— Но Великая Мать не позволит строить храм абы кому. Только сильнейший достоин совершить столь масштабное деяние, и у тебя будет шанс доказать свою силу. В скором времени из добытого яйца вылупится дракон, а пещера с золотом занята Дракхаром. — Ой и не нравится мне, куда клонит Валхар, только не надо говорить, что клану придётся завалить эту зверюгу! — Ты должен убить дракона, тогда богиня поверит, что ты достоин, — не обманул моих ожиданий кобольд. — Доступно задание «Доказательство силы». Убейте чёрного дракона, известного как Дракхар Ужасный. Награда: +10 уровней, +300 к репутации с богиней тьмы Морганой, +500 к репутации клана с Дарграадом, разрешение на постройку храма в городе Дарграад. Внимание игроку, испытание силы подразумевает, что сражение с Дракхаром Ужасным будет происходить один на один. Желаешь принять? В памяти тут же всплыли ощущения, когда эта ящерица-переросток спалила меня своим драконьим дыханием, и я невольно поёжился. Ой как всё хреново. Схлестнуться один на один с таким монстром я очень не хочу, но выбора у меня, как обычно, нет. — Я выполню твоё задание, — ответил я Валхару и принял системный запрос. Во всём надо искать положительные моменты. Вот и подвернулся отличный шанс опробовать свои новые возможности. Надо же знать, на что я способен, прежде чем схлестнуться с топовыми игроками и вражеским претендентом. Да и лут с такого монстра должен быть чертовски хорошим, а уж про очередное первое убийство и полагающееся достижение я вообще молчу. Откладывать драку на потом не видел смысла. Если не получится завалить дракона с первой попытки, то убью остаток времени до получения первого налога сайбер-кристаллов за добычей карт, а после того, как захвачу орбитальную станцию, отправлюсь к морскому сектору. За это время пройдёт откат у скиллов, и тогда можно будет попробовать ещё раз, ну или устроить охоту на претендента. В этот раз до владений Дракхара добрался гораздо быстрее, и всё благодаря блинку. Обалденное умение, которое существенно облегчает жизнь и в разы повышает выживаемость мага на поле боя. Если честно, то мне очень хотелось попробовать свои силы в схватке с заведомо гораздо более сильным противником. Изначально я планировал просто поохотиться на мобов неподалёку от входа в Дарграад, но вышло всё иначе. Уж не знаю как, но дракон меня узнал. По всей видимости, он запомнил магический фон того, кто украл у него яйцо. Дракхар издал устрашающий рёв и рванул ко мне, изрыгая на ходу сгустки огня. В этот момент он напоминал стартующую в космос ракету. Накачанное энергией до предела копьё хаоса отправилось навстречу монстру, и я блинком ушёл от огненных шаров дракона. Полыхнуло алым, а затем раздался болезненный рёв Дракхара. Ага, не нравится, когда портят шкуру, скотина ты огнедышащая, но ничего, то ли ещё будет! Спрятавшись за деревом, активировал фантома и приказал ему отвлечь дракона. Двойник рванул в сторону, а потом и сымитировал блинк, а ящер рванул следом и активировал огненный поток. Ближайшее дерево вспыхнуло, словно спичка. Фантома мгновенно распылило на атомы, но у меня уже был готов взрыв хаоса. Заклинание возникло под брюхом дракона. Сила каста была приличной, Дракхара аж подбросило на пару метров, а чешуйки его брони оплавились, но шкура монстра оказалась невероятно прочной, так что нанести ощутимый урон не получилось. В своём обычном облике я этой твари не соперник. Значит, пора усиливаться. Вспомнив, что драконье пламя уничтожает экипировку, я закинул все предметы в инвентарь и в одних шортах помчался на дракона, на ходу забрасывая его простыми, не усиленными за счёт эмпиризма заклинаниями. Мне показалось, что от такой наглости Дракхар на краткий миг опешил, но уже в следующее мгновенье разинул пасть и дохнул пламенем. Тень сработала чётко и оперативно погасила вспышку боли. Шкала жизни персонажа