Глава 10 ТРУП ЕЩЕ СИЛЬНЕЕ СЖАЛ пальцами шею Дэша, отчего по позвоночнику прокатилась парализующая волна боли. Мальчику казалось, что он видит, как труп наваливается на него сзади, как ввалившийся рот тянется к его затылку. Затем раздался треск, и оцепенение слетело: Дэш был свободен. Он резко обернулся и увидел, что труп корчится на земле, а розовая веревка яростно раскачивается у него над головой. Рядом, сжав кулаки, стояла девочка – не Азуми, он видел ее в первый раз. Ее короткие и прямые, как солома, волосы были тускло-голубого цвета. Когда нечто попыталось сесть, она пнула его, и оживший труп снова растянулся на земле. – Бегите! – закричала девочка. – Бегите скорее! Азуми схватила Дэша за руку и потянула обратно к вымощенной камнем дорожке. Другая девочка продралась через низкие ветви и оказалась впереди них. По мере сил стараясь не отставать, Дэш ковылял по тропинке к тенистому зеленому тоннелю. Правая нога отлично слушалась, но левая горела огнем. Сзади послышался стон – это труп выбрался из зарослей. Стоило Дэшу подумать об этих иссохших конечностях, заостренных костистых пальцах и об их непомерной силе, как он заковылял еще быстрее. Они укрылись в еще более густой растительности, и свет потускнел. Стеклянные стены и потолок совсем исчезли из виду. Ярко-зеленый мох укрывал толстые стволы вздымавшихся вверх деревьев. У Дэша мелькнула мысль: как вся эта гигантская теплица, все эти растения могли поместиться даже в самом огромном особняке? Завернув за угол, девочки свернули с тропы и упали вниз, в густую поросль. Азуми протянула руку, схватила Дэша за футболку и потащила за собой, на землю. Он упал рядом с ней на каменистую почву. Листья наверху скрыли их от чужих глаз точно покрывало. Вторая девочка, пригнувшись, сидела рядом с Азуми, готовая в любую минуту выпрыгнуть и снова отразить нападение. Дэш застонал от боли, и Азуми яростно шикнула на него. В ее карих глазах застыла мольба: ТИШЕ! И, несмотря на бешено колотящееся в груди сердце, Дэш затаил дыхание. За кустами, на тропе, в нескольких дюймах от его головы проскрипели шаги. Он крепко зажмурился, отчаянно пытаясь стряхнуть с себя этот кошмарный сон. Звуки шагов постепенно стихли, наступила тревожная тишина. Азуми, свернувшаяся калачиком на земле между Дэшем и девочкой, подняла голову и прислушалась. – Оно ушло? – спросила она новую девочку, которая уверенно кивнула. Азуми снова посмотрела на Дэша, в ее глазах мелькнуло недовольство. – Мы пытались предупредить тебя! – прошептала она. – Так это была ты?! Ты звала меня? – Мы обе, – Азуми кивнула на другую девочку, синие волосы которой, казалось, сияли в темноте мягким светом – так мотылек светится в лунном луче. – В этом месте… странно произносить это вслух, но здесь много мертвых,… которые не совсем… мертвые. – Страх отразился в ее широко распахнутых глазах. – Они очень агрессивны. Дэша пробрала дрожь, он все еще тяжело дышал. Он не мог отвести глаз от другой девочки. Азуми проследила за его взглядом, и широкая улыбка озарила ее лицо – даже все свалившиеся на них напасти не могли сдержать ее радостный порыв: – Дэш, это моя старшая сестра. Морико. Дэш вздрогнул. Морико? Мертвая сестра Азуми? Дэш попытался успокоить дыхание, но сердце все еще ухало в груди. Азуми закусила губу: – Маркус говорил… что с ней случилось? Дэш кивнул, глядя на Морико, которая оценивающе разглядывала его. Веди себя естественно, Дэш. Веди себя естественно. – По-моему, он говорил … что она пропала? Она потерялась в лесу, в Японии, да? – Верно, – кивнула Азуми. – Мы тогда гостили у тетушки Вакамэ. – Ее голос задрожал, и она оглянулась на зеленые тени у нее за спиной. – Морико решила уйти с тропы, а я не пошла за ней. А потом она пропала, и мне с тех пор стали сниться кошмары. – Азуми помолчала, глядя на сестру. – Но здесь, в Ларкспуре, когда я