— Это я! — шикнула Эри. — Одетта в отключке в какой-то комнате, твоего любовничка побежала приглашать обработанная горничная, а Иворд слушает лекцию. Я прячусь в шкафу с кристаллами. Не подведи, дожимай до конца. Эри спряталась, оставив щелочку для слежки. — Гейб, ты только подведи его так, чтобы записать можно было, — прошептала подруга. — Удачи всем нам! Иворд должен войти, когда я с ним свяжусь. — Залезай, — пискнул Гейб тоненьким девичьим голоском. — Как прикажешь, принцесска, — хохотнула напарница. Вот паразитка! Насмехается еще, когда его трясет. Это он видит свои руки мужественными, а другие-то нет… Иллюзии ректор делал потрясающие. Не подкопаешься и магией не пробьешь, если она ниже его уровня. Дверь распахнулась, и вошел он. Принц. С такой миной на лице, что лучше бы этот Ко-Ко сдох. — Коэль… — сглотнул Гейб, — нам надо поговорить. — Оди, я это понял, еще когда Берта меня на коленях умоляла поспешить. — хмыкнул принц, закрывая дверь на засов. — Что случилось? — Меня этот прием утомил. — Гейб вздернул бровь, провел рукой по волосам. — Отец… — Как всегда, затыкал рот, испепелял взглядом. — Коэль махнул рукой и подошел к сестре. — От тебя странно пахнет. — Он принюхался, втягивая воздух около лица «принцессы». — Я имела неосторожность влететь в стражника. Представляешь, как он отшатнулся! — Гейб хихикнул. — Я думала, этот дурень умрет от счастья. — Прикоснулся к величию. — Коэль взял Гейба за руку. Тот облизал губы, взмахнул ресницами, томно вздохнул и сделал несколько шагов, встав как раз напротив шкафа и разворачивая принца боком. Ракурс важен для хорошей записи кристалла. — Мне надоело скрываться, — взял и ляпнул оборотень. — Сколько это будет продолжаться? Коэль закатил глаза: — Ты насмотрелась на эту парочку за столом и решила, что все наши планы должны улететь в ведьмин котел? На тебя это похоже… — Да не хочу я, чтобы все пропало. Просто надоело изображать из себя дуру, прятаться по углам, ездить в город, чтобы… Брат прижал «сестру» к груди, провел пальцами по волосам, спуская ладонь по шее, вниз по спине… — Это не должно волновать тебя. Всегда есть жертвы… «И в этот раз будут самые неожиданные», — мысленно усмехнулся Габриэль. — Успокой меня, — натурально всхлипнула принцесса. — Патрик что-то подозревает. Он так смотрит на меня, словно видит насквозь. — Ты выйдешь замуж, станешь королевой… Я сымитирую свою смерть, ты поплачешь на моих похоронах и вскоре станешь вдовой. А через год, положенный для траура, Айсенландом станет править новая королевская семья. — Только это и утешает. — «Одетта» прикусила губу, носом прижимаясь к груди брата. — Ты же сама этот план придумала, хотя его еще предстоит доработать… Встретимся сегодня в полночь, и я тебя утешу, любовь моя. Барса едва не стошнило. Он решил, что пора действовать, потому что принц сейчас уйдет и пропадет такой материал для эпичного расторжения помолвки! — Поцелуй меня… Так, как я люблю. — Здесь? — Губы Коэля растянулись в улыбке. — Почему бы и нет? — «Одетта» отодвинулась от Ко-Ко. — А ты сегодня настроена поиграть, не ожидая полуночи? Гейб едва сдержался, чтобы не выругаться. — Нет, в полночь будет самый мой любимый поцелуй. — Пришлось слегка подняться на носочки. — А сейчас десерт после этих приторных кексов. В этот раз они были неплохи, но все равно гадкие. — Отец знает, как ты их не любишь! — Коэль хохотнул. — Иди ко мне, бесстыжая. Гейбу пришлось затаить дыхание, подставляя губы для поцелуя. Он молился, чтобы Иво вот-вот ворвался в спальню… Но чуда не случилось. Пришлось отвечать и изображать страсть. Барс сегодня будет пить. Много. Чтобы этот стыд и срам позабыть. Коэль отстранился: — Ты странно пахнешь. Омойся, сестренка, и я жду тебя. Чмокнул в лоб, развернулся и вышел из комнаты. Гейб сел на постель и минут пять смотрел в одну точку. Потом спохватился и стал чистить язык пальцем, подорвался и побежал к единственному горшку с цветком. Сплюнул, вытер рот… — Какая мерзость! — Зато я все отправила Айзеку. Надо выбираться отсюда, да так, чтобы не заметили, — сказала Эри, все еще находясь в шкафу. — Ректор не смог высвободиться из лап этой змеи. Вылезла, набрала по кристаллу Иворда. — Любимая, — раздался голос ректора, — ты многое пропустила! Как платье? — Потрясающее, но я хочу менее блестящее! — В голосе Эри звучал смех. — Нам пора домой, завтра много работы. — А Гейб? — Мне что, ходить по всем свободным женщинам во дворце и проверять их юбки? — Зачем? — Может, там он спрятался, — съязвила напарница. — Сам придет, не маленький. Габриэль вздохнул и посмотрел на себя. — Тогда встречаемся на выходе. Отключился. — И как, интересно, мне выбраться? Иллюзию может снять только твой женишок, — начал закипать оборотень. — Перекинься в барса и беги через потайной ход! Что тут такого? — Да, действительно. А там уже и так поймут, что мы втроем в этом замешаны. Больше некому. — А это уже не наше дело, — отрезала Эри. — И чтоб дома ночевал! — Словно я не собирался, — буркнул Гейб. — Вы с Иво — мои должники до конца жизни! Это просто… — Отвратительно? Но дело есть дело, даже такое. — Это не тебе пришлось целовать Одетту! — рыкнул он и перекинулся в большую кошку, громко мяукнув. Эри вышла первая из покоев принцессы, махнула рукой. Оборотень вылетел и побежал словно ошпаренный. Вот это денек! Глава 13 ЭЛИКСИР ЖИЗНИ После произошедшего во дворце прошла практически неделя. Айзек и король решили пока не спускать огненный шар на императорскую голову и дать мне разобраться с ворами и ашемту. Правда, времени на все выделили мало. Всего месяц. И то желательно раньше, потому что Эдгард становится до неприличия наглым. Сейчас, по общей версии, король покинул столицу и отправился наводить порядок далеко на севере, вернется недели через две. Я удивилась, что его величество вообще решил помедлить… Хотя тут уже его надоумил Айзек. Все-таки дело провернули крайне рискованное. Повезло, что Коэль — не полноценный оборотень и маг не сильный, а то был бы нам бал-маскарад. Принц договорился с принцессой о встрече. И пришлось отправлять Гейба заметать следы.