— Полагаю, вы тот самый парень, который утром помог пострадавшей девушке? — Да. — Что ж, это поступок достойного человека, — кивнул главарь банды, — Мы как раз заходили к ней, чтобы принести самые искренние извинения, и предоставили ей компенсацию, которая даст Таше… — Трише. — Да-да, ей. В общем, наши «извинения» дадут ей возможность получить качественную медицинскую помощь, которую она не смогла бы себе позволить. — Это… Радует. — Насколько я понял, вы понесли определённые убытки, вызвав лекаря и заплатив ему за амулет и лекарства? Это он рассказал мне о случившемся. Думаю, будет справедливо, если мой человек компенсирует ваши затраты. Эрнест! От голоса, которым это было сказано, «Однёрка» дёрнулся, словно от пощёчины. Глядя на меня ненавидящим взглядом, он достал кошелёк, выудил оттуда три банкноты — стоимостью по пятьдесят серебряных монет каждая — и протянул их мне. И несмотря на то что сделал он это со взглядом, который обещал мне немало проблем в будущем, я забрал деньги, стараясь держаться спокойно. — Благодарю. — И я вас, молодой человек. Надеюсь, вы не имеете никаких претензий к нашей организации? На языке так и вертелась сотня грязных слов о том, что я на самом деле о них думаю, но… Сейчас я не мог позволить себе нажить врагов ещё и среди бандитов. — Нет, господин Морел. — Рад это слышать, — ответил главарь банды. Впрочем, особого удовлетворения в его голосе я не слышал — ко всей этой ситуации он относился с равнодушием. Для Морела случившееся было всего лишь рутиной, которую требовалось решить, и поскорее — ведь слухи расползаются быстро. И если их вовремя пресечь, выставить себя в выгодном свете — жители квартала станут видеть в нём благодетеля, который наказывает своих людей за проступки и печётся о благополучии обычных горожан. Но брезгливое выражение его лица и скучающий тон не дали мне себя обмануть — ему было плевать на Тришу и всех жителей «Четырёх столбов». Главаря банды волновало лишь собственное благополучие, спокойствие и… Отсутствие неприятного интереса со стороны властей, которые в моменте могли запросто убрать зарвавшегося гада и поставить на его место кого-то другого. Впрочем, такое отношение было всяко лучше, чем мерзкое самодовольство «Однёрки», из-за которой Морел и оказался здесь. И сейчас этот ублюдочный Эрнест даже не пытался слушать наш разговор! Он беззастенчиво пялился на Мисти, и чуть ли не раздевал её своим похотливым взглядом! Тварь! — Все допускают ошибки, — меж тем продолжил Морел, обходя меня и направляясь к выходу со двора — И мой человек осознал свою. Надеюсь, вы окажетесь благоразумны и не станете раздувать из этого историю, сидя с друзьями в таверне за кружкой эля. В конце концов, именно мы, Пробуждённые, защищаем горожан от порождений Сумрака. Я его прекрасно понял… Тон главаря банды ясно донёс, что реши я трепать языком о случившемся — со мной будут разговаривать по-другому… «Ну ничего, ничего…» Подождите немного…' Я не стану убивать вас всех, но твой Эрнест ответит за то, что сделал…' Направившись следом за боссом, громила словно услышал эти мысли и сильно толкнул меня плечом, процедив при этом: — За длинный язык я с тебя ещё спрошу, урод. Ходи и оглядывайся! Сказав это, он скрылся в арке, ведущей на улицу, вслед за Морелом. Через несколько секунд послышался гул запускаемых турбин мобиля, и лишь тогда я выдохнул. — Ну дела… — Твои друзья? — как ни в чём ни бывало, спросила Мисти, подходя ближе. — Ты что, не слышала, как мы разговариваем? — Нет. Я подумала, что ты не хочешь, чтобы я слушала, потому и оттолкнул… — Мисти… — я повернул хрупкую девушку к себе, взяв её за плечи, — Эти люди — бандиты, которые едва не убили мою подругу сегодня утром. Они мне не друзья! Они — плохие! А ещё они — Пробуждённые, для которых жизнь простого человека ничего не значит! Поэтому я тебя оттолкнул — чтобы по тебе не попало магией, если меня атакуют! Я хочу, чтобы ты запомнила, что с ними не надо связываться! Проклятье, да она и правда будто не в себе! Словно с ребёнком разговариваю! — Поняла, — легко согласилась блондинка, — Но я хочу, чтобы и ты кое-что запомнил. — Что? — Не все Пробуждённые одинаковые. Среди них есть и хорошие люди. Я хмыкнул. Наверное, она была права — мои родители были прекрасными людьми, и подтверждали слова Мисти. Вот только с тех пор, как они исчезли в Тёмном Сумраке, я встречал среди Пробуждённых лишь сволочей, которые относились к обычным людям как к грязи на подошве. За такими размышлениями мы поднялись на второй этаж. Я отпер дверь и впустил Мисти внутрь. — Располагайся, а