли никакой тайны. Наверняка также было известно, что ничего ценного в ней никогда не было обнаружено. Ломать пробки более не имело никакого смысла и то, что могло быть спрятано в них или между ними, оставалось бы там столько же, сколько простоит и сама пирамида. Вялые попытки последующих исследователей найти что-либо внутри так ни к чему и не привели. Ещё на тысячу лет пирамиду оставили в покое до тех пор, пока не был изобретён динамит… – Но зачем халифу понадобилось прятать этот камень? Что в нём было такого особенного, что мешало его спрятать в каком-либо ином месте? Почему он, в конце концов, просто не зарыл его в землю? – Халиф придавал этому алмазу какое-то особенное, сверхнатуральное значение, несопоставимое с материальным выражением и эквивалентом стоимости. Для него он был чем-то большим, нежели просто драгоценностью. Кстати говоря, алмазы в те времена особо и не пользовались таким успехом и исключительным положением, как в наши дни. Знаменитое «A diamond is forever» к ним тогда точно не применялось. Список самых желанных камней девятого века был примерно таким: бирюза, яхонт, жемчуг, смарагд, рубин. Алмаз использовался только для сверления и, как это ни парадоксально, – в качестве яда. – Смарагд – это что ещё за камень? – А это, друг мой, устаревшее название для изумруда. Предупреждая ваш следующий вопрос о ядовитых свойствах алмаза – считалось, что этот камень, будучи растолчённым и проглоченным, своими острыми краями протирал стенки желудка и приводил к смерти. Такой род самоубийства был доступен не всякому, только знати. Обладал этот камень какими-то сверхъестественными свойствами или нет – это вопрос из области веры. Но интересен следующий факт – через год после того, как алмаз исчез, Аль-Мамун умирает при странных обстоятельствах. Значит ли это, что, лишившись камня, он потерял поддержку и защиту? Как знать… Ведь его отец также умер вскоре после того, как кольцо было снято с его руки. А по какой причине халиф спрятал камень? Мы можем только строить предположения на этот счет. Вряд ли в этом была какая-то рациональная причина, доступная для понимания современному человеку. Возможно, он хотел сокрыть его лишь на время, но смерть нарушила его планы. А почему в пирамиде – где же ещё во времена халифа можно было найти столь же прочное и незыблемое убежище, как не в ней? О чем же вы задумались, Виктор? Вас что-то смущает? Позвольте угадать – вы ждёте появления других, неопровержимых доказательств моей теории, не так ли? – Да, признаться, ваша версия интересна сама по себе, но, боюсь, что она недостаточно достоверна. Так, занятное упражнение для ума, но не более. Как мы можем быть уверены на все сто процентов, что алмаз именно там, а не где-либо ещё внутри пирамиды? Действительно – какие у нас есть неопровержимые доказательства? Ответ Джона был поразительным: – Просто поверьте в это. К тому же, у моего заказчика есть и другие основания полагать, что камень будет именно там, в этом месте. – Заказчик? Так значит, вы только выполняете чей-то заказ? – Да, это так. Но я не могу более ничего сказать об этом. Мои отношения с клиентами не подлежат огласке – в этом я придерживаюсь строгих правил. Отличное финансирование даёт мне свободу в выборе средств, но налагает определённые обязательства по сохранению тайны. Как здесь говорят – «Кто станет болтать о том, что его не касается, услышит то, что ему не понравится». В последнее время мне предпочтительнее работать по сторонним заказам, нежели пытаться самостоятельно искать применение найденным сокровищам. Да и, посудите сами, – зачем мне камень, который будет очень трудно, почти невозможно продать? Я с восхищением отношусь к этому предмету, но определённо не принадлежу к той категории людей, которые способны безмолвно созерцать своё сокровище втайне от всех, подобно скупому рыцарю во мраке подземелий. Нет! – откопав один клад, я уже думаю о том, что буду искать в следующий раз, таковая моя философия. Единственное, что вы должны знать – наш заказчик готов выложить за нужный ему предмет очень, очень большие деньги, просто невероятную сумму! – Хорошо. Раз уж речь идёт о таких больших деньгах и это дело настолько ответственное… Почему вы всё-таки выбрали меня? Полагаю, в таком случае стоило нанять профессионала. Я бы не стал так рисковать с незнакомым человеком. – Считайте, что вам просто повезло. Действительно, у меня есть на примете пара людей, пригодных для нашего бизнеса, с соответствующим опытом и репутацией. Но, к сожалению, они все нормально зрячие, а особенность вашего зрения играет немаловажную роль в предстоящем деле, об этом я расскажу чуть позже. Кроме того, вам проще будет работать с Саидом – вы говорите на одном языке. А ещё вам предстоит выполнить заключительную часть всей операции – вы должны будете вывезти камень из Египта. Русский турист будет вне подозрений, а вот мы с Саидом не совсем чисты перед законом… – Да в Египте кроме меня полно русских туристов! – Те, что валяются на пляжах в Хургаде, вряд ли способны на подвиги. Я же искал человека, чем-то похожего на меня. Того, кто в детстве о чём-то мечтал и сохранил в себе эту мечту. Я знал, что вы согласитесь. Разве мог быть у вас