* * * – А здесь миленько, – Глэдис заглянул во все комнаты и теперь сидел на подлокотнике кресла в общей гостиной и махал ногой. – А какая здесь большая ванна! Да в ней запросто можно уместиться даже вдвоем с Шираком в его истинном виде! – Никаких вдвоем! – гаркнул тролль и погрозил кулаком фею, тот в ответ затрепетал длинными ресничками и невинно улыбнулся. – Алестия в большой комнате, Зорг и Ширак – налево, Глэдис и Диллан – направо. Я займу кабинет, – распорядился Сирис. – Ты здесь осмотрись, – многозначительно посигналила ему бровями Матильда. – А мы по магазинам. Алестия про себя взвыла. – Бабушка, может, в следующий раз? – Сейчас! Я уже вызвала машину. Это последний раз, когда она ей уступает! Да и то из-за любопытства. Алестия посмотрела на парней. Никто из них не возмущался, все предвкушали выезд в город, а фей вообще сиял, словно ему подарили что-то необыкновенное. Неужели им не хочется узнать расписание, получить учебники и хотя бы полистать их? Неучи! Но красивые… И смотрят так странно, словно боятся. Тролль, эльф, дроу и фей… Да уж, компания еще та. Интересно, а кто Аль? Аура у него не человеческая. Рассмотреть вот только не удалось, прячет он ее. * * * Академия находилась на острове, и, чтобы попасть в город, пришлось проехать по длинному нависающему над морем мосту. Осень в этом году была на удивление сухой и теплой, словно природа решила дать людям еще немного времени полюбоваться на зеленые краски, лишь изредка разбавленные охристыми оттенками, прежде чем небо затянут тяжелые серые тучи. Теплое, но уже не раздражающее солнце мягко подсвечивало морскую воду, где лениво плавали большие рыбы, совершенно не обращая внимания на проносящуюся по мосту машину. – А рыбалка здесь есть? – поинтересовался Зорг, он тоже прильнул к окну, с интересом рассматривая пейзажи за стеклом. – Вот чем никогда не интересовалась, это рыбалкой, – хохотнула Матильда. – Вы обращали внимание, как причудливо выглядит море в это время? Какая интересная игра света и тени. Это завораживает. В такие дни хочется просто посидеть с удочкой на берегу, созерцая и раздумывая о каких-нибудь пустяках… – Да ты у нас поэт, – хмыкнул тролль, разрушая волшебство момента. Сразу же за мостом автомобиль нырнул в туннель, заполненный магическим туманом, и только затем выехал на широкую автотрассу, вливаясь в поток различных автомобилей. – Тоннель скрывает путь на остров, – пояснила Матильда. – Академия умеет хранить свои секреты и защищать своих студентов. Город Алестии не понравился. Безликие серые дома в несколько этажей, толпы людей, грязный воздух, шум и суета. – Как вы здесь живете?! – воскликнула она, когда мимо, громко рыча, пронесся синий мотоцикл. – Это центр, здесь всегда шумно, – махнула беспечно рукой Матильда. – Зато здесь лучшие магазины и рестораны. Так что за мной, детки! «Детки» переглянулись и обреченно потопали за ведьмой. * * * – Это было ужасно! – спустя пять часов жаловалась Алестия своему воспитателю. – Сирис, я узнала новое слово «шопинг», и я его ненавижу! Больше никогда! Никогда! – Тия, но девушке нужна разнообразная одежда, косметика, всякие дамские штучки, – с улыбкой произнес волколак, массируя ученице ноги. – Зачем? – обиженно простонала Темная владычица. – Я могу призвать любую свою одежду! – Но здесь же другая мода. – А мне все равно! Я не ношу голубенькое в рюши или розовое в кружева! – Тия! Неужели ты это купила? – Нет, я категорически запретила бабушке покупать мне эту мерзость! Тогда она завела меня в магазин для рокеров, и я там выбрала себе вещи. Но бабушка осталась очень недовольна. – Кто такие рокеры? – Я так думаю, это кто-то из темных, но одежда у них очень практичная. – А твой гарем? – Диллан не спорил, Зорг тоже, а вот тролль… – Алестия захихикала. – Ширак сказал, что, если его засунут в костюм, он вернется в свой истинный вид и сожрет бабушку с костями. И знаешь, Сирис, она ему поверила! Но он ведь совсем не страшный. – Тия, тролли до сих пор практикуют ритуальное поедание сородичей, Матильда просто остерегается, – хохотнул оборотень. – А вот Глэдис от шопинга в восторге. Он набрал так много! И остался с бабушкой, чтобы утром пойти с нею на какие-то косметические процедуры. Мне кажется, он ей очень понравился. Ты бы слышал! «Милая Матильдочка, как тебе эта сиреневая кофточка? Она меня не полнит?» – «Нет, что ты, дорогуша, она изумительно подходит к твоим глазам», – передразнила девушка. Сирис громогласно расхохотался. – Нет, ну что в нем такого, что и