Твоя голова на подушке, глаза закрыты, но ты не спишь. Под подушкой лежит оружие, которое ты для себя выбрала. Окна открыты, и в комнату проникает свежий ночной ветерок. Шторы развеваются от него, словно белые призраки в темноте. Еще немного, и кроме шорохов в доме ты сможешь услышать ровное дыхание твоих заснувших подруг. Пока ты не знаешь, как это сделаешь. Это решит судьба, так же как было с Дэдой и Джованной, Пьерой и Марией-Луизой. Способ тебе подскажет твой инстинкт, и произойдет это в течение этой длинной ночи. Ты не знаешь, кто окажется первой, возможно, Аманда. Аманда что-то поняла, но не знает, с какой стороны ждать опасности. Что она что-то поняла, ты прочитала в ее глазах, но что? Поэтому, возможно, она следующей и умрет. Хотя тебе безразлично, кто будет следующей. Ты не спишь, ты ждешь. В тот день был день рождения Дэды. Ты об этом знаешь, потому что отметила эту дату в своем календаре за несколько месяцев до этого дня. Ты тщательно выбирала подарок, потратила недели на его поиски, желая купить что-то подходящее именно для нее, но не слишком броское, какую-нибудь оригинальную вещь, чтобы она поняла, что вы — родственные души. Что это ты подарила, самая близкая подруга из всех девочек в классе, а не жеманная Мария-Луиза, которая вьется вокруг Дэды. В конце концов тебе это удалось: твой подарок великолепен, он упакован в красивую бумагу и перевязан белой лентой. Это газовый шарфик бледно-зеленого цвета. Ты смотришь на него каждый вечер перед тем, как пойти спать, и представляешь выражение лица Дэды, когда она возьмет его в руки: радостные вскрики, как она нетерпеливо пальцами рвет упаковку, ее лицо сияет, и она благодарно смотрит на тебя. Дэде исполняется пятнадцать лет, предстоит очень веселый праздник, о котором все говорят уже несколько дней. Однако… Однако ты пока еще не приглашена. Ты говоришь себе, что это какая-то ошибка, и Дэда об этом скажет кому-нибудь, скажет, что забыла, и чтобы тебе передали ее приглашение, или что она еще не закончила раздавать приглашения. Ты так успокаиваешь себя изо дня в день, а в это время другие уже возбужденно болтают между собой, в какие наряды оденутся и какие прически сделают. И вот сегодня день праздника настал, и ты единственная, не считая, естественно, Риты, которую тоже не пригласили. Ты тактично спросила подруг, не передавала ли чего для тебя Дэда, но нет, никто ничего не забыл передать тебе от Дэды. Ты не можешь больше спрашивать, унижаясь и подвергая себя насмешкам. Отчаяние нарастает с каждой секундой в ритм перемещающимся стрелкам часов, что висят в классе над кафедрой, те стрелки, что все ближе приближаются к тому часу, когда закончатся уроки. И вот они закончились, звенит звонок, все твои подруги спешат, на ходу снимая с волос ленты, желая побыстрее убежать: книги разбросаны, фартуки брошены на парты. Ты мешкаешь, укладывая свои книги. У тебя нет никаких дел, смех и разговоры других подтверждают, что тебя не пригласили, на праздник ты не идешь. Нет, к сожалению, даже Риты рядом, она дома, у нее высокая температура, но ей все равно никогда не было никакого дела до праздника Дэды. Слезы пощипывают в уголках глаз, ты берешь свои книги и направляешься к двери. И вдруг она вбегает в класс, ее прическа как сияющий нимб над головой. Это Дэда. Она забыла что-то, тетрадку какую-то на своей парте. Ее голубые глаза встречаются с твоими, но она тут же отводит свой взгляд в сторону, слегка краснеет от смущения. Может, именно поэтому ты осмелела? Ты, волнуясь, подходишь к ней и говоришь: «Дэда, я хотела поздравить тебя. Сегодня у тебя день рождения, правда?» Но она не смотрит на тебя, на ходу берет тетрадку и запихивает ее в сумку, потом смущенно улыбается и говорит: «Я бы пригласила тебя, но мама не хочет, чтобы было много народу, нас будет всего человек семь или восемь, это почти никакой и не праздник». Потом она машет тебе рукой и убегает. Ты еще минут на пять остаешься в классе. Ты знаешь, что если выйдешь сразу же, то встретишь ее опять среди подруг, увидишь их насмешливые улыбочки, лицемерное сочувствие или смущение. Потому что на праздник Дэда пригласила полшколы, об этом знают все и ты тоже, придут из лицея Святого Бартоломея