– Извини. Что ты сказал? – Она приложила руку к уху. – Я не расслышала. – Ты можешь поехать со мной, – повторил он громко. Мрачно. Анья скрестила руки на груди. «Провоцируй его в том же духе, и он может наброситься на тебя». Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Ты собираешься попробовать убить меня? – Ты же знаешь, что я должен это сделать, но я честно предупрежу тебя перед этим. Ей все равно не хотелось, чтобы он останавливался. – Что ж, справедливо. Мог ли день сложиться еще лучше? Вскоре она будет путешествовать вместе с ним, возможно, сражаться с ним. Подобная перспектива не должна была приводить ее в восторг, но именно это и происходило. Ей хотелось получить шанс подпитать замеченную в нем ранее страсть, хотя это было и опасно. – Я согласна. – Где нам искать? – снова спросил Парис. – У меня нет ответов на все вопросы мира. – Если так пойдет и дальше, то вскоре эти мужчины начнут уважать ее только за ум. – Анья! – предостерегающе проговорил Люсьен. – Что? Не знаю! Попросите Эшлин прислушаться к рассказам про громадных уродливых монстров. Это наверняка будет Гидра. А еще она любит воду. Поэтому имеет смысл отследить разговоры о громадных уродливых монстрах, замеченных у водоемов. Мужчины кивнули и снова забыли про нее, поглощенные разговорами о том, что взять с собой, когда отправиться, и обо всем в том же духе. Анья подкралась к Люсьену и провела пальцем по его груди. – Мы с тобой повеселимся на славу. Он в это время рассказывал Страйдеру все, что ему известно о Южной Африке, но быстро умолк и, сверкая глазами, обернулся к Анье. Она так и не узнала, что он намеревался сказать или сделать, потому что, поцеловав его, растворилась в воздухе. Глава 8 Закупая снаряжение для предстоящей поездки и между делом доставив восемнадцать душ к месту их последнего упокоения, Люсьен не ощущал на себе пламенного взгляда Аньи и не чувствовал ее соблазнительного клубничного аромата. Где же она? Чем занимается? И с кем она этим занимается? Он с такой силой сжимал руки в кулаки, что костяшки пальцев начали пульсировать, а суставы грозили вот-вот рассыпаться. Люсьен тосковал по Анье как никогда. Он уже привык к ее присутствию, поэтому с тех пор, как она пропала, все вокруг стало казаться ему неправильным. Кроме того, он волновался за нее. Не устал ли Кронос ждать, пока Люсьен убьет ее – а он не очень-то и старался – и не взял ли дело в свои руки? Ногти его до крови впились в ладони. «Она в порядке». Кроносу не по силам уничтожить Анью, потому и поручил задание Люсьену. Опасность со стороны царя богов Анье не грозит. «А часики-то тикают…» Люсьен ожидал, что мерзавец вот-вот появится и покарает его за неудачу. Однако с каждым днем наказание имело для него все меньшее значение. Ему хотелось проводить больше времени с Аньей, и он намеревался добиться желаемого. Плохо, что они не на Гавайи собрались. Но Люсьен знал, что она последует за ним куда угодно, поэтому и выбрал Арктику, единственное место, способное, как он полагал – надеялся, – остудить пыл его страсти. Потому что желал он еще отчаяннее, чем тосковал по ней. Это превращалось в одержимость. С недавних пор он только и мечтает о том, как бы раздеть Анью, полизать ее между ног, ублажая всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Видеть ее лицо, когда она достигнет оргазма. Держать в кулаке ее волосы, пока она будет сосать его член. С недавних пор? Ха! Даже сейчас Люсьен испытывал дрожь, точно ничтожный смертный. Его давно не знавшее плотской близости тело молило об Анье всякий раз, как она приближалась, так что ему все труднее становилось заставлять себя отойти от нее. А противостоять ей – и подавно. «Хватит уже размышлять, пора заканчивать с покупками!» – мысленно приказал он себе, шагая по мощеным улицам города. Он телепортировался с острова в Афины, где ярко светило солнце. В прошлый раз, когда он был здесь много веков назад, на улицах громоздились горы мертвых тел, и кровь лилась багряными реками. Он оттеснил это видение на задворки памяти. Сейчас воздух бодрящий и солоноватый. Нужно наслаждаться чудесной погодой, пока есть возможность, ведь скоро предстоит испытать на себе ледяной ветер Арктики. С Аньей. Проклятье! Что нужно сделать, чтобы навсегда изгнать ее из головы? Люсьен мысленно проверил список необходимых покупок. Пальто. Ботинки. Термобелье. Носки потолще. И перчатки. Он мог бы телепортироваться в Буду и собрать все необходимое там, однако его гардероб рассчитан на зиму умеренных широт. С Арктикой совсем другая история. Придется терпеть морозные ветры и снега, расстилающиеся, насколько хватает взгляда. Если удача будет на его стороне, он отыщет Гидру достаточно быстро. Люсьен уже позвонил Мэддоксу и попросил, чтобы Торин поискал возможные подсказки на местности. Чем же сейчас занята Анья? На этот раз он даже не попытался пресечь мысль, все равно сопротивление бесполезно. Анья. В Арктике. Наедине с ним. Стремление найти Гидру как можно скорее вдруг перестало казаться Люсьену хорошей идеей. В прошлый раз, когда