– Она бы всё равно никогда больше не взлетела, – сплюнул один из изганов. – Злобная тварь, – поддержал второй. – Туда ей и дорога. – Грёз рассчитывал на то, что мальчишка в ярости набросится на него и тем облегчит ему задачу. Но юнец стоял на месте, будто его ноги вросли в землю, только зубами скрежетал от злости. Вряд ли он догадывается о том, что изганы не будут использовать против него заряженные силой шары, опасаясь попасть в девчонку и повредить Волимир. Так почему же тогда ничего не делает? А Сержен, сам того не осознавая, делал единственное, что могло ещё сдержать изганов. Защищал Эльду. – Неужели тебе хочется испытать на себе действие энерга? – притворно изумился Грёз. Его приятель играючи подкинул в воздух опасный шар и снова поймал. – Тогда ты просто смельчак. Изганы засмеялись шутке. «Что же делать? Что нам делать?» – проносилось в голове у Эльды, эти слова вертелись по кругу, словно карусель, и никак не могли остановиться. «Что же делать?» Когда она услышала, как изганы стали издеваться над раненой Лексой, откуда-то из глубины её души поднялось новое чувство. Не страх, не жалость, а настоящий гнев, ярость, каких Эльда никогда раньше не испытывала. И она вдруг почувствовала, как дрожит на груди Волимир, будто хочет взорваться изнутри. Будто хочет ей что-то сказать. – Не уйдёшь? – последний раз спросил Грёз у Сержена. Тот молча покачал головой. – Тогда хватит разговоров. Сивый, доставай сеть, – скомандовал изган. Эльда сжала Волимир двумя руками и почувствовала его дрожь. Он живой, он тоже в ярости, он хочет ей помочь. Она закрыла глаза и мысленно заструилась внутрь чаронита. В этот раз она не потерялась внутри, ярость не дала ей этого сделать, она просто вынырнула обратно. И в её руках оказалась сила Волимира. Девочка всего один раз видела, как тётя Корини разрывает пространство, но откуда-то чётко знала, что чаронит хочет, чтобы она сделала именно это. Она развернулась, теперь они стояли с Серженом спина к спине. Перед ней была заросшая мхом каменная стена, но это не имело никакого значения. Изменившимся зрением Эльда увидела бесчисленные швы, пронизывающие пространство вокруг. И там, за этими швами, таился мир, чужой, неизведанный, прекрасный и опасный одновременно… Надо только потянуть за нитку. Эльда подняла руку. – Что она делает? – Эта девчонка… – Бросай сеть! Эльда рванула один из швов, и он без всяких усилий разошёлся в стороны. С той стороны вырвалось могучее существо, словно с трудом дождалось, пока ему освободят проход. – Призрак! – Она не могла… Эльду и Сержена сбило с ног, обдало холодом и ветром. Призрак был огромным, сверкающим и кипящим от ярости. Изганов раскидало по сторонам, словно сухие листья. Брошенную сеть отнесло в сторону. Грёз вскочил на ноги, доставая из-за спины ещё один светящийся шар – энерг, а призрак уже возвращался. Он пронёсся в другую сторону, щёлкнув переливчатым хвостом, словно кнутом. Грёз покатился по земле, так и не успев бросить шар. Его спутники оказались более удачливы, два световых шара прорезали воздух. Но призрак вильнул в сторону, и шары пролетели мимо, не причинив ему никакого вреда. Лишь разозлили существо из другого мира ещё больше. Эльда, лёжа на земле, увидела, что разорванное пространство не срослось обратно, как тогда, во дворе замка у тёти Корини. С той стороны продолжало веять холодом, просачивался странный голубоватый свет, но самое страшное заключалось в том, что кто-то ещё выбирался наружу. Такой же переливчатый и прозрачный, как призрак, только гораздо больше. – Она вызвала второго! – раздался крик. Грёз вскочил на ноги и побежал в сторону леса, один из его товарищей лежал неподвижно, а второй медленно отступал под натиском нависшего над ним гигантского ската. Призрак хлопнул крыльями, на мгновение зажав человека в полупрозрачных тисках, и, тут же потеряв к нему всякий интерес, метнулся к Эльде. Изган упал на землю, словно тряпичная кукла, а огромное потустороннее создание уже зависло перед девочкой. Она выпрямилась. Глаза призрака, меняющиеся, гневные, полные молниеобразных всполохов, строго изучали её. Как будто она была ученицей в школе и только что сильно провинилась перед учителем. «Закрой проход!» – вдруг прогремело у неё в голове. Призрак говорил с ней, и его жуткий голос заполнил собой всё вокруг. Эльда подумала, что голова сейчас разорвётся. Но призрак не знал жалости. «Закрой проход!» И он метнулся к разрыву в пространстве. Из дыры почти выбралось второе создание, похожее на гигантского слизня. Огромное, не в пример больше сверкающего ската, и такое неповоротливое, что оно успело протиснуть в щель лишь часть своего тела. Призрак с разлёта набросился на существо, и его удар был так силён, что оно, несмотря на размер, вылетело обратно, на свою сторону. «Закрой проход!» Эльда заставила себя шевелиться. Сквозь разрыв в пространстве она мельком увидела другой мир, полный неведомых созданий, мир, что жаждал прорваться через окно, которое проделала Эльда. Это было словно рваная дыра