Над головами высоко в небе появилось грозное лицо Солнечной Королевы. Оно возникало из ясной голубизны, становясь всё чётче. Волосы правительницы Стороны Вечного Дня напоминали языки рассерженного пламени. – Принц Феликс! – загремел её голос. – Немедленно… Вы слышите меня? Немедленно отправляйтесь домой! С этим шпионом я разберусь сама! Феликс, задрав голову, внимательно посмотрел на свою мать и отрицательно качнул головой. – Что?! – гневно вскричала Солнечная Королева. – Вы, Ваше высочество, осмеливаетесь перечить мне?! Феликс вздохнул и пренебрежительно шевельнул плечом. – Та-ак, – зловеще протянула Солнечная Королева, – я чувствую за неповиновением дурное влияние мальчишки из Реального Мира! – её палец указал на Лёшку. Столб пламени вырвался из него и огненным шаром понёсся к земле. – Перенеси меня! – крикнул Лёшка, зажмуриваясь. Феликс понял сразу. Прежде, чем пламя достигло земли, оба мальчика исчезли. Огонь только опалил место, где недавно они стояли. – Сбежали! – раздражённо выдохнула Солнечная Королева, немного помолчала и спросила огорчённо и устало: – Ну, и где мне теперь искать моего упрямого сына и этого мальчишку? Лученосцы молчали. Глава 35. Ловушка для Феликса – Где мы? – принц растерянно оглядывался. – Что это за место? Ты его представил? Феликс понял, что они оказались на Стороне Вечного Дня, во владениях его матери. Это было незнакомое для него место. Судя по грязно-зелёному туману, поднимающемуся за спиной, это была пограничная территория с Трясинией. Для принца местность являлась землёй врагов. Мать категорично запрещала ему тут появляться. Лёшка смутился. Он в самую последнюю секунду подумал об этом том месте. Отсюда он начал своё самостоятельное путешествие по Стороне Вечного Дня. – Не знаю… Мне эта местность представилась, – сказал он, чувствуя, что краснеет. – Когда на нас полетел огненный шар, я представил это болото… Оно первым в голову пришло… Это было неправдой, так как он много думал об этом месте, не зная, как заманить в него принца. Феликс тревожно оглядывался. – Мне тут не нравится. – Слушай, а тот огонь мог тебя сжечь? – Лёшке очень хотелось перевести разговор на другую тему. – Нет, – принц вертел головой, пытаясь понять, не опасна ли округа. – Мне пламя ничего сделать не может… Но… подожди… Это Сторона Вечного Дня, так? Я чувствую это… Солнца на небе нет, а свет излучает каждая травинка. Лёшка кивнул. – Туман, что поднимается дальше – это туман над Трясинией? – Феликс пытливо взглянул на Лёшку. В его золотых глазах читался беспокойный, тревожный вопрос. Мальчик пожал плечами. В груди росла, примешиваясь стыду, непонятная неловкость. – Не знаю, – выдавил он неохотно. – Давай уйдём отсюда, – с жалобными нотками попросил принц. – Матушка говорит, что мне здесь находиться опасно, так как это… военная территория. Лёшка обернулся. Тревожность Феликса передалась и ему. Он помнил, что где-то тут трясинцы должны были устроить ловушку для сына Солнечной Королевы. Эта мысль мальчику не нравилась. Его раздирали противоречивые чувства. Было тихо и спокойно. Всё так же поблескивали лужицы между кочек, а в стороне шумел листвой волшебный лес. – Давай уйдём, – ещё раз тихо попросил принц. Лёшка кивнул, тревожным взглядом окидывая поле и опушку. Он сделал шаг к Феликсу, чтобы взять его за руку и отправиться с ним куда-нибудь в другое место. Вдруг прямо из земли за спиной принца выросло огромное чёрное чудовище. Оно, разинув широченную, в рост взрослого человека пасть, нависло над принцем. – Сзади! – предостерегающе закричал Лёшка. Монстр за один присест проглотил сына Солнечной Королевы. Лёшка в ярости налетел на противную волосатую голову и вцепился руками в короткие, жёсткие шерстинки. Чудовище воззрилось на мальчика через огромные, чёрные очки. Лёшка на несколько секунд замер, но тут же принялся изо всех сил трясти голову за пучки волос, которые он сжимал в руках. Существо, для которого эти попытки равнялись атаке зайца на слона, моргнуло и стало медленно погружаться вниз через воронку свежевырытой земли. Лёшка схватил за шерстинки затылка и, рискуя провалиться в земляную нору вслед за неведомым существом, потянул шерсть на себя. Чудовище поддалось назад, снова укоризненно взглянуло на мальчика через очки. – Отдай Феликса, гадина! – заорал Лёшка сквозь злые, отчаянные слёзы. Существо было сильнее. – Отпустите кротомонстра, Алёша, – услышал мальчик за спиной знакомый голос. Он обернулся, и увидел сидящего на кочке ляграка. – Трум?! – переспросил Лёшка удивлённо. От неожиданности он разжал ладони, к которым прилипла шерсть чудовища. Существо, воспользовавшись паузой, немедленно исчезло в земляной норе. – Моё почтение, молодой человек! – ляграк вежливо приподнял клешнёй шляпу-котелок над бородавчатой головой. – Трум, этот гад слопал Феликса! – давясь от слёз, закричал мальчик. – Надо что-то делать! Трум растянул лягушачьи губы в довольной ухмылке. – Мой юный друг, всё в порядке… Ловушка захлопнулась! – радостным тоном произнёс ляграк. – Всё так и задумано, можете не волноваться. Лёшка замер, не зная, как реагировать на подобное заявление. – Поздравляю вас, Алёша Вострецов, с отлично выполненным заданием! Принц Феликс, возлюбленный и единственный сыночек Солнечной Королевы, в наших клешнях! Лёшка судорожно сглотнул, вытер тыльной стороной ладони грязные от потёков слёз щеки. Он испытывал только ужас, к которому примешивалось ощущение жестокого обмана. – Он его съел, Трум! – Клянусь правой клешнёй, с принцем Феликсом всё в полном порядке… Теперь Солнечная Королева сменит гнев на милость! Она вынуждена будет подписать мирный договор с нами! – степенный Трум даже подскакивал от удовольствия. Его лягушачья морда светилась счастьем. – А Феликс? С ним что будет? – тихо спросил Лёшка, еле сдерживая себя, чтобы не разреветься в голос от бессилия и отчаяния. – Не беспокойтесь, мой юный друг! Кротомонстр не навредит принцу… Он поместил Его высочество в свой внутренний мешок. Так Феликса доставят в императорскую темницу. Ни один волос не упадёт с его головы… – В темницу? Зачем?! – Молодой человек, – с ласковой снисходительностью пояснил ляграк. – Принц Феликс – сильный волшебник! Если его не окружить тройным кольцом сильнейших заклинаний, он исчезнет из Трясинии в один миг… Впрочем, что мы всё о принце? Давайте отправимся ко мне домой, приведём вас в порядок перед визитом к Императору. А то вы как-то… гм… запылись… Ах, Алёша, вы спасли нашу страну! От Императора можете требовать всё, что пожелаете! Лёшка ничего не хотел. Ему было тошно и противно. – Трундик – мундик – фрундик – бэк! – торжественно произнёс ляграк и шлёпнул хвостом по светящейся траве. Глава 36. Невесёлые мысли