– Ага, отлично, ну, на сегодня практики достаточно, – громко захохотала хозяйка. – Отдыхайте, чарита Эльда. – И она увела расстроенную Марису из комнаты. Пестья снова уложила Эльду в постель, закончила обработку раны и наложила повязку. Комнатка девочке досталась очень уютная, а по размеру была даже больше, чем спальня в Червон-Камне. Кровать была мягкой, воздух – тёплым, и глаза стали сами собой закрываться, пока Пестья суетилась вокруг. А получара между тем не переставала болтать, рассказывая о том, что происходило в замке после отлёта девочек. – Вы не представляете, чарита, как мы с Хугой испугались, когда изганы стали бросать в замок какие-то взрывающиеся шары… – Это энерги. – Да? Буду знать. Я таких разрушений никогда не видела. Они повредили стену в вашей спальне, стёкла повылетали почти во всех помещениях, а у чара Патроса загорелся плащ. – Неужели? Он что, выходил во двор? – В том-то и дело, что нет. Он всё время был с нами, но в холл залетел один из шаров и угодил прямо в хозяина. Хорошо, что он успел сбросить плащ, а Жук затоптал огонь своими огромными сапожищами, так что ничего страшного не случилось. – Да уж, – хихикнула Эльда. – Ну, если, конечно, не брать во внимание нападение изганов, – подхватила Пестья. – В общем, чарита, натерпелись мы страху, пока патрульные не прогнали изганов. Кажется, у них закончились эти… как вы сказали? – Энерги. – Да. – А… жертвы были? – тревожно спросила Эльда. – Да, чарита, один из патрульных лишился драгончей и сам упал с большой высоты, это было страшно. Ещё один молодой чар серьёзно повредил руку, а у всех остальных ожоги и царапины. Мы с Хугой оказывали им первую помощь, – гордо добавила она и фыркнула. – И не падали при этом в обморок. – А у изганов были потери? – У тех не знаю. Наши драгонщики рассказали, что здорово их потрепали, но следов никаких не осталось. Будете кушать, чарита? – Вообще не хочу есть, – отказалась Эльда. – Только пить. – Ну, как знаете. Сейчас принесу из кухни что-нибудь, подождите немного. – И Пестья выскочила за дверь. На миг Эльда оказалась в полной тишине и с удовольствием откинулась на мягкие подушки. И тут же чуть не подпрыгнула от неожиданности. – Как ты могла произнести столь опрометчивую фразу – «вообще не хочу есть»? – раздался ворчливый голос. – Дик! – восторженно закричала девочка и тут же зажала рот руками. Чёрный крыс взобрался на кровать и уселся прямо перед Эльдой, щуря глазки. – К твоим услугам. – Но как ты тут оказался? – восклицала девочка. – Дик, как же я тебе рада! – С трудом верится, что ты рада, – проворчал крыс, но видно было, что он и сам очень доволен. – Если сама не хочешь есть, так хоть о других подумай. Дик в своём репертуаре, ворчал без остановки, но Эльда была так рада его видеть, что схватила зверька без всякого почтения и поцеловала в усы. – Ну и ну! – удивился её маленький друг. – Сразу видно, чуть не пропала без меня. – Но как? Всё-таки, как? – спросила Эльда, отпуская его из объятий. – Как ты оказался здесь? – Не мог же я бросить тебя на произвол судьбы, да ещё накануне испытаний, – сказал Дик. – Когда понял, что в замке происходит что-то неладное, сразу помчался к тебе в комнату, но там тебя уже не было, а половина стены вообще вынесена взрывом. Я – вниз, а там тебя на драгончую сажают. Хотел с тобой полететь, но не успел… – Ты? Со мной? – изумилась Эльда. – А что мне, я уже летал в рюкзаке твоего брата… – И не испугался бы? Крыс только фыркнул: – Бояться ещё – глупости какие! Но я не успел, ваша зверюга уже взлетела, а к призраку я не рискнул подобраться. Всё-таки на призраках мне пока не приходилось… Пришлось вернуться в замок и пересидеть нападение изганов в кладовке, в компании с огромным куском сыра. Видишь ли, я решил, что в этой суматохе никто не станет пересчитывать запасы еды. – И повеселился на славу, – закончила за него Эльда. – Ну, если бы как безумный не переживал за одну непутёвую чариту, которая позволила усадить себя на сумасшедшую зверюгу, то получил бы больше