– Я должен. – Как знаешь. – Она допила вино. – Я ответила еще на несколько твоих вопросов, теперь твоя очередь. – Хорошо. – Он наколол на вилку зеленый боб. – Что ты хочешь узнать? Облокотившись о стол, Анья положила подбородок на сцепленные пальцы. – Ты когда-нибудь ослушивался приказов богов? – Нет. Но я не получал ни одного, пока титаны не захватили власть. Олимпийцы наложили проклятие на Мэддокса и после этого оставили нас в покое. – Ну а титанам ты пробовал не подчиниться? – Опять же, нет. Лично я – нет. Но Аэрон отказался убить тех четырех женщин, и ты видела последствия. Его одолела жажда крови. Теперь он хочет убивать всех без разбору. Даже своих друзей. Может, и себя самого. Нам пришлось посадить его под замок, лишив тех остатков свободы, что у нас оставались после внедрения демонов. А ведь мы поклялись никогда этого друг с другом не делать. – Понимаю, – сказала Анья, внезапно задумавшись. – Утрата свободы – наказание похуже смерти. – Да. – Люсьен посмотрел на нее с восхищением. Никогда еще он не видел эту игривую женщину столь серьезной. Наверное, она вспомнила время своего заточения, возможно даже пыток. Его руки сжались в кулаки. – Как долго ты пробыла в тюрьме? Она пожала плечами: – По моим ощущениям, целую вечность. Полагаю, древние манускрипты утверждают, что сотню лет, но скорее их было две. Она старалась придать своему голосу живости, но получалось плохо. – Чем ты занималась, сидя в заточении? – Думала, слонялась из угла в угол, страдала. Разговаривала с мужчиной в соседней камере. Развязный то был тип, но тишина еще хуже. – Она вздохнула. – Ты когда-нибудь сражался с демоном Смерти? Люсьен растерянно нахмурился, и Анья сочла, что растерянность лучше ярости, причиняющей ей одни страдания. – Что ты имеешь в виду? Физическое сражение? – Нет. Я знаю, что он не может покинуть твое тело, пока ты не умрешь или его не извлекут насильно. Еще знаю, что он в ловушке внутри тебя и вы единое целое. Мне интересно, сопротивлялся ли ты хоть раз его желанию забрать душу? Люсьен напрягся всем телом. Подобное он обычно не обсуждал, но ведь Анья открыла ему часть своих тайн. Значит, и ему нужно поступить так же. – Да. – И что произошло? – Ее глаза прожигали его, подобно лучу лазера. Никто из воинов не знал, что однажды он был влюблен и вынужден наблюдать, как его возлюбленная медленно угасает, как гниет ее плоть. – Если я не заберу душу, то физическая оболочка испытает адские муки. Непереносимые. Большие, чем предназначено Судьбой. – Я задела тебя за живое, да? У тебя под глазом мускул задергался. Она не стала больше ни о чем его расспрашивать, и трапеза завершилась в молчании. Глядя на нее, Люсьен почувствовал, что вызванные ее вопросами мрачные воспоминания отступают, сменяясь желанием. «Возьми ее, – прошелестело у него в мозгу, возможно, потому, что каждое следующее ее движение было эротичнее предыдущего. – Займись с ней любовью». «Нет. Ты не чудовище. Больше нет». Люсьен мог позволить себе провести с Аньей время, но не более того. Покончив с едой, она встала. – Хочешь немного пообниматься или сразу пойдем по магазинам? Она так и не сняла своего светлого пальто и выглядела чудесно разогретой. Такой, что хотелось раздеть. Люсьен мечтал быть тем, кто станет ее раздевать. – Пойдем по магазинам, – заставил себя сказать Люсьен, но с места не двинулся. Анья пожала плечами, будто его ответ не имеет для нее никакого значения, и это разозлило его. Злость переросла в гнев, а гнев вызвал досаду. Он вообще ничего не должен чувствовать. – Оружие можешь здесь оставить, – с дразнящей ухмылкой предложила она. – Охотники сюда не доберутся – как-никак