– Анья? Она не стала терять ни секунды. – Готов немного повеселиться? Не дав ему времени ответить, она телепортировалась вместе с цепями на оживленную проезжую часть в Нью-Йорке – если повезет, его собьет машина, – затем в стрип-клуб для голубых в Италии – если повезет, его будут домогаться, – и наконец в зоопарк в Оклахоме – если повезет, он вляпается в слоновье дерьмо. – Наслаждайся, – злорадно пробормотала она. В последний раз Анья телепортировалась туда, откуда начала, – в его дом на островах. Люсьен по-прежнему шел по следу. С быстротой молнии она спрятала цепи под кроватью и сжала электрошокер в ладони. Когда она распрямилась, он был тут, прямо перед ней. У нее захватило дух. Он был по-прежнему хмур, зубы оскалены и остры, в глазах светится демон Смерти, на ноге кровоточит порез, и несет от него как от выгребной ямы. Анья наморщила нос. – Наступил на что-то? – невинно поинтересовалась она. – На это мне плевать. – Он нагнулся к ней с угрожающим видом. – Что мне совсем не понравилось, так это наехавшее на меня такси. А потом приземление на колени к голому мужику, у которого была эрекция. У него была эрекция, Анья! Она ухмыльнулась. Просто не могла ничего с собой поделать. – А теперь, – продолжил он тем же возмущенным тоном, – ты расскажешь мне, зачем побывала в моей комнате в Буде. – Нет. Не расскажу. – Улыбка ее стала еще шире, когда она занесла руку и ударила его током. Все его тело затряслось, на лице застыли ярость и мука. Лишь когда закончился заряд, она опустила оружие. Шипя, он отодрал от сосков электроды, дивясь тому, как метко она прицелилась. – Анья! – прорычал он. Стараясь не выдать себя выражением лица, она выхватила две серебристые метательные звездочки и запустила в него. Просвистев в воздухе, они впились ему в сердце. Он взвыл: – Опять в сердце? Куда подевалась твоя оригинальность? – Морщась от боли, он вынул их из раны и отбросил на пол. – Не стоит разводить грязь, Анья. – Еще как стоит, черт возьми! – Она метнула новую звезду. Он пригнулся, и крошечное лезвие просвистело над его плечом. Еще шаг в ее сторону. Храбрец. – Почему ты не можешь отдать Кроносу ключ? – Почему ты не можешь выбрать меня вместо Кроноса?! – выкрикнула она. – Почему не можешь выбрать меня, а не своих друзей? О, боги. Она действительно это ляпнула? Что за щенячий скулеж! Краска бросилась ей в лицо. Конечно, он выберет своих друзей. Она может сколько угодно желать обратного – в ночь, когда Эшлин пожертвовала собой ради Мэддокса, Анье приснилось, что Люсьен захотел сделать подобное ради нее, – но мир устроен иначе. Любовницы, не важно, разделили они ложе или нет, приходят и уходят. Друзья остаются навечно. Люсьен помедлил. – Ведь ты обо мне завтра же позабудешь, Анья! Зачем я буду рисковать всем, что мне дорого, ради нескольких дней с тобой? «Потому что я того стою, черт тебя дери!» Глупо, эгоистично, но ей хотелось услышать, что он готов пойти на все ради нее, и не важно, сколь мало или много времени они проведут вместе. Наказание. Ад. Муки. Все, вместе взятое. – Я могла бы помочь тебе найти артефакты. Я могла бы помочь тебе сразиться с Гидрой. Я могла бы помочь тебе отыскать треклятый ларец. Его плечи слегка поникли. – Я знаю. Ее боль усиливалась. Люсьен предпочтет убить ее, чем, во-первых, рискнет получше узнать и, возможно, увидеть, как однажды она уйдет от него, и, во-вторых, примет ее помощь в поиске предмета, который ему отчаянно необходим. Испустив низкий горловой рык, она метнула еще одну звездочку. На этот раз Люсьен увернулся недостаточно быстро, и та врезалась ему в уже пораненное бедро. – Проклятье, Анья. – Он вырвал звездочку и отбросил в сторону, хотя мог кинуть в