– Так, а ну-ка иди сюда! Мужик сжал правое плечо Агаты как клещами, почувствовал влагу, увидел, как расплывается под пальцами красное пятно… – Ишь ты! Пистолет уперся девушке в лоб, но она уже оседала, не в силах больше сопротивляться боли и слабости. Оседала, и её голова оказалась ниже линии огня. Да, на какую-то секунду. Но этой секунды Платине хватило, чтобы развернуть катер на месте и снести плоскостью крыла тупую башку так некстати проявившего бдительность секьюрити. Хватка на плече разжалась, кровь, тугими струями хлестнувшая из перерубленных артерий, окатила девушку теплым, пряным, солоноватым душем. Появившаяся откуда-то из окутавшего Агату бледно-красного тумана ладонь Платины ухватила ее за здоровую руку и резко рванула вверх. Связки протестующе взвыли, но это было не в счёт. В счёт шло другое: успеть убраться до того, как поднявшаяся со всех сторон стрельба пробьёт обшивку. Агата ощутила, как кресло подстраивается под ее неестественную позу, пассажирская дверца захлопнулась, обзорное стекло под аккомпанемент выстрелов с противным дребезжанием пошло трещинами, и тут небеса раскололись. Они всё-таки упустили момент, и теперь ругались на чём свет стоит. Все, включая обычно невозмутимого Ревеля и засевшего в недрах корабля Пита Гринбаттла. Ругань, однако, не мешала действовать быстро и слаженно. Райт и Заславский взяли на себя подавление огневых точек и просто разнос вдребезги того, что им не нравилось. Поскольку не нравилось им абсолютно всё, внизу разверзся ад. Гринбаттл, дорвавшийся, наконец, до сладкого, крушил программное обеспечение систем наведения ПВО и средств связи. Даже перестарался, пожалуй: кораблик, в котором находились сейчас Агата и Платина, на запросы не отвечал. Одновременно программист рассылал уйму противоречащих друг другу опознавательных пакетов, и можно было не сомневаться: в этой мешанине никто и никогда не докопается, что за корабль побывал над островом Дин. Сигналы со сторожевых спутников и их способность стрелять Пит блокировал с самого начала операции. Теперь же донельзя довольный происходящим и своей ролью в нём Ревель развлекался приведением их в полную негодность. И, надо сказать, преуспевал. Алекс, бледный и сосредоточенный, подводил корабль к точке, в которую по расчётам должен был прибыть всё-таки взлетевший катер. Легкую посудинку мотало из стороны в сторону, один из двигателей горел, разглядеть что-то за сильно поврежденным остеклением кабины не представлялось возможным. Ну и чехарда, рули Варфоломею разбили, что ли? Да жив ли он вообще? Сейчас, ещё немного… есть захват! Отто, которому вид вышедшей из здания Агаты не понравился основательно и сразу, уже умчался в медблок: капсулу следовало подогнать поближе к трюму. Да и каталка не повредит, мало ли что, вдруг пострадавших двое? Две капсулы, пожалуй, чересчур, а вот капсула и каталка… Вслед за ним, коротко переглянувшись, побежали Нед и Анатоль. Дядя с племянником справедливо рассудили, что в рубке от них толку никакого, а в трюме дополнительные руки могут и пригодиться. Как в воду глядели: покосившийся на подломившихся шасси катер, густо облепленный пламегасящей пеной, не то стоял, не то лежал на плотно подогнанных плитах. Никакого шевеления внутри не наблюдалось. Лемке ринулся к пилотской дверце, Молбери – к пассажирской. Трейси замешкался, не будучи уверенным, где он нужнее. Тем временем Нед сумел-таки отжать дверь, сунул голову внутрь и облегчённо гаркнул: – Жива? Жива! Молодчина, детка! Потерпи немного, я сейчас пошире открою… Анатоль! Адвокат подбежал и услышал, как прерывающийся голос Агаты говорит на интере: – Ребята! Ребята, меня слышно? – Слышно! – громыхнул под потолком трюма голос, принадлежащий, кажется, Ричарду Райту, которому Анатоль был представлен уже на борту. – Если есть возможность, причешите как следует точку старта катера. Там валяется безголовый мужик с моим жакетом в лапе, а на жакете – кровь. Моя, что не радует. На кой хрен нам опознание? – За кого вы нас держите, доктор? – Райт то ли обиделся, то ли мастерски сделал вид. – Причесали уже, не беспокойтесь. До полной лысины. Ничего в этой воронке не валяется. Нечему там валяться. Вы-то как? – Живы будем – не помрём! Трейси запрыгнул на порожек – лесенка опускаться отказалась наотрез, – расстегнул замки страховочных ремней и осторожно принял на руки скрипящую зубами, но пытающуюся улыбаться Агату. Лицо ее являло собой кровавую маску, ресницы слиплись, превратившись в исчерна-красные иголочки. То, что ещё недавно было роскошной прической, висело заскорузлыми прядями. Определить, ранена ли девушка и насколько серьёзно, не представлялось возможным: кровь она кровь и есть. Своя, чужая ли… – Я в порядке, Анатоль. Руки не в счёт. Вот Барт… Пилот действительно выглядел скверно. И тут в