– Тия, Матильда права. – Сирис предложил воспитаннице руку, и они направились следом. – Тебе опасно оставаться одной. – А ты мне на что? – Я же не смогу ходить с тобой на занятия. Как тебе парни? Подул порывистый холодный ветер, Алестия вздохнула и прижалась к воспитателю, прячась от сквозняка. – Зорг честный, Ширак хитрый, Диллан добрый, а фей какой-то странный. Аура у него постоянно прыгает… На плечи вдруг что-то легло, Алестия дернулась и резко повернулась. – Прохладно становится. Дядя велел передать, – отрывисто произнес хмурый Аль, подхватывая сброшенную кожаную куртку. – Надень, властелинша, а то простынешь. – Темная владычица, – улыбнулась Алестия, с интересом рассматривая парня. Ох… это же тот! Из зеркала и из проходной! Женишок самозваный! – Я же говорил, что мы еще встретимся, Алестия Дарк, – ухмыльнулся он. – Это же тебя бабушка выгнала из беседки? А то мне из-за спины Сириса не было видно. – Меня, – хмыкнул Аль, потряхивая курткой. – Надевай! Алестия послушно продела руки в рукава. Куртка была велика, но зато сразу стало тепло. От кожи очень приятно пахло, как и от парня, молча шедшего рядом. Она оглянулась – где же Сирис и отчего он еще ничего ехидного не произнес? Из кустов вылез крупный волк, отряхнулся и потрусил по тропе вперед. «Предатель!» – прошипела ему вслед Алестия, но Сирис сделал вид, что не услышал. – Аль, – парень протянул узкую ладонь с длинными чувственными пальцами, которую Алестия очень осторожно пожала. – Просто Аль. Без титула, без фамилии и без всех этих «господин» и прочее. Мы будем вместе учиться, и мне приказано, – он выделил последнее слово, – приказано ввести тебя в курс дел. Как к тебе обращаться, королева исчезнувшего государства? – Алестия Дарк – и никак иначе, – холодно произнесла Алестия. – Алестия Дарк, – повторил Аль. – Ну что же, Алестия Дарк, что тебе рассказать? – Где кристалл Тьмы? – выпалила девушка. – А я откуда знаю? – искренне удивился Аль. – Я вообще о таком даже не слыхал. Врет? Или цену набивает? Алестия скосилась на парня. Нос с небольшой горбинкой, высокие скулы, густые ресницы, необычные глаза – темно-серые, почти черные, раскосые, с поднятыми вверх уголками. И волосы красивые: черные, блестящие, прямые и даже на вид жесткие. Длинные, лопатки закрывают. – У тебя же была короткая стрижка? – А утром я был обрит наголо, – буркнул Аль, нервно дергая головой. – Но у дяди свое представление о красоте и очень странное чувство юмора. И они, зараза, продолжают расти! Я уже два раза состригал! – Я бы могла тебе помочь. – Алестия чихнула. – Но мне нравится, когда у парней длинные волосы. – Всем девчонкам нравится, – хмыкнул Аль. – Но учти, мы с тобой как бы жених и невеста, и не в твоих интересах, чтобы другие девушки заплетали мне косы. – Да мне наплевать, кто тебе будет косы заплетать! – От возмущения Алестия даже остановилась, да что он себе позволяет! – Я вообще замуж не собираюсь! А если и соберусь, то уж точно не за того, на кого мне бабушка укажет! Слишком многое ты о себе возомнил, Аль Амано! Она сложила пальцы в виде ножниц и резко махнула над головой довольно лыбящегося «жениха». – Больше расти не будут! – Увидев, как парень открывает рот, чтобы поблагодарить, мстительно добавила: – Никогда и нигде! Аль в замешательстве замер, глядя в спину гордо вышагивающей девушки, а потом решил, что это неплохо, и, махнув рукой, поспешил следом. – Не дуйся, твое величество, поверь, я тоже не в восторге от решения Семьи, но я не могу не подчиниться. Мне нельзя. – Боишься лишиться наследства? – съехидничала Алестия. – И это тоже, – серьезно кивнул парень. – Не могу тебе всего рассказать, просто поверь, что я не пойду наперекор решению дяди. Пока