Я закончила, когда вся мебель превратилась в щепки. И старый шкаф с моими платьями. — Хватит ему жить прошлым. Толку от этого ноль. Вышла с чувством удовлетворения. Словно отомстила за детские обиды. — Он меня убьет, — прошептал Вит, идя за мной. — Ты ведь знаешь, что Риан не отличается сдержанностью? — Я тоже. И вряд ли он, лежа на моей постели, думает о феях и цветах. — Я ехидно рассмеялась и поежилась. — Откуда у тебя такая магия? — Наследственность. Любой может развить в себе дар, если есть его крупица в крови. Мне было сложнее всего, потому что приходилось работать круглосуточно, чтобы добиться результата. Годы тренировок — и я могу делать разные фокусы. Говорить о том, что на мне постоянно висит усилитель магии, не стала. Тронула мамин кулон, который уже давно служит мне верой и правдой. Виттор привел меня к картине. Я там выглядела совсем юной, наивной. Я помню, как рисовали миниатюру, когда мне было пятнадцать. Сидеть пришлось долго. Вит тогда велел надеть белое платье, распустить волосы и улыбаться так, словно я увидела нечто волшебное. Получилось красиво… Искренний взгляд, прямо сияющий… Блестящая от бликов кожа, и даже волосы сделали несколько иначе… — Хорошая работа. Ладно, пусть висит. Идем бегать, у меня на сегодня много планов. Ага, отдохнуть от всех… Хороший план. А потом получить нагоняй от короля. Хотя, может, обойдется… — Ты могла бы всем тут заправлять. Рассмеялась над жалкой попыткой брата немного склонить меня в сторону Риана и стаи. Обещал не лезть, но бета в нем сдохнет нескоро. Сам бы встретил пару — посмотрела бы… — Милый, я невеста архимага, ректора военной академии. Он титулованный, богатый, властный… Чем не идеал? — Я хотел бы понянчить племянников. — Найди пару и занимайся своими детьми! — рыкнула я. — Виттор, прекращай или поссоримся. Мы вышли из дома, и я выругалась. — Ты сказал, что его тут не будет. — Да, он собирался отлучиться до вечера, — пробормотал братец. Улья нагло вешала на уши Риана лапшу, а тот ее смахивал, рыча на истеричную женщину. На меня смотрел голодным взглядом, слово на кусок мяса. — Знаешь, Вит, перенесем пробежку на другой раз, хорошо? Поравнялась с альфой и вздернула бровь. — Ты угрожала стае, — ровно проговорил рыжий. Сегодня он был одет по-простому. Когда-то мне хотелось запустить руки в его густые волосы, провести пальцем по двухдневной щетине, коснуться выемки на подбородке и поцеловать кончик носа. Сейчас во мне кипело одно желание: сломать его. — Отстаивала права, — пожала плечами. — У твоих… оборотней слишком распущены языки. Забросил воспитание, раз женщины могут помыкать? — Альфа! Она заявила, что я теряю детей, потому что боги наказали! — Улья тыкнула в меня пальцем, который я схватила и вывернула. Женщина опустилась на колени, крича от боли. — Я предупреждала, — прошипела я. — Еще одно действие против меня — и будете иметь дело с нехорошей моей стороной. Виттор, на связи. И альфа… Рыба гниет с головы. Вот скажи, на кой черт мне сдался такой, как ты? — Мы поговорим. Скоро, — процедил Риан, глаза которого сверкали бешенством. — Отпусти ее. — Пусть извинится… Хотя от этой мне бесполезное сотрясание воздуха не нужно. И наведи порядок в моей комнате, я несколько увлеклась. Отпустила палец Ульи и с гордо поднятой головой пошла к выходу, тогда как Ар’риан побежал в дом, из которого послышался рык. Отчаянный. Громкий. Надрывный. И стоит того маленькая грязная комната? Мужчины, однако, такие странные… Глава 8 ПРЕДАННОСТЬ — ЭТО ПОХВАЛЬНО Целый день я прогуливалась по улочкам столицы, вдыхая южный воздух. Наслаждалась лучами солнца. Юг и север столь разные. И запахи так различаются. В Винсене — свежий, чистый, без всяких примесей. Здесь же теплый, с пряностью, зеленью, порой пахло рыбой и мясом. Не всегда, правда, свежим. Но все равно было здорово не кутаться в теплые вещи, не прятать нос за шарфом, втягивать в себя сотню ароматов и жмуриться от блаженства. Наспех побродила по главным музеям, слопала мороженое, разняла дерущихся мальчишек, поиграла с ними в мяч и уже возвращалась домой. Пришла пора связаться с королем и поговорить «по душам». А потом можно будет принять ванну и еще раз закопаться в дела о воровстве, взрыве и убийстве. Гейба дома не было, и я радовалась этому, как никогда. Тишина — мой друг. Особенно когда мозг с утра вынесли. Решила, что не буду ждать барса и поговорю с правителем одна. Села на диван, достала кристалл. Не забыла зевнуть. — Айзек, — произнесла и стала ждать. Полезная штука, которая работает от внутреннего резерва мага и запоминает особо частые звонки. И соединить может только с тем, с кем знаком. И то если обладаешь достаточным уровнем для этого. — Эри… — хрипло отозвался Айс. — Простудился? — Голос сорвал. Тут просто… Словом, не описать, что было. Так и представила, что начальник махнул рукой, скривил губы и фыркнул. А если Айс сорвал голос — значит, орал долго и упорно. И хорошо, если только это. — Сегодня по плану мы должны переговорить с его величеством. Это возможно? — Безусловно. Он ожидает вестей. Держи кристалл под боком. И отключился. Краткость — сестра таланта. Я положила средство связи на журнальный столик и прилегла. Через пару минут я уже слушала голос его величества: — Фон Эрох. Как вы устроились? — Вам правду, ваше величество, или сойдет вежливый ответ? — В моем голосе чувствовалась нотка язвительности. — Фон Эрох! Вы получили звание не для того, чтобы расшаркиваться! — рыкнул король. — И так мелочно, по-женски, мстить. Айзек хохотнул: — Я говорил, что мы сегодня не в духе? Проигнорировав его риторический вопрос, я стала рассказывать: — Устроилась нормально. Сотрудники здесь — почти сплошная посредственность. Работать с ними невозможно, ибо нужно расформировывать департамент и набирать новый штат. — Это временно, Эрох. Сосредотачивайся на главных целях. — Так точно, ваше величество, — чопорно ответила я. Мы проговорили больше часа. — Ты уверена в том, что видела? — спросил правитель после моего рассказа про Одетту. Нет, можно было начать с этой новости, но лучше завершить. Все же, помимо этого, есть еще важные факторы, да и в целом я вещала про все, что происходило в департаменте. — Так точно. Габриэль сделал копию. В их связи нельзя сомневаться. А принимая во внимание факт, что сам принц несколько недружелюбен… — А принцесса — развратная девица… — протянул Айзек.