— Эмм, — замешкалась Элли. — Если мне не изменяет память, то за первое убийство начисляют по одному сайбер-кристаллу за левел босса. Тебе дали тысячу триста, то есть такого же уровня должен быть и босс, и мне известен лишь один моб подобного уровня. Скажи, пожалуйста, КАК ты умудрился в одиночку прикончить чёрного дракона? Невеста произнесла эту фразу довольно эмоционально и громко, а в центре управления в этот момент, как назло, воцарилась тишина, посему её слова услышали все, и десятки пар глаз уставились на меня. — Опробовал новые плюшки, которые отсыпала система за уничтожение первохрама Порядка, — ответил я. — Прикинь, я теперь могу превращаться в феникса, правда, раз в неделю и всего на десять минут. — Я смотрю у вас там весело в Э́стери, — нарушил тишину Аст. — Мне уже не терпится попробовать свои силы. Подсобишь с магическим классом? — Да не вопрос, — улыбнулся я. — Как раз выбил несколько интересных карт атрибутов. Только чтобы не в ущерб реалу. Тут тоже дел по горло. Элли лишь обречённо покачала головой и начала рассказывать о проделанной работе. В целом наши дела идут довольно хорошо, хоть и не без сложностей. Люди довольно быстро освоились и начали забрасывать администрацию запросами на вступление в различные касты. Больше всего поступило заявок в полицию. Оно и понятно, работёнка относительно не пыльная, но и требования к кандидату у меня высокие, а количество мест ограниченно. Спир вроде справляется. Он привлёк к работе несколько своих приятелей, и они активно обрабатывают заявки и назначают встречи с кандидатами, а если всё устраивает, то принимают претендента в касту на испытательный срок, закрепляют за ним комнату в казарме, куда ремдроиды уже доставили и установили капсулы погружения, запас которых обнаружился на складе, и отправляют их в вирт. Пока Эста в рейде, военными занимается Волк. Темнокожая воительница заявила, что будет проводить отбор в армию Федерации Кайбер лично, а самый лучший способ проверки кандидата — это спарринг, поэтому процесс может растянуться надолго, но в этом вопросе с Эстой лучше не спорить. С набором целителей у Элли проблем не возникло. Девчонки быстро сообразили, что может им дать эта должность, и буквально обрушили на невесту океан запросов. Ставку Элли делала на порядочность и трудолюбие кандидатов, благо проверить эти качества не составляло больших трудов, вся информация о поступках человек была записана на чипе дарканцев, он разве что мысли читать не умел, поэтому у всяческих гнилых личностей нет ни малейшего шанса занять тёпленькую должность. Прошли времена, когда толщина кошелька и наличие связей позволяли творить всё, что заблагорассудится. Я собираюсь ввести систему личного рейтинга, основанного на конкретных поступках и действиях человека. Говорить красиво можно сколько угодно, но лишь действия показывают истинные мотивы. Ну или бездействие. — Тень, возьми на заметку разработку подобной системы, — попросил я искин. — Всё уже давно придумано, Джей, — весело ответила виртуальная помощница. — Надо лишь скорректировать систему под местные реалии, но я тебя поняла. С кастой учёных тоже проблем не возникло. На самом деле в резервациях было не так уж и много реально умных людей, и это довольно печально. Это ещё повезло, что пока люди находились в инкубаторах, их учили читать и писать. Самообразованием в резервациях занимались чуть ли не единицы, и это надо было срочно менять. Проклятье, да чего нам только не надо! Придётся начинать с самого начала, а если конкретно, то со школ. В связи с этим от Аста поступило предложение основать ещё одну гражданскую касту, которая будет отвечать за образование. Я совсем забыл, что в каждой резервации, тьфу ты, никак не привыкну, в каждом городе полно детей от двенадцати до восемнадцати, которые пока ещё не готовы к погружению в вирт, а следовательно они не могут работать, а значит, обеспечение их всем необходимым ложится на плечи Федерации. Но позволять детям, как раньше, бесконтрольно болтаться по коридорам и постоянно ходить в поиск я не собирался, слишком высока смертность, поэтому поручил Асту встретиться с воспитательницами в инкубаторах, которые обучали детей младшего возраста. Это идеальные кандидаты на преподавательские должности. На самом деле центры репликации — это моя отдельная головная боль. Их пятнадцать штук, и каждому требуется