– Смотри… вот есть программа, – в слегка разведенных ладонях Кондовый словно держал невидимый шар. – В двух версиях. Сначала – версия «альфа», – «шар» сместился влево, – потом – версия «бета», доработанная, – ладони качнулись вправо. – Или, скорее, даже не версия, а просто надстройка над программой. – Допустим. И что? – Скажи-ка мне, дилетанту… что произойдёт, если программа переносится с одного носителя на другой целиком, без учета версий? Которая из них будет доминировать? Пит задумался, всей горстью взявшись за подбородок. Агата проскользнула за стойку и вручила ему извлеченную из холодильника банку пива. Программист благодарно кивнул, одним могучим глотком ополовинил банку и ещё немного подумал. – Зависит от многих параметров. Может быть и так, и эдак. В идеале – «бета», а там как сработает переносчик. – Но «альфа» возможна? – дотошно уточнил Варфоломей. – Возможна. Особенно в том случае, если переносчик не знал об изменении в архитектуре. Возможен также вариант, при котором эта твоя «бета» – надстройка над основной программой – запускается внешним ключом, который при переносе не срабатывает, потому что не встроен в тело программы. А почему ты спросил? – Агать! – развернулся пилот к девушке. – Помнишь, на Статусе? Я ещё спросил тебя, правду ли нам рассказал командир? А ты ответила, что правду, но не всю? Агата сдавленно ахнула, звонко хлопнула себя ладонью по лбу, подпрыгнула и уселась верхом на стойку бара. Облегающие, словно нарисованные на теле, брюки затрещали всеми швами, но выдержали. – Вот что, Пит, – свистящим шепотом произнесла она, вперив в поежившегося программиста взгляд сузившихся глаз. – Не сочти меня негостеприимной, но у нас тут сейчас разговор будет такой… только для совсем своих. Не обижайся, ладно? Когда за Гринбаттлом, даже и не подумавшим обижаться («Меньше знаешь – крепче спишь!»), закрылась тяжёлая звуконепроницаемая дверь, Агата довольно долго молчала. Мужчины тоже не раскрывали ртов. Трейси, который попросту не понимал, о чём идет речь, последовательно претворял в жизнь старый добрый принцип «Промолчи – за умного сойдёшь». Что касается Платины, то названую сестрицу он изучил достаточно хорошо, и слишком дорожил своей шкурой, чтобы сейчас влезать с комментариями. Агата могла быть очень терпеливой. А могла и не быть. И в данный момент второй вариант был более вероятен. Собьешь с мысли – мало не покажется, уж это-то он усвоить успел. Наконец Агата кивнула самой себе, дотянулась до забытой Питом банки, допила её содержимое и разлеглась на стойке, с подчёркнутым вниманием разглядывая потолок и покачивая свесившейся правой ногой. – Знаешь, Платина, ты так часто строишь из себя недотёпу, что я периодически забываю, до какой степени это не так, – начала она, словно и не было паузы в разговоре. – Стало быть, ты полагаешь, что при переносе сознания с мозга на матрицу произошел сбой психокоррекции? – Похоже на то, – солидно кивнул пилот. Шеки окрасились румянцем смущения и удовольствия: вот так, в открытую, его умственные способности хвалили нечасто. – Суди сама: это не командир. Это кто – и что – угодно, только не командир. Чего я только не наслушался: и я-то сопляк, и ты – экзальтированная дура, и куда мы полезли, и что мы о себе возомнили… и почему вдруг решили, что умнее двух спецслужб, вместе взятых… и о юрисдикции что-то там толковал. Конечно, с точки зрения сотрудника минюста Российской Империи он прав. Но разве Дима хоть раз за всё время нашего знакомства пользовался этой точкой зрения? И потом: этот – который матрица – явно забыл, каково живётся на крючке у Папы Гены. Заславского бы сюда, он бы ему живо