Тень даже сказала, что теперь она понимает, как они умудрились взломать устаревшие изделия предтеч, которые даже для дарканцев находятся на недосягаемом уровне развития, а уж о людях я вообще молчу. Эти серокожие гадёныши использовали технологии предтеч против них самих. Они первыми обнаружили сайбер-пространство, а потом и стали протекторами и тысячелетиями играли роль послушных операторов, постепенно раздвигая границы своих возможностей, и всё это время вынашивали план захвата галактики. — Готово, Джей, — как мне кажется, устало доложила Тень. — Все системы орбитальной станции находятся под моим контролем. Я уже подключилась к сайбер-сети и начала обновление своей базы данных. Появилась связь с Землёй, ты можешь связаться с друзьями, а мне дай несколько минут, чтобы проанализировать ситуацию и разобраться в массиве входящих данных. Меня немного напрягло, что Тень сказала, что это она контролирует все системы станции, но я загнал свою паранойю подальше и, последовав совету искина, вышел на связь с Элли. Если точнее, то моя голографическая проекция появилась в центре управления Москвы-1, как было решено временно переименовать мою родную резервацию. — Захват прошёл успешно, — обрадовал я всех находящихся там людей, и послышался дружный рёв. — Как ты мог не дождаться меня! — расслышал я недовольное бурчание Эсты, когда шум немного стих. — Да без защиты ты тут бы не прожила и минуты, — попытался воззвать к её благоразумию я. — Да причём тут орбитальная станция, — возмутилась Эста. — Как ты мог не взять меня с собой на замес с драконом! Я тебе этого никогда не прощу, Джей, — продолжила возмущаться подруга под смешки Элли и недоуменные взгляды других людей. — Когда ещё удастся отыскать другого мирового рейд-босса. — Эмм, зато у меня есть для тебя подарок, — как успокоить разгневанную фурию? Правильно, переключить её внимание. Все девушки любят подарки, главное — знать, что именно подарить. — Уверен, тебе понравится, — закинул удочку я. — И не пытайся задобрить меня, Джей, — сделала вид, что не повелась Эста. — Я тут по Москве ношусь, тяжести таскаю, а ты там мировых рейдовых боссов валишь. А какой подарок? — любопытство всё же победило, и Эста сменила гнев на милость. — Выпали очень интересные и редкие карты атрибутов, которые позволят тебе стать ещё сильнее и с лёгкостью убивать врагов десятками. — Ладно, прощён, — словно довольная кошка улыбнулась воительница. — Ведь знаешь, чем меня порадовать. Ладно, что там с орбитальной станцией, когда можно будет увидеть нормальное солнце? — Скоро, — вмешалась в разговор Тень. — Я подключилась к сайбер-сети и изучаю обстановку в галактике. Вскоре предоставлю отчёт о проделанной работе. — Все продолжаем работать, — распорядился я, подмигнул хихикающей Элли и прервал связь. — Так, Джей, для начала снимаю все ограничения с твоего импланта, — проговорила Тень спустя пять минут. Искин зажгла рядом со мной свою голограмму, только в этот раз она уже выглядела не как тысячи зелёных цифр, которые приняли внешний вид человека, а как обыкновенная девушка, очень симпатичная девушка, к слову. — Учти, что уровень развития имплантов Сайбер третьей серии ограничен пятым. Так что о мощных программах в ближайшие полтора года можешь даже не мечтать, — добавила Тень своим мелодичным и весёлым голосом. — Прекрасно выглядишь, — не мог не отметить я, наблюдая, как наливаются красками ранее мёртвые иконки интерфейса. Инофрмация, об ограничении развития импланта, была неприятной, но унывать всё равно не стоит. — Взяла этот образ из моей памяти? — поинтересовался я. — Вроде бы это какая-то актриса. — За основу я взяла образ Эммы Уотсон, но доработала его под себя, — призналась Тень, и картинка у меня в голове сложилась. — Тебе идёт, — улыбнулся искину я, решив, что комплиментов много не бывает. — Давай разбираться во всём по порядку. Разговор о стремительном очеловечивании Тени я решил отложить на потом, сейчас надо разгрести основной ворох проблем. — Первое, — начала загибать пальцы Тень. — Центральный мозг принял мой запрос на отключение устаревших имплантов. Так как они не подключены к общей сети, примерно через двое суток прибудет автоматический сборщик и сделает это вручную, а также заменит генераторы имплантов на штатные, но заработают они лишь после интеграции