другой выбор? После всего, что вы узнали этой ночью – разве вы захотите снова вернуться к той жизни, которая для вас теперь кажется уже такой бессмысленной и далёкой? Виктор и сам понимал, что пути назад для него нет, но остатки сомнений всё ещё не давали ему покоя: – Итак, предположим, что вы правы. Бесценный камень действительно спрятан в огромной пирамиде, лежит себе среди пробок и ждёт не дождётся, когда кто-нибудь придёт и просто его оттуда вынет. С этим всё понятно. Но остаётся одна маленькая загвоздка – как вы планируете его оттуда достать? Тому, кто захочет это сделать, придётся незаметно, на глазах у полиции и сотен туристов, проникнуть внутрь охраняемой пирамиды, сдвинуть тяжеленные пробки, найти камень, вернуть пробки на место и также незаметно выйти! Пара пустяков – просто зайти и выйти! Ну и как вы намереваетесь это сделать? – Очень просто. Так же, как это сделал в своё время Аль-Мамун, – мы пробьём свой туннель! Предсказание Халиф с почтением склонился над умирающим учителем и дал остальным знак оставить их наедине. Старик сильно ослаб. Он был на последних минутах своей жизни и перед смертью хотел сказать Аль-Мамуну нечто очень важное: – Мальчик мой! Ты уже вырос. В твоих руках большая власть, большая сила. И большая ответственность. Пришло время использовать их на благо, исполнить свой долг, долг Повелителя правоверных… Готов ли ты понять всю глубину этой возможности, всю значимость своих деяний для будущего нашей веры? Ведь самое трудное – это понять, для чего ты был создан, какова твоя цель в этой жизни… Он замолчал. Уже не оставалось сил говорить. Это не была смерть от болезни. Так угасает пламя свечи, высыхают капли дождя. Он был в ясном уме, но слова его не были ясны: – Я далеко зашёл в своих годах… Мой удел распределён и срок установлен. Перед смертью я должен сказать тебе… Про твою цель. Непонятная сейчас, она будет ясно видна вдали. Видеть далеко вперёд, через сотни лет… Возможно, только на пороге смерти к тебе сходит этот дар. Или проклятие… Как знать… Слушай же меня и постарайся не пропустить ни слова… Старик говорил, временами впадая в забытье. Минуты настоящего для него то и дело превращались в мгновения прошлого; воспоминания уносили его на десятки лет назад, ко временам его нелёгкой юности, суровых лишений и одиночества в чужом для него мире, который он теперь считал своим. Ему явилась его далёкая родина, которую он так никогда и не увидел, он слышал слова матери на непонятном для него языке; годы проносились перед его взором. Но он прогонял от себя эти видения, ибо то, о чём он должен был поведать Аль-Мамуну, было важнее всего на свете. Он торопился. Время, назначенное ему, заканчивалось. Тишина и покой пришли на смену суете и страданиям, боль отступила. И в наступившей тишине он вдруг отчётливо услышал, как с дерева, растущего у трона Аллаха, сорвался и упал пожелтевший лист с начертанным именем. Его именем. Лист был поднят и передан Азраилу, ангелу смерти. Имя было прочитано, и в ту же секунду земная жизнь перестала существовать для него, старик сделал последний вдох и упокоился в мире и блаженстве. В блаженстве и восторге от одной только мысли, что там, наверху, Он услышал его имя… – Я верю в тебя, я знаю, что в тебя можно верить, ведь даже имя твоё внушает доверие…18 Тебе предписано исполнить свой долг перед Всевышним, долг перед верой… Судьба твоя предопределена, ничего нельзя изменить. Можно только следовать по пути, указанном свыше и усердствовать в достижении цели. Привилегия власти и величие халифата не станут для тебя облегчением в день Суда – напротив, Всевышний вдвойне спросит с тебя за все поступки, совершённые от имени Повелителя правоверных. Сказали мудрецы: «Царей бывает три рода: царь благочестивый, царь, оберегающий святыни, и царь, предающийся страстям. Что до царя благочестивого, то он понуждает подданных следовать их вере, и он тот, чьему примеру подражают в делах благочестия. Царь, охраняющий святыни, печётся о делах мирских и о делах веры, заставляя людей следовать закону и блюсти человечность. Он должен соединять в руках меч и перо, ибо кто отступится от начертанного пером – оступится нога его. И царь выпрямляет искривлённое острием меча и распространяет справедливость среди всех тварей. Что же до царя, предающегося страстям, то нет у него веры, кроме удовлетворения своей страсти, и не страшится он гнева своего владыки, давшего ему власть. Исход же царства его – уничтожение, а предел его преступлений – обитель погибели…» Ступай же по верному пути и сделай то, что Ему угодно. Отправляйся в Аль-Магриб – страну, где заходит солнце, и сделай то, что назначено свыше… Спрячь камень… Спрячь камень… Таковы были его последние слова… Но что же они могли означать? Что значит – спрятать камень? Какой камень? И зачем? Ему предстояло найти ответ на этот вопрос. И на многие другие. Но никто не мог помочь ему с разгадкой тайны этих слов. Старик был уже мёртв, недоговорённые слова ушли вместе с ним. Что же он пытался ему сказать? Была ли эта его мысль последним откровением, ниспосланным свыше или же она была порождением предсмертного бреда и не имела никакого толкования? Странные слова, странные мысли…