напомнил. Агата поморщилась, закинула ногу за ногу и поболтала в воздухе носком сапога. – Он не забыл, – неохотно возразила она. – Это называется по-другому. Дима сейчас свято уверен в том, что и Горина тоже переиграл бы. А то, что ему пришлось бы играть на чужом поле, его совершенно не смущает. Как и то, что в ходе игры мы с тобой вполне можем слететь с доски, как отыгравшие своё пешки. – И что нам с этим делать? До сих пор Анатоль молчал, но сейчас решил, что пора бы вмешаться. Выкладки Барта и Агаты представлялись ему если и не безупречно логичными, то, по крайней мере, имеющими право на существование. Но кое-какие моменты оставались не озвученными. Потому, вероятно, что в силу неполного владения информацией не были приняты в расчёт. А принять стоило. – Могу я поучаствовать в обсуждении проблемы? – негромко спросил он. Искреннее возмущение, прозвучавшее в «Естественно!» Агаты согревало душу. – Тогда так. Если я правильно вас понял, вы достаточно обоснованно предполагаете, что сознание, записанное на матрицу, имеет не слишком много общего с тем Дмитрием Десницей, которого вы знали. – Со здравым смыслом – тоже, – невнятно промычал Барт. Пироги исчезали с поражающей воображение скоростью: пилот явно заедал стресс. – Тогда у нас имеются два потенциально острых момента. – Почему – два? – спрыгнувшая со стойки Агата вернулась в кресло и требовательно уставилась на Анатоля. – Потому что перед тем, как что-то предпринимать по коррекции сознания, надо решить, как его перенести на мозг. – А что тут решать? – Платина положил недоеденный пирог на тарелку и подался вперёд. – Ты думаешь, у Хадсона не справятся? – Да они-то справятся… а о корпоратах вы забыли? Расследование наверняка ведется, и вряд ли совсем уж идиотами. Выращивание клонов и аутентиков здесь, на Манки, дело вполне привычное, а вот перенос на мозг полученного продукта сознания с матрицы, промаркированной «Vitae Serve»… – А на корпорацию недавно был совершён налёт. Мгновенно сообразившая, что он имеет в виду, Агата вскочила, подошла к окну и сменила настройку. Залитый солнцем ухоженный сад исчез, ему на смену пришёл синевато-серый ледник на склоне горы и, далеко внизу, могучий водопад. В комнате сразу стало сумрачно и неуютно, но, судя по всему, именно этого эффекта и добивалась доктор Ставрина. Кивнув пейзажу, она принялась расхаживать по комнате, разворачиваясь на каждом восьмом шаге и слегка шаркая подошвой на каждом четвертом. Некоторое время это были единственные звуки, нарушавшие тишину. Тук, тук, тук, шарк-тук; тук, тук, тук, шарк-тук; разворот. И снова. Ковер на полу гасил стук подковок на каблуках сапог, но не до конца. Так прошли две минуты. Три. Пять. Агата всё металась из стороны в сторону, безостановочно, как хищник в клетке, ссутулившись, заложив руки за спину и бодая неуступчивый воздух лбом опущенной головы. Тук, тук, тук, шарк-тук… – И не просто налёт на корпорацию, а налёт на лабораторию, в которой хранились матрицы, – заговорила она, наконец, продолжая ходить туда-сюда. – И у тех, кто проводит расследование, есть все основания полагать, что приходили именно за матрицами. А если ими руководит не полный дебил и у него есть агентура на Манки – а она есть, то связать концы труда не составит. Да даже и без агентуры, просто незаметный человечишка в клинике решит подзаработать. Трейси уважительно покивал, подтверждая ее рассуждения. Нет, господа, всё-таки общение с женщиной, которой не приходится разжёвывать всё подряд, имеет свою прелесть. Здорово быть самым умным, кто бы спорил, но иногда – утомляет. – Хорошо, – вопреки сказанному девушка нахмурилась. – Очень хорошо. В