ДНК людей в общую баз данных. Так что если ты хочешь воспользоваться сывороткой Дениса Алексеевича, то надо поспешить. — Отличные новости, — обрадовался я. — Должны успеть. А что, где-то неподалёку есть база, откуда прилетят корабли предтеч? — Нет, Джей, — покачала головой Тень. — У предтеч нет никаких баз. Центральный мозг просто откроет нуль-переход в нужные точки пространства, и автоматический биоэнергетический фантом произведёт необходимые работы. Всё это будет происходить поочерёдно во всех подростковых цивилизациях, ранее подконтрольных дарканцам. Отсюда и такой срок. Одновременно с заменой фантом возьмёт образцы генного материала будущих операторов и начнёт интеграцию в общую базу предтеч. А спутники вокруг планет отключит удалённо. А также обеспечит поставки пищевого субстрата по рыночным ценам галактики, так что голод разумным не грозит. В том случае, если они успеют наладить бесперебойное поступление энергии, впрочем, информацию об этом фантом тоже предоставит. — Здорово! — ещё больше обрадовался я. — Значит, центральный мозг взял на себя функции протекторов? — Нет, Джей. — отрицательно покачала головой Тень. — Я воспользовалась экстренным протоколом, и центральный мозг подчинился, но это, как говорится на Земле, разовая акция. Больше главный искин галактики Млечный путь вмешиваться в естественный ход событий не будет. — А как же угроза зародышу предтеч? — удивился я. — Ты же говорила, что предусмотрены специальные механизмы защиты. — А у нас нет никаких доказательств, Джей. Дарканцы сейчас ведут себя тихо. После моего доклада всех протекторов лишили статуса и, в качестве первого предупреждения за нарушение законов предтеч, в скором времени отключат все программы выше пятого уровня импланта сроком на два года. На мой взгляд, этого слишком мало и за совершённое им надо ограничить работу имплантов навсегда. Но центральный мозг следует заранее заложенным протоколам, где говорится, что за первое зафиксированное нарушение полагается предупреждение, а полная блокировка возможна лишь после повторного нарушения, и тут, увы, я бессильна что-либо изменить. — То есть минимум два года, в течение которых нас не тронут, у Земли есть? — внимательно выслушав слова Тени, уточнил я. — Вряд ли дарканцы рыпнутся, пока их маги лишены большей части своей силы. — Очень надеюсь, что так, Джей, хотя от дарканцев можно ждать чего угодно. Они научились искусно фильтровать информацию о своей расе, которая поступает в общую сайбер-сеть, так что, в отличие от других протекторов, мне удалось собрать о них крайне мало сведений. — С этим вопросом понятно. Я потом изучу всю доступную информацию, а как сейчас вообще обстоят дела на политической арене нашей галактики? Какой расклад и как дальше жить без протекторов? Что он вообще давал развитым цивилизациям? — неожиданно понял, что так и не удосужился прояснить этот момент, я. — Статус протектора открывал населению цивилизации доступ к расширенному набору программ, позволял собирать с подключенных ими цивилизаций процент за совершённые сделки, причём не только кредитами, но и сайбер-кристаллами но, самое главное, давал возможность открыто покупать энио у своих подопечных. Всегда находились те, кто готов был пожертвовать частью своих жизненных сил в обмен на богатство, тем более что на высоких уровнях развития цивилизации появлялась возможность существенно сократить естественную убыль энио. Дарканцы предлагали эликсир вечной жизни по гораздо более выгодной цене, да и возможность использовать дешёвый труд рабов привлекала других. Сейчас всё вернулось к изначальному плану предтеч. — Вот только у дарканцев образовался гигантский запас ворованного энио, — буркнул я. — Неужели нельзя каким-то образом его у них отжать и вернуть подростковым цивилизациям? Это ведь противоречит законам предтеч. — Ты прав, Джей, и центральный мозг это непременно бы сделал, но, увы, это уже невозможно. К тому моменту, как мы захватили станцию и я отправила доклад центральному мозгу предтеч, все хранилища, о которых мне было известно оказались пусты, — шокировала меня новостью Тень. — Как пусты? — тупо переспросил я. — Куда же они его дели? — Я могу лишь предполагать, — досадливо скривила гримасу искин. — Либо они перевезли энио в изолированные от сайбер-сети хранилища, расположенные