ушла из актового зала, я услышала, что она зовет меня. Я пошла на голос, и он привел меня в эту теплицу. В этот… лес. – Я… я не понимаю, – сказал Дэш. – Это не… Ты же только что… – О чем она говорит? Она же только что была с ним. Он снова посмотрел на Морико. – Ты тоже из этих… ты тоже из Особых? Азуми резко повернулась к нему. – Каких еще Особых? – спросила она и пристально посмотрела на его распухшую лодыжку и засохшую кровь на руках. – И что с тобой случилось? Дэш изумленно уставился на нее. – Я только что упал с лестницы, – осторожно сказал он, глядя на нее в упор. – О господи! Ты в порядке? – Ты знаешь, что нет! – сказал Дэш. – Ты была там, когда это случилось. Ты шла прямо за мной! Почему ты так себя ведешь? – Как – «так»? – Как будто… тебя ударили по голове или что-то вроде того. Как будто ты потеряла память. Ты была со мной все это время! Кровь отхлынула от лица Азуми. – Дэш, я не видела тебя несколько часов. С тех пор, как мы пришли сюда. – Ее слова пронзали Дэша точно иглы. – Кто бы ни был с тобой, когда ты упал с лестницы… это была не я. Глава 11 – ПОППИ! МАРКУС! – дверь громко распахнулась, и чей-то голос позвал их. – Вот вы где! Слава богу! Крупная дрожь прошла по телу Поппи. Лица сирот растворились в тени, сильные маленькие пальцы соскользнули с ее кожи. Беспощадный речной водоворот исчез с громким всплеском, и она вновь очутилась в классной комнате, под ногами был прочный деревянный пол. Ослабевшие и почти бездыханные, Поппи и Маркус рухнули на пол, хватая воздух ртом. – Мне нужна ваша помощь! – голос громко разнесся по комнате. – Эй, вы в порядке? Поппи с трудом открыла глаза, хотя их сильно щипало. В дверях, тяжело дыша, стояла Азуми. Ее черное платье и джинсовая куртка казались смазанными в тусклом свете, лившемся из коридора. – Азуми! Как ты нас нашла? – Я услышала крики, – Азуми дернула головой. – Ребята, что здесь произошло? Маркус кашлял и дрожал, вытянув перед собой трясущиеся руки. Глаза у него покраснели и слезились, он яростно вытер их. Поппи глубоко дышала ртом, ее грудь тяжело вздымалась. Они были на волосок от смерти, и все ее тело расслабленно обмякло, когда Поппи поняла, что теперь они вне опасности. Перед ними стояла чистая доска, а пустые парты были покрыты толстым слоем пыли – точно так же, как до того, как воспоминания сирот захватили Маркуса и Поппи. Поппи разгладила футболку, стараясь собраться с мыслями. Сев на корточки, она обвела рукой комнату: – Мы искали выход и пришли сюда. Но вместо этого нам встретились новые призраки. – Она вздрогнула. – Они показали нам, что с ними сделал Сайрус. – Они заставили нас почувствовать это, – тихо добавил Маркус. – Постойте, – сказала Поппи, – а где Дэш? Он нашел Дилана? – В том-то и дело… – Кожа Азуми посерела, темные глаза остекленели. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Поппи с трудом поднялась на ноги и поспешила к ней. – Он получил травму, – сказала Азуми. – Он споткнулся на лестнице и повредил лодыжку. Мне пришлось оставить его одного, но я не уверена, что он там в безопасности. – Конечно, он в опасности, – хмыкнул Маркус. – Мы все в опасности. – Пойдемте со мной, – Азуми шагнула обратно в коридор и махнула им, чтобы они шли за ней. – Мы нужны ему. Сейчас. – Хорошо, хорошо, – сказал Маркус, который все еще тер глаза. – Здесь все равно тупик. Давайте выбираться отсюда. Сзади послышалось царапанье. Маркус схватил Поппи за локоть и развернул ее так, что они оба увидели доску. На ней мелом была нарисована высокая деревянная дверь, украшенная резьбой, изображавшей восходящее солнце. Азуми открыла рот от изумления: – Что за… – Мы видели ее! Когда Особые гнались за нами! – сказал Маркус, лицо его посветлело. – Эта дверь была в коридоре внизу! Мел вновь заскрипел по доске, неровные буквы быстро появлялись поверх рисунка двери. НАДЕЖДА СТРАХ