– Встретимся в морге. Отдел судебно-медицинской экспертизы по округу Рэндольф располагался в самом сердце комплекса административных зданий. Через двадцать минут Ланс уже нервно расхаживал из угла в угол по залу ожидания, выстеленному серым ковром. От запаха подгоревшего кофе желудок скрутило. Морган же, опершись на стойку регистрации, пыталась узнать у сотрудников отдела, куда идти. – Зал номер два, – сообщила женщина за стойкой. Спустя несколько минут дверь распахнулась, и на пороге появились Тина с шерифом Колгейтом. Колгейт не отходил от нее ни на шаг и бережно придерживал за локоть, точно боясь, что она упадет в обморок – и небезосновательно. Лицо у нее было белое, точно молоко. Руки дрожали, шаг стал неуверенным. Казалось, она шла на самую настоящую казнь. Морган подошла к ней, осторожно взяла за локоть, а другой рукой обхватила за плечи, потом молча – никакими словами Тину сейчас не утешить, – повела ее по коридору. Ланс направился следом. К горлу подступил ком, и его чуть не вывернуло. В воздухе стоял неприятный, сладковатый запах. Как ни старались работники морга не выпускать его за пределы секционных залов, он все равно просочился в коридоры и, казалось, пропитал собой стены. Ланс отчетливо чуял смерть, хотя, возможно, у него просто разыгралось воображение. Тина и Морган остановились у двери с цифрой 2. Ланс и шериф подошли следом. А потом вся процессия зашла в комнату, не прерывая молчания – столь же плотного, что и удушающие запахи, повисшие в коридоре. Навстречу им вышел доктор Фрэнк Дженкинс в белоснежно-белом врачебном халате. – Пожалуйста, присядьте, – сказал он и указал Тине на стул. Она взволнованно опустилась на него и вцепилась в подлокотники. Фрэнк пододвинул себе еще один стул и сел. – Сперва хотел бы сказать, что я лично знал Пола. Он был хорошим человеком. Соболезную вашему горю. Тина кивнула. – А что с… – начала было она, но слова застряли где-то в горле. Впрочем, все и так знали, о чем же она хотела спросить. Фрэнк кивнул. – Сейчас я как раз занимаюсь опознанием тела, которое поступило к нам несколько часов назад. Могу подтвердить, что это подросток лет шестнадцати-семнадцати. Волосы у него темные и короткие. Одет он в джинсы, конверсы и черную футболку. Тина судорожно вздохнула. – Покажите мне его! – сдавленным голосом взмолилась она. – Я сразу пойму, он это или нет! – Не уверен, – мрачно заметил Фрэнк. – Не стоит вам на него смотреть в таком виде. В годы службы в полиции Лансу доводилось сотрудничать с Фрэнком. Ему всегда казалось, что патологоанатомов ничем в этой жизни не проймешь, но Фрэнку несколько раз удалось его удивить. И сегодня на его лице читалось неподдельное сочувствие. Как знать, может, Ланс напрасно его недооценивал. Работа в правоохранительных структурах ожесточает человека – иначе ему попросту не выжить. Если ежедневно сталкиваешься со смертью, волей-неволей приходится от нее дистанцироваться. – Не понимаю… – слабым и тихим, как у ребенка, голосом сказала Тина. Фрэнк стиснул зубы. Таков уж удел судмедэкспертов – сообщать жуткие вещи. – Лицо юноши так изуродовано, что опознанию не подлежит, – сказал он. – По всей видимости, его сбила машина. В базе нет его отпечатков пальцев, но, возможно, нам удастся его опознать по медицинским параметрам, зубам и ДНК – скоро нам предоставят все нужные сведения. Тина горестно всхлипнула и, закрыв лицо руками, зарыдала. Морган обняла Тину за плечи и начала негромко ее успокаивать. – А какова причина смерти? – подал голос Ланс. – Множественные внутренние травмы и пулевое