за пределами галактики Млечный путь, что вне юрисдикции предтеч, либо использовали по назначению и распределили между собой. И это очень плохо, Джей, — добавила Тень, — потому как чем больше у разумного энио на балансе, тем он становится сильнее. Я представил, что счётчик энио у того же Саласа Дуна скакнул до астрономических цифр, которым даже нет соответствующих математических названий, превращая этого упыря в бессмертное и практически неубиваемое существо, и мои кулаки сами собой сжались, а в душе начала закипать ярость. Похоже, что в реале тоже появились боги, и мне надо придумать, как их убить, иначе они придут в мой дом и по щелчку пальцев раздавят всех, кто мне дорог. И таймер обратного отсчёта уже запущен. Глава 11 Расклад Следующий час, пока турели зачищали станцию от дроидов, Тень рассказывала мне о положении дел в нашей галактике. А расклад очень интересный, но одновременно и пугающий. Пятёрка высокоразвитых цивилизаций, в которую вошли Республика Альвена (эльфы), Воинство Варнак (орки), Авторитария Техкс (киберы), Объединение Эмингов (рептилоиды) и Звёздный прайд (варлоки), порядка пятидесяти тысяч лет назад создала межгосударственную структуру под пафосным названием Протекторат. Тень сразу предупредила, что перевод весьма условный и в реальности название государств и политический строй звучат иначе. Она подбирает наиболее похожие по смыслу слова и многое упрощает, чтобы мне была понятна суть. Империя Даркан отказалась вступать в сообщество высокоразвитых цивилизаций, но посредством сайбер-сети поддерживала довольно тесные контакты со всеми развитыми цивилизациями как до образования Протектората, так и после. Территории Протектората находятся в самом центре нашей галактики, тогда как империя Даркан располагается на периферии, причём, судя по карте, с противоположной от Земли части галактики. То бишь очень далеко, и это большой плюс, так как расстояние играет очень важную роль. Космос огромен, и, по сути, делить его не имеет смысла, ресурсов по звёздным системам разбросано очень много, хватит всем. Казалось бы, живи да развивайся, тем более что технологии предтеч открывают грандиозные перспективы. Можно обмениваться технологиями с равными по уровню цивилизациями, покупать у более богатых миров излишки ресурсов, да много чего можно. Можно вообще сократить расход энио и жить под триста лет, в зависимости от возможностей вида, а то и вовсе покупать чужие жизненные силы. Тень сообщила, что предтечи не собирались даровать разумным вечную жизнь и существовал определённый лимит на покупку энио, но даже так можно было жить чуть ли не по восемьсот лет. Огромный отрезок времени, но Великим магам дарканцев этого оказалось мало. Предтечи спроектировали сайбер-пространство по принципу земного вай-фай. То есть при наличии определённого устройства пользователь может подключиться к сети из любой точки галактики. Такими устройствами доступа являются импланты. По умолчанию каждый имплант подчиняется оператору и никак не влияет на его жизнь. Но механизм контроля над соблюдением законов предтечи предусмотреть были обязаны, поэтому импланты выполняют ещё и шпионские функции. Они способны докладывать о нарушении в сегментарный ретрансляционный центр, который должен проанализировать ситуацию и в случае необходимости подать запрос центральному мозгу, который отвечает за все процессы, связанные с сайбер-пространством и действием операторов в нашей галактике. Именно по этому передаточному звену и ударили дарканцы. Статус протектора позволял им посещать такие сегментарные центры, и они постоянно пользовались этой возможностью. Но проблема заключается в том, что Тень пыталась связаться с центром, ответственным за наш сегмент галактики, и не получила ответа. Похоже, дарканцы каким-то образом погрузили искины сегментарных центров в спящий режим. Причём сделали это втайне от центрального мозга, и лишь экстренный протокол помог ей обратиться к искусственному интеллекту высшего порядка напрямую. Самое неприятное то, что он запрограммирован реагировать лишь на конкретный запрос, а выявлением нарушений должны заниматься интеллекты более низкого порядка. Нет запроса — нет реакции. То есть если бы не глобальность нарушения, связанного с рабским статусом людей или работой списанного