энергия. Они рассчитаны на пребывание гораздо большего числа людей, а значит, и потребности у них выше. Да, сейчас генные лаборатории, которые потребляли прорву энергии, отключены, и процесс выращивания эмбрионов остановился, но всё равно каждые сутки инкубаторам нужно скармливать аж по 500 сайбер-кристаллов. Тень сообщила, что каждый центр репликации рассчитан на одномоментное нахождение там ста тысяч людей, а они всегда работали в режиме максимальной загрузки. То есть сейчас там находится в районе полутора миллионов детей в возрасте от нескольких дней до почти двенадцати лет, о которых надо заботиться, кормить, обучать и так далее по списку. Всем этим занимается персонал, штат которого, к моему огромному облегчению, единогласно пожелал и дальше выполнять эту работу. Капсулы погружения в центрах репликации тоже есть, дарканцы выкачивали энио из всех своих рабов, поэтому с доступом к вирту у работников проблем не возникло. Мы не можем себе позволить простой сон, иначе не удастся обеспечить энергией все города Федерации, а без этого начнётся хаос. Я уверен, что сейчас меня проклинают миллионы разумных, если не миллиарды, привычный и относительно устоявшийся мир которых в одночасье оказался разрушенным. Страшно представить, сколько народу уже умерло к текущему моменту и сколько умрёт в ближайшие дни, поэтому я старался гнать от себя эти мысли и не давать мозгу отдыха. В центрах репликации работали исключительно девушки. Чем занять многочисленных нянечек и воспитателей в вирте? Ну не на фарм же их гнать? Первое, что напрашивается, — это крафт. Оборудовать, например, мастерские пошива одежды или алхимические лаборатории. Сидишь себе в удобном кресле, ну и клану польза. Сделать, скажем, обязаловку — отработать четыре часа из двенадцати, а дальше личное время, красота же! А если ещё организовать эти мастерские в новом морском секторе, то вообще сказка! Курорт жеж. На первых порах так и сделаю, а там видно будет, может, поступит какое-нибудь дельное предложение от подчинённых. Да и вообще, нет у меня желания заставлять народ работать. Стоп, а у меня же теперь есть возможность записать всех на свободный контракт с кланом. А что, это вариант. Понятное дело, что у военных, полиции, целителей и технарей такой возможности не будет, всё же они осознанно идут в привилегированные касты, где надо вкалывать, но вот все остальные — пожалуйста. Я уверен, что с добытчиками и крафтерами у клана проблем не будет, в Э́стери полно игроков с прокачанными профами, так смысл мне силой гнать народ на заводы? Самое основное для Федерации — это поступление сайбер-кристаллов в казну, а в вирте пусть каждый занимается чем захочет и крутится как может, оклад за работу в реале они получать будут, только я его уменьшу, с голоду не помрут. Каждый получит стартовый набор атрибутов и те же десять золотых, ну а клану будет капать процент от их заработков. Уверен, что многие попробуют побегать сами и вернутся, такую возможность я им предоставлю. Уж чего-чего, а рабочих рук в Э́стери у клана будет предостаточно. — Тень, обнови информацию для каст поисковиков и строителей, — попросил я. — Подробно опиши все положительные и отрицательные моменты свободного контракта. Оклад на свободном контракте уменьши до 1000 золотых. Это плата за шестичасовую смену в реале. Пусть каждый решает сам. — Мудрое решение, Джей, — одобрила Тень. — У каждого должен быть выбор и перспективы для дальнейшего роста. Я заметила, что необходимость ежедневного тяжкого труда в вирте отпугивала людей, а когда они получат возможность заниматься в Э́стери чем угодно, ситуация изменится. Я прогнозирую отток заявок в полицейскую касту процентов на сорок. Вот и отлично. Отстрою форт на побережье тёплого моря, ну или даже небольшой город. Организую там комфортные условия для труда и открою доступ только для основы клана. Должны же быть привилегии для тех, кто готов трудиться на благо клана и Федерации, таких людей я ценю и уважаю. — Эл, прокачивай имплант до второго уровня и изучай Чешую, — отдав приказ на перевод восьми сотен сайбер-кристаллов, проговорил я. — Только активируй программу подальше от электроники, а то спалишь оборудование. — Ох, Джей, ну зачем мне сейчас это? Кристаллы пригодятся тебе для штурма, — начала возмущаться Элли. — Мне так будет спокойнее, — прервал девушку я. — Мало ли что может случиться, пока