«О, это что-то новенькое», — Руслан изогнул бровь и закусил губу, прочитав следующую строчку. В графе 15–30 значилось «визит с супругой к акушеру-гинекологу на очередной осмотр и для заключения контракта на роды. Взять с собой пеленку… Погода: тепло, без дождя, плюс четырнадцать градусов, можно рекомендовать надеть плащ». — Арния Николаевна, — нажал кнопку селектора, — загляните ко мне, будьте добры. Пожилая помощница появилась через пару мгновений: идеальная укладка, натуральный маникюр, белоснежная блузка и светло-серая юбка в пол. — Я вас слушаю, — сложила руки замком. Руслан усмехнулся: — Арния Николаевна, по-моему, вы пересмотрели голливудских блокбастеров. Что там у вас вчера в меню было? «Адвокат дьявола» или «Лжец, лжец»? Секретарь плотно поджала губы. — Я просто выполняю свой долг, — пафосно сообщила она. — «Не забыть захватить одноразовую пеленку, бумажное полотенце или салфетки»… Мне кажется, если вам не дает покоя слава голливудских звёзд, и вы решили поиграть в ролевые игры. Если так, то вам лучше этим заниматься дома, с внуками, — он сделал выразительное ударение на последнем слове и добавил: — вы даже можете примерить на себя роль декламатора и почитать «Репку» по ролям. Арния Николаевна вздохнула, посмотрела на него с осуждением: — Я не поняла, можете не продолжать. Вам что, сложно подыграть старушке? Руслан засмеялся: — Старушке бы подыграл с удовольствием, но у меня таких в коллективе нет. Одни молодые, полные сил сотрудники. Арния Николаевна расцвела: — Подхалим, знаете, как женщину задобрить… Кофе хотите? Лебедев отрицательно мотнул головой, включая компьютер. — Нет, еще двадцать минут и домой. Лида неважно себя чувствует. — Он покосился в спину секретарше: — Спасибо за напоминание про контракт по родам. Правда, почти забыл! Пожилая дама удовлетворённо хмыкнула. Руслан открыл рабочую папку с ярлычком Солите-банка. Внимательно уставился в таблицу файлов, ладонь привычно подперла подбородок, пальцы правой руки легонько отбивали дробь по деревянной столешнице. Мигнул значок принятого сообщения из скайпа. Руслан автоматически свернул окно проводника, посмотрел на адрес отправителя. И нажал кнопку видеосообщения. — Добрый день, Стеша, рад вас видеть. Дошли слухи, будто вы чуть ли не сбежали на Север. По лицу девушки пробежала волна удивления и растерянности: откуда Лебедев мог знать подробности. Видимо, он сообразил, что лучше пояснить: — В деканате утверждают, что накануне вашего исчезновения вами интересовался молодой симпатичный мужчина в военно-морской форме. Утверждал, что ему нужен ваш адрес для подачи заявления в ЗАГС. Стеша выдохнула и засмеялась, догадываясь: Егор ее вычислил, ведь она назвала ему свое имя там, в парке. И ехал он в Питер с ее координатами в кармане. И молчит же. — Нет, Руслан Федорович. Пока в Питере, но очень близка к тому, чтобы, как декабристка, в Мурманск. Лебедев склонил голову: — Ну, декабристки в другом направлении двигались, и по другим причинам, — он задумчиво посмотрел на бледное лицо собеседницы. — Что, хороший парень? Стеша покраснела: — Думаю, что да. Адвокат понимающе кивнул, устроился удобнее: — Конечно, как вашему педагогу мне жаль. У вас бы здесь, в столице, могла быть блестящая карьера. Хоть у меня в конторе, — он потер подбородок, шумно выдохнул. — Но, как вы помните, я всегда говорил, что у юриспруденции — не женское лицо. Рано или поздно вам бы пришлось делать выбор: семья или карьера. Уж лучше сейчас. Когда есть рядом тот, ради кого этот выбор сделать не страшно. Желаю удачи, в любом случае… Но вы ведь не за этим мне звоните? Девушка покосилась за экран, опытный глаз адвоката уловил смятение и растерянность. — Мне нужна ваша консультация. Дело довольно странное. — Я люблю странные дела, — Лебедев скрестил руки на груди, откинулся на спинку офисного кресла. — Они сделали мне имя и карьеру. Итак? — Я познакомилась с женщиной, она очень пожилая. Моя соседка. И тут выяснилось, что она ограблена. Причем примерно месяц назад, но узнала она об ограблении только сейчас. Оказалось, что она — обладательница редкого антикварного украшения. — На сколько редкого? — Лебедев автоматически сделал пометку на чистом листе рабочего блокнота. — Конец девятнадцатого века, работа мастера Дома Фаберже, золото, бриллиант крупный. Ираида Семеновна, так