мгновенно обнулилась, и включилась способность выживание, а следом я активировал и режим бога. Моё тело резко увеличилось в размерах, и прошло ни с чем не сравнимое ощущение могущества. Кожа приобрела красный цвет, а большая часть тела покрылась чёрной костяной бронёй. Сглотнув, я провел рукой по голове и нащупал рога. Осмысливать произошедшие со мной метаморфозы было некогда. В этом режиме я могу работать всего минуту. Вернув экипировку на место, я заметил, как характеристики персонажа увеличились ещё больше. Потерять ценные предметы я не боялся, даже с учётом того, что дракон всё ещё поливает меня огнём, так как они появились под костяной бронёй. — Вот теперь помахаемся! — взревел я и совершил блинк на спину дракону. В руках тут же зажглось невероятно яркое копьё хаоса, которое я за считаные мгновенья напитал дополнительной силой и воткнул в спину твари. Копьё вошло в тело дракона на целый метр, и он яростно взревел, но этот звук показался мне музыкой. Я наслаждался схваткой. К моему удивлению, копьё не исчезло. Я по-прежнему сжимал его в руке. Что же, так даже удобнее. Блинк на землю, удар в брюхо, рёв монстра, следующий блинк, копьё пронзает лапу, блинк, новое ранение в шею, и опять, и опять! Скакнувшие до немыслимых высот характеристики позволяли мне совершать блинки каждую секунду. Я буквально избивал несчастного Дракхара, каждое мгновение появляясь в разных участках и нанося ему болезненные удары. Из его ран начала вытекать чёрная кровь, ящер ревел от боли, но ничего не мог противопоставить моей силе. За минуту в режиме бога я смог снять с него сорок семь процентов хит-поинтов. Всё же дракон невероятно живуч. Обратное превращение в человека было неприятным. Словно ледяной водой окатили. Тут же появилось ощущение дикой усталости и захотелось прилечь отдохнуть. Но бой ещё был далёк от завершения. — Хреново тебе, ящерица? — намеренно решил спровоцировать Дракхара я. — Так это я только разогрелся. Раненый дракон вновь взревел и попытался вновь спалить меня огненным потоком, но, по всей видимости, я ему что-то повредил. Он закашлялся и не смог дохнуть пламенем. Вместо этого он совершил стремительный прыжок вперёд и полоснул меня когтями, мгновенно обнулив полоску жизни. — Ты умер, Джей, желаешь воспользоваться уникальным атрибутом возрождение? — О да, — прошептал я. — Активация феникса! Мир вокруг расцвёл красками. Все чувства многократно обострились. Я почувствовал, что горю, но это обстоятельство не вызывало дискомфорта. Наоборот, тепло придавало мне сил. Взмахнув крыльями, я завис над землёй в десятке метров. Я видел раненого дракона, который бесновался внизу. Предыдущие атаки повредили ему крылья, и поэтому небо для него на данный момент недоступно. Он пытался достать меня хвостом, но успеха не добился. Ладно, теперь моя очередь! Я начал махать крыльями, постепенно увеличивая интенсивность движений. С каждым махом пламя, окутывающее моё тело, становилось всё ярче, а потом в дракона полетели десятки плазменных сгустков. Каждый снаряд пробивал его чешую и выжигал в теле солидную дыру. Дракхар ревел от боли и пытался уйти с линии огня, но я не собирался ему этого позволить. Интенсивность махов всё возрастала, и в какой-то момент моё тело настолько раскалилось, что в дракона полетел огненный ветер и прожарил его до хрустящей корочки. Обугленная туша ящера перестала двигаться, система выдала длинный победный лог, но мне было плевать. Я стремительно взмыл в небо, и над всей локацией разнёсся яростный клёкот феникса. Теперь в Вечном лесу появился новый небесный владыка. Глава 9 Плюшки — Внимание игрокам, глобальное сообщение: клан Кайбер совершил убийство мирового рейдового босса Дракхара Ужасного. Данное деяние заслуживает награды: +1300 клановых очков. Мировые рейдовые боссы уникальны и награда за их убийство весьма высока. — Внимание