смысле отвратительно. Надо подхватываться и вывозить тело и матрицу туда, где их смогут совместить, не привлекая излишнего внимания. И не просто совместить, а поправить по ходу дела возникшие неполадки. Но вот куда? Земля отпадает, Закат… вряд ли, не знаю я там таких специалистов, даже не слышала о них. Коррекцию-то сделают, не вопрос, а вот наложение матрицы на мозг… риск здесь неприемлем, в процессе переноса матрица обнуляется, а копировать их умеют только на Дине. Надо лететь, но… у нас нет адреса, джентльмены. По меньшей мере глупо прислушиваться к стартовому пистолету, если ты понятия не имеешь, в какой стороне финиш. И тут Анатоль понял, что пришло время действовать, и быстро. Действовать, исходя из самых шкурных соображений: насколько он успел узнать Агату, безопасность окружающих требовала наличия у нее чётко поставленной задачи. А поскольку он не только был окружающим, но намеревался и впредь оставаться таковым… Полчаса спустя Барт умчался в порт, чтобы поторопить тех, кто занимался обслуживанием нового корабля. Назван он был, кстати, «Misty Hedgehog», и Агата, поглощенная сборами, выкроила-таки несколько минут на объяснения по поводу странного имени[12], попутно добавив ещё парочку выражений, связанных с ежами. К слову сказать, почему засунутый в чемодан ёж должен быть счастлив[13], Анатоль так и не понял, просто принял как данность. Сам он, не дожидаясь даже ухода пилота, связался с дядюшкой, и ещё через час адрес у них был. Уяснив суть проблемы, старый контрабандист попросил немного времени на прикидки, а потом настойчиво посоветовал лететь на Ариэль. Там непростого пациента и его сопровождающих уже ждал предупрежденный Капитаном Недом добрый доктор Анри Жак. Взятый напрокат спортивный кабриолет катил от космопорта, обходя город по касательной. Неспешно так катил. Торопиться было особенно некуда – до назначенного времени встречи оставалось ещё минут сорок. Сидевший за рулем Анатоль молчал, и Агата была благодарна ему за это. Они… не то чтобы поссорились. Просто в первый, хотя наверняка не в последний раз не сошлись во мнениях по поводу проблемы и методов ее решения. Суть дела заключалась в том, что, уже на борту «Misty Hedgehog», доктор Ставрина узнала имя своего коллеги, к которому они направлялись в данный момент. Узнала – и сильно встревожилась. Само по себе имя «Анри Жак Марат» значило не так уж много: каких только совпадений не бывает. Но вот известие о том, что они земляки и доктор Марат также уроженец Волги… это уже совпадением быть не могло. Надо полагать, не так уж много водилось на ее родной планете докторов с таким именем. И как минимум с одним Агата была знакома лично. Кстати сказать, его репутация как врача была безукоризненна, и поводов для беспокойства вроде бы не наблюдалось. Если бы не одно «но»: Анри Жак Марат, которого знавала тогда ещё Агата-Собеседница, был травматологом-трансплантологом. Талантливым, способным пришить уши к пяткам с полным сохранением функций слуха… но всё-таки трансплантологом, а не специалистом по нейрофизиологии и выправлению перекосов сознания. Более того, однажды, в частной беседе, состоявшейся в той самой клинике на островке в океане, Анри Жак со смехом заметил Агате, что психиатрию ненавидел всегда. И через необходимый трансплантологу курс продрался с огромным трудом. Разумеется, прошло пять лет. Но Агата, в отличие от Анатоля и Платины, реалии медицинского мира представляла себе хорошо. Она допускала, что за это время трансплантолог, пусть даже ненавидящий психиатрию, может переквалифицироваться. Но заработать имя и репутацию? И, главное, соответствующий опыт? Вздор. А тот Анри