ранение в голову, – ответил Фрэнк, выразительно постучав по лбу. Стало быть, его застрелили совсем как Пола. У Ланса защемило сердце. Ему вспомнилось, как разрумянившийся Эван отрабатывал на льду удары по воротам, как он спорил с другими ребятами из команды об «Игре престолов» в раздевалке, как он улыбался, когда команда впервые выиграла. Ланс с головой ушел в воспоминания. Он никак не мог поверить в то, что тело, лежащее на столе патологоанатома, и впрямь принадлежит парню, которого он так давно знает. Печаль беспощадно скребла ему горло, точно песок. Тина тряхнула головой, расправила плечи и стерла слезы с лица. В глазах ее полыхала боль. – Я смогу. Родного сына я узнаю даже без… – она запнулась и снова громко всхлипнула, но потом решительно сжала губы и сделала два глубоких вдоха через нос, чтобы успокоиться. – Я должна знать правду. Ланс подумал, что это невыносимо. Нельзя больше изводить Тину неизвестностью, она того не заслуживает! Он решительно шагнул вперед. – Давайте я на него посмотрю. Я его хорошо знаю, – вызвался он. В конце концов, недаром он тренировал Эвана трижды в неделю на протяжении целого года. Он сотню раз видел его полуголым в раздевалке. Конечно, опознавать труп – последнее, чего ему хотелось, но ни одной матери нельзя показывать ее дитя в таком жутком виде. Фрэнк поднялся со стула. – Ну что ж, хорошо. – Госпожа Дейн, побудьте, пожалуйста, с миссис Нокс. А я пойду с Лансом. Колгейт понимал если в погибшем узнают Эвана, это дело передадут ему, несмотря на то, что труп был обнаружен в Редхейвене, и тогда это убийство будет расследоваться вместе с гибелью Пола. Морган кивнула и крепко сжала руку Тины. Каждый шаг по коридору к секционному залу давался Лансу очень трудно. Ноги словно налились свинцовой тяжестью. В небольшой «прихожей» перед самим залом они с шерифом надели халаты, бахилы и перчатки. Маску Ланс надевать не стал, но прихватил с собой. Эти чертовы приспособления вечно вызывали у него приступ клаустрофобии, так что использовал он их лишь при крайней необходимости. Ланс подумал, что Пол, наверное, еще здесь, и его замутило. Интересно, где он? Дожидается своей очереди в «холодильнике» – или уже попал на секционный стол? Стоило им войти в зал, и сладковатый запах, отголоски которого Ланс почуял еще в комнате ожидания, ударил в нос с новой силой. Зал был уставлен рядами металлических столов, на которых лежали трупы. Выходные в морге явно выдались не из легких. В животе у Ланса точно разлили пузырек с кислотой. Фрэнк подвел их к последнему из столиков. – Тело поступило часа три назад, но мы так забегались, что не сразу сравнили его с описанием Эвана Мида. Одежду с тела сняли – Ланс заметил ее на небольшом столике неподалеку. Под одежду постелили белую ткань, чтобы не потерять трасологические улики. Когда Тина последний раз видела Эвана, на нем была футболка с символикой «Игры престолов». На той же футболке, что лежала на столике, была изображена символика какой-то группы, но ведь перед выходом из дома Эван запросто мог переодеться. Ланс перевел взгляд на тело. Ассистент патологоанатома фотографировал увечья. Само тело было стройным, спортивным и долговязым. Вся его левая сторона была страшно изуродована – на коже буквально живого места не осталось. – Черт… – еле слышно шепнул Колгейт. У Ланса же и вовсе пропал дар речи. Даже если бы мозг и смог выразить, что он чувствовал, глядя на труп юноши, высказаться он все равно был не в силах – во рту пересохло, а к горлу подкатил ком. Лицо у парня было все в гематомах и так опухло, что