меня нет рядом, а так я знаю, что ты всегда находишься под надёжной защитой. Да и новый перк для своего искина-помощника ты сможешь изучить, а доступ в вирт без капсулы вообще огонь, это сильно облегчает жизнь, уж поверь. Для штурма орбитальной станции мне вполне хватит оставшихся пяти сотен. Брать кристаллы из казны Федерации я планирую лишь в экстренных случаях. Они нужны для развития нашего государства. Уверен, что для покупки всего необходимого на галактическом рынке потребуются не только кредиты. — Хорошо, Джей, — немного смущённо ответила Элли и приступила к модернизации импланта. Дождавшись, когда контуры идеально сложённого тела невесты на краткий миг окутает голубоватая плёнка, я удовлетворённо кивнул, поцеловал её на прощанье и направился к телепорту. Пришла пора захватить орбитальную станцию дарканцев и вернуть нашей планете свет родного Солнца. Глава 10 Штурм Система защиты станции обрушила на меня всю свою мощь, стоило переместиться в ангар. Моё положение осложняло отсутствие кислорода и гравитации. Прокля́тый Салас Дун, перед тем как убраться восвояси, максимально усложнил мне задачу и отключил работу наиболее важных систем. Нет, кислорода на станции не было в принципе, дарканцы дышат другим газом, но вот отсутствие гравитации оказалось очень неприятным сюрпризом. Тень осадила мой порыв немедленно отправиться на орбитальную станцию и перенаправила в другую резервацию, располагающуюся рядом с океаном, в памяти промышленного копира которого сохранены рецепты специфического снаряжения для погружения. Так себе решение для космоса, должен признать, но ничего более подходящего на Земле в данный момент найти просто невозможно. В итоге я стал обладателем комбинезона из более плотного материала, который имел функцию полной герметизации. Шлем этого комбинезона активировался мысленной командой и выглядел как тонкая, прозрачная плёнка, неотличимая на ощупь от обыкновенного стекла, но гораздо более прочного. Отдельно купил и несколько дыхательных картриджей, что позволит мне находиться в безвоздушном пространстве двое суток. Пришлось немного поколдовать с настройками Чешуи, чтобы она защищала и достаточно объёмный шлем. Боюсь, что каким бы прочным ни было стекло, но попадание в него плазменного сгустка поставит крест на моём существовании. Предусмотрительность Тени спасла мне жизнь, потому как, стоило проявиться в пространстве ангара орбитальной станции, в дело вступила отсутствующая гравитация. Ноги потеряли сцепку с полом, и моё тело взлетело, а для обратного переноса требовался контакт с телепортом. Вот же козлина этот Салас Дун! Понятное дело, что опыта нахождения в невесомости у меня быть не могло, поэтому от каждого неловкого движения тело начинало вертеться в пространстве. Драгоценные секунды были упущены, а потом в дело вступила защитная система. Помимо плазменных турелей, коих в ангаре находилось очень много, меня накрыло кинетической волной, исходящей от антенны, расположенной в самом центре ангара. От удара меня закрутило в пространстве и через несколько секунд с силой впечатало в стену вместе с остальным мусором, что плавал в пространстве. Чертыхнувшись, попытался пошевелить рукой, но давление никуда не пропало, а, наоборот, усиливалось и, как назло, расстояние до этой антенны было слишком велико. Радиуса действия программы «Биоэлектроника» не хватает, и Тень бессильна мне помочь. Думаю, не стоит упоминать, что всё это время в меня летели десятки плазменных сгустков. Понятное дело, я не забыл активировать невидимость, и многие снаряды пролетали мимо, но и попаданий было достаточно. По всей видимости, на станции установлены мощные сканеры. Каким-то чудом я не выпустил из рук плазменное ружьё. Активировав мускульные усилители, мне удалось оторвать руку с зажатым оружием и, прицелившись в антенну, выстрелить. Попасть в достаточно тонкий объект удалось не сразу, но как только это случилось, давление тут же исчезло. Зацепившись рукой за стену, я начал планомерно уничтожать защитные турели, при этом не переставая материться. — Джей, переместись поближе к этой точке, — попросила Тень и подсветила мне нужное место неподалёку от больших ворот шлюзового типа у противоположной стены. — Я заметила там терминал. Возможно, мне удастся вернуть гравитацию. «Легко сказать», — раздражённо подумал я. Стоит отцепиться от стены, как я снова