игроку, ты первым убил Дракхара Ужасного из Подгорного царства дварфов. Внимание, ты совершил убийство в одиночку, ценность награды многократно улучшена. Получено достижение «Один в поле воин». Награда: +1 слот к общему количеству атрибутов, уникальная способность астральный перенос души. Сознание возвращалось ко мне неохотно, а финальную часть боя с драконом я вообще помнил урывками. Очень похоже, что я потерял над собой контроль и подчинился звериным инстинктам феникса. Тряхнув головой, я осмотрелся и вдруг осознал, что нахожусь в пещере Дракхара, да не просто нахожусь, а закопан по самое горло в золотые монеты. Похоже, фениксу тоже по нраву этот металл. Так, стоп, а где мой лут? Вот же подстава! С трудом выкопавшись из кучи золота, я подавил импульсивное желание присвоить себе это богатство и собрался было рвануть к трупу дракона, пока кто-нибудь из кобольдов не прибрал к рукам мою законную добычу, когда взгляд наткнулся на небольшой чёрный овал, покрытый чешуёй. Неужели Дракхар успел отложить ещё одно яйцо? Так и есть, система тут же подтвердила мою догадку, вот только это пока было не полноценное яйцо, а зародыш, оболочка, но с перспективой формирования внутри детёныша дракона. Так, ладно, эту штуку оставлять тут точно нельзя. Кобольды об этом не знают, а мне пригодится. Потом разберусь, что всё это значит и как вырастить себе дракошку. Место схватки с Дракхаром нашёл быстро. Сложно пропустить выжженный участок земли диаметром метров сто. Обугленный труп дракона никуда не делся. Он лежал в куче пепла, образовавшегося от сгоревших деревьев, которые под действием по-настоящему адского пламени феникса буквально расщеплялись на молекулы. Сглотнув образовавшийся ком, я приблизился к туше убитого босса и дотронулся до его бока. — Ты получил сайбер-кристаллы — 1300 шт., магическое ядро — 350 шт., сердце Дракхара Ужасного — 1 шт., редкую карту атрибута драконья кровь — 5 шт., редкую карту атрибута драконья чешуя — 5 шт., карту магического атрибута драконье пламя — 5 шт., карту атрибута сила — 979 шт., карту атрибута ловкость — 856 шт., карту атрибута выносливость — 893 шт… Я читал огромный системный лог и откровенно охреневал от количества лута, а в голове крутилась всего одна мысль: где бы мне найти ещё одного мирового рейд-босса, потому как благодаря новым плюшкам я могу выносить подобных мобов хоть каждую неделю. Такими темпами и правда в скором времени доберусь до уровня небожителей. Карт атрибутов с дракона выпало столько, что хватит на небольшую армию. Причём попадались и самые разнообразные магические карты, в том числе и редкие экземпляры, что станет отличным усилением для рейдовых отрядов клана. Но самое основное сейчас — это 1300 добытых сайбер-кристаллов. Мне больше нет необходимости ждать налога от граждан, и я могу отправляться на штурм орбитальной станции прямо сейчас. Хотел было рвануть к Дарграаду, но вовремя вспомнил об очередной уникальной плюшке за первое убийство. По всей видимости, способность выживание достигла пика своего развития и система выдала вторую. Астральный перенос души, звучит многообещающе. Как и всё уникальное в Э́стери, данную способность невозможно усилить. Она просто есть, но одного этого хватает, чтобы получить значительное преимущество. Способность астральный перенос души не стала исключением. Система, как обычно, выдала награду исходя из индивидуального набора атрибутов игрока. Способность снимала ограничение на максимальное удаление астрального тела от персонажа и позволяла посещать те локации, в которых я когда-либо побывал. Круто, скажете вы и будете правы, только это ещё не всё. Я могу не просто посещать те локации, но и перемещать тело персонажа к астральному! По сути, я получил личный телепорт. Да, немного специфический, но тем не менее. Жаль, что не получится взять кого-либо с собой, но