они с Аньей были в холодных краях, она толкнула его в ледяную воду. Не стоило улыбаться от подобного воспоминания, но губы сами собой растянулись в улыбке. Анья, стоящая на леднике в ожидании его, а потом пихающая его со всей силы, являла собой прекрасное и в то же время жуткое зрелище. У него тогда даже яйца замерзли. Она по-настоящему веселилась. Смех ее был звонким, глубоким и соблазнительным. Ему хотелось услышать его снова. Боги, как же его восхищают ее смелость и упорство. Любой другой бы струсил, если бы за ним охотилась смерть. «Где же она?» – снова задался он вопросом. Неужели, в конце концов, утомилась от него? Миновав угловой магазинчик, Люсьен вмазал кулаками по стене. Камень оцарапал кожу. Устала от него Анья или нет, вскоре он заполучит ее в свое полное распоряжение, вдали от других воинов. Он надеялся выведать у нее еще какие-нибудь сведения. И, если повезет, ничего не сообщать взамен. Надеялся, что сможет лучше исполнить свой долг. Замедлив шаг, Люсьен заставил себя осмотреться. Большинство зданий стояли в окружении деревьев с изумрудными раскидистыми кронами, дающими щедрую тень. Машин на улицах не было – они подпадали под запрет, – потому людям приходилось добираться по своим делам пешком. Торговцы были в ударе, предлагая все, что только можно, начиная с фруктов и овощей и заканчивая прозрачными шарфиками и дверными ручками. Ничто из этого не согреет его в Арктике. – Здесь ты никогда не найдешь того, что надо, – сказала Анья, вдруг оказавшись шагающей рядом с ним. Кровь Люсьена мгновенно вскипела, и он поспешно огляделся по сторонам, проверяя, не стал ли кто-нибудь свидетелем ее внезапного появления. Несколько мужчин смотрели на нее во все глаза, но Люсьен не понял, шокированы ли они или просто очарованы. Анья была хороша как никогда. Светлые волосы уложены замысловатым узлом у основания шеи и украшены над ушами розовыми лентами. Одета она в отороченное мехом пальто и отделанные таким же мехом сапоги до колен. – Где ты пропадала?! – воскликнул Люсьен резче, чем намеревался. Наконец-то она с ним, и это единственное, что имеет значение. «Она там, где и должна быть, – мысленно сказал он себе и нахмурился. – Когда она рядом со мной, я могу уберечь ее от неприятностей». И ничего больше. – Ой, – взмахнув изящной ручкой, обронила она, – то тут, то там. Проводила ли она время с другим мужчиной? Люсьен сжал зубы. Подобных мыслей лучше не допускать, поэтому он поспешил сменить тему. – Почему ты так одета? На нем самом была только черная льняная футболка и слаксы, и то он обливался потом. – Потому что мы отправляемся в Швейцарию, глупыш, а там холодно. Ты же, друг мой, недостаточно тепло одет. – Анья, я… – Разница во времени составляет всего лишь час, – перебила она его, – поэтому мы прекрасно успеем пройтись по магазинам в Цюрихе. Он вздохнул. – Зачем нам в Цюрих за покупками? – «Нам». Будь проклята подобная мысль! Нужно думать о них по отдельности, а не как о паре. Это слишком опасно. – Потому что там идет снег, а я отлично выгляжу в белом. Догоняй! Она исчезла, оставив после себя аромат клубники. Чувствуя себя потерянным без нее, Люсьен во второй раз осмотрел толпу. Несколько смертных заметили ее исчезновение и стояли теперь с открытым от изумления ртом. Жители Будапешта знали, что Люсьен и его люди другие, но в основном не трогали их. Даже защищали. Возможно, потому, что воины щедрой рукой одаривали их деньгами. Или, быть может, люди боялись того, что случится, если будут совать нос куда не следует. Как бы то ни было, с тех пор, как покинул Древнюю Грецию, где учинил немалые разрушения, Люсьен весьма тщательно скрывал от смертных свои способности, не желая, чтобы о нем пошли слухи. Не нужны ему и его людям ни преследования людских СМИ, ни, разумеется, охотников. Несмотря на все это, сейчас он не предпринял попыток объяснить, что случилось с Аньей, а тоже растаял в воздухе. Если повезет, свидетели решат, что им просто привиделось. Его тянуло очутиться рядом с объектом своих вожделений. Он не мог больше ждать ни секунды. Сердце его бешено колотилось с самого момента ее появления. В ее присутствии он всегда пребывает в возбуждении и теряет свое легендарное спокойствие – хвала богам, хоть не взрывается от гнева при ней! Ему нет дела до того, что связь между ними крепнет, хотя он получил четкий приказ убить ее. Просто он ничего не может с собой поделать. Ее светящийся след в самом деле привел в Цюрих. Люсьен бывал здесь пару раз, чтобы забрать души, но не имел возможности задержаться или осмотреть город. То же самое справедливо для любой страны, которую он когда-либо посещал. Забрать, препроводить в рай или ад и вернуться домой к полуночи, чтобы в очередной раз привести в исполнение проклятие Мэддокса. Такой была его жизнь в течение сотен лет. После снятия проклятия минул месяц, но воины были слишком заняты поисками ларца Пандоры, потому Люсьену так и не довелось попутешествовать. Да и не хотелось. Нужно уничтожить охотников, чтобы дать возможность друзьям жить в мире.