окажусь в неконтролируемом движении, но искин права, что-то делать определённо надо, иначе меня быстро расстреляют, с каждой минутой точность защитных систем растёт. Отталкиваясь от неровностей стены, я начал двигаться по периметру ангара к нужному участку, да ещё и умудрялся при этом не прекращать огонь. Повезло, что Чешуя именно поглощала входящий урон, а не отражала его, иначе меня точно бы закрутило в пространстве. А вообще, с каждой минутой действовать в условиях невесомости мне удавалось всё уверенней. Опыт — великая вещь. Стоило поверить в свои силы, как ситуация тут же изменилась. Краем глаз я увидел, как массивная створка шлюза начала открываться и в ангар начали проникать десятки паукообразных дроидов, вместо головы у которых были установлены сдвоенные плазменные пушки. Роботы довольно быстро двигались по полу, наплевав на отсутствие гравитации. По всей видимости, у них на лапах имелась какая-то магнитная сцепка с поверхностью или какая-любу другая приблуда, хрен этих пришельцев поймёшь. — Да вы издеваетесь, — невольно простонал я. — Можно вернуться на Землю, подготовиться получше и предпринять вторую попытку позже, — предложила Тень. — Никто не говорил, что будет легко. Слова Тени заставили задуматься, но всего на несколько секунд. Не для того я тащился на эту станцию, чтобы позорно сбежать уже через пять минут. Если Тень сможет вернуть гравитацию, то завалить этих дроидов не составит особого труда, Чешуя выдержит, я надеюсь, по крайней мере пока на балансе есть сайбер-кристаллы, сбегать я не буду. — Рассчитай траекторию полёта к пульту управления и подсвети её для меня, — попросил виртуальную помощницу я. — Слишком много переменных, Джей, — тут же отозвалась Тень. — Не могу гарантировать высокую точность расчёта. — Всё равно делай, — не стал отказываться от идеи я, так как после кинетического удара весь мусор завис вдоль стен, а остальной объём ангара очистился. Спустя несколько секунд перед глазами появилась зелёная линия. Если мне удастся оттолкнуться от стены под нужным углом, то я проплыву над головами дроидов к противоположной стене ангара, где и располагается пульт управления. Но если ошибусь, то окажусь в самой гуще вражеских механизмов без малейшего шанса добраться до пола и сбежать. — Элли меня убьёт, когда об этом узнает, — прошептал я и, оттолкнувшись от стены, полетел в нужную сторону. — Отклонение меньше одной тысячной, — проанализировав мою траекторию полёта, доложила Тень. — Молодец, Джей. Система наведения потеряла меня из вида и продолжала поливать плазменным огнём ту стену, рядом с которой я находился, поэтому достиг пульта управления ангаром я без происшествий, а Тень тут же приступила к взлому. Искин явно спешила, и её действия не остались незамеченными. Турели начали разворачиваться в мою сторону, а дроиды и вовсе открыли беглый огонь, так что пришлось заслонить пульт своим телом. Тень справилась за минуту. Терминал оказался обычным для дарканцев гравитационным модулем, который облегчал погрузочно-разгрузочные работы, поэтому взломать его не составляло больших проблем. Я надеялся, что Тень заодно отключит и турели, но это так и осталось моей мечтой. Проклятье, как же приятно вновь ощущать тяжесть своего тела. Вот теперь повоюем! Проигнорировав раздавшийся грохот от падения разнообразного мусора, я помчался к шлюзу, из которого не переставали появляться дроиды. Их уже набилось в ангар не меньше сотни, и нужно срочно перекрыть вход, пока меня не смяла толпа. — Тень, стоит поберечь этот металлолом? Получится взломать дроидов и использовать их для нужд Федерации? — Бесполезно, Джей, — ответила искин. — У них очень хорошая, причём индивидуальная система защиты. Придётся взламывать каждого отдельного дроида, а это минимум минут пять, но дарканцы не глупы, как только искусственный интеллект робота начнёт терять контроль над управлением, то отдаст приказ на самоликвидацию, отменить который я не смогу. Так что смело разноси дроидов, всё равно они пойдут на переплавку. Разве что плазменные орудия побереги. Думаю, я сумею придумать, как их использовать. Бей в реактор, это гарантированно выведет робота из строя. Подсвечиваю тебе наиболее уязвимые точки. Обидно, конечно, но ничего не поделаешь. Наверняка на орбитальной станции отыщутся и другие трофеи. Не думаю, что дарканцы за час успели вывезти все не прикрученное