у меня на это силы духа не хватит. Но вот ты можешь. Алестия задумалась: а ведь действительно – она может. Ей-то ректор не указ! – Не хочется сразу огорчать бабушку, – тихо вздохнула она. – Да и статус невесты избавит меня от толп женихов. – А зачем ее огорчать? Скажи, что решение о замужестве примешь только после окончания МРАКа. Давай сделаем вид, что мы согласны. А сами просто не будем портить друг другу жизнь. А там кто знает, может, ты встретишь свою вечную любовь и выйдешь замуж за него? Вон у тебя какие парни в свите. Выбирай любого! По рукам? – Но бабушка собралась завтра подписывать брачный контракт. – Что значит – подписывать? Ты вообще в юриспруденции не сечешь? Они его составят, а подписать должны мы! Вот тогда и можно… – Ставить условия, – закончила за него Алестия. – Меня устроит, если ты будешь держаться как можно дальше и не приставать с глупостями, а к концу учебы не станешь возмущаться, когда я расторгну помолвку. Я сюда прибыла учиться, а не мужа искать! – Ты бы знала, как я этому рад! – искренне воскликнул Аль, прижав руку к груди. И отчего ей кажется, что весь разговор он над нею издевался? Глава 8 – Шо ты мне махаешь этой бамажкой? Первое, что услышала Алестия, когда они догнали бабушку, это громогласный мужской голос со странным акцентом. Высокий плечистый мужик с пшеничными усами и абсолютно лысой головой размахивал огромными ручищами перед носом невозмутимо стоящей ведьмы. – Чаго это я должон целый коттедж выделять? У меня еще капуста не убрана! – Егорушка! – Бабушка уперла руки в бока. – Объясни мне, старой, что общего между распоряжением ректора о заселении и капустой? – Нема часу! – Так вы нам дайте ключи, и мы сами все сделаем, – миролюбиво произнес Диллан. – Вот поможете капусту убрать – тады и дам! – Это наш комендант, – шепнул на ухо Алестии «жених», и от его дыхания про телу прокатилась щекочущая волна. – Скряга еще тот и студентов ненавидит, считает дармоедами. – И что делать? – растерялась Темная владычица, которая совершенно не привыкла к такому обращению. Как же трудно быть простой девушкой! – Спорим, против Матильды он не продержится больше пяти минут? – Ты предлагаешь главе дружественного государства копаться в навозе? – Ведьма уперла руки в бока, глаза ее предостерегающе сузились. – Ну я же копаюсь! – опрометчиво заявил комендант, даже не думая пугаться. – Вона стоит ректоровский племяш и не требует коттеджей, хотя и княжич. Шо значыт – правильное воспитание! И капусту в прошлом годе резал со всеми, не кичился. А тута… Договорить он не успел, с неба прилетела огненная стрела и аккуратно вонзилась прямо у носков начищенных сапог коменданта. Следом раздался голос ректора: – Заселить немедленно! И Амано тоже – в соседний коттедж! – Дядя! Какого демона! – заорал Аль. – Да видал я в гробу… Туманная воронка возникла из ниоткуда, Аля мгновенно засосало в нее, и он просто исчез. – Вот юмбрец! – Троллье ругательство в устах миловидной женщины прозвучало немного дико, зато Ширак глянул на ведьму с огромным уважением. – Крут самурай. Где ключи? Комендант сплюнул и, бухтя под нос, сунул в руки Диллана связку ключей. – Пятый коттедж! Самый большой, между прочым! И шоб ничого не попортили! И собаку в дом не пущать! Пусть в конуре сидит! Собака на это заявление грозно зарычала, а «гарем» дружно заржал. Алестия все это время простояла молча позади всех. Последнее проявление силы ректора Амано ввело ее в ступор, она испытала восхищение и благоговейный трепет перед его мощью. Наверное, ее отец тоже так умел… Вот бы попасть к ректору в ученицы! – Ректор у нас будет вести? – спросила Алестия, ни к кому не обращаясь. – Трансформацию, – бросила на ходу Матильда. – За мной!