Аккуратно накрыв девушку одеялом, я достал старый матрас, кинул его у стены, отыскал в комоде тонкое покрывало и мгновенно провалился в сон. * * * На следующее утро проснулся от запаха свежесваренных эльфийских зёрен. Открыв глаза и встав с матраса, поморщился — за ночь спина на нём затекла. Выглянув на кухню, увидел там Мисти, сидящую за столом и внимательно наблюдающую за приготовлением напитка. — Я же просил не заваривать кофе! — зевнув, буркнул я. — Перед сном, — не отрывая взгляд от джезвы, спокойно ответила она, — Но уже утро. Утром кофе — самое то. — Ты-то без памяти откуда об этом знаешь? — Откуда-то знаю, — блондинка пожала плечами, — Запах показался знакомым, и я вспомнила, как его варить. О, готово! Умывшись, я выпил кружку крепкого обжигающего напитка и с сожалением изучил пустую банку из-под него. М-да, сегодня всё же придётся купить продуктов. — Какие у нас планы? — спросила Мисти, когда я начал собираться. — У нас? Хм… — задумался я. А ведь и правда — чтобы снарядить девчонку в рейд, придётся сейчас взять её с собой. Купить одежду, примерить несколько артефактов и устройств, понять, что ей вообще нужно… — Для начала — вызовем грузчиков и отправим мой байк в ремонт. Потом заглянем в Мастерскую и подберём тебе снаряжение. — Супер! — улыбнулась бледная Мисти. Я обратил на это внимание и нахмурился: — Ты как вообще себя чувствуешь? — Боль никуда не ушла, — девушка прижала руки к груди, — Но не переживай, я привыкла. В ближайшее время со мной ничего не случится. — В ближайшее? Это какие примерно рамки? — Ну… — она прищурилась, словно подсчитывая в уме, — Меня нашли в Сумраке где-то три недели назад… Те люди из Пустоши сказали, что «цветочное проклятье» действует от двух до трёх месяцев. Так что примерно месяц у меня есть, а в лучшем случае — два. Она говорила об этом так спокойно, что у меня мурашки по спине пробежали. — М-да… Ну ладно, будем надеяться, что всё обойдётся, и мы успеем спасти тебя… Ты точно в порядке? — Точно, — снова улыбнулась Мисти, — Но мне приятно, что ты переживаешь. «Сумасшедшая», — подумал я про себя. Откладывать дела в долгий ящик не стал — отправился на улицу и отыскал в ближайшей семейной компании, занимающейся перевозками грузов, тяжёлый транспорт. Молодой рыжий парень с пропитой физиономией пригнал к моему дому здоровенную, уже изрядно ржавую «баржу» на четырёх постанывающих турбинах. Мы с Мисти забрались на внушительных размеров грузовую площадку, где был установлен мощный крановый крюк, и я дал водителю адрес. Вскоре рыжий привёз нас к помещению старых, возведённых лет двести назад каменных казарм. Они располагались у восточной части Стены и долгое время стояли заброшенными, пока один предприимчивый деятель не выкупил их и не превратил в массив складских помещений. Как по мне, так внушительная арендная плата с лихвой окупалась закрытой территорией, хорошей магической защитой, бдительной охраной и возможностью не переживать из-за того, что с моим имуществом случится что-то неприятное. Жаль, конечно, что тут запрещалось хранить артефакты — сконцентрированные без надлежащей защиты в одном месте, они могли спровоцировать прорыв Сумрака… Но зато я не переживал за «Арч», который стоял в небольшом помещении, пока я находился в городе. В самом деле, не во дворе же своего дома оставлять байк? Его, может, и не спёрли бы — из-за обилия колдовских ловушек, способных поджарить любого грабителя — но покорёжить могли запросто, а искать потом того, кто это сделал… Нет уж, проще было хранить моего стального друга в безопасном месте, в паре километров от дома. Провозившись какое-то время с документами на въезде, я указал водителю «баржи» место для парковки на углу массивного каменного здания, пошёл к своему помещению и выкатил оттуда железного коня. — Потерпи, дружище, — попросил нещадно «чихающего» и еле держащегося всего лишь в нескольких сантиметрах над землёй «Арча», который не раз выручал меня, — Сегодня Райдингер приведёт тебя в порядок. — Ого-о-о-о! — возбуждённо воскликнула Мисти, увидев, что я веду к грузовой платформе, — Это твой⁈ — Мой. — Какой крутой! — Да, понтовая штучка! — присвистнул рыжий водитель, распутывающий крепёжные тросы, — «Мэйнфилд» что-ли? — Нет, ручная сборка, — ответил я, протягивая обмотку под днищем байка, — Так что закрепи аккуратнее, и смотри, чтобы не упал, пока везёшь. — Обижаешь, командир! — протянул