принадлежности крови сомневаться не приходилось. Чертыхающийся Нед дождался, пока племянник вытащит Агату из кабины (проклятая дверца всё время норовила закрыться) и рванул на другую сторону катера. Но надолго не задержался: повинуясь пролаянному Лемке приказу, Молбери помчался к капсуле и подволок ее вплотную к пилотской дверце. Что там происходило, Анатоль уже не видел. Отойдя в сторонку и прислонившись к стене трюма, он съехал по ней на пол, постаравшись расположить ноги таким образом, чтобы создать своей ноше максимальные удобства. Ноша, кстати, оказалась неожиданно увесистой. А с виду и не скажешь. Предельное уплотнение мышц, не иначе. Левая рука девушки висела как плеть. Правая, перетянутая у плеча промокшим от крови шарфом, слабо шевелилась, но поднять ее Агата не могла и очень, судя по всему, этого стеснялась. – Что с вашими руками? – негромко спросил Трейси, стараясь не двигаться, чтобы не причинить своей клиентке ещё большей боли. – Правое плечо – нож, левое – вывих, уже перед взлетом. Это ерунда, вот Барту по полной программе прилетело. – И ничего не по полной, – проворчал появившийся из-за катера Лемке. В руках он нес ранец, весьма похожий на ранец доктора Ставриной. – Очень красочно, очень, согласен, больно, и крови парень потерял до хрена, но даже менять ничего не придётся. Всё, что надо, я соберу и подошью, а остальное суток за пять сделает капсула. Как вы себя чувствуете, коллега? – Так себе, – слабо улыбнулась Агата. – Вижу, – шприц-тюбик вонзился рядом с левым плечевым суставом. – Вот так. Мистер Молбери, там в коридоре каталка, будьте любезны… – Я отнесу мисс Ставрину, – начал было Анатоль, но был прерван безапелляционным: – Каталка, мистер Трейси. И не спорьте. Мне надо прямо здесь посмотреть, что к чему, а ваши объятия мне мешают. Хотя, возможно, и помогают нашей общей знакомой. Минуту спустя Агата уже лежала на каталке. Освещению, организованному понятливым Ревелем, позавидовала бы любая операционная. Тонкое, бросающее на стену крохотные зайчики лезвие порхало вокруг ее правого плеча, срезая окровавленную ткань. Ещё два шприца обеспечили, похоже, полный анестезирующий эффект: лицо девушки, только что выглядевшее словно замороженным, сделалось подвижнее. – Нед, – негромко позвала она, и старый контрабандист, всё это время скромно державшийся поодаль, подошел к носилкам. – Нед, в моем браслете должна быть видеозапись. Единственная за сегодня, не ошибётесь. Молбери осторожно скользнул кончиками пальцев по сенсорам. – Да, есть. – Скопируйте её и передайте Тони Кертису. С моими наилучшими пожеланиями и вопросом, где и когда я смогу получить причитающиеся десять миллионов экю. Загорелая физиономия Капитана Неда выдала быструю смену эмоций, от удивления, почти потрясения – до злорадного понимания и жгучего любопытства. – А что приключилось с господином Хо? – мягко поинтересовался он, наконец, когда соответствующий файл перекочевал по назначению. Браслет Агаты, как заметил Нед, буквально распухал от файлов, но стреляный воробей предпочел не совать клюв, куда не просили. Тем более что сейчас гораздо важнее был ответ на заданный им вопрос. Он-то потом не откажет себе в удовольствии посмотреть, но хотелось бы знать, как опишет события их непосредственная участница. – Во время нашей встречи господин Хо решил всё-таки пораскинуть мозгами. Жаль только, что поздно. А потому – неудачно. На всю комнату. Согласитесь, с его стороны было весьма наивно полагать, что можно украсть нашего командира, взорвать наш корабль… и это сойдёт с рук. Наивно, да. А наивные долго не живут. Глава 11. Veni, vidi, vici Трое мушкетеров против взвода гвардейцев? А ведь скажут, что нас было четверо! Вольное цитирование Александра Дюма. «Три мушкетера» Лейтенанту Эндрю Даркхоллу хотелось раздвоиться. Это, ей-же-ей, было бы наилучшим выходом из создавшейся ситуации. Удайся ему такой вот финт, и Даркхолл номер один – непреклонный слуга закона – спокойно и без помех возмущался бы дерзким и на редкость эффективным налетом на остров Дин. А Даркхолл номер два – простой, в сущности, человек и поборник справедливости – прыгал бы от восторга. А уж если бы они встретились, поругались, набили друг другу морду, а потом совместно надрались, цены б им обоим не было. Увы, лейтенант Даркхолл существовал в единственном числе, и на мордобой с последующей пьянкой рассчитывать не приходилось. Вон разве что Тревора Хартмана временно назначить Эндрю Даркхоллом… да вот незадача: у Тревора, похоже, имелись такие же проблемы с раздвоением личности, как и у его непосредственного начальника. И вряд ли детектив согласился бы с одной из предложенных ролей, поскольку явно хотел играть обе. Так что сейчас они сидели в почти пустом по случаю ночного времени участке, по очереди прихлебывали дрянной вискарь