к полу оборудование. Если честно, я очень рассчитываю получить рецепт хотя бы простенького бронекомбинезона, но думать о трофеях лучше после полного захвата станции. Следующий час я метался по ангару и старался выжить. Нам с Тенью удалось закрыть шлюз, но роботов в ангар набилось столько, что я всерьёз начал опасаться, что у меня закончатся сайбер-кристаллы для защиты. Ситуацию осложняла высокая энергоёмкость щитов дроидов, которые легко выдерживали не менее двадцати попаданий. Но Тень нашла и слабое место роботов. Они оказались уязвимы к атакам ближнего боя, так как их щит работал на расстоянии, так что мне пришлось изрядно поработать субмолекулярным клинком. Это потрясающее оружие с легкостью пробивало корпус и выводило из строя энергоустановку. Тень подсвечивала наиболее удобные точки, поражение которых гарантированно выводило механизм из строя. Сами по себе дроиды хоть и были сопоставимы с человеком по габаритам, но двигались довольно проворно, а искусственный интеллект быстро понял, что плазменные пушки неэффективны против невидимки, и дроиды активировали свой аналог субмолекулярных клинков, встроенных в передние лапы. Если бы не невидимость, благодаря которой я смог подкрадываться к роботам и выверенным ударом уничтожать критически важные элементы, то пришлось бы бежать на Землю, но всё же дарканцы не зря делали ставку именно на живых бойцов, ни один механизм не способен действовать столь же эффективно как разум и отточенные до автоматизма рефлекса воина. В общем, упахался я знатно, но работу сделал. В ангаре не осталось ни одного вражеского механизма, а мой баланс сайбер-кристаллов уменьшился аж на три сотни единиц. — Тень, пожалуйста, скажи, что у тебя есть карта станции и ты знаешь, куда надо идти, — тяжело дыша взмолился я. — Не могу, Джей, — огорчила меня искин. — Мне известно лишь примерное местоположение центра управления. Салас Дун очень быстро отключил канал связи, и я успела лишь отправить заранее подготовленный пакет информации и получить отчёт о доставке. — То есть ты блефовала, когда говорила с Саласом Дуном? — изумился я. — Это был не совсем блеф, Джей, — как мне кажется, замялась Тень. — Я была уверена, что центральный мозг предтеч, опираясь на полученные данные, поступит именно так, потому что в послании содержался специальный электронный ключ, который есть в памяти каждого искина-помощника. — Ладно, сейчас не время и тем более не место вести подобные разговоры. Вон шлюз еле держится, скоро остальные дроиды прорвутся. Есть идеи, как нам добраться до центра управления станцией? — Предлагаю двигаться по техническим коридорам и вентиляционным шахтам, — удивила ответом Тень. Если честно, то я уже привык, что искин не проявляет инициативу, а лишь оптимизирует мой план, и спрашивал чисто по привычке, но в этот раз помощница предложила свой вариант, что странно. — В тело боевого дроида встроен мощный сканер, предлагаю тебе завладеть им и уйти в подполье. Так нам удастся обойти основную массу защитных систем станции, а когда захватим центр управления, турели просто расстреляют всех боевых дроидов. Так мы и поступили. Сейчас затевать разборки с Тенью я не стал, но, как только выдастся свободная минутка, обязательно задам искину интересующие меня вопросы, ибо я начал замечать, что она стала вести себя странно, практически как живой человек. К моему удивлению, блуждать слишком долго не пришлось. Каких-то три часа — и мы добрались до нужной двери. Орбитальная станция дарканцев оказалась не такой уж и большой. Очень сильно помог трофейный сканер. Без этого устройства мы бы сто раз заблудились. А так удавалось видеть, куда ведут энергоканалы станции, и выдерживать правильное направление, что в итоге и привело нас к центру управления. Совсем без стычек с системой защиты не обошлось, но по сравнению с грандиозным замесом в ангаре их и боем назвать было сложно. Забаррикадировавшись в центре управления орбитальной станцией, я плюхнулся в кресло рядом с главным пультом, и Тень приступила к взлому искусственного интеллекта. Провозиться ей пришлось не меньше часа, в течение которого я значительно расширил свой словарный запас. Виртуальная помощница не стеснялась в выражениях, когда комментировала степень паранойи дарканцев, которые умудрились нагородить с электронной безопасностью такое, что даже у искина волосы становились дыбом.