И в честь каждого сажали деревце. Так повелось. За тридцать лет уже аллеи выросли, скверы и парк. В городе стало на одного жителя больше. Алексей Гравицкий, Дарья Зарубина С другой стороны Рассказ получил литературную премию «Золотой Роскон» в номинации «Повесть/рассказ» на конференции по вопросам фантастики «РосКон-2023». Первая публикация состоялась в сборнике «Тольяттиполь», который сразу же по выходе стал библиографической редкостью. Составитель счел своим долгом познакомить широкого читателя с этим интереснейшим текстом. – Врешь ты все! – И ничего не вру. – Валерка Кудимов смотрел прямо и говорил так уверенно, что не поверить ему было крайне сложно. Этого у него было не отнять. Однажды им задали стихи учить по выбору, и Кудимов вышел к доске с пушкинским «Вурдалаком». Начало про трусоватого бедного Ваню, шедшего домой по кладбищу, у него, что называется, отлетало от зубов. На втором четверостишии Валера запнулся, но быстро сориентировался и затарабанил громко, четко и от души. Правда, текст Пушкина претерпел заметные изменения, но смысл, хоть и зарифмованный по-своему, сохранился, и читал Валерка так уверенно, что Светлана Павловна не заметила подлога и поставила пять. Ваня об этой способности Кудимова знал, но все равно всякий раз ему верил. Сейчас же он твердо решил идти до конца и не поддаваться на уверенное вранье одноклассника. – Не может быть, чтобы статуя шевелилась. – Много ты знаешь. Про памятник Преданности Ваня знал достаточно. К бронзовой скульптуре собаки на пересечении Южного шоссе и улицы Яшина его водила бабушка. Она же рассказала, что памятник на самом деле поставлен псу, который на этом месте ждал погибшего хозяина – до самой своей смерти. – Я знаю, – огрызнулся Ваня. – Я там с бабушкой был. Если его по носу погладить и желание загадать – сбудется. – Ага! – ухватился за слово Валерка. – Значит, в желания ты веришь, а в науку и технику нет? – Ну как статуя может головой вертеть? – вспыхнул в ответ Ваня. – При помощи механизма. – При помощи механизма? В двенадцать ночи? На луну смотрит? Статуя? – В двенадцать ночи, на луну, – уверенно гнул свое Кудимов. – Ты в Москве был? – Ну не был, – неохотно отозвался Ваня, не очень еще понимая, к чему ведет Валерка. – Ну вот! – восторжествовал тот. – А был бы – знал. В Москве памятник Гагарину есть. Так у него руки опущены, а каждое двенадцатое апреля он их вверх поднимает. При помощи механизма. А его еще при СССР поставили! Думаешь, с тех пор разучились делать памятники с механизмом? Еще лучше научились. Ваня посмотрел на Кудимова, тот выглядел кристально честным. Ни намека на издевку или даже лукавство. И Ваня засомневался. – Ты вспомни, вспомни, – почувствовал слабину Валерка. – Если ты памятник Преданности видел. Там у собаки на шее такая бороздка есть, как шов. Это место, где две части памятника стыкуются. Вот в этом месте голова и двигается. Бороздку Ваня не то помнил, не то не помнил – сомневался. Потому насупил брови и пообещал: – Я в выходные туда с бабушкой съезжу и сам проверю; если бороздки не найду, значит, ты все врешь. * * * Валерка Кудимов рассказывал небылицы про родной город с первого дня их знакомства. Именно от него Ваня узнал, почему город разделен на три части: все потому, что Тольятти это три города – средоточие темных, светлых и срединных сил. У Валерки была байка про каждый дом, про каждый памятник, про каждый символ и знак, будь то хоть смотрящий на Волгу со своего бронзового коня Василий Никитич Татищев, хоть странное кольцо выше человеческого роста на Ленина. На кольце этом было написано «Интерактивная выставка-экскурсия с дополненной реальностью», посвящена она была семидесятилетию Куйбышевгидростроя и появилась совсем недавно, но у Кудимова была своя интерпретация, он утверждал, что все эти надписи туфта для отвода глаз, а на самом деле кольцо – портал в мир мертвых. Портал действующий, главное, знать, когда и по каким правилам через него проходить. На вопрос: «А ты сам знаешь?» – одноклассник загадочно отмалчивался. А