оборудования, Тень не смогла бы воспользоваться экстренным протоколом и обойти промежуточное звено. Даже сам факт того, что один из сегментарных центров не отвечает на запрос, не является экстренной ситуацией, ведь в случае поломок, которых, по идее, и быть не может, так как они потенциально должны работать вечно, центральный мозг будет об этом знать. Но поломок нет, сегментарный центр функционирует. В итоге дарканцам удалось создать информационный вакуум вокруг центрального мозга, он продолжает штатно работать с сайбер-пространством, а все происходящие процессы считает законными, так как не получил соответствующего сигнала от искина низшего порядка. Мне показалось, что подобная логика для столь совершенного искусственного интеллекта слишком тупа, но это на взгляд человека. У предтеч же может быть совсем иная логика, далёкая от человеческой, и такое разделение задач они считают вполне нормальным. Второй удар дарканцы нанесли по сайбер-проводникам. В прошивке искинов имелись сотни триггерных ситуаций, при наступлении которых подавался сигнал в центральный мозг напрямую. Они подняли стоимость программы до запредельного уровня. На начальных этапах развития импланта позволить её покупку себе никто не мог, а потом о ней все забывали из-за более интересных и полезных в жизни предложений. Уж не знаю, сколько для этого понадобилось времени, но когда умер последний носитель этой программы, её вообще скрыли из общего доступа, мотивировав это невостребованностью. Импланты, естественно, послали сигнал в сегментарный центр, но реакции не последовало. Ну а потом в сайбер-мирах начали появляться рабы. Так как все каналы связи с центральным мозгом были перекрыты, он посчитал это нормой. Типа народ сам согласился выполнять данную функцию. Тень уверена, что эксперименты с откачкой энио дарканцы начали давно и полностью уничтожили таким образом множество молодых цивилизаций, а когда удалось изолировать центральный мозг, перешли к следующей стадии и начали поставлять рабов в Протекторат. Этим же объясняется и отсутствие жалоб обычных граждан Протектората. Вернее, жалобы-то, скорее всего, были и есть, не может же всё население быть поголовно отморозками, не ценящими жизни других разумных существ, только все жалобы отсекались на уровне сегментарных центров. О пяти государствах Протектората в сети есть довольно много информации. Тень обещала со временем структурировать её и загрузить в базу данных Федерации, а вот о дарканцах информации было действительно мало. Если у орков, эльфов, варлоков и остальных были освоены довольно обширные территории в центре нашей галактики и имелось не меньше четырёх десятков заселённых миров с общей численностью населения под десять миллиардов в каждом, то у дарканцев было известно только об одной освоенной системе, в которой имелось восемь терроформированных по потребностям дарканцев планет. Где находится остальное население этой империи, неизвестно, но Тень предполагает, что они выстроили космические базы за пределами нашей галактики, в межгалактической пустоте, куда не дотягивается сайбер-сеть. Близость к краю галактики это позволяет. Что они там делают и какими силами располагают, остаётся загадкой, и это не просто настораживает, а реально пугает, причём не меня, неопытного пацана, а Тень. И самое паршивое, что искин бессильна что-либо сделать. Позже всех на политической арене нашей галактики появился седьмой игрок. Причём игрок крайне агрессивный, которого впоследствии стали называть Роем. Рой — это раса разнообразных насекомообразных. Всяческие пауки, кузнечики, тараканы-переростки, огромные комары и так далее по списку. Они отринули предложение предтеч, полностью игнорируют сайбер-пространство и действуют исключительно в реале. Откуда пришёл Рой, достоверно выяснить так и не удалось, но считается, что этот вид мигрировал из другой галактики. Рой предельно агрессивен ко всем живым формам жизни. Для них все разумные — это еда. Считается, что они каким-то образом способны чувствовать планеты с высокой концентрацией живых существ. Но, проанализировав данные нападений Роя, Тень смогла выявить вполне определённую закономерность. Рой неожиданно атакует планеты, с которых поступает слишком много сигналов в сегментарные центры предтеч. Совпадение? Не думаю. Тень практически