ничего не поделаешь, нельзя получить всё и сразу. Самое интересное, что у данной способности есть всего два ограничения — суточный лимит телепортаций и время нахождения в астральном теле. Я могу воспользоваться переносом пять раз в день, а общее время жизни астрального тела не превышает получаса. Наверняка существуют и другие особенности, которые я узнаю в процессе эксплуатации способности, но сейчас всё выглядит довольно привлекательно. Надо пробовать. Активация умения астральное тело прошла штатно, но изменения я почувствовал сразу. Раньше я ощущал внутренний поводок, ну или цепь определённой длины, которой я был прикован к телу персонажа, сейчас же всего этого не было, полная свобода. Сосредоточившись, представил свой кабинет в Кайберхолле и спустя мгновение оказался там, охренеть как круто! Просочившись сквозь стену поместья, полетел к воротам. На территории района заметно прибавилось народа. Игроки с интересом осматривались и изучали доступные возможности. У ворот обнаружил нисколько не уменьшившуюся, а возможно, и, наоборот, увеличившуюся толпу игроков, которые выстроились в одну шеренгу и спокойно ожидали своей очереди. Пега я обнаружил в своём кабинете. Он беседовал с группой мастеров. Что примечательно, стоило мне залететь в его кабинет, как иконка астрального переноса потускнела. Тут всё логично, в его кабинете я не был, значит, и переместиться в эту точку не имею возможности. Ладно, поигрался и хватит. Тем более что тело персонажа находится в опасной зоне. Не думаю, что в ближайшее время мобы осмелеют и вторгнутся во владение дракона, но всё же лучше не рисковать. Мысленная команда — и я оказался в кабинете Валхара. Перед тем как отправиться в реал, надо сдать квест и получить участок для строительства храма. — Ещё не успел соскучиться? — материализовавшись за спиной у вождя кобольдов, спросил я. — Мать моя Моргана, — схватившись за сердце, испуганно вскрикнул Валхар. — Ты как здесь оказался? — У неумирающих свои секреты, — гордо заявил я. — Твоё задание выполнено. Дракхар Ужасный мёртв. — Как мёртв? — удивлённо захлопал глазами кобольд. — Не может этого быть. Я выдал тебе задание меньше часа назад. — Можешь отправить бойцов, чтобы убедиться в правдивости моих слов лично, но я думаю, что в качестве доказательства подойдёт и это, — улыбнулся я и достал сердце Дракхара, которое за время нахождения в инвентаре успело кристаллизоваться и сейчас выглядело как огромный тёмно-бордовый рубин. Валхар аж нервно сглотнул, когда увидел в моих руках такую ценность. Ещё бы! Этот кристалл обладает огромной энергоёмкостью и стоит целое состояние. Он лишь немногим не дотягивает до ранга божественный, что позволило бы посвятить его своему богу-покровителю и превратить в источник энергии небольшого святилища. В общем, я раздобыл идеальный реактор для своего замка. Благодаря сердцу Дракхара мы не будем стеснены в средствах, и скорость строительства возрастёт минимум раза в два. По глазам Валхара было видно, что он желает присвоить кристалл себе, но тут в дело вступают системные алгоритмы. Стоило мне продемонстрировать сердце дракона, как появился лог о выполнении квеста, репутация вновь упёрлась в потолок, и клан Кайбер вернул себе статус друг Дарграада. Если раньше у нпс и были варианты попытаться отжать у меня добычу, то сейчас об этом не может идти и речи. Против системных законов не попрёшь. Явно ведь кобольд не ожидал, что я смогу в одно лицо завалить дракона, вот теперь и нечего претендовать на добычу. Это я ещё не разбирался с редкими картами атрибутов. — Народ кобольдов готов выкупить у тебя сердце Дракхара, Джей, — попытался было начать Валхар, но я лишь отрицательно покачал головой. — Кристалл не продаётся. Это мой законный трофей, и он будет работать на благо клана Кайбер. Но не переживай, Дарграад не останется внакладе, я собираюсь