Жак Марат, с которым им предстояло встретиться, был отрекомендован Недом как «лепила высшей пробы». Запись его разговора с Трейси она просмотрела, но тут ничего толком сказать было нельзя. Фигура, больше всего напоминающая ручку от швабры, была похожей. Голос, пожалуй, ей также доводилось слышать, но с доктором Маратом он ассоциировался весьма условно. Что же касается лица… уже проходя курс обучения у Спутников Агата краем уха слышала, что Анри Жак Марат сильно пострадал при аварии, в которой погиб его ближайший друг. Вот как раз этому другу она доверила бы любую голову – хоть командира, хоть свою собственную. Но Андрей Вершинин сгорел в слетевшей с обрыва машине, даже похороны в его случае оказались весьма формальной процедурой: хоронить было попросту нечего. В общем, при подлёте к Ариэлю коса нашла на камень: Анатоль безоговорочно доверял данной Недом рекомендации, а Агата… Агата перешла от сомнений в профессионализме к сомнениям в надёжности вообще. Поругаться они с Анатолем не поругались, конечно. Но если против её присутствия при первой встрече с врачом он ничего не имел, то отданный Варфоломею приказ в случае получения сигнала тревоги немедленно стартовать и везти командира на Землю – и чёрт с ним, с Папой Геной! – показался Трейси изрядным перебором. Сейчас, впрочем, адвокат просто вел машину. Чуть приоткрыв щиты, Агата ощущала, что Анатоль собран, серьёзен и, пожалуй, беспокоится. Ей было немного стыдно – ведь, по сути, она заставила Трейси усомниться в человеке, которому он доверял безоговорочно. Но поделать с этим нельзя было ничего, и оставалось только ждать, когда стелящаяся под колеса кабриолета Паркхилл авеню приведет их к дому номер 540. Анатоль обошёл вокруг капота, открыл дверцу и протянул руку Агате. Она поправила укрывавший волосы шарф, чуть коснулась кончиками пальцев огромных тёмных очков и вышла из машины. Некоторая выверенность движений говорила опытному глазу, что мысленно девушка настраивается на работу, поэтому Анатоль решил помалкивать. Только порадовался про себя, что в этом ей, как и любой женщине, должно помогать сознание того факта, что каждый их них двоих хорошо выглядит. Более того: они прекрасно смотрятся вместе. И никаких подозрений вызвать не могут просто по определению: элегантно одетая, явно богатая пара… таких в этом районе хоть пруд пруди. А пистолеты в сумочке женщины и подмышкой у мужчины ещё надо разглядеть, да и вообще: Ариэль, уж конечно, не рай земной, хочешь оставаться богатым и дальше – умей защищаться. Дверь дома распахнулась чуть ли не раньше, чем Анатоль ударил молотком по начищенной медной табличке – должно быть, за ними наблюдали. Стоящий на пороге тощий, наголо бритый дядька со свернутым набок носом оказался даже выше, чем определил адвокат при разговоре через коммуникатор. Впрочем, ничего удивительного: на Волге с ее силой тяжести 0,8 земной нормали мужчины редко бывали ростом ниже метра девяносто. В Анри Жаке Марате имелось полных два. Его голый торс, вытянутые на коленях штаны и разношенные шлепанцы делали дорогие наряды гостей нелепыми и почти смешными. Трейси покосился на Агату, но её лицо – та его часть, что не была закрыта очками – оставалось невозмутимо-приветливым, и никаких подсказок он не получил. Улыбка вообще со всей очевидностью выставляла Джоконду простушкой. Что ж, будем выкручиваться самостоятельно. – Доброе утро, доктор. Я – Анатоль Трейси, рад личному знакомству. – Взаимно, мистер Трейси, – звонкий голос хозяина дома как нельзя лучше подходил его юношеской подтянутости. – А это?.. – Ваша коллега, доктор Ставрина, сопровождает пациента и осуществляет наблюдение за