– Но меня подпустила. – Во-первых, ты ещё не чара, а во-вторых… – Что? – Ты не такая, как все. – Сержен гладил Лексу, обнимал её за шею и чувствовал жар, исходящий от зверя. – Ей очень больно. «Ей очень больно, – повторила Эльда про себя. – Но чем я могу помочь? Вот если бы чара Филиппа…» Стоп! Чары Филиппы здесь не было, но кое-что в сумке могло помочь. – Сержен, подай мне, пожалуйста, мои вещи, – попросила она. Когда юноша отстегнул от седла сумку и перебросил ей, Эльда принялась лихорадочно рыться внутри. От волнения она не сразу нашла мешочек с пилюлями среди прочих вещей. «Интересно, их можно давать драгончей? И сколько давать? И поможет ли?» – Ты с ума сошла? – недовольно воззрился на неё Сержен, когда она попыталась приблизиться к драгончей с горсткой белых горошин в руке. – Это от боли, должно помочь, – объяснила Эльда. – Давай попробуем! – Откуда это у тебя? – спросил Сержен. – От чары Филиппы. Она дала мне, чтобы голова не болела. Ну, сам будешь кормить её или мне рисковать здоровьем? – поторопила она, бросив взгляд на две блестящие дорожки, текущие из глаз драгончей. Молодой человек протянул руку. – Давай. Лекса не хотела глотать лекарство, она ни на чём не могла сосредоточиться из-за боли. «Прямо как я на занятиях у тёти», – с жалостью подумала Эльда. Сержен что-то тихонько говорил Лексе на ухо, уговаривал её, как ребёнка. Наконец драгончая согласилась проглотить горошины, хотя и посмотрела на хозяина с укоризной. Мол, я и так пропадаю, а ты ещё тут… Оставалось только ждать. – Что будем делать? – Эльда смотрела в небо, тучи на котором почти рассеялись и стали видны бледные звёзды. Сколько времени прошло после того, как они покинули замок? – Дождёмся утра, потом будем искать своих, – пожал плечами Сержен. – Полететь, конечно, не сможем, но к замку должна вести дорога, а на Сокровене все дороги ведут в Кройн. Не пропадём. На, возьми, – он протянул девочке мешочек с оставшимися горошинами. – Оставь себе. Вдруг ещё понадобятся, – ответила Эльда. – А завтра… если мы пойдём в Кройн, то как же Лекса? Сержен не ответил, он вернулся к драгончей и положил руку на чёрную изогнутую шею зверя. Он думал о том, как трудно ему будет оставить её второй раз здесь, в лесу… Драгончая закрыла глаза и тяжело дышала. Уснула или теряет сознание от боли, было непонятно. Ожидание тянулось долго, но всё же через какое-то время Эльда заметила, что Лекса дышит ровнее, лишь изредка вздрагивая во сне. – Кажется, твои пилюли подействовали, – тихонько заметил Сержен. – Надеюсь… – Она хотела спросить, что же теперь будет с Лексой, с её разорванным надвое крылом, но почему-то побоялась. Она села под дерево, найдя не слишком мокрое местечко. Эльда вообще-то мало знала о драгончих. С детства её научили лишь обходить их стороной, если жизнь дорога. Но вот сегодня Лекса спасла ей жизнь. Да, укусила, и рука теперь жутко болит, но Эльда не сердилась на неё. Она умудрилась устроиться на камне, поросшем мягким зелёным мхом и белыми цветочками на фиолетовых стебельках. Она машинально сорвала один стебелёк, чтобы отвлечься от волнения за Лексу. Из белых венчиков выкатились маленькие капли и росинками повисли на лепестках. – Драконьи слёзы, – услышала она. – Что-что? – не поняла Эльда. – Цветы называются «драконьи слёзы», по легенде, вырастают там, где плакала драгончая. – Но не может же быть, чтобы так быстро? – растерянно проговорила девочка. – Это всего лишь легенда. Понюхай их, что чувствуешь? Эльда осторожно поднесла цветок к носу и втянула аромат. Странный запах, совсем не цветочный… – Пахнет… не знаю… как после грозы? – Точно, драконьи слёзы пахнут грозой. – Сержен подошёл к ней и сел рядом. Лекса уснула, и молодой человек сразу переключился на Эльду. – Дай-ка мне взглянуть на твою рану. – Да ничего, – смутилась девочка. – Не стоит. – Дай посмотреть, а? – Сержен, не слушая её, размотал повязку, которую наскоро сделал из лоскута рубахи. – Надо бы промыть рану, конечно… Повязка вся пропиталась кровью, и Эльде было неприятно смотреть на неё. – Лучше сделай как было, – попросила она. – Тут нужен целитель, а не патрульный. Сержен помрачнел ещё больше. – Я только ученик, – сказал он. И вдруг добавил: – А ты вообще-то молодчина… – Да уж… – шмыгнула носом Эльда. – Как тебе удалось? – Что? – Вызвать призрака. Витан говорил, что ты вообще-то не очень… – Не очень способная, да. Это про меня, – угрюмо согласилась Эльда. – Что-то я теперь сомневаюсь, что это правда. Вызвать призрака – это же… – Он явно не находил слов, с чем сравнить это событие. – Это, ну… просто высший пилотаж. Эльда промолчала. Сейчас ей трудно было объяснить, что же произошло с ней там, у стен незнакомого замка. Поэтому она ничего не добавила на эту тему. – Интересно, чем закончилась схватка в Червон-Камне? – Известно чем, – уверенно сказал драгонщик. – Наши разбили изганов и прогнали их восвояси, как пить дать. Так всегда бывает. – А их взрывающиеся шары? – Они называют их энерги… да, такого у них никогда не было. – Сержен достал странный шарик из сумки и повертел в руках. – Они внешне похожи на сфериды, только очень мощные. Видела у наших? – Нет, я не заметила, – ответила Эльда. – Сфериды – это такие капсулы с концентрированной силой внутри. У всех защитников обязательно с собой боевой набор перед вылетом в патруле. – И у тебя? – Нет, у меня нет… – признался Сержен. – Я пользовался только учебными. – Как они работают, эти сфериды? – Да примерно так же, как энерги. Только они размером поменьше. И выстреливают ими в противника с помощью сферострела. Его ты точно видела у командира. – Да, видела… А что, если изганы победили наших? – Такого не может быть. – Сержен посмотрел на Эльду. – Я видел, трое увязались за призраком чары Корини, четверо, как ты помнишь, за нами. Один отстал от погони. Значит, у замка изганов осталось немного, чар Алерт разогнал их, вот увидишь. К тому же с рассветом изганы всегда покидают небо над Чароводьем, не хотят, чтобы мы выследили их логово. – Логово? – Ну да. Патрули всё время пытаются найти его, но пока безрезультатно. Но если изганы осмелели настолько, чтобы устроить нападение на замок Червон-Камень, значит, пора браться за них всерьёз. Тут только Сержен заметил, что Эльда вся дрожит от холода. Мокрая одежда, бессонная ночь, полная волнений, и больная рука – всё это наконец дало о себе знать. Драгонщик подсел поближе и сказал: – Иди ко мне, сестрёнка, вместе будет теплей. – Он расстегнул свой плащ, и Эльда устало прильнула к его плечу. Ей почему-то не понравилось слово «сестрёнка», но она была очень рада, что оказалась этой ночью вместе с Серженом. Что бы там ни случилось дальше, Эльда точно знала, что эту ночь она никогда не забудет. И Сержена тоже. Глава шестая Поющий город