Одетту напоили виски, и она улеглась спать прямо в подвенечном платье, которое решила примерить. Коэль же застал ее в таком виде и ничего не заподозрил. Напарнику пришлось влезть в голову к слугам и слегка надавить на разум девушки. Она вспомнит лишь то, что ей внушили, но эффект продержится недолго. Как раз недели полторы-две. Собственно, они у нас есть, чтобы решить все свои дела в Лиссарде. Поэтому сейчас департамент гудел, как пчелиный улей. Даже пахло в нем так же, потому что Эрик раздобыл пять бочек меда, а так как у его семьи аллергия, притащил на работу. И для здоровья, и с чаем попить, да и аромат стоит… Сильный. Я не жаловалась, потому что лучше пусть пахнет так, нежели потными мужиками. Иворд вплотную занялся ворами, их выслеживанием и поиском мотива. Гейб искал пути выхода из Лиссарда, чтобы, когда возникнет конфликт, мы по-быстренькому отсюда смылись. Это посоветовал сделать Айс, чтобы у императора не было соблазна посадить нас в темницу и шантажировать короля. Хотя в целом наше государство могло бы и помочь с вытаскиванием наших задниц из передряги. Никогда не любила политику… Я же, в отличие от мужчин, пыталась помочь стае брата. Правда, они об этом не знали. С Виттором после той злополучной ситуации не виделась, с Ар’рианом держу дистанцию, а вот к его женушке как раз собиралась наведаться. Кто, как не альфа-самка, знает всех в стае? Уверена, что эта женщина даже больше видит, чем рыжий волчара. Поэтому я к ней отправилась, одевшись как капитан какого-то судна: белая рубаха, заправленная в узкие темные брюки, легкие ботинки с тонкой подошвой. Волосы заплетены в две косы, на поясном ремне справа повис мешочек с монетами, с левой стороны — кинжал. Я шла по улочкам, насвистывала незамысловатую мелодию, наслаждалась теплом и думала. О том, что допрос виконтессы ничего не дал. Она говорила правду и действительно не была связана с делами почившего мужа. Женщина, конечно, своеобразная, но невиновная. Письмо оставалось загадкой, ответ на которую всех интересовал. Дом Арьи стоял в центре столицы. Двухэтажный, белокаменный, с яркими цветами на балконе. Столичные дома все такие: близко расположенные, пятнистые и под окнами вечно кто-то галдит. Заклинание тишины спасает личное пространство, но я люблю жилье иного вида. Хотя в Винсене живу в похожем месте. Но в будущем хочу поселиться в лесу, на опушке… Чтобы вокруг деревья, озеро, горы… Бегать в свое удовольствие, дышать чистым воздухом. Впрочем, в Винсене он грязным не бывает. Низкая температура делает дело и дарует жителям свежесть круглые сутки напролет. Улыбнулась. Поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Охранники доложили, что женщина в норке. Через продолжительное время Арья открыла дверь — в кружевном халате, сонная и недовольная. — Не ожидала, — без приветствия заявила она. — Заходите, фон Эрох, — с язвинкой пригласила она. — Да, я тоже удивлена своим появлением здесь, — вздернула бровь. — Есть разговор. — Знаешь, дурой себя не считаю, догадалась, — хмыкнула Арья, когда я закрыла за собой дверь. — Слушаю. — Что, даже чаю не предложишь? — Это будет встречей года, — протянула блондинка. — Предлагаю выпить за это по бокалу вина. Несостоявшаяся истинная пара волка и его бывшая супруга сидят и мило беседуют. Обе прокатили мужчину, и это настолько выбивается из устроенной картины мира, что даже впечатляет. — Не сказала бы, — холодно отмела я душевный порыв Арьи «подружиться». Она провела меня в светлую столовую, где царил просто цветочных хаос, достала из шкафа два винных бокала и плеснула в них светло-желтую жидкость. Протянула мне один: — Это домашнее, дынное. Арья сделала глоток и зажмурилась. — Я слушаю. Не каждое утро такие гости. — Взгляд прямой, сосредоточенный. Она цепко следила за мной. — Полагаю, ты слышала про ишвиу на территории стаи. — Об этом разве что глухой не слышал, — фыркнула женщина. — И? Риан — большой мальчик, пора научиться справляться с проблемами. — Помимо ишвиу, на земли наслали темное заклинание. Оно гарантирует, что