– Нет! – звонкий голос пронзил тишину зала, резанул по ушам собравшихся. Присутствующие стали оборачиваться, пытаясь понять, кто кричал. – Нет! – это отчаянно повторил Феликс. – Так нельзя! На него посмотрели с немым осуждением. Как он смел нарушить печальный момент? Феликс светился ярко, пытаясь прорваться сквозь невидимую стену, что создавал вокруг него красный круг. Тот трещал, сыпал искрами, но принца не выпускал. – Да снимите вы с меня ваше дурацкое заклятие! – принц бился о невидимую преграду с отчаяньем запертой в прозрачную банку бабочки. – Чего же вы ждёте?! Он же сейчас умрет! – Снимите с него заклятие! – закричал Лёшка. – Мальчики, решений Чёрной Тени отменить невозможно, – скорбно произнёс Трум. – Мы пытались… Мрачное облако достигло последней ступени помоста. Можно было заметить, как сильно выросла Чёрная Тень. – Выпустите меня! – Феликс бил кулаками по невидимой стене, выбивая фейерверки искр. Они были болезненные, так как принц морщился, но он не прекращал попыток освободиться. Принц напрягся, ударив всей силой своего внутреннего солнечного света по заклятью. Круг проломился, разлетевшись на тысячи красных, мгновенно растаявших осколков. Феликс полетел на пол, лишившись опоры. Он тут же вскочил, протянув в сторону помоста руки. Из его ладоней вырвались яркие лучи, которые врезались в Чёрную Тень, стоявшей перед головой Императора. Потоки света прошли сквозь мрачную гостью, окутав Императора сиянием. Чёрная Тень дёрнулась, её резко отбросило в сторону – Что он делает? Остановите его! – крикнул кто-то из присутствующих в сторону принца. – Пусть, – котс Топир, главный врач Императора, махнул лапой. – Хуже повелителю уже не будет. Лёшка никогда не видел Феликса в таком напряжении. Руки принца дрожали, по лбу струился такой обильный пот, что волосы мгновенно намокли. Дышал принц глубоко и тяжело, словно бы ему не хватало воздуха. Нагрузка была слишком высока для него. Феликс опустился на одно колено, но рук не опустил. Лучи, исходящие из ладоней, то почти гасли, становясь тоненькими, как ниточки, то били мощными прожекторами, если Феликс снова напрягался. Никто ничего не понимал, все замерли, боясь вмешиваться в происходящее. Принц опустился на оба колена. Лучи из ладоней стали почти нитевидными, прерывистыми. Наконец они погасли. – Всё… – хрипло выдохнул Феликс. – Она ушла… Он повалился на пол без чувств. – Что с ним? – не понял Трум. – Он что… тоже умер? Тут за бархатным занавесом, который был позади помоста, раздался грохот. Голова Императора дрогнула и резко стала подниматься вверх на толстой чешуйчатой шее. Изумрудные глаза открылись. Присутствующие разом охнули. Император издал такой оглушительный рёв, что сверху посыпалась покрытая перламутровыми ракушками штукатурка. Перед Лёшкой упал кусок с потолка, и мальчик еле успел отскочить в сторону. Отовсюду слышались возбуждённые голоса: – Немыслимо! – Потрясающе! – Он встал! – Император двигается! Впервые за последние двести лет! – Чёрная Тень ушла от него! Подданные охали, смеялись и плакали, но теперь от радости и счастья. Император дёрнул шеей. Весь громадный бархатный занавес за его спиной оборвался и полетел вниз, открыв мощное тело. – Дракон! – ахнул Лёшка поражённо, глядя на тело ящера, который приподнялся на лапах и выпустил из ноздрей сноп искр. Подданные радостно закричали: – Ура Императору! – Да здравствует повелитель! – Трясиния спасена! Трум подбрасывал клешнёй в воздух свою шляпу-котелок и слегка подпрыгивал, отталкиваясь хвостом. Лёшка глянул на Феликса. Среди всеобщего ликования про него позабыли. Принц лежал ничком, не шевелясь. Мальчик подбежал к нему и перевернул лицом к себе. – Феликс, что с тобой? Феликс, ты жив?! Принц не отвечал. Лёшка стал трясти его за плечи, но тот в сознание не возвращался. Мальчик обернулся в поисках поддержки, но на них никто не смотрел. Высоко у потолка, прямо над Феликсом, мрачным облачком висела Чёрная Тень. Она никуда не ушла из зала, словно всё ещё ждала чего-то. Лёшка понял, что внушающая жуткий ужас гостья нацелилась на Феликса. Чёрная Тень начала медленно снижаться. Огромная голова Императора оказалась рядом с мальчиками. – Что с ним, Алёша? – спросил дракон тревожно. Мальчик указал наверх. Император взглянул туда и всё понял. Стихли трясинцы, заметив спуск страшного облака. – Что делать? Наша врачебная команда ждёт указаний! – рядом возник котс Топир. – Свет! – вспомнил Лёшка и крикнул на весь зал: – Принцу Феликсу нужен солнечный свет! – Что? – изумились подданные Императора. – Но в Трясинии Солнца не бывает! – Он не может иначе! Он так умрет! Ему нужен хотя бы лучик! Император взглянул на Лавентуса: – Какое время суток сейчас в Нереальном Мире? – Что? – опешил тот. – Я спрашиваю: где сейчас находится Солнце? Оно путешествует по небу или отдыхает во дворце Солнечной Королевы? – Судя по часам, в Нереальном Мире сейчас глубокая ночь. Следовательно, Солнце в своей конуре во дворце правительницы Стороны Вечного Дня. Ваше Императорское величество, что вы задумали? Дракон присел на лапы перед мальчиками, сказал: – Алёша, забирайся ко мне на спину, располагайся между пластин, там должно быть удобнее всего. Возьми принца Феликса. – О, нет! – воскликнул котс Топир. – Я, как ваш главный врач, запрещаю полёты! Это может повредить здоровью! – Не может, – убеждённо произнёс Император. – Я чувствую себя помолодевшим лет на четыреста. Во мне бурлит энергия. Знаю одно – если принц Феликс умрёт, нам никогда не знать мира! Глава 41. Спасти Феликса! Лёшке помогли забраться на спину Императору. Тот приподнял чешую, под которой оказалась белая, мягкая шерсть. Сидеть на ней было приятно. Своими чешуйками-пластинами Император создал место, где мальчик поместился, словно в кресле. Подданные Императора помогли поднять на спину дракону бесчувственного Феликса. После этого дракон снова сделал движение чешуёй, и пластины плотно и аккуратно обхватили пассажиров со всех сторон. Получилось что-то вроде ремней безопасности.