В ответ внезапно слышу звонкий женский голос. — Сколько еды у вас есть? Невольно усмехаюсь и калькулирую в голове наши запасы. — Десять упаковок с саморазогревом — столько вам хватит? За стеной слышится тихая перебранка — девушка о чём-то спорит со стариком, что отвечал первым. Потом снова слышится её голос. — Да. Только запомните — тронете кого-то из наших и тут закипит бой. Ещё раз подтверждаю, что мы не собираемся их убивать и после предложения войти, шагаю вперёд, держа оружие наготове. Если это всё же окажется ловушкой и на пороге меня попытаются пристрелить, лучше иметь возможность открыть огонь первым. Когда приближаюсь вплотную, с другой стороны двери скрипит засов и та открывается. А на меня смотрит черноволосая девушка, закутанная в какое-то тряпьё. — Заходите. Но помните, что я сказала по поводу безопасности. Если что — мы будем драться до конца. С нас хватит ублюдков. Глава XV Как скоро выясняется, внутри постройки около тридцати человек и все они практически безоружны. Из огнестрела только два охотничьих ружья из числа разрешённых и один пистолет. Холодного намного больше, но таким оружием нынче никого не удивить, а в нашем случае и не прикончить. В своей основной массе женщины, дети и старики. Как объясняет встретившая нас девушка, назвавшаяся Славой, это посетители дома для престарелых. В момент, когда всё началось, они вместе с частью персонала и ходячими пациентами предприняли попытку бежать. Поначалу относительно успешную — вышло выбраться за пределы города живыми. Но потом большая группа начала нести потери и в итоге от них осталось только четыре десятка человек, которые последние двое суток провели под защитой стен этой старой башни. Если вопрос с водой они решили, днём осторожно выбираясь к протекающему недалеко ручью, то вот с продовольствием всё было туго. Так что обещанные десять упаковок еды с саморазогревом пришлись им весьма кстати. Заодно стало понятно, почему старик всё-таки решил уступить Славе и впустить нас. Никаких шансов при прямом столкновении у них не было. Я бы сказал, ни одного. Как только первый из нас оказался внутри, бой бы закончился. И обернулся точно не в их пользу. Расположившись на верхнем этаже, которые очищают "местные", перебравшиеся на нижние ярусы. Отсюда удобнее вести наблюдение, да и прикрыть огнём подходы к башне будет на порядок проще. Мотоциклы оставляем на первом этаже, предварительно вытащим топливные блоки. Без них технику не завести. С внедорожником сложнее — его паркуем в поле нашего обзора, вытащив ключи и заблокировав двери. Безусловно, при должной сноровке машину можно взломать и завести без ключа. Но пока неизвестный будет этим заниматься, мы десять раз успеем его обнаружить и накрыть огнём. Когда уже устраиваемся и распределяем места, в лестничном проёме появляется фигура Славы. На момент задерживается и получив от меня кивок проходит дальше, остановившись около стены. — Мы благодарны вам за еду и…то, что вы никого не тронули. Но у нас появилось ещё одно предложение. Поняв, что отвечать я ей пока не собираюсь, продолжает. — Вы сможете сопроводить нас до безопасного места? Не удержавшись, удивлённо хмыкаю и уточняю. — Откуда у вас координаты какого-то безопасного места? Что там? Девушка на момент замолкает, поджав губы. Потом осторожно озвучивает. — Законсервированный промышленный объект. Еды скорее всего нет, но по крайней мере будут стены и надёжное укрытие. А это сейчас уже дорогого стоит. Собираюсь задать вопрос о том, откуда у них данные, но меня опережает Роб. — Ты сначала сказала бы, сколько туда ехать? И чем вы будете платить? Та переводит взгляд на него и чуть замявшись, выкладывает своё предложение. — Вы сами видели, у нас почти ничего нет. Но есть несколько молодых женщин и они согласны…ну, вы понимаете. Прежде чем словак успел дать какой-то ответ, опережаю его. — У нас нет времени этим заниматься, даже если бы оплата вдруг устроила. Своё задание и жёсткий дедлайн. Так что до нужного места придётся добираться самим. Ещё какое-то время