нее. – Успокойся. – Успокоиться? Ты серьезно? – Да. Вот дерьмо! – Хочешь убить меня – придется постараться. – Хорошо. Прищурившись, он в мгновение ока преодолел разделяющее их расстояние. Анья телепортировалась в гостиную, но он перенесся следом за ней. Она обернулась и отпрыгнула назад, повалив кофейный столик. Он поднял его и отбросил. Стекло разбилось от удара, осколки разлетелись по всей комнате. Деревянные ножки превратились в щепки. Почему, почему, почему его целеустремленность и мощь возбуждают ее? Именно сейчас? Однако она не позволит возбуждению оказать на себя влияние. С самого начала Люсьен только и делал, что оскорблял ее, разбивал надежды и игнорировал чувства. Он заслужил боль, которую она ему причиняет. – Если будем биться, пусть это будет честный бой, – сказал он и исчез. У Аньи не было времени гадать, куда он подевался. Мгновение спустя он появился снова с двумя мечами в руках. Бросил один ей – она поймала его за рукоять. Тяжелый, но это не проблема. Она намного сильнее, чем выглядит. – В чести нет веселья, – пожаловалась она, помахав грозным оружием. – А ты попробуй. Будешь очень удивлена. – Неужели ты серьезно намерен биться на мечах с девушкой? – Она постаралась придать своему голосу как можно больше выразительного осуждения, хотя в действительности дрожала от предвкушения. Сможет ли он победить ее? – Едва ли тебя можно назвать обычной девушкой, так что да. Я хочу биться с тобой. – Сочту за комплимент, Цветочек. – Так и было задумано. В следующее мгновение Люсьен оказался рядом с ней. Она подняла меч, отражая удар, и металл звякнул о металл с такой мощью, что она споткнулась. Люсьен продолжал наступать, тесня ее назад быстрыми непрекращающимися ударами, но она сумела увернуться, замахнуться и порезать его рубашку. Ой, и плоть тоже. Кровь пропитала хлопок, который тут же прилип к его животу. Кровотечение быстро прекратилось, и рана, как она подозревала, затянулась. Проклятые бессмертные воины и их сверхъестественные исцеления! Созданные для сражений, они восстанавливаются куда быстрее самих богов. – Удача, – сказал он. – Талант. – Бряц. Анья запустила в него вазой с лилиями, и та разбилась о его грудь. Показались багряные капли, смешавшиеся с лившимся с висков потом. – Посмотрим. – Стоит ли нам беспокоиться о посетителях? – поинтересовалась она, уворачиваясь, когда он бросился на нее. – Это место было избрано из-за его уединенности. Более того, мы хорошо заплатили, чтобы на нас не обращали внимания, какие бы звуки тут ни раздавались. Он отпрыгнул назад, обезопасив живот от ее выпада. – Ах, какой ты умница! Прямо полные штаны ума! – Она взмахнула мечом близко к полу, нацелившись на щиколотки Люсьена. Как было бы забавно его опрокинуть. К сожалению, он подпрыгнул. Они принялись исполнять танец из выпадов, парирований и отступлений, двигаясь по всему дому. Бах. Что-то упало на пол и разлетелось в щепки. Бух. Еще что-то сломалось. Не прошло и пятнадцати минут, как Люсьен с Аньей уничтожили диван и кушетку, а также все пуфики и даже телевизор. Сорвали шторы, наделали дыр в стенах. Еще немного – и полиция все же приедет. Анья тяжело дышала, утомившись, но сумела-таки порезать Люсьену предплечье, голень и опять живот. Он же вообще ее не поранил. Упс. Эти слова нужно взять обратно. Кончик его меча скользнул по ее левому плечу, разрезая ткань и открывая кружево ее любимого бюстгальтера. Кожу опалило огнем. – Ты поранил меня! – воскликнула она, удивленно глядя на него. – Мне жаль. – В его голосе действительно звучало сожаление. Она зарычала, как хищник, нацеливающийся на вечернюю трапезу. – Еще нет, но скоро пожалеешь! – Выхватив кинжал, она ударила его в бедро. Контакт. – Ой-ой!