даже мальчики, которые были запретной мечтой для всех вас. Обслуживать будут два официанта, и состоится праздничный салют, о котором, ты это отлично понимаешь, будут говорить еще много дней. Подарок для Дэды все еще лежит в шкафу. Ты берешь ножницы и хладнокровно разрезаешь его на мелкие кусочки, даже не снимая упаковку. Ты никогда больше не покупала газовых шарфов бледно-зеленого цвета. Ты вообще перестала носить газовые шарфы. Ты возненавидела бледно-зеленый цвет. В полумраке слышно ее прерывистое дыхание. Аманда слышала только его и попробовала сосредоточиться и сделать несколько дыхательных упражнений, которым она когда-то обучалась, но подзабыла со временем. Она не очень верила в подобную технику, поэтому очень удивилась тому, что она довольно действенна. Сделав упражнения, она почувствовала себя расслабившейся, мысли поплыли, как бы растворяясь в спокойной воде… Незаметно для себя она задремала и, когда неожиданно проснулась, вздрогнула от ужаса. Сколько времени она спала? И что ее разбудило? Ручка двери была неподвижна, но брелок на ключах легонько колыхался. Аманда притихла; сидя на кровати, она пристально смотрела на дверь, ожидая услышать какое-нибудь движение или шорох по другую сторону двери. Минуты, а может, часы тянулись долго. Она не смогла бы сказать, сколько прошло времени, но в какой-то момент ей показалось, что она слышит звуки удаляющихся шагов, пошлепывание босыми ногами. Хотя, возможно, это всего лишь ее фантазия. При ней не было никакого оружия, и ей необходимо раздобыть его любой ценой. В комнате не было ничего, что могло бы сгодиться для этого, ей обязательно надо выйти и спрятаться где-нибудь до утра. Может, кто-нибудь появится, чтобы спасти ее, а может, и нет, но ей казалось, что при свете дня ей будет менее страшно смотреть в лица двух оставшихся подруг. Особенно в лицо одной из них, которая хочет ее убить. Она немного постояла, прислонившись ухом к двери, ей показалось, что прошла вечность. Ничего не слышно — ни вздохов, ни шорохов, ничего. Замок она открыла почти бесшумно, неслышно пробежала по коридору и скрылась во тьме. Спускаясь по ступенькам, Аманда одной рукой держалась за стену: в каком-то детективе она прочитала, что так делала героиня, чтобы ступеньки под ногами не скрипели. Она была уже почти в конце лестницы и позволила себе вздохнуть. Но едва нога коснулась следующей ступеньки, раздался скрип, который, казалось, эхом разлетелся по всему дому. Она резко обернулась, спина покрылась горячим и липким потом. Ей показалось, что во тьме коридора метнулись плотные тени. Аманда побежала вниз через огромные темные гостиные. Входная дверь была заперта, она подергала за ручку, стараясь не шуметь, потом обернулась посмотреть, нет ли кого-нибудь в темноте за ее спиной, и споткнулась о какой-то острый предмет, холодный и твердый, который поранил ей ногу. Она наклонилась и подняла с пола садовые грабли. Ручка у них была длинная. Она схватила грабли и, прихрамывая, побежала к запасной лестнице. Аманда подумывала закрыться в одной из комнат за кладовками, но не в той, где лежали трупы подруг, а в одной из тех, что подальше, в которой, может быть, был ключ. Она ступила пораненной ногой на первую каменную ступень и из мрака под лестницей услышала шепот, от которого у нее мурашки побежали по телу. — Аманда. — Кто-то звал ее по имени, кто-то поднимался к ней. Аманда остановилась, не произнеся ни слова, в это время из темноты появилась фигура Лючии, но не той Лючии, которую она всегда знала. Это была некая, похожая на призрак фигура с синюшным лицом и бесцветными глазами. Она направлялась к ней, неловко пряча за спиной что-то блестящее. Аманда сделала еще один шаг, наткнулась на что-то острое и почувствовала сильную боль и жжение в левой руке. Она резко обернулась — позади нее стояла Тутти, сжимая в руке ножницы. Аманда заметила, как дрожит ее рука: еще мгновение — и ножницы воткнутся ей в живот. Тутти смотрела на нее остекленевшими, почти обезумевшими глазами, это Аманда рассмотрела отчетливо. И еще она увидела расширенные зрачки Тутти, неподвижно уставившиеся на что-то позади нее. Дальнейшее случилось в какую-то долю секунды, хотя ей показалось, что прошло