соседку зовут, утверждает, что оценщики называли сумму в несколько десятков тысяч евро. И это, на сколько я понимаю, минимум. Лебедев мечтательно хмыкнул. — И что? Ее ограбили, а она хватилась только спустя месяц? — Да, именно… Адвокат вздохнул: — Боюсь, найти украшение теперь практически нереально. Оно уже наверняка покинуло пределы России и им любуется коллекционер в своем кабинете. Стеша нахмурилась: — Я понимаю, вы правы, но дело даже не в этом. Следователь говорит, что украшение мелькало на одной из выставок к 400-летию дома Романовых, вместе с другим, еще более ценным, принадлежавшем Императорской чете. И оба украшения принадлежали, согласно каталогу, моей соседке. Лебедев покачал головой: — Ничего себе. А что за украшение? — дело его пока не заинтересовало. Но сама ситуация с похищенным месяц назад украшением, явно уступающим другому по ценности, выглядела комично. Наверняка, либо преступники не знали о существовании второго, либо не нашли, либо вообще перепутали. — Кольцо-транформер, каталожное наименование «Мушка». Подарено Императором Николаем II Аликс Гессенской в год венчания. Тоже Фаберже. Лебедев почувствовал, как мимо, словно дым от сигареты, проскользнула важная мысль. Он не успел ухватить ее за шлейф. — Но оно у вашей соседки? Тогда в чем проблема? — Проблема в том, что следствие хочет закрыть дело по причине отсутствия состава преступления. Они утверждают, что Ираида Семеновна не ввозила похищенное украшение на территорию России, в ее декларации значатся лишь копеечные ювелирные изделия, за которые, очевидно, они и выдала антиквариат. Ее могут обвинить в контрабанде… — А сколько лет старушке-разбойнице? — дело его не то, чтобы занимало, но определенно веселило. — За восемьдесят. Но и это не все. Ираида Семеновна утверждает, что за ней следят. Она говорила об этом еще до обнаружения пропажи, когда мы только познакомились… Не смотрите на меня так. Я тоже в начале думала, что она слишком впечатлительная. Но так случилось, что я вынуждена к ней переехать, — Стеша сделала паузу, покосившись за экран, понизила голос: — И я тоже отчетливо чувствую, что квартира под наблюдением. А это означает только то, что грабителям нужна эта редкая реликвия. А еще украшением интересуется Дом Романовых, к соседке приходил его представитель, уговаривал продать. Ираида Семеновна его едва с лестницы не спустила. Взгляд Лебедева похолодел. В голове, словно мишура с покосившейся елки, слетели ненужные гипотезы, которыми он только что мысленно жонглировал. И осталась одна: грабители не нашли «Мушку». Возможно, другое украшение выкрадено именно для того, чтобы хозяйка, обнаружив, занервничала и стала проверять тайник. И показала бы тем самым место хранения антикварной броши. Конечно, ее можно было бы заставить физически, под пытками или угрозами, раскрыть местонахождение тайника. Но это почерк дешевого разбоя. Крупные коллекционеры не будут рисковать с убийствами. Так долго, выверено и хладнокровно могли действовать очень опытные преступники. С деньгами, финансами, связями. Значит, ставки, действительно, высоки. И что будет с этой девочкой и незнакомой старушкой, если они окажутся лишними фигурами на шахматной доске? — Стеша, вам нужно сообщить об этом полиции. Вот во всех подробностях. Это раз. И второе. Нужно убедить Ираиду, что украшение следует сдать правоохранительным органам. В музей. Куда угодно. Но его нужно удалить из тайника при свете дня и желательно в присутствии все тех же правоохранительных органов, — он сам не заметил, как его голос стал звучать возбужденно. — Вы можете оказаться в большой опасности рядом с этой «Мушкой». И это не шутки. Глава 27. Нападение 18 апреля, Санкт-Петербург Редкое солнечное утро пахло распустившимися почками и первой, липкой еще от смолы, листвой. В узкий проулок врывался торопливый воробьиный гомон, шум проспекта и суета большого города, будто дыхание пробуждающегося великана. Стеша зажмурилась, радуясь солнечным зайчикам, отскакивающим от черных питерских луж, поправила съехавшую с плеча сумку и направилась через двор к проспекту. Бросила короткий взгляд на часы — чувствовала, что опаздывает, сделала Ираиде Семёновне укол, вызвала врача, едва дозвонилась в поликлинику. В итоге — тридцать восемь минут до начала первого урока. Девушка ускорила шаг.