запитать от этого кристалла свой замок и будущий храм Хаоса. В случае нападения клан Кайбер поделится энергией с городом. Кстати, по поводу храма. Мне нужен соседний с замком участок, причём надо сделать так, чтобы попасть к нему было возможно только с одной стороны. Это можно устроить? — Можно, — раздражённо ответил Валхар. — Я отдам соответствующий приказ. По объёму жилого пространства этот район будет превосходить тот, где строится твой замок, поэтому и цена у него соответствующая. — Не проблема, — отмахнулся я. — Также я собираюсь выкупить контракты на добычу лучших пород камня, его мне потребуется много, как и прочих ресурсов для постройки храма и жилых районов вокруг него. Остальное придётся докупать во фракционных землях, но скоро это перестанет быть проблемой. Великая Мать сообщила тебе, что у кобольдов появится возможность выхода на рынок фракции Хаоса? — Сообщила, — уже более благодушно ответил Валхар. Всё же любой вождь никогда не забывает о прибыли, а столь крупные покупки, которые собирается сделать клан Кайбер, очень выгодны городу. Это он ещё не знает о скором прибытии представителей теневой гильдии, которые тоже захотят отгрохать себе резиденцию. — Отлично, — улыбнулся я, — тогда не смею больше отвлекать от важных дел, — проговорил я и покинул кабинет Валхара. Надо было видеть глаза охранников, что стояли у входа. Они никак не могли понять, как мне удалось оказаться на охраняемом объекте в обход основных путей. В итоге игру я покинул только через полчаса, но зато время постройки замка сократилось аж в четыре раза. Система без лишних вопросов интегрировала новый источник энергии в центр управления замком, с возведения которого начинается любая масштабная стройка. Главный прораб пребывал в шоковом состоянии, когда энергия из нового источника хлынула ко всем постройкам бурным потоком. Тысячи кобольдов еле успевали контролировать процесс резко ускорившегося строительства. Прораб заверил, что если не будет перебоя в поставках ресурсов, то всё будет готово максимум через два дня. Реальность встретила меня тишиной. Я погружался в вирт из квартиры начальника резервации, которую без зазрений совести закрепил за собой с Элли. Это была самая роскошная квартира во всей резервации, вход в которую располагался прямо в центре управления, где имелось целых две просторных комнаты квадратов эдак по сорок, не менее большая гостиная с пищевым синтезатором и санузел. Что примечательно, Тень сообщила, что в этой квартире можно воссоздать атмосферу пригодную для жизни дарканцев. По всей видимости, Великие маги отдыхали тут от тяжкого труда по захвату чужих планет. Уж не знаю, зачем дарканцам понадобился трехметровый бассейн, по всей видимости, это их аналог ванны, но мне уже хочется там поплескаться, но всё это потом, сейчас полно более важных дел. В центре управления бурлила жизнь. Вокруг Аста было полно народу, которому тот раздавал приказы. Вместо Винда сидел кто-то из его технарей, судя по всему заместитель. Так как Эсты нигде не было видно, смею предположить, что они отправились в лабу Дениса Алексеевича. Элли меня увидела и приветливо помахала рукой. К ней и подошёл, жестами скомандовав всем остальным не отвлекаться. — Что-то случилось? — поинтересовалась девушка. — Мы ещё не получили первый налог сайбер-кристаллов. По предварительным прикидкам, нужно ещё часа четыре. — Я уже раздобыл 1300 кристаллов, хватит на штурм с запасом, — улыбнулся я. — Поэтому и вынырнул из вирта. Как у вас тут дела? Как обстановка в резервациях, или лучше теперь называть их городами? — Не пытайся запудрить мне мозги, Джей, — нахмурилась Элли. — Что ты опять умудрился учудить, пока мы разруливали дела в реале? — Да ничего особенного, — пожал плечами я. — Просто прикончил одного мирового рейдового босса, вот мне и отсыпали кристаллов и других плюшек в награду.