– Угу, – буркнула Дарина и опять сменила тему: – Что у тебя в сумке? Наська говорила про пушку какую-то. – Да сам не пойму… Мы сели за первый попавшийся столик в пустом кафе. Я окинул взглядом зал. Подумал, а как тут всё было при полном Гнезде? Измененные питались по какому-то графику? Куколки, жницы, стражи… За отдельным столиком ест мать и хранитель? Толстые здоровяки монахи обедают в своей компании? Или, как это обычно бывает у Измененных, всё с виду безалаберно, хаос и анархия, на самом деле управляемые Гнездом? Захотел есть – пришел… Странный у них все-таки социум. – Я сейчас, – сказала Дарина. – Ты будешь рыбу или мясо? – Все равно. – Я быстро… Я слышал, как она возилась на кухне. Звякала посуда. Насколько я знал, государство выделяет Измененным продуктовые наборы, ну, как безработным, пенсионерам, детям. Так еще со времен первой ковидной пандемии повелось. Наверное, это оформлено какими-то указами? А может быть, и не потребовалось специально оформлять, Измененные ведь в большинстве своем еще не вышли из детского возраста. К тому же выделяются пайки на всех, кто попадает в Гнездо… а живет их тут куда меньше. Ну да. Наверное, именно так. С голода не умрешь, но и разносолов не наешься. Что там в наборах – макароны, крупы, сахар, растительное масло?.. Когда-то клали еще шоколад, но плантации какао-бобов сильно пострадали, так что нынче в пайках карамельки и соевые плитки. Я подумал, что надо сходить на рынок и купить хорошего мяса. Или прямо в Комке заказать, кристаллики пока есть. Понятно, что полное Гнездо я не накормлю, но нынешний-то состав – легко. Можно сделать плов, у меня получалось – если знать главный принцип, то из любого риса и мяса получится вкусно. Плов – это ведь универсальная пища, для бедняков и богачей. Или нажарить стейков на гриле. Надо узнать у Дарины, что тут с грилем. И что вообще Измененные больше любят. Кофе они хлещут как не в себя, это факт! Дарина вернулась с подносом в руках. Поставила передо мной тарелку с супом – судя по виду и запаху рыбным, во второй была гречка с мясом. На блюдце лежали два кусочка белого хлеба и два кусочка черного. И кусок масла. – Масло-то зачем? – удивился я. Дарина смутилась. – Ну… жиры в питании нужны… верно? Мы утром едим масло или сало. Раз ты утром не ел… Она так смешно выглядела, что я взял ее за руку. Сказал: – Спасибо. Я люблю масло. Только знаешь… можно ложку? Дарина вспыхнула и унеслась на кухню. Вернулась со столовыми приборами, солонкой и перечницей. Призналась: – У меня бардак в голове. Так испугалась, когда Наська рассказала про этих бандитов. – Оставшийся в живых утверждал, что они хотели только поговорить, – сказал я. – Ничего себе разговорчики… Я попробовал суп. Да, это был типичный супчик из рыбных консервов: жиденький, с разваренной рыбой и макаронами. Будь там картошка, получилось бы вкуснее. Но с картошкой в мире плохо, изменение климата как-то сильно на нее повлияло. Из всей Европы ее теперь выращивают только в Белоруссии и очень неплохо на этом зарабатывают. Наверное, Измененные понимают, что это не самая вкусная еда. Но как сказала бы Дарина: «Йод и прочие микроэлементы нужны в питании, верно?» Так что они едят рыбу. – Вкусно, – сказал я. – Правда? – просияла Дарина. – Я сама готовила. Это работа жниц, но я раньше редко дежурила по кухне… – Даринка, глянь в сумке – что это за оружие? Сильно страшная штука? Дарина легко поставила сумку на стол, раскрыла. Извлекла ствол. Хмыкнула. – Ничего особенного. Это сеткомет. Американский. Его иногда использует полиция, но еще чаще – зоологи. Кассета на три заряда, сеть вылетает на расстояние двадцать метров, площадь поражения – шестнадцать квадратных. – Порвать трудно? – Даже мне было бы трудно. Стража смогла бы. Но тут… – она легко и умело откинула от раздутого ствола казенную часть, где обнаружился барабан на три широкие цилиндрические гильзы, – тут сеть с разрядником. Опутывает и бьет током. Она, кстати, еще и липкая на воздухе становится. Вот здесь переключатель, просто стрелять или с разрядом… – Откуда ты это знаешь? – Я на кухне редко бываю, – Дарина улыбнулась. Со щелчком захлопнула ствольную коробку. – А вот оружие – моя ответственность. Обучаю куколок. У нас очень большой выбор земного оружия! – А неземного? – спросил я. Отодвинул пустую тарелку (да, я героически всё съел) и взял гречку с мясом. Это, конечно, была свиная тушенка. На свиней разрушение Луны не повлияло, они плодились так же, как и раньше. Дарина замялась. Я ел и терпеливо ждал. Гречка с мясом – это вкусно, ее трудно испортить. Я даже намазал маслом кусок черного хлеба и подобрал подливку. – И неземного, – решилась наконец Дарина. – Но его нельзя использовать на Земле. И доступ к оружейному сейфу есть только у матери. – Да я вовсе не собирался просить у тебя бластер! – возразил я. Соврал, если честно. Я бы от какого-нибудь супероружия не отказался. Впрочем, у меня снова есть особые патроны, а они убивают всех. – Извини, – виновато сказала Дарина. – Но мы и так с тобой все правила нарушаем. Инсеки этого не любят. – Инсек, – поправил я. – Он вроде ничего так оказался. Может, поговорить с ним? – Хочешь совсем уж всё усложнить? – Дарина улыбнулась. – Продавцы, Прежние, Слуги – и еще Инсек? Я подумал, подтирая корочкой хлеба подливку. Сказал: – Ну, знаешь, в нашем положении чем больше неразберихи – тем может быть и лучше. Пусть они все смотрят друг на друга с подозрением, а? Дарина задумалась. Потом встрепенулась: – Ой, я забыла… Что тебе попить принести? Кофе, чай? Есть сок яблочный. Есть молоко. – Можно просто воды? Дарина нахмурилась, сказала: – Максим, у нас много еды, ты не волнуйся. Сок неплохой, даже куколки пьют. – Давай сок, – согласился я. Пока она бегала на кухню, я убрал сеткомет обратно в сумку. Что ж, мечту о чудо-оружии пришлось оставить. Но, с другой стороны, веры в слова Слуги стало больше. Получается, зря я двоих убил? Но тут я вспомнил, как Наську колотили о стальную опору моста, и покачал головой. Нет уж. Так переговоры не ведут. И вдруг я почувствовал, как Гнездо тянется ко мне – тревожно и быстро, будто набегающая волна. Я даже отстранился на миг, попытался закрыться. Это не очень приятно, когда с тобой начинают говорить внутри головы. Но Гнездо звало меня, и я открылся. Воспринял сумбурный поток образов. Встал, достал из сумки один из купленных у Продавца магазинов и перезарядил пистолет. Подбежала Дарина, ухитрившаяся принести стакан сока и, кажется, даже его не расплескать. Глянула на меня и ничего не сказала. Поняла, что я уже в курсе. – Спасибо, – я взял стакан и выпил сок. Он был вкусный. – Иван пришел один, – выдохнула Дарина. – Мне казалось, что он больше не рискнет приближаться к Гнезду, – сказал я. – Тем более к этому. Дарина кивнула: – Я тоже так думала. Но он не вошел, он у дверей ждет.