Не забыла посмотреться в зеркало и скорчить рожицу. До территории оборотней Лиссарда я доехала на лошади, которую мне любезно предоставили за пару монет. Не было смысла покупать, так как для постоянного пользования она и не нужна была. У каменных врат меня встретил брат. — Добро пожаловать домой, — распахнул он объятия, когда я спрыгнула с Вереска. Я промолчала, не стала говорить, что это место давно выветрилось из моего сердца. Мы прошли на территорию. Она была огромной. Ее опоясывала каменная стена, внутри которой образовался собственный городок. — Я смотрю, жизнь кипит. Мимо проходили волки, кивали Виттору и жадно рассматривали меня. — Мы выращиваем фрукты, овощи, пшеницу. Чуть севернее стоит мельница и перемалывает зерновые культуры в муку. Потом это все отправляется на столичный базар, а также по заявкам. У нас постоянная клиентура, в том числе и императорский дворец. Дети, пока родители трудятся на благо стаи, пристроены в местные ясли. Под них выделена хижина. Идем в дом. — А бег? — Позже. Неужели не хочешь побывать в своей комнате и вернуться назад в прошлое? По моему лицу было видно: не хочу. — То есть у вас все при деле? — Кто-то работает в городе. Риан не запрещает искать свой путь. — Отстегивая при этом процент стае. Вит пожал плечами: — Риан дал им кров, защиту и принадлежность. Он не обязан кормить приживал. Каждый должен быть полезен. Около главного дома толпились оборотни. Женщины, мужчины, подростки… Только детей не было. Я насчитала пятьдесят голов. Недовольных, к слову… — Бета, а не твоя ли это блудная сестра? — выступила вперед одна женщина, в чертах которой я разглядела… — Улья! — предупреждающе рыкнул Вит. — Она, значит, шлялась двадцать лет, вы беспокоились, а сейчас… — Да! Предателю нечего делать на этой земле, — поддакнул женщине какой-то мужчина. — Прекратить! — рявкнул бета стаи, и все притихли. — Ты как? — повернулся ко мне. — Ты думаешь, меня волнует мнение кучки бесполезного мяса? — Я растянула губы в улыбке. — У них на лицах написано, что они стадо. Одна корова замычала, и все за ней пошли. — Я не корова! — взвизгнула Улья. — Тебе здесь не рады, — прошипела она. — Всегда своим жалким видом портила воздух. Абсурдная ситуация… Та, которая меня обижала когда-то, сейчас пытается сделать то же самое. Не получается, а так хотелось выделиться за мой счет. А время ее подпортило. Улья стала худосочной оборотницей. У рта скопилась еле заметная желтизна. — Знаешь, отчего у тебя случаются постоянные выкидыши? — прямо спросила у Ульи, которая резко утратила весь запал. — От поганого языка и характера. Боги видят, что такой дряни не стоит доверять детей. И они полностью правы. Предупреждаю всех, — чеканила я слова, — еще одно оскорбление в мою сторону — и будет дуэль. Насмерть. — Тэри, — выдохнул Виттор, — не говори того, чего не сможешь сделать. — Брат, не волнуйся. Если нужно будет показательно убить, я это сделаю. — Мы все — оборотни… — У меня иная иерархия, и ни за кого, кроме тебя, Вит, я здесь не впрягусь. — Стерва, — выплюнула другая девушка. — Идемте или вы хотите с ней драться? С женщиной? — В первую очередь, я — фон Эрох. Делайте выводы. Некоторые из мужчин стушевались. Званиями так просто не разбрасываются. «Стадо» разошлось, освобождая проход к дому. — Не нужно было так с ними. — Вит вздохнул. — Они видели, как я волновался, как Риан сходил с ума, как Арья бесилась из-за равнодушия мужа. — Я не позволю вытирать об себя свои грязные языки. Прошло время, когда я могла молча терпеть. Хотят говорить — пусть ожидают ответку. А сдачу меня научили давать наотмашь. Виттор рассмеялся: — Извини. До сих пор не могу принять тот факт, что ты самодостаточная и сильная. — Иво тоже периодически забывает, как гонял меня на полигоне и заставлял отрабатывать нормативы, — хмыкнула я. — Покажи мне сначала портрет. Мы поднялись по лестнице, открыли дверь, и я сглотнула. Все здесь: каждая вещь, каждая крупица воздуха — наполнено его запахом, его присутствием… Меня словно ударили под дых, но я заставила себя улыбнуться. — Каково это? — тихо спросил брат. — Тогда — словно душу выскребли из тела и продолжали вертеть в ране ножом. Сейчас… Инстинкты. Но я умею держать себя в руках, есть вещи важнее первобытной похоти. Даже если боги, создавшие эту связь, так не считают. — Связи можно сопротивляться… Ты это доказала. — Расстояние и дисциплина творят чудеса. Только вот детей никогда не будет. Ни у него, ни у меня. Поганая мирская система. — Захотелось сплюнуть. — Проводи меня в комнату. Кажется, она находится… если идти вот по этому коридору… Картину перед выходом посмотрим. Повернулась и направилась. — Я помню, как бегала по нему. Чаще плакала… Потому что дети бывают жестокими. Особенно к тем, кто слаб. Хорошо, что родители этого не видят. Мой отъезд их убил бы. — Я тоже лишился части души. Никто не идеален. И я прикрывался делами, чтобы не проводить время с младшей сестрой. Но мы одной крови. Так было, так есть и так будет. Признание в любви, не иначе… Я подошла к нужной двери. Пахло одним лишь альфой. — Он никого сюда не впускал. Даже Арью. — Размазня он, Виттор. Не такой мужчина мне нужен. — Толкнула дверь, и на голову обрушились воспоминания. Одноместная кровать с вязаным пледом и вышитой на нем буквой «Т», занавески… Пыльные, грязные и далеко уже не белые… Подушка на кровати примята, и даже на стуле висит одна из рубах Риана. — Знаешь, ничего не чувствую здесь, кроме тоски твоего альфы. — Тебе никогда не хотелось вернуться? Хмыкнула: — И стать третьей в этой семейной идиллии? Нет, спасибо. Я, может, и была размазней, но гордость во мне еще осталась. — Нет. Просто чтобы увидеться… Хотя бы со мной. Тэри, я ведь места не находил себе, из года в год ожидая вести. Чего тебе стоило приехать, назначить встречу?.. Лицо брата резко стало серьезным. Я подошла к комоду и провела пальцем по вздувшейся деревянной пыльной поверхности. — Ты не знала, как я себя поведу, так? — Отчасти, — грустно улыбнулась, хмуря лоб. — Я боялась, что не справлюсь с собой. — Но сейчас приехала… — Я не могу идти против воли государя, — повернулась и едко ответила ему. — Если бы не приказ, ноги бы моей не было в Лиссарде. Я отказалась от стаи двадцать лет назад и жалею только о том, что иначе думала про тебя. — Иди ко мне. Мне действительно нужны были объятия. Я чуяла, что эта комната стала отголоском души Риана, и на секунду мне стало его жаль. И мне надоело, что мою комнату, хоть и бывшую, превратили в подобие усыпальницы или музея. Призвала силу, закрыла глаза и стала щелкать пальцами. Кровать разлетелась вдребезги, за ней стол, комод, стул… — Тэри, перестань! — зарычал Вит.