уверена, что Рой действует по наводкам дарканцев. Рой беспощаден. Они словно саранча облепляют планету и стараются уничтожить всё живое. Как правило, отбить атаки удаётся, всё же операторы облдают большой силой, но вот потери при этом исчисляются сотнями миллионов. Естественно, населению становится резко не до запросов в сегментарные центры предтеч, что опять-таки играет на руку именно дарканцам. Тень считает, что существует определённый лимит запросов, который приведёт к пробуждению искинов сегментарных центров, а таким образом дарканцы устраняют проблему. Если опасения подтвердятся, то у Земли в скором времени могут начаться крупные неприятности. Вот, кстати, и официальная причина, почему дарканцы не позволяли превышать определённый лимит рабов на конкретной планете. Они утверждали, что в противном случае планеты с большим населением почувствует Рой, но Тень выяснила истинную причину, и она банальна. Пропускная способность оборудования дарканцев, которая фильтрует сигналы и маскирует откачку у рабов энио, имеет предел. Превысишь его — и центральный мозг может что-то заподозрить, а тогда дарканцы потеряют всё. В итоге это и так произошло, но по другой причине, имя которой — случайность, ну или судьба. В общем, спасибо вам ещё раз, Денис Алексеевич. Ещё одним неприятным моментом оказался отзыв у всех промышленных копиров подписки на безлимитное воспроизведение товаров. Салас Дун успел перевести все загруженные в базу рецепты на минимальную лицензию. После того как лимит будет выработан, потребуется внести оплату. В принципе, по бывшим резервациям это ударит не сильно. Новые лидеры смогут продлевать лицензию за кредиты. Дарканцы и так не баловали своих рабов технологиями и загружали в базы копиров лишь необходимый для выживания резервации минимум, но проблема заключается в другом. На орбитальной станции тоже есть промышленный копир, и вот в его базе обнаружилось много интересных устройств, доступ к которым люди получат ещё очень не скоро. Я уже размечтался, что одену армию Федерации в технологичные бронескафандры, вручу каждому по плазменному ружью и субмолекулярному клинку, но пришлось жестоко обломаться. Базовая лицензия позволяет воспроизвести всего сто экземпляров. Конечно, это тоже немало, но, по сравнению с надвигающейся на Землю катастрофой, это будет капля в море. Понятное дело, что лучше так, чем никак, но всё же счастье было очень близко. Но на деле всё получилось ещё хуже. Попытавшись скрафтить себе легкий бронекомбинезон, получил отказ. Промышленные копиры являются разработкой предтеч. Основная конструкция этих невероятно сложных устройств древней расы находится в сайбер-копии галактики, а в реале присутствует лишь интерфейс управления. Именно так удаётся покупать рецепты устройств в вирте и материализовывать их из ресурсов в реале. В связи с этим устройство не позволит скрафтить предмет пользователю, уровень сайбер-цивилизации которого не подходит для конкретного рецепта. Тень призналась, что не хотела меня расстраивать, поэтому ничего и не сказала. Если всякая мелочёвка вроде линз с разными спектрами зрения или комбинезона с мускульными усилителями подпадала под категорию «для всех», то что-то более технологичное людям не обломится. В нашем распоряжении есть только мои трофеи, и это печально. — Расклад, откровенно, хреновый, — подытожил я, — но другого у нас уже не будет. Переводи всё управление на Москву-1, затем блокируй, к чертям, станцию, доступ будет только у меня. Я так понимаю, что наладить здесь поступление кислорода будет невозможно и нам нет смысла тут торчать? — Никакого, — подтвердила Тень. — Я захватила этот примитивный искусственный интеллект и теперь могу управлять им удалённо. Всё, что нам не пригодится, отправлю на склады Москвы. Дезинтегратор расщепит на молекулы даже броню дроидов. Кстати, там содержится много редких минералов, пригодится на будущее. Большую часть энергии для своего функционирования станция берёт от Солнца, но я всё равно, после того как фантом сделает своё дело, отключу оборудование по максимуму, чтобы минимизировать расход сайбер-кристаллов. — Замечательно, — обрадовался я и направился к выходу. Тень открывала передо мной двери, а я почти беспрепятственно шёл к ангару станции, по совместительству являющимся ещё и одним огромным