его состоянием. Судя по лицу дылды, он собирался поинтересоваться (возможно, ехидно), где же тот пациент, за состоянием которого наблюдает доктор Ставрина, но тут Агата сняла очки и в упор посмотрела на него. Мужчина слегка отшатнулся, потом подался вперёд, и голосом, в котором в равных пропорциях смешивались восторг и крайнее изумление, почти прошептал: – Не может быть! Не верю… вот не верю, и всё! – Персты вкладывать не позволю, – строго заметила Агата и вдруг расхохоталась. Секунду спустя эти двое уже вовсю обнимались, издавая невнятные, но определённо радостные восклицания на русском. Адвокат даже почувствовал себя третьим лишним. – Всё в порядке, Анатоль! – весело сказала девушка, высвобождаясь из объятий долговязого и снова переходя на интер. – Нед дал нам наилучшую наводку из всех возможных. Я была неправа, извини. Можно командовать Платине отбой тревоги. Этого человека я знаю, и, если кто и способен собрать командира, так это он. – Но это – не Анри Жак Марат? – осторожно уточнил Трейси. Сцена встречи ему понравилась, но то, что доктор был поименован просто «человеком», резало слух, привычный к вычленению мельчайших оговорок свидетелей. – Теперь, полагаю, Анри Жак Марат – именно он, не так ли? – Агата повернулась к разом посерьёзневшему дядьке. – Правильно полагаешь. Что ж, прошу в дом. Думаю, нам надо обсудить некоторые подробности, прежде чем вы доставите сюда нашего общего пациента. Обсуждение подробностей не заняло много времени. Все они касались лишь технической стороны предстоящего перемещения всех составляющих майора Десницы в дом 540 по Паркхилл авеню. Поэтому уже четверть часа спустя Анатоль, снабженный всеми необходимыми контактами, отправился обратно в порт, дабы помочь Платине. Агата решила остаться, и адвоката это не беспокоило: старым знакомым надо было поговорить, причем – без посторонних ушей. …Он ведь меня предупреждал. Ещё когда по окончании курса лечения предлагал постоянную работу. Тебе, думаю, не предлагал. Откуда-откуда… оттуда! Агата, ты же умная девочка, а такие дурацкие вопросы задаёшь. Ладно, извини. Просто я-то в этом мозге малость покопался, так что суть отношения к тебе мистера Кертиса представляю хорошо. Ага, вот именно. Слабость, которую он не может себе позволить. Ты, кстати, очень грамотно себя повела: и тогда, и теперь. Закрытые счета – это прекрасно. Да, так о чём, бишь, речь? Кертис меня предупреждал, что практику я с ним получил опасную, а Андрей Вершинин, сам себе голова… не то чтобы пропустил это дело мимо ушей, просто решил, что у дядечки подозрительность зашкаливает. И он, должно быть, это понял, потому что к моему отказу отнёсся спокойно, но на всякий пожарный оставил мне резервный номер, по которому в любой момент можно передать информацию. И вот как-то раз мы с Анри Жаком малость подгуляли. Точнее, я подгулял, Анри ведь почти не пил, ты помнишь. В общем, за руль он меня не пустил. А дело было в Озёрах и до дома что мне, что ему, добираться было довольно долго. Мы бы, может, и остались ночевать, даже собирались. Но мне пришёл срочный вызов из клиники, так что я закинулся стабилизатором, а Анри взялся меня отвезти: как раз по дороге организм проветрился бы. Поехали на моей машине, Анри она очень нравилась, но себе он такую не покупал. Говорил, что чужую побережет, а на своей непременно разобьётся. У меня тогда был «Феникс», здоровенный, ярко-алый с золотом… прелесть, а не машина! И очень приметная. Короче, когда мы входили в поворот, Анри вдруг отпустил руль и повалился мне на колени, как тряпичная кукла. Я только и успел заметить, что из шеи у него стрелка торчит, слева. Тоненькая такая.