удовольствия, – укоризненно посмотрел на девочку Дик. – А что мне оставалось делать? – развела руками Эльда. – К тому же Лекса оказалась не такой злой. Она спасла нам жизнь. – А чьи это зубки отпечатались на твоём плече? – скептически заметил крыс. – Слышал уже, да? – Эльда потрогала место, где Пестья перебинтовала её рану. – Ещё б не слышать: юную чариту укусила драгончая – здесь только об этом и говорят с тех пор, как ты приехала, – фыркнул Дик. – А я бы на их месте сказал спасибо, что не сожрала. – Да ладно тебе, как ты попал в Кройн? – Да легко. Вернулись твои тётя и сестра, велели всем собирать вещи и грузить в повозку. В замке гуляет ветер, жить невозможно, мол, поедем в Кройн, дождёмся Эльду. Я подумал, что тебе ещё понадобится моя помощь, забрался в багаж Шани – и вот я здесь. – К Шани? – А к кому же ещё? У меня было достаточно времени, чтобы перепортить всё, что было у неё в сумке. – По-моему, у неё была не одна сумка, – заметила Эльда, вспомнив, как хорошо была одета сестра нынче вечером. – Это ничего. Дай только срок, дорога до Истарка неблизкая, я ещё всё наверстаю. Но видела бы ты лицо Шани, когда она обнаружила, что «мерзкая крыса» опять добралась до её одежды. – Дик довольно пошевелил усами, считая свой поступок как минимум геройским. – Вот, посмотри, что у меня есть! Крыс метнулся куда-то под кровать и появился снова с золочёной тесёмкой в зубах. – Что это? – воскликнула Эльда. – Трофей, – похвастался Дик. – Это с праздничного платья твоей сестры. Решил оставить себе на память. Может, ты завяжешь его вокруг моей шеи. Золото на чёрном – это благородно. Эльда только покачала головой, принимая тесёмку: – Но так тебя будет легко узнать. – Вот и отлично! И никто больше не назовёт меня «всего-навсего крысой»! – беззаботно отмахнулся Дик. Тогда Эльда аккуратно завязала тесёмку вокруг его шеи и закрепила края. Получилось что-то вроде нарядного ошейника. – Действительно, неплохо смотрится золотое на чёрном. По-моему, тебе очень идёт! – признала она, глядя на приосанившегося крыса. – Тссс, – Дик спрятался под кровать, услышав лёгкие шаги в коридоре. В комнату вошла Пестья с подносом в руках. О чудо, на подносе кроме сонной чаши стояло блюдо с фруктами, сыром и свежеиспечёнными булочками, а также графин с водой. – Я подумала, чарита, вдруг вы ночью проголодаетесь, – сказала она и водрузила поднос на столик. – И даже сонная чаша здесь, – заметила Эльда, слегка вздрогнув. Она вспомнила, во что превратился её последний напиток после звёздочки антияда. – Тётя Корини велела приготовить для вас, чтобы спалось спокойней и без кошмаров, – объяснила девушка. – А, ну хорошо, спасибо. – Если что, зовите, чарита, я буду недалеко, – сказала Пестья. – Сейчас ещё не поздно, но у вас такие сонные глаза, что, думаю, вы заснёте сию же минуту. – Уверена, так и будет, – согласилась Эльда и потёрла глаза. – Когда мы едем на Истарк? – Завтра и едем, – сообщила Пестья. – Чара Корини считает, что задерживаться здесь небезопасно. А в Истарке изганы не осмелятся появиться. Ну, отдыхайте, чарита. Добрых снов. – Спасибо. Комнату вновь окутала тишина. Дик мгновенно высунул любопытный нос из укрытия и принюхался. – Обожаю эту девушку, ну вот честное крысиное, – восхитился он, как следует разглядев поднос. – Тебя подсадить? – предложила Эльда. – Лежи уж, чарита – путешественница на драгончих, – сказал Дик и ловко забрался наверх по портьере, а оттуда на столик, где стоял поднос. – Ты не против, если я немного перекушу? – Только поднос не сгрызи, – пошутила Эльда. – А то кто-нибудь заподозрит неладное. Дик не ответил, он уже за обе щеки уплетал сыр. А девочка всё-таки встала с кровати, хотя ей этого страшно не хотелось, и подошла к столику. Она задумчиво глядела на сонную чашу, вкуснейший напиток, который так любила пить перед сном. Тревожные мысли вновь вернулись. Пить или не пить? Она достала из сумки звёздочки антияда. При мысли о Сержене сердце трепыхнулось и болезненно сжалось: как он там? Как чувствует себя Лекса?