из раздобытой где-то Тревором фляжки и вспоминали события этого суматошного дня. Началось всё вскоре после полудня, когда с Даркхоллом связался его шеф, пребывающий в состоянии нешуточной истерики. Купленный (вероятно, какой-то из Семей; или даже не одной) давно и прочно, капитан Ромеро обыкновенно бывал благодушен и невозмутим – тем более странным выглядело то, что творилось с ним сейчас. А уж суетливое требование немедленно собрать все возможные резервы и прибыть на остров Дин и вовсе не лезло ни в какие ворота. Остров Дин… ну-ну. Мало того, что частный, мало того, что принадлежит корпорации «Vitae Serve», так ещё и лететь до него через три часовых пояса! Это не то, что другой округ – это другой дистрикт, там же своих хватает, кто нас пустит?! Шефа, однако, сейчас ничто не могло смутить. Ты ведешь дело о взрыве в порту? Ну, вот и займись. Транспорт будет, точнее, уже есть, с местными договорились, собирай своих и марш! Спорить Даркхолл не стал. Ему, что уж греха таить, было любопытно посмотреть своими глазами на пресловутый остров, а также на то, что вызвало такую реакцию начальства. И он посмотрел. И проникся. И не только он. Занимаемая административными зданиями часть Дина превратилась в дымящиеся руины, по которым потерянно бродили уцелевшие люди. Систему обороны разнесло вдребезги, включая, что характерно, все три спутника. Нет, что-то там, конечно, осталось… но вполне могло и не оставаться. По причине полнейшей непригодности к дальнейшей эксплуатации. Программное обеспечение систем сканирования, связи и ПВО превратилось в такую мешанину, что на первый взгляд выудить из неё что-то полезное не представлялось возможным. Свидетели… слёзы это, а не свидетели! Уйма народу попросту погибла, а выжившие пребывали в разной степени шока. Нашлось, конечно, несколько готовых и способных говорить, но толку от них оказалось – кот наплакал. Синтетам неординарность ситуации вообще не идет на пользу, а уж если сознание урезано до выполнения строго определённых функций… Наибольший интерес представляли собой остатки корпуса «А», в котором устроил свой штаб полковник Дальгрен, командовавший высаженным на остров армейским соединением. Единственной причиной, по которой задействовали развалины, являлось желание армейца убраться с солнцепёка, поскольку кроме защиты от солнца оставшийся без двух верхних этажей корпус ничего в плане удобства дать не мог. Полковник, к слову сказать, своего отношения к произошедшему – крайне положительного – ничуть не скрывал. При разрушении дамбы в Стоун-тауне погиб его младший брат, безобидный аспирант-лингвист, праздновавший там помолвку, так что Дальгрен прямо-таки светился. Весь, целиком, от начищенных ботинок до густой, напоминающей мех, поросли на могучих предплечьях и очень короткого ежика рыжеватых волос на макушке. И вот в упомянутом-то корпусе стало предельно очевидно, что фейерверк, который послужил причиной колоссальных разрушений, был десертом. А основное блюдо находится здесь. Сначала внимание Даркхолла привлекли скрежет и механические завывания в чулане под заваленной обломками лестницей, ведущей на второй этаж. Когда заклиненную дверь удалось открыть, пришлось спешно отпрыгивать в сторону, дабы дать дорогу киберуборщикам, перебиравшимся через изрядно помятые ими тела. Причиной смерти, впрочем, послужили отнюдь не киберы. На затылках покойников (уже изрядно поднадоевших Эндрю синтетов) обнаружились следы каблуков ботинок. У одного – левого, а у другого, соответственно, правого. Хорошие такие вмятины, очень характерные, прекрасно сохранённые материалом, из которого изготавливались тела синтетов. Их и одних хватило бы, чтобы надолго вывести противников из строя, но тому, кто это сделал, «надолго» показалось мало, и он дополнил работу контрольными выстрелами. Уничтожив по ходу пьесы любую возможность снять информацию с мозга. После этого уже все хотя бы относительно свободные силы были брошены на обыск здания. И дальше стало ещё веселее. Скромную подсобку за одной из боковых дверей длинного подземного коридора украшал труп ещё одного охранника, на сей раз – человека. Один выстрел в голову. Всё интересатее и интересатее… Сопровождавший Даркхолла пожилой служащий (тоже из людей) с каждым шагом бледнел всё больше и в итоге начал вполне натурально хвататься за сердце. На вопрос – что является причиной столь явного ухудшения самочувствия? – задыхающийся бедняга ответил, что перегораживающие коридор поперечные двери должны быть закрыты все до единой, а тут… сами видите, лейтенант. – Да уж вижу, – пробормотал полицейский, решительно двигаясь вперёд. Служащий забеспокоился ещё больше, а перед одной из боковых дверей (для разнообразия – открытой, из нее тянуло жаром, как из духовки) попытался встать стеной, но был отодвинут в сторону.