промышленным копиром, способным воплощать в реальном мире даже небольшие космические корабли. Эх, жаль, что не получится скрафтить себе, скажем, звёздный истребитель. Придётся развивать свою науку, но прежде всего надо отстроить города и наладить хоть минимальный быт. Для этого мы с Элли в скором времени отправимся на галактический рынок. Задерживаться там долго я не буду, мне надо срочно забрать из тайников сыворотки, но у моей невесты со временем проблем нет, а полученные в вирте торговые навыки должны помочь на первых порах. Вообще, я хочу дать одну сыворотку Асту и свалить на него вопрос с закупками всего необходимого для федерации, поскольку Элли нужна мне в вирте. На горизонте маячит экспедиция на другой континент, и без помощи друзей мне будет сложно, а никого более прокачанного, чем Элли, Эста и Тао, в клане нет и в ближайшее время не предвидится. Тень успела мне в двух словах обрисовать доступную для всех начинающих цивилизаций технологию строительства, и это меня сильно обнадёжило. Процесс протекает в три стадии. Первая стадия — анализ. Специальные устройства, под управлением живых операторов, собирают данные о местности, где планируется возведение здания. Чем больше операторов участвуют в сборе данных и сканировании местности, тем большую территорию можно охватить и быстрее идёт процесс, а результат получается более точным. Что примечательно, устройство одновременно выдаёт точные данные о содержании ресурсов в области анализа и предварительный расчёт по энергозатратам на их дезинтеграцию и перемещение в пространственное хранилище, которое надо покупать отдельно. Вторая стадия — подготовка. В том случае, если местность не подходит для определённого рецепта здания, которые, к слову, надо тоже покупать отдельно, операторы начинают демонтировать конструкции, мешающие строительству объекта, и подготавливать площадку свободного пространства. На этом этапе ожидаются определённые сложности, так как вся Москва изрыта множеством ходов метро, подземных паркингов и прочими коммуникациями огромного мегаполиса. Использовать всё это проржавелое старьё уже невозможно, так что наиболее целесообразно дезинтегрировать все продукты жизнедеятельности старого человечества, засыпать и утрамбовать всё землёй, а потом начать отстраивать город с нуля. Да, это будет долго, чертовски трудно и ресурсозатратно, но лучше сделать всё хорошо сразу, чем потом столкнуться с проблемами и переделывать. Скупой платит дважды, как говорится. Третий этап — это непосредственно стройка. Вот тут и начинается самое интересное. Запустить строительство можно, только переместившись в сайбер-копию планеты, которая в точности дублирует текущее состояние реальной Земли. Тень описала этот момент как стратегическую игру, где размер каждого строения обозначен определённым количеством квадратиков, которые необходимо поместить на свободную область, чтобы они окрасились в зелёный цвет, и запустить процесс строительства. Требуемые, согласно рецепту, ресурсы можно закупить на рынке или использовать добытые в реале, что весьма удобно, особенно в нашем случае. В руинах Москвы полно камня, металла и дерева. В этом вопросе очень важным фактором является качество. Для каждого рецепта требуются вполне конкретные показатели, но, к счастью, есть способ повысить качество реальных ресурсов. Это будет гораздо дешевле, чем закупать всё на рынке. В телепортационном зале Москвы-1 было полно народу. Эста с Волком и ещё десятком чернокожих воителей и воительниц, которые каким-то образом оказались за тысячи километров от своих родных резерваций, проводили короткие спарринги для отбора в армию Федерации прямо тут, а остальные активно болели за претендентов. Уж не знаю, по каким критериям они договорились набирать людей, но некоторые поединки длились всего несколько десятков секунд, а другим приходилось сражаться минут пять, прежде чем Эста или Волк останавливали спарринг и озвучивали свой вердикт. Понаблюдав за довольными лицами парней и девушек, которые получали возможность пройти в качестве испытательного срока курс молодого бойца как в Эстери, так и в реале, которые двигались в сторону казарм, и за расстроенными физиономиями тех, кто не справился с таким тестом и был вынужден вернуться в свой город, я направился к центру управления.