Держать меня на голодном пайке — это в стиле Гейба. Он еще во времена нашей учебы умел наматывать мои нервы на кулак. А как он любил пожрать! Не поесть, не продегустировать, не подкрепиться, а пожрать! И ему было все равно, его это порция или моя. Мы просидели в засаде до назначенного времени. Вот-вот должна проехать карета. За это время мой кристалл едва успевал проводить звонки. Подчиненные звонили по каждому поводу и спрашивали, спрашивали, спрашивали. Было бы в моем стиле наорать: «Тупые!» Но… Они не виноваты, что у императора чувство юмора хромает на обе ноги. — Эри, готовься. — Гейб потер ладошки, которые зажглись магией, создавая стрелы. — Когда-нибудь… — Ты меня прибьешь. Ты так уже много лет говоришь, — закончил напарник. Карета остановилась прямо перед нашим местом, к слову, находящимся на крыше здания музея. Одетта любила историю, да так, что выезжала каждую неделю в выходной день. Правда, я считала, что она встречалась с ухажером. Ну нельзя смотреть на древние вещи с такой регулярностью! Особенно когда в твоих владениях целый дворец. И особенно когда поблизости нет ни единой живой души, а стражник — под убийственной дозой магии влияния. Принюхалась… Принцесса, кажется, вылила на себя целый флакон ароматной воды. Точно, конспирация! Я сбежала с крыши, перепрыгивая выступы. Приземлилась на землю и спряталась за стеной. — Ох, Дон! — жеманно вздохнула Одетта. — Невыносимо жарко! Пока я брожу среди стеллажей, возьми мне мороженое. Клубничное. Оно подходит к моим волосам. Логики я не увидела, а ложь почувствовала сразу. И тут началась игра теней. Точнее, стрел… Одна из них полетела в стражника, который увернулся, доставая меч, и побежал закрывать принцессу. Следующее орудие влепилось ему прямо в лоб, и мужчина просто-напросто свалился наземь, оставив жертву без прикрытия. Принцесса ахнула и закричала: — Коэ-э-э-э-э-эль! Нападение! Что, и принц здесь тоже? А вот это неожиданно! Из музея выбежал этот смазливый мерзавец. На стражника и внимания не обратил, заозирался. Нет, принц, нас не учуешь и не поймаешь… На плечо легла рука напарника. Одетта кинулась в объятия брата, который лишь брезгливо поморщился: — Успокойся. Вероятно, решили ограбить, но испугались меня. Какой, однако, самоуверенный, да и гладит он ее по спине и ниже, не как старший брат… У меня глаза на лоб полезли. Вот так новость! — Не здесь же, — оскалилась девушка. — Отцу ничего не будем рассказывать. А то мало ли, вдруг еще парочку стражей приставит. — Его долбанули парализующим заклятием. Он в отключке пробудет до утра. Так что у нас есть время сходить в музей. — Ах, милый, я так соскучилась! — Да я тоже, лепесток. Оди, внутрь. А я разберусь с кучером. Рука Гейба вытянулась вперед, показывая маленький мигающий синий артефакт в виде шарика. Повернулась и взглядом показала, что надо валить. А когда оказались в таверне, нацепили купол тишины, и я громко и заливисто расхохоталась. Гейб широко улыбался. — Ну ты и жук! Зато информация взрывная! — Будешь говорить королю? Кивнула: — Безусловно, и надеюсь, он пересмотрит свои планы породниться с этой… И меня депортируют обратно! Я действительно воодушевилась. И на радостях мы с другом налопались так, что хотелось просто лечь и сдохнуть. — Ты булку обещал и шоколадку. — Обещанного пять лет ждут, — махнул рукой Гейб. — Значит, связываемся с правителем, доносим информацию и решаем, что делать, по щелчку его пальцев. — Так точно, — цокнула языком. — А пока у нас есть воры, убийство и взрыв. И это помимо всего. — Я всегда тебя любил за точное описание проблем и за молниеносную порчу настроения. Вот зачем ты о работе? Знаешь, что говорят у нас, у барсов? — Ну давай, удиви! — «Не будешь работать — познакомишься с задницей волка в горячке». — Ой дура-а-ак! — хлопнула себя по лбу. — И раз уж мы о пятых точках… С кем ты переспал во дворце? Гейб отвел глаза: — А можно… — Нет, — отрезала. — Зная тебя — дамочка глубоко замужем. — Это младшая сестра императрицы. Пухленькая такая, сочная… Мять — одно удовольствие. Скривилась: — Уволь меня от кошачьих подробностей. Самой хочется… Оборотни издавна считались страстными натурами. И две недели без Иво, а также близость истинной пары заставляли волчицу метаться из угла в угол. Она тоже скучала по ректору и так же хотела познать телесную радость с парой. — Нет! — рыкнула себе. — Мы сильнее этого. Когда-то давно справились и сейчас не пропадем. — Да-а, а я не замечал, как тебя трясет от этой рыжей бестии с поганой мордой. Я промолчала. А что можно ответить на правду? Годы тренировок не прошли даром, и я могу скрывать эмоции внешне, загонять их глубоко… Но именно эти не хотели меня отпускать. И поэтому встала, отряхнулась от крошек… — Работать! Многие думают, что профессия дознавателя — это постоянные бои, противостояния, наслаждение чувством опасности. Да, это так… Но перед всем этим идет нудная, кропотливая работа. И я ее любила. Очень. И вся моя команда — тоже… Последний день недели стал для меня выходным. У начальников их в принципе не бывает, потому что всегда должен быть готов и вооружен. Но сегодня я послала весь департамент на четыре веселых буквы и «мягко» попросила не беспокоить. Я давно не была в Лэнхоме, и мне просто хотелось погулять, зайти в пару музеев, поесть пахлаву, которая, помнится, так и таяла на языке, взрываясь ореховым вкусом. Гейб также решил, что ему нужно развлечься. И я даже предположила, с кем… Бешеный ритм жизни несколько меня утомил. Хотя и не такое бывало. Утро началось с ароматного бодрящего кофе, выпечки из пекарни и свежего выпуска «желтухи». Писали там всякое-разное и даже сделали заметку, что в городе появилась женщина-вояка со стальными бубенцами. Потешное издание, которое может когда-нибудь нарваться на кулак по своему раздувшемуся эго. Тишина, трель птиц за окном, гогот подчиненных и лай собак. Еще вчера я узнала, что Ар’риан целый день пробудет во дворце, а Виттор ждет меня для пробежки в родном лесу. Сейчас я как раз туда и намыливалась, а потом уже отдых в столице и отчет его величеству. Вчера мой мозг не мог даже оценить степень мерзости… Брат и сестра — любовники… Такое даже в страшном сне не приснится. Нет, для чистоты крови когда-то сочетались браком кузены, но не родные… Зевнула. Поднялась в гардеробную, скинула с себя халат. Подняла с пола грязные носки Гейба. Отнесла и кинула на его постель. Вот что за привычка? Неужели нельзя не разбрасывать? Натянула брюки болотного цвета, легкую льняную рубаху, собрала волосы в высокий хвост.