стоит, разглядывая нас. Потом скрывается на ступеньках. Роб немедленно поворачивается ко мне. — Чего отказываться то? Тут может рядом. А нам бы перепало. Да и вообще, взяли бы авансом прямо сейчас. А завтра просто уехали. Тон кажется спокойным, но парень явно раздражён. На первый взгляд тем, что я отклонил предложение, которое сулило ему плотские удовольствия. Но на момент в голове мелькает мысль, что бывший электрик может быть недоволен своим вторым местом в команде. Маловероятно, но всё может быть. Особенно сейчас, когда мир постепенно катится в тартарары. — У тебя же ещё есть еда? Возьми её, спустись вниз и озвучь своё "коммерческое предложение". Уверен, кто-то откликнется. И это будет честная сделка. Пулемётчик со вздохом принимается рыться в рюкзаке, параллельно ворча. — Согласиться, то может и согласятся. Но не факт, что это будет лучший вариант. А пообещай мы их проводить, ни у кого не было выбора. Хочешь, не хочешь — остальные заставят. Вроде и бубнит себе под нос, но довольно отчётливо. Вижу, как хмурится Ратна и незаметно делаю предупреждающий жест рукой. Терять одного из основных бойцов, когда нам предстоит ещё довольно долгая дорога — так себе перспектива. Вот, когда доберёмся до Вроцлава, можно будет подумать, что с ним делать. Тем более, что судя по лицам остальных членов нашего небольшого отряда, никто настроений словака не разделяет. Впрочем, Роб всё-таки находит какую-то девушку и они уединяются в закутке ярусом ниже. Я же нахожу Славу и ещё за несколько упаковок еды, узнаю информацию о прилегающей местности. Да, в теории я мог вынудить девушку рассказать всё силой. Но какой в этом смысл, если можно получать гораздо больше при помощи скромной платы? К тому же, проявление агрессии может сподвигнуть кого-то их них атаковать нас в ночи. Ясное дело из этого ничего не выйдет, но при таком раскладе у этой группы будет полностью утерян шанс на выживание. Будь тут мужчины, я бы может и не миндальничал. Но нести ответственность за жизни детей, я не готов. Хотя, если бы эта группа состояла из боеспособных мужчин, наша линия поведения в целом была бы абсолютно иной. В процессе разговора, выясняется, что они тоже сталкивались с мутантами. Более того — даже пытались обойти. И высылали "разведчиков", чтобы выяснить, где это возможно сделать. Вернулись только двое, сообщившие, что всё пространство между Лодзем и Томашув-Мазовецким непроходимо. Учитывая, что они изначально бежали из второго города, вариант возвращения их не устроил. А соваться в Лодзь просто побоялись. Как результат — застряли в этой башне, без особой надежды добраться до приемлемого укрытия. Ближе к концу беседы, Слава делает ещё одну попытку уговорить меня согласиться, практически в открытую предлагая в качестве оплаты себя или любую иную девушку из их группы. Приходится повторить слова о нашем собственном задании, после чего я возвращаюсь наверх. На этом наши контакты с "местным населением" заканчиваются и мы укладываемся спать. Роба ставлю в одну смену со мной, чтобы понаблюдать за парнем. Против ожидания тот больше не выказывает какого-то недовольства. Возможно дело и правда была в банальном отсутствии секса. Утром спускаемся вниз, попутно в очередной раз озвучивая наш отказ Славе. И через несколько минут уже отправляемся в путь. Ввиду новых данных, кардинально меняем маршрут. Обогнув с юга Томашув-Мазовецкий, проходим на солидном расстоянии от города и расположенного рядом озера. А потом, вырвавшись на оперативный простор, набираем скорость. Времени у нас не так много, мутантов в округе и правда не наблюдается. Так что остаётся объезжать стороной все крупные населённые пункты и стараться максимально быстро преодолевать препятствия. Когда благополучно проходим между Катовицей и Ченхонстова, я даже слегка расслабляюсь. Вроцлав кажется уже совсем близким. Вот ещё один последний рывок по прямой и мы уже совсем рядом с городом. Да, там нам ещё предстоит найти какой-то объект, но если верить метке, он должен быть на окраине города. То есть