я отойду на пару минут, надо кое с кем поговорить. — Хорошо, — с интересом разглядывая мою кухню, ответила девушка. — Не трогай всё подряд, я скоро вернусь и устроим тебя. Если голодная — вон там ящик с консервами, вон плитка. Можешь что-нибудь разогреть. — показал я. — Знаешь же как пользоваться? — Да. — Только кофе не заваривай! Иначе не уснёшь. — Поняла. Проклятье, со всеми событиями сегодняшнего (точнее, уже вчерашнего) дня совсем забыл купить продуктов. Ладно, забегу с утра на рынок, сейчас уже всё равно ничего не поделаешь. Оставив Мисти в квартире, я вышел в коридор, на всякий случай запер за собой дверь и направился на этаж выше, к жилищу Триши. Подруга открыла почти сразу, после второго стука. Она выглядела куда лучше, чем утром — запёкшаяся корка исчезла, страшные ожоги по всему телу превратились в обновлённую, но всё ещё сморщенную, шрамированную кожу. Впрочем, смотрелось это всё равно жутко… — Какие люди! — кривя рот, произнесла Триша, облачённая лишь в домашний халат, — Решил заглянуть к старой подруге? А как же твоя новая игрушка? — Не понял? — Блондиночка, которую ты с собой приволок. Я видела в окно. Что, оставил её одну? Или пришёл позвать меня присоединиться к вам третьей? — Ты совсем рехнулась? — тут же вспылил я, — Я зашёл, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь! — А что, не видно? Да и какое тебе вообще дело? — Тебе обязательно быть такой сукой? — я мгновенно вышел из себя, бесясь от высокомерия, с которым Триша со мной заговорила, — Могла бы и спасибо сказать! Это я вытащил тебя с улицы, когда остальные разбежались! Я отдал тебе свою экстренную лечилку! Я вызвал Хромого Питта, чтобы он тебя подлатал! А ты ведёшь себя, как… — Ага, затащил в квартиру и ушёл, довольный! Благородный, мать твою, рыцарь! Дал одноногому старику меня раздеть и облапать, обмазать вонючими мазями, от которых не отмыться, и с запахом от которых стыдно приличных людей встречать! Большое спасибо тебе за это! — «Приличных людей»? А один из них не тот ли, который едва не убил тебя утром? — Я сама виновата, полезла к Эрни, когда он спешил по делам, да ещё и в неподобающих выражениях… — Ты… — я настолько обалдел от её слов, что даже не нашёл что ответить, — Ты… Ты меня поражаешь, Триша. Простого «спасибо» было бы достаточно — особенно после твоих слов о том, что мне на всех наплевать… Но видно, тебе сложно поблагодарить старого друга за спасение собственной жизни. Гораздо проще простить урода, который превратил тебя в жаркое и чуть не убил! — Он сполна заплатил за это! — Чем? Парой новых лечилок и десятком золотых? И всё, после этого для тебя проблема решена⁈ — Да что ты понимаешь! — зашипела подруга, — Это был мой единственный шанс вернуть хоть какое-то подобие внешности! Единственный шанс, чтобы горло и язык пришли в норму, и я снова смогла петь! Они запеклись, как требуха в горшке, #@№%! Что мне было делать⁈ Идти в суд⁈ У Морела всё куплено, ты и сам это знаешь! Я бы осталась обожжённой уродиной навсегда! А так Морел сам пришёл извиниться за Эрнеста, и его заставил это сделать — как настоящий джентльмен! И да, он оплатил мне лечение у Питта, купил лучшие регенерирующие браслеты из квартала торговцев! Не ту поделку, которую ты на меня нацепил — её и на несколько часов не хватило! Я был готов задохнуться от возмущения и влепить этой дуре пощёчину за тот бред, что она несёт — ведь мой амулет спас ей жизнь! Но тут лёгкое дуновение сквозняка донесло до меня запах, который царил в квартире Триши. «Пыльца»… Снова долбаная «пыльца»! — Ты опять под кайфом! — понял я, — Тогда ясно… Наверное, это они принесли тебе дурь? — А тебе-то какое дело⁈ — Да такое! Мне больно смотреть, как моя подруга превращается в овощ! Ты же себя в могилу этой дрянью загонишь, Триша! — Сама как-нибудь разберусь! — Ну-ну, как скажешь… — рявкнул я, отчаявшись донести что-то до неё, — Вижу, что ты чувствуешь себя лучше. Спи крепко. Я развернулся и направился к лестнице, когда она заорала вслед: — О, ну спасибо! Спасибо, Каррано, слышишь⁈ Ты ведь это хотел получить — благодарность⁈ Так тебе будет легче⁈ Так ты себя почувствуешь лучше⁈ Спасибо тебе, рыцарь на белом байке! Спасибо, козёл! Я не стал оборачиваться — говорить с обкурившейся «пыльцы» подругой детства не имело никакого смысла, она была просто неспособна адекватно воспринимать собеседника… Вернувшись к себе в квартиру, застал Мисти мирно спящей на моей кровати. Удивительно! Она сейчас в жилище совершенно незнакомого мужика, да ещё и с дурной репутацией. Но при этом спит как младенец! Странная она…