когда они однажды пошли классом в краеведческий музей, Кудимов перещеголял даже экскурсовода. Та – интеллигентная тетенька в очках – сперва пыталась дискутировать с Валеркой, потом сдалась и позволила ему высказаться чуть ли не о каждом экспонате. Правда, в конце заметила, что тоже читала книги Панова и Лукьяненко, потому доверять всему, что сказал Кудимов, не стоит. Ваня Лукьяненко не читал, потому намека не понял, но решил, что почитать надо. Он даже попросил бабушку сходить с ним в книжный магазин. Бабушка всегда поддерживала Ваню в любых его начинаниях. Она могла накупить ему с пенсии книжек, на которые у родителей не всегда хватало денег, могла поехать на другой конец города, чтобы посмотреть на какую-то малозначимую, по мнению родителей, достопримечательность. Но в тот раз бабушка приболела, и покупка книжки отложилась. Домой из школы Ваня пришел с твердым намерением уговорить бабушку сходить с ним в книжный, а в выходные поехать к памятнику Преданности. Но вместо бабушки его встретила непривычно грустная и хмурая мама. – Мам, а ты чего не на работе? – удивился Ваня. – Бабушка в больнице, – очень тихо объяснила мама, – ей очень плохо, Ванечка. – Глаза мамы наполнились слезами, и она отвела взгляд. – Там суп в холодильнике, погрей себе сам. До вечера в доме было тихо, как на кладбище. Несколько раз звонили по телефону. Мама что-то говорила шепотом, быстро и тревожно, но всякий раз закрывала дверь в комнату, и Ваня не разобрал ни слова. Потом мама уехала и вернулась уже поздно вместе с папой. Папа был мрачен. Тогда впервые прозвучало слово «кома». А потом Ваню отправили спать, но заснуть не получалось, и Ваня, достав под одеялом смартфон, полез в интернет, чтобы понять, что такое кома. В сети на эту тему было много невразумительных медицинских слов, среди прочего попадались и какие-то фантастические объяснения. От последних веяло мистикой, но они по крайней мере были проще и понятнее. Кома – это когда душа человека ушла в мир мертвых, но человек не умер и душа еще может вернуться. * * * – Валер, а расскажи мне про портал на Ленина. Кудимов посмотрел на Ваню озадаченно. – Какой портал? – спросил он, но тут же спохватился: – Ах, это… Я же тебе уже рассказывал. – Только ты не сказал, как им пользоваться. – Ваня поглядел на одноклассника и понизил голос: – Мне очень надо. Валерка посмотрел с прищуром: – Ты же говорил, что я вру. – А ты врал? Кудимов нагнал на себя загадочности, фыркнул и, не ответив, пошел прочь. К Ване он больше не подходил, лишь поглядывал на него издали с кривой ухмылкой, а один раз указал в его сторону, что-то весело рассказывая Димке Русаковичу, после чего оба расхохотались. По всему выходило, что Валерка все наврал, но радости от того, что уличил одноклассника во вранье, Ваня не испытывал. Сейчас он отдал бы все, чтобы байка про портал в другой мир оказалась правдой. На пятом уроке от Кудимова пришла эсэмэска. Ваня потихоньку заглянул в телефон и прочел сообщение. Собственно, всего сообщения и было – одна ссылка на какой-то сайт. «Это что?» – написал Ваня. «То, о чем ты спрашивал. Портал действует ночью, в кровавую луну. Читай форум, там все написано». Ваня посмотрел на сидящего через ряд Кудимова, тот кивнул, мол, все так и есть. Выглядел он сейчас очень серьезно. «Спасибо», – написал под партой Ваня. – Ваня, Валера, прекратите это безобразие, а то телефоны отберу. * * * – Разберется твой Кудимов с презентацией сам. Совместный школьный проект был единственным поводом, придуманным Ваней, чтобы сбежать из дома на ночь глядя, и повод этот не сработал. – Ну пап… – Не время ты выбрал, сам понимаешь. Мама и так места себе не находит. Так что ночуй-ка дома. Папа взъерошил Ване волосы и снова уставился в окно. Он был словно сам не свой. Теплый ветер шевелил штору, по откосу окна, залитого зловещим розовым светом, ползали тени. Папа оперся большой ладонью о подоконник и закурил, пуская дым в приоткрытую форточку. – Луна сегодня страшная, а, Вань? – спросил он, не отводя взгляда от чего-то за окном.