водитель, — У моего папани всю жизнь был байк — один из первых ещё, какие только начали делать после Падения. Так он мне крепко-накрепко в бошку вбил, что с чужим магоциклом нельзя делать две вещи. — Это какие? — заинтересовалась Мисти, продолжающая изучать моё средство передвижения. — Садиться! — наставительно поднял палец рыжий, — И ронять. За такое можно запросто зубов лишиться. — Верно, — улыбнулся я, — Рад, что ты это понимаешь. Получишь десятку сверху. Закончив обвязывать магоцикл, водитель поднял его с помощью крана, установил на зажимы платформы и хорошенько закрепил. — Куда едем? — спросил он, закончив. — В Мастерскую. Второй переулок Искр, дом тринадцать. Получив адрес, рыжий кивнул, и мы снова отправились в путь. С Райдингером всё решилось быстро — хотя его самого я даже не увидел. Оказалось, что необходимые инструкции получил его дворецкий. Он же принял байк и отвёл его в мастерскую, сказал, чтобы я возвращался за ним и за ремонтируемым оборудованием завтра, на чём мы и распрощались. Ну что ж, одной проблемой меньше… Закончив с этим делом, я расплатился с рыжим водителем и отпустил его, а сам отправился на центральную улицу Мастерской, чтобы прикупить себе расходники, а Мисти — необходимое снаряжение. Почти сразу же выяснилось, что за девчонкой нужен глаз да глаз… Она, словно ребёнок, вертела головой по сторонам, и раскрыв рот, разглядывала механизированные и магические диковинки, к которым жители Кайтрана были давно привычны. Блондинка была так рассеяна, что в моменте, загипнотизированная одной из искрящихся вывесок, она шагнула под пролетающий на высокой скорости по проспекту мобиль… Пришлось схватить её за руку и дёрнуть на себя. — Эй, может, начнёшь смотреть по сторонам, а не витать в облаках⁈ — рявкнул я, напуганный куда больше вряд ли осознавшей опасность Мисти. — Я… Да, прости. Просто это всё так необычно… Я никогда не видела ничего подобного! По-крайней мере, не могу это вспомнить… Все эти устройства и магия… Это же невероятно! Неужели тебя это не завораживает⁈ — Приелось, — бросил я сквозь зубы, переводя девушку через дорогу и направляясь к лавке, торгующей всякой всячиной, необходимой следопытам. — Не понимаю, как это возможно… В магазине со странным названием «Ширпотреб» мы провели немало времени — я успел задолбаться, постоянно заставляя Мисти отвлечься от созерцания удивляющих её устройств и прося сосредоточится. «Проклятье, словно нянька у пятилетки!» — ворчал я про себя, примеряя на девчонку армированный жилет. Пришлось потратить почти два часа, прежде чем удалось присмотреть для блондинки хоть что-то стоящее. Как итог — она стала обладательницей минимального «набора выживальщика», как я называл про себя эти предметы. Давать Мисти серьёзные боевые устройства, амулеты или импланты смысла не было — у неё отсутствовал опыт их применения. А вот то, что в перспективе могло увеличить шансы на выживание в агрессивной среде — взял. Получилось даже больше, чем рассчитывал — сам-то я давно привык к такому количеству предметов, а вот со стороны впервые увидел, какая это гора вещей. Три «лечилки»; армированный жилет, надевающийся под верхнюю одежду и хорошо защищающий от когтей упырей, к примеру; кинетический щит высокой мощности, способный защитить от нескольких винтовочных выстрелов или атаки какой-нибудь тяжёлой твари; второй такой же — запасной; походный рюкзак со спальным мешком, комплектом простой одежды, разными необходимыми мелочами типа зажигалки, небольшого набора консервов и верёвки. Плюс пара кристаллов связи, за которые пришлось так нехило раскошелиться. Плюс аптечка, которую мы взяли в лавке лекаря. Плюс магострел с двумя барабанами кристаллов — смертельными и усыпляющими, и три ножа с треугольными лезвиями, которые отчего-то сразу приглянулись Мисти. — А у барышни-то глаз намётан! — усмехнулся продавец с механическим протезом руки, на которой было закреплено несколько клинков, — Отличный выбор! — Зачем они тебе? — спросил я блондинку, впрочем, не надеясь на адекватный ответ — уже смирился с её странностями и просто ждал, чем обернётся наше знакомство и к чему приведёт надпись, которая, к слову, так и не исчезла с руки. А значит — пока я не выполнил то, о чём «говорил» отец… Или не появилось более важной задачи. — Чтобы метать. ВЖУХ! Крутанувшись в воздухе, один из ножей влетел точнёхонько в центр мишени, висевшей на дальней от нас стене.