намного больше времени, пока она увертывалась от Тутти, крича ей что-то и убегая к ближайшей раздвижной стеклянной двери. Позади она услышала затихающий шум, стон, в первое мгновение она хотела вернуться, но передумала. Это было бы равносильно самоубийству. Она оставила раздвижную дверь распахнутой, побежала к следующей, открыла и ее, и еще одну, поняв, что смерть здесь, рядом с ней. Аманда отважилась выйти на улицу, босые ноги утопали во влажной траве. Она не знала, куда идти, что делать, и, всхлипывая, направилась к освещенному бассейну. Когда Аманда была уже у бортика, она поняла, что в кулаке правой руки все еще сжимает грабли. Левая рука онемела, она не чувствовала ее. Возможно, удар Тутти ножницами повредил ей сухожилие. Аманда не чувствовала боли, но ей казалось, что рука полностью бездейственна — она свисала неподвижно, по ней прямо в бассейн стекала кровь. Мгновение она изумленно смотрела, как красные капли собираются в тоненькие ручейки и капают вниз, в голубую воду бассейна. Аманда посмотрела на ступни ног. Пораненная граблями нога тоже кровоточила, оставляя следы, подобные тем, что тянутся за смертельно раненными животными. По этим следам убийце легко будет найти ее. Но кто из них двоих? Они обе вооружены. На мгновение Аманда с ужасом подумала, что они объединились и обе решили убить ее, но потом вспомнила глаза Тутти, изумление и панику в ее расширенных зрачках. Вдруг шторы резко колыхнулись, и из дома, задыхаясь, выбежала Тутти. Она была растрепана, волосы спадали на лицо, ночная рубашка путалась вокруг ног. В руках она сжимала ножницы. Когда Тутти приблизилась, Аманда увидела, что лезвия ножниц в крови, кровь течет и по руке Тутти. Аманда отступила на шаг назад, держа грабли перед собой, как шпагу. Когда-то, когда ей было четырнадцать лет, она целый год занималась в школе фехтования. Потом ногой нащупала край бассейна. — Аманда! Подожди! Я ничего тебе плохого не сделаю! — Голос Тутти, надтреснутый от отчаяния и ужаса, заставил ее остановиться на мгновение, прежде чем нырнуть в бассейн. — Это Лючия! Она сумасшедшая! Я не знаю, что на нее нашло, но она попыталась войти в мою комнату, пока я была в ванной. Она ножом искромсала подушку на моей кровати. Она, наверное, думала, что я сплю. Я побежала, она преследовала меня, я спряталась и потом увидела тебя, но ты убежала, и она опять напала на меня, а я защищалась и думаю, что ранила ее… Аманда, что нам делать? Тутти плакала почти навзрыд, руки тянулись, готовые обнять Аманду, но в правой руке она все еще сжимала ножницы, испачканные кровью. Аманда сделала небольшой шаг вперед и резким ударом вышибла граблями ножницы из ее рук, после чего опять отскочила на шаг назад. Казалась, только теперь, когда ножницы упали на землю, Тутти поняла, что размахивала ими перед лицом подруги. — Я ее ранила, не знаю как, было плохо видно, я размахивала ножницами, прямо острием, вслепую. Но она тоже ударила меня… Посмотри. Правда, мне не больно. — И она показала Аманде царапину на бедре. — Аманда, я никогда не испытывала такого дикого страха. Да что, в конце концов, происходит? — Она всех убила, — ответила Аманда, глядя ей в глаза. Тутти внимательно посмотрела на подругу, ничего не понимая, потом побледнела. — Ты хочешь сказать?.. — Да, это она их убила. Не знаю только за что. — Это я могу тебе сказать. Пока Лючия ножом кромсала мою подушку, она, не переставая, повторяла: «Рита, это за тебя, Рита, и это тоже за тебя, и это, и это!» И всякий раз втыкала нож! Это за Риту, за то, что мы тогда сделали! Ты помнишь? Ты помнишь? — Тутти начала рыдать. Аманда хотела было ее обнять, но не верила, что та действительно безопасна. Конечно, доводы были правдивы, к тому же Тутти выбросила ножницы, но Аманда не могла забыть тех четверых в подвале. Они все доверились убийце, именно поэтому Тутти могла знать о них, да и Лючия могла сейчас лежать где-нибудь в доме с перерезанным горлом, хотя была вооружена и безуспешно старалась защититься. Возможно, Лючия и изрезала ножом подушку, возможно, Тутти приплела Риту, потому что это мог быть ее собственный голос, который призывал Риту в моменты убийств. И потом, почему Тутти не заперлась на ключ в своей комнате?