все животные сдохнут, а также насекомые и оборотни. Если не найти виновника вовремя. Я уверена, что уже сейчас в стае начались склоки. Арья поставила бокал на стол. — Крыса внутри стаи, — выругалась она. — Ты по этому поводу пришла? — Ага. Ты лучше всех знаешь своих людей. — Не сказала бы, — хмыкнула альфа-самка. — Но, полагаю, могу указать на тех, кто мечтает занять место вожака. — Когда я здесь жила, все Риана любили, уважали, чуть ли не молились, — непонимающе качнула головой. — Ты его идеализировала и многого не замечала. И как-никак двадцать лет прошло. Многое изменилось. Стае нужна была сильная альфа-пара. А ее не стало после того, как ты исчезла. Я-то заработала авторитет, а вот Риан подрастерял. — Чем это? — Борделями, попойками, драками… Было время, когда он чрезмерно увлекался этим, да и сейчас тоже не прочь. Поэтому мой отец перестал его ценить. Альфа… Настоящий альфа будет зубами грызть землю, чтобы улучшить положение своих владений и всех, кто на них проживает. С того времени мало что изменилось, и хоть у Риана были потуги, но они быстро сошли на нет. — Ладно, — вздохнула я. — Меня мало волнует его положение, а вот его враги — очень даже. — Дать лист с пером или запомнишь? Я достала из мешочка с монетами кристалл. — Запишу, диктуй. Территория стаи Лиссарда После разговора с Арьей стало понятно, что Риан давно потерял авторитет в стае. Нет, его слушали, но не было уважения. Как раньше… Трепет перед альфой. Я помню его, потому что, будучи маленькой девочкой, чувствовала себя защищенной. Возможно, еще тогда парные узы давали о себе знать. Сейчас же Арья, усмехаясь, поведала о многих оборотнях, которые не прочь сместить Ар’риана. Когда я спросила, кто на примете, женщина пожала плечами: — Да кто знает, я в их дела уже давно не лезу. Она говорила правду, и я решила сама все разузнать. Конечно, в целом план заговорщиков неплохой. Разорить земли, натравить папашу Арьи на Риана и убедить всю стаю согнать герцога с поста. Выгнать с земель его не могут, потому что Ар’риан владеет ими. А там, может, и благодетель какой появится, который земли в лапы загребет. В общем, грызня за власть в узком волчьем кругу. Я направлялась к дому рыжего, чтобы поговорить. Не хотелось, но и бросить дело с ашемту мне совесть не позволит. Все оборотни повылезали из своих нор. — Где ваш альфа? — спросила я у троих мужчин, которые, словно натянутые струны, стояли и буравили меня волчьими глазами. — Тебе здесь не рады, Тэриэнн. Оскалилась и разразилась смехом. — Печально, что мне нет до этого дела, — резко отчеканила я. — Как глава Центрального департамента правопорядка я имею много прав. Например, запереть тебя за препятствие правосудию. — Всех не запрешь, — выступила молоденькая девушка. — Странно, что вроде бы жила в этой стае, а рожи незнакомые, — цокнула языком. — Тэри! — По ступенькам из главного дома сбежал Вит. — Рон, тебе заняться нечем? Что столпились? — Она не имеет права… — Лив, заткнись. Тэри — моя сестра, и она имеет больше прав здесь находиться, чем каждый из вас. Вздернула бровь. — Надо же, какие речи после памятной встречи, — съязвила я. — Поговорим? — В доме. — Он взял меня за руку и повел. Право, как маленькую… Меня усадили за обеденный стол, налили чай, пододвинули тарелку с лимонным пирогом. Помню, как брат его пек. Собственно, кроме него он мог еще зажарить мясо. И все… — Прости меня, — выдохнул он. — Сегодня пек, хотел приползти с извинениями… Что-то я сказал со злости, но что-то во мне копилось все это время. Наверное, я ожидал, что когда ты вернешься, то все будет как раньше. Будем жить вместе, завтракать… — Ожидания всегда приносят одни расстройства. Я тоже ждала, что наша с Рианом связь станет священной, что я не буду одна. Мне было неприятно слышать те слова. — А мне — говорить. Я привык думать за стаю. Сейчас, когда в голове прояснилось, понимаю, что был козлом. Правильно, что мне Иворд врезал. Но все равно гложет то, что ты нас променяла на дела в департаменте. Закатила глаза. Хотелось побиться головой об стол.