ректор Амано, и бабушка просто тают, когда на него смотрят? – Детка, он же фея! А они могут исполнить любое желание. – Нет, Сирис, ты неправ, здесь искренний интерес, я же вижу. Сирис только усмехнулся. – Ты голодна? – Нет! Мы ели какой-то сырой рис с сырой рыбой, завернутый в склизкую траву! Это было отвратительно! – Тогда ложись спать. Я получил для тебя учебники. – Уйи! – Алестия с визгом повисла на шее оборотня. – Ура! Сирис вышел из спальни госпожи и обратился к сидящим за столом в гостиной «наложникам»: – Не выпить ли нам по поводу? Парни дружно заулыбались. – А хабызба не заругается? – тихо спросил Ширак, кивая на дверь комнаты Алестии. – Она для нас потеряна, – скорбным голосом произнес советник. – Она вам изменила с магической физикой. Так, где здесь корчма? Глава 9 Алестия услышала, как захлопнулась дверь, как в замке провернулся ключ, и только после этого вышла из комнаты. Обошла дом, заглянула во все помещения. Три спальни; кабинет с письменным столом и удобным диваном; небольшая кухня с современным холодильным шкафом и плитой – здесь даже посуда была; гостиная; большая ванная; душевая и два туалета. Комнаты парней были совершенно одинаковые: две широкие кровати, тумбы, ковры на полу и гардеробные. Все в светлых коричнево-бежевых тонах. Мило. На комнате Ширака и Зорга висело охранное заклинание. Алестия улыбнулась, но развеивать его не стала. В груди поселилось и осталось предвкушение. Даже не верилось, что она сможет жить как простая девушка, студентка! Самостоятельно! И это ее дом на два ближайших года! Впереди столько интересного! Она впервые оказалась так далеко от дома и от советников. Восемнадцать лет жизни в спрятанном от всех замке не были скучными, но они не были и самостоятельными. Ее с рождения готовили к правлению королевством. Она много училась, много читала, много времени проводила с наставниками и воспитателями. Нет, у нее были самые лучшие игрушки, самые красивые наряды, самые любящие наставники, но… Они все были взрослыми и оберегали ее от всего. А теперь ей предстояло узнать настоящую жизнь. Не по книгам, а в реальности, и это было волнительно. Алестия встала посреди гостиной, прикрыла глаза, расставила руки и представила, как темная плотная паутина обволакивает домик, не позволяя никому чужому узнать его секреты. Магия привычно отозвалась легкой болью в сердце, заструилась с рук, тихо звеня, растеклась темным потоком. Алестия удовлетворенно выдохнула. Все же отец был великим магом, жаль, что они так и не встретились… Мысли перепрыгнули на ректора Амано. Тоже сильный маг. Как он легко оперировал потоками, а его пространственный портал, в который засосало Аля, просто восхитителен! А иллюзии! А как он небрежно приструнил коменданта! И все это на расстоянии. Такой могучий, загадочный, недосягаемый. Интересно, сколько ему лет? Он знаком с Бурнаком, а тому уже далеко за пятьсот. Но Бурнак – вампир, а ректор Амано на вампира не похож. Не человек, но кто – ей разобраться не удалось. И он, и Аль очень тщательно прятали свои ауры. Есть что-то от оборотня, но… разве оборотням подвластна магия? И как заставить Аля принести ей кристалл Тьмы? Предложить свободу от брака взамен на кристалл? Так он вроде и не сильно опечален предстоящей женитьбой. Следует к нему присмотреться и тогда решить. А замуж она точно не пойдет! Рано еще, что бы там бабушка ни придумывала! Вот если бы ректор… ой, ну что за глупые мысли! Взгляд переместился на стопку книг. – Счастье есть! – прошептала Темная владычица, с трепетом снимая первый учебник с вершины книжной башни. – «Трансфигурация подпространства. 3-й курс», автор Амано Рюноске. Уий! – Алестия прижала книгу к груди. – Я точно знаю, что это будет мой любимый предмет! Она села в кресло, запустила над головой осветительный шарик и открыла первую страницу. О Темная Богиня, какое блаженство! Никаких обязанностей правительницы, никаких подданных, никаких наложников! Тишина, уютное кресло и книга. Что может быть прекраснее? Спустя час ее отвлек настойчивый стук. Алестия подняла рассеянный взгляд от учебника, не сразу понимая, где стучат. – Я здесь! – раздался приглушенный мужской голос. Она перевела взгляд на темное окно, за ним маячила чья-то светлая голова. Нет, ну вот кого принесло, когда она только начала разбирать формулы магического магнетизма! Алестия распахнула окно, желая треснуть незваного гостя чем-нибудь тяжелым по голове. Но, кроме книг, ничего тяжелого под руку не попало, а бить книгами – это кощунство!