нейтральная территория. – Я не расстаюсь со своим оружием. Никогда. Она окинула его тело жарким взглядом: – Даже в душе? Его член шевельнулся, стоило ему представить Анью в душе вместе с собой. По ее обнаженному телу стекает вода… – Даже там. – Ой, ну что за варварство. – Прикусив нижнюю губу, она обошла вокруг стола и, склонившись к его уху, прошептала: – Но этому я хотела бы стать свидетелем. Ее упавший локон погладил его по щеке, и он экстатически прикрыл глаза. Кровь вспыхнула огнем, грозя в любой момент выйти из-под контроля. Вместо того чтобы поцеловать ее, как ему отчаянно хотелось – глупо, опасно… волшебно, – он, кое-как собравшись с силами, встал из-за стола и отодвинулся от нее. – Умеешь ты испортить праздник! – Анья. – Нет. Ни слова. Давай выбираться отсюда, – сказала она слегка дрогнувшим голосом. Люсьену было стыдно признаться, что у него трясутся ноги. Член его так затвердел, что причинял боль. Одно прикосновение – и кончит. Не оглядываясь, Анья прошла к двери. Открыла ее, вышла из квартиры, ожидая, что Люсьен последует за ней. Он задержался на миг, чтобы восстановить дыхание, позволяя холодному воздуху привести себя в чувство. Он взывает к ней всем телом и жаждет ее. Только ее. Кажется, даже демон стремится к ней, уже не мурлыча, а рыча от голода. «Думай об артефактах, о ларце. Думай об охотниках. Думай о том, как будешь держать в руках мертвое тело Аньи». Это его отрезвило. – Я жду, Смерть, – вдруг прошелестел рядом гневный шепот. Кронос. Кровь застыла у Люсьена в жилах. Царь богов наконец вернулся. Почему здесь и сейчас? «Потому что твоя отсрочка закончилась». Верховный бог не материализовался. Что он делает? – Ты подвел меня, Смерть. Ты подводишь меня снова и снова. – Мне жаль. – Лжец! Слово взорвалось у него в мозгу, едва не порвав барабанные перепонки. – И страдать из-за этого будешь не ты, – тихо добавил бог, – а твои друзья. Я начну с Париса, отправив его туда, где нет ни одной женщины. Не дам ему покинуть это место и буду хохотать, глядя, как он слабеет. Чтобы вернуть себе силу, ему придется обратить внимание на других мужчин. Покончив с ним, я примусь за Рейеса. «Борись с ним, как делает Анья». – Так ты убьешь их? Пустишь их обезумевших демонов скитаться по земле? Ни один смертный не преклонится пред тобой, когда демоны начнут сеять разрушения. – Может, Зевс и не мог защитить людей от ваших демонов, но мне это по плечу. Хочешь услышать, что я сделаю с Рейесом? «Борись!» – Уверен, что ты не дашь ему ранить себя. Возможно, наполнишь его таким удовольствием, которое он не сможет вынести. – Ты смеешь потешаться надо мной? – Нет. Но также и не желаю выполнять то, что ты заставляешь меня совершить. – Это я уже понял, Смерть. И устал от ожидания. Как думаешь, кто из нас одержит победу и получит желаемое? – Что, если… – Люсьен сжал губы. Стоит ли это делать? «Да», – решил он минутой позднее. Стоит. Другого пути нет. – У Аньи есть нечто, что ты хочешь заполучить. Что, если я раздобуду это для тебя? На несколько секунд воцарилась звенящая от напряжения тишина. Затем Кронос проговорил более спокойно: – Я позволю тебе попытаться. Но если ты и в этом не преуспеешь, то принесешь мне ее мертвое тело. Подведешь меня, и я более не буду благосклонен. Я сделаю все, о чем говорил, и даже больше. И заставлю тебя смотреть на это. Теперь ступай! Сильный порыв ветра подтолкнул Люсьена вперед. Сдерживая рев, он выпрямился и последовал за Аньей. Он нашел ее в вестибюле здания, живую и здоровую, хотя Кронос и был неподалеку. Нужно забрать у нее ключ. Это единственный способ спасти ее. Если он не справится… Живот болезненно скрутило узлом. Он сумеет.