пробиваться с боем в центр не придётся. Ощущение опасности накатывает снова, когда мы приближаемся к перекрёстку старой разбитой дороги и в чате появляется сообщение от едущего первым Хана. — Люди. Без оружия, но странные. Притормаживаем и я активирую имплант глаз, оценивая новое препятствие. Действительно странно. Навскидку, около полусотни человек, которые скучковались на остатках асфальта и фактически стоят на месте. Хотя нет, какие-то перемещения я вижу, но это что-то в формате "шаг назад, шаг вперёд". Никто не пытается бежать при виде нас, не хватается за оружие и в целом не предпринимает действий, которые бы казались логичными. Впрочем, оружия тоже ни у кого из них не замечаю. — Может просто подманивают? Чтобы ударить с флангов? Сообщение от Радза, который вовсю озирается по сторонам, быстро переключает мысли на иное направление. Если это какой-то очень странный формат засады, то противник может приближаться к нам прямо сейчас. Или замыкать клещи. Хотя для такого расклада им нужно было обнаружить нас сильно заранее и всё спланировать. Что в принципе тоже возможно, при наличии средств связи. Ещё несколько секунд раздумываю. Как вариант — тоже отправить кого-то в лес. Но тогда возникает логичный вопрос — как поступить с техникой? Другой вариант — отступить. Что означает солидный крюк и серьёзные временные потери. Да и не факт, что альтернативный путь обойдётся без препятствий. Определившись, отбиваю в чат команду. — Ратна, выдай три коротких над головами. Стрелять — тоже не самое разумное решение, но ничего другого мне сейчас в голову не пришло. К тому же мы сейчас в такой глуши, что вероятность нахождения поблизости потенциального противника минимальна. Грохочет пулемёт, выдавая порции свинца. А я приглядываюсь к стоящим далеко впереди людям. Никто даже не дёргается — продолжают своё броуновское движение на дороге. Какого лешего с ними происходит? Почему не бегут в лес? Даже если предположить, что их держат под прицелом, свистящие над головой пули, это отличный стимул, чтобы сорваться с места. Или хотя бы дёрнуться в сторону. А тут ровным счётом никакой реакции, как будто перед нами не люди, а какие-то роботы. — Радз — сними одного. Одиночным. Вскинувший штурмовой комплекс поляк, на мгновение замирает. Потом хлопает выстрел и одна из фигур вдалеке оседает на землю. — Какое уведомление пришло? Звучащий в ответ голос поляка отдаёт некоторой растерянностью. — Никакого. Но я его точно завалил. Прямо в череп Сам посмотри. Боец изумлён настолько, что отвечает голосом, а не сообщением в чате. Но я и сам вижу, что цель действительно уничтожена. Выжить после того, как тебе прострелили голову — сложная задача. Нереализуемая, я бы сказал. Только вот, по какой причине нет уведомления? Ещё пару мгновений размышляю. Угрозы пока не видно, ведут они себя, с учётом ситуации спокойно. А если что-то изменится, то у нас однозначное огневое преимущество. Если учесть, что у них я огнестрела вообще не заметил. — Выдвигаемся вперёд. Оружие держать наготове, огонь открывать только в случае угрозы или по моему приказу. Замечаю, как на меня неодобрительно косится Роб, отвернувшийся в сторону сразу, как я поворачиваю к нему голову. Согласен — доля риска в моём решении есть. Но с другой стороны, это может оказаться чем-то интересным. Мы уже получили "незадокументированные возможности" из-за одной случайности. Как знать, чем обернётся эта встреча. Начинаем движение вперёд, постепенно сближаясь с толпой этих "блаженных". Когда оказываемся совсем рядом, становится понятно, что на нас всё-таки обратили внимание — сразу десятка полтора человек разворачиваются лицами в нашу сторону. Из глоток вырывается слитный хрип. — Зачем? Ударив по тормозам, машинально вскидываю Хеклер. И едва удерживаюсь от того, чтобы открыть огонь. — Что зачем? — Больно. Зачем? Твою же мать! Когда эти парни говорят хором, возникает чёткое ощущение, что мы находимся в каком-то старом фильме ужасов. И сейчас вся собравшаяся перед нами банда кинется в бой. — Кто вы такие?