в ткани, концы повреждённых нитей болтались повсюду. Порвать их было просто, но как теперь вернуть всё обратно? Ярость уступила место страху и растерянности, Волимир больше не руководил ею. Только его сила до сих пор была в её ладонях. Надо было действовать самой. Она отпустила чаронит, обеими руками схватилась за концы верёвок и попыталась стянуть две части пространства, но её сил не хватало. Раненая рука оцепенела и не слушалась. – Сержен, помоги! – крикнула она. – Я не понимаю, что ты делаешь! – откликнулся он. – Просто постарайся свести мои руки! Как ни странно, Сержен сразу понял, что надо делать, и стал помогать ей. Но даже вместе они с большим трудом соединили разорванные края. На их счастье, стоило двум частям пространства соприкоснуться друг с другом, как они притянулись и слились в одно целое. Миг – и разрыв закрылся, будто его и не было. Вновь перед ними оказался серый камень замковой стены. Едва это произошло, Эльда упала без сил, а Сержен сел на траву, прислонившись спиной к стене, и запрокинул голову. Из носа у него текла кровь: он ударился о камень, когда призрак сбил их с ног. Но изганам досталось больше. Двое неподвижно лежали в траве, третьего нигде не было видно. – Одного нет, – заметил Сержен. – Но он может вернуться. – Грёз убежал в лес, я видела, – с трудом выговорила Эльда. Она чувствовала себя как выжатый лимон и плохо соображала. – Твой знакомый? – Не самый лучший. – Во рту у Эльды пересохло, говорить было трудно. Сержен вытер кровь рукавом и заставил себя подняться. Он подошёл к одному из противников и осмотрел его. В заплечной сумке изгана он обнаружил ещё несколько шаров-энергов. – Это пригодится, – сказал он и перекинул сумку себе за спину. У второго мужчины сумка была почти пуста, зато в ней нашлась фляга с водой. Сержен внимательно понюхал содержимое фляжки и даже глотнул, прежде чем передать её девочке. – Пей. Это просто вода. Эльда с жадностью приняла флягу. Сделав несколько глотков, она кивнула на лежащие тела: – Они живы? – Я не понял, – честно признался Сержен. И добавил, взглянув на небо: – Наверное, скоро рассвет. Ветер ещё задувал, но дождь окончательно перестал идти. – Нам надо в лес, – сказала Эльда, с трудом поднимаясь с земли. – Мы обещали ей, что вернёмся. Сержен кивнул. Если изганы что-то сделали с Лексой, он должен это увидеть. А то, что его спутница искренне беспокоится о раненой драгончей, тронуло Сержена до глубины души. Им показалось, что они шли и шли, бесконечно долго пробираясь сквозь кусты в чащу. Адреналин схлынул, Волимир успокоился, и Эльда наконец почувствовала ноющую боль в руке. Голова тоже разрывалась, то ли от переутомления, то ли от беспокойства, она не могла понять. Она просто шла за Серженом и боялась представить, что ждёт их впереди. Обратный путь найти было не трудно: они вдвоём да трое преследователей оставили достаточно следов. – Замри! – скомандовал Сержен. Они услышали хлопанье крыльев драгончих и успели увидеть, как низко над деревьями пролетели три зверя. На одной из драгончих сидел Грёз и направлял животных к заброшенному замку. – Чтоб он наткнулся на патруль! – в сердцах пожелал ему Сержен. И вдруг насторожился, услышав что-то впереди среди деревьев: – Ты слышала? – Что? – Бежим, скорее! – Ничего не объясняя, он потянул Эльду дальше. Но через несколько шагов она и сама услышала, что за звуки привлекли его внимание. Где-то совсем рядом всхлипывала драгончая. – Это Лекса! Я точно знаю. – Сержен бежал вперёд и не останавливался, пока они не вернулись к месту падения. Драгончая всё ещё лежала под деревом. Изганы не тронули её, теперь стало ясно, что они блефовали, стараясь разозлить противника. Но Лексе всё равно было очень плохо. Увидев хозяина, она даже не смогла подняться навстречу. Заметив краем глаза Эльду, Лекса хотела зарычать, но лишь ещё раз всхлипнула. Раненое крыло выглядело ужасно, из жёлтого глаза выкатывались струйки слёз и бежали по чёрной морде вниз. «Не знала, что драгончие умеют плакать», – с жалостью подумала Эльда. Что именно поместили изганы внутрь своих шаров и как они это сделали, пока оставалось загадкой, но сила в них была сокрушающая. Страшно представить, что станет с человеком, попади в него такой энерг. Сержен опустился на колени рядом с Лексой и нежно погладил её гладкую шерсть. – Девочка моя, – тихо сказал он. – Самая быстрая, самая красивая… Эльда присела рядом: – Могу я помочь? – Тебе вообще лучше отойти, – покачал головой Сержен. – Не пойми неправильно, но она ведь тебя уже один раз укусила. – Я не сержусь, она спасла нам жизнь. Сержен отвернулся, драгончая тоненько взвыла и снова заплакала. – Как бы мне хотелось забрать твою боль, – прошептала Эльда. – Если бы я могла, я бы обязательно это сделала. – Драгончая чуть заметно повела ухом в её сторону. – Ты самая красивая и самая быстрая на свете. Я совсем не умею лечить, вот была бы тут чара Филиппа… – Чара не стала бы лечить драгончую, – горько усмехнулся Сержен. – Почему? – Лекса даже не подпустила бы её…