его было не узнать. Ланс всматривался в изуродованные черты, силясь сопоставить их с чертами Эвана. Его смутила форма лица – но, возможно, ее исказил отек. А может, Ланс просто отказывался верить в то, что перед ним лежит труп Эвана. Ланс крепко зажмурился. Ему уже доводилось сталкиваться лицом к лицу со смертью, но теперь как никогда важно было докопаться до правды – ради Тины. Открыв глаза, он обвел тело внимательным взглядом. – Отсюда плохо видно, но лоб у него пробит пулей, – пояснил Фрэнк, показав на ранение. – Помимо лица серьезно пострадало и туловище, – продолжил он, указывая уже на грудь. – Множественные гематомы располагаются в области ребер и почек. Внешние повреждения такого рода, по всей видимости, возникли в результате столкновения с машиной. – Стало быть, кто-то сбил его, а потом пристрелил? – спросил шериф, склонив голову на бок. – Мы только-только начали вскрытие, но, как по мне, все было именно так. Если вскрытие опровергнет мою теорию, я тут же с вами свяжусь. – А давно он умер? – спросил Ланс. Фрэнк сжал губы. – По моим оценкам, смерть наступила ночью, в промежутке между двумя и шестью часами, но вскрытие покажет, так ли это. Этот интервал точно вписывался в хронологию прошлой ночи, и Ланс невольно задумался, что бы было, если бы он кинулся за Эваном, не дожидаясь полиции. Удалось бы ему спасти парня? Шериф Колгейт переступил с ноги на ногу. – Как, по-вашему, это он? Под слоем речной тины и грязи просматривались темные и короткие волосы – совсем как у Эвана. Кожа была бледной, а шея и руки были усеяны веснушками. Погодите-ка. Ланс прищурился и посмотрел на живот парня. Гематомы сосредоточились с левой стороны. Правая же была почти нетронута. – Зимой Эвану удалили аппендикс, – сказал Ланс. – Но шрама я не вижу. – Вы уверены, что он был заметен? – уточнил Фрэнк. – На прошлой неделе я видел его собственными глазами, – заметил Ланс и показал на область, где у Эвана был шрам – с правой стороны, чуть ниже пупка. Фрэнк подошел к столу, поправил лампу и внимательно осмотрел живот трупа. – Шрама от аппендэктомии действительно нет. – Это не Эван! – воскликнул Ланс и прислонился к стенке. Он еще раз посмотрел на вещи, разложенные на столике, и подошел поближе, чтобы получше их разглядеть. Кроссовки были с высоким верхом – таких Эван отродясь не носил. Ланс прочел название группы, отпечатанное на футболке: «Panic! at the Disco». Эван же обожал классический рок. Он ни за что бы не надел футболку с символикой эмо-группы. Это явно не он. Ланса накрыло волной облегчения, и у него чуть ноги не подкосились. – Пойду Тине расскажу! – воскликнул он и торопливо вышел из зала. По пути он сорвал с себя халат, перчатки и бахилы и, не снижая скорости, бросил их в корзину. Шериф спешил следом, но сильно уступал Лансу в скорости – годы уже брали свое. Забежав в комнату, где сидела Тина, Ланс замер на пороге и поймал ее взгляд. – Это не он. На трупе нет шрама от удаления аппендикса. Тина уткнулась Морган в плечо и зарыдала от облегчения. Как бы ни радовался сам Ланс, что в морг привезли не Эвана, он понимал, что убийство есть убийство. И скоро другая мать будет горестно оплакивать своего сына. Сзади послышался голос шерифа, и Ланс обернулся. Колгейт шел по коридору и говорил по телефону. Заметив, что Ланс за ним наблюдает, он развернулся и стал отдаляться. Через несколько минут он отнял трубку от уха и направился к залу. Ланс встретил его посреди коридора. – То, что убитым оказался не Эван, вовсе не значит, что это убийство никак не связано с гибелью Пола!