— Старая это история, — вздохнул Григорий. — Расскажите. Печорский снова наполнил рюмки. Несмотря на высокий градус алкогольного напитка и темпов, которыми мы закидывали в себя настойку, я пока чувствовал себя превосходно. Главное — не набраться до состояния «нестояния». Оборотень, выпив, подпёр массивный подбородок своей ручищей. — В колдовском мире не все любят оборотней, Кирилл, тебе это известно? — Да. — Так было всегда, но чуть больше тридцати лет назад ситуация изменилась. После десятков и сотен лет истребления и вражды, Дети Перуна и большая часть других кланов заключили соглашение. Благодаря ему оборотни получили точно такой же статус, как и любые другие колдуны. — Я слышал об этом. — А слышал ли ты о том, что Разумовский терпеть не может оборотней, и с очень большим трудом допустил нашу интеграцию в магический мир? Точнее, он не собирался этого делать, но захватив власть и проведя несколько реформ, Андрей создал Совет. И это, пожалуй, был его крупнейший просчёт. Думаю, он планировал создать видимость демократии и посадить туда своих марионеток, которые в дальнейшем помогли бы ему подчинить Москве и другие крупные города России, но… В какой-то момент что-то пошло не так, и некоторые карманные советники получили полноправную власть. Нам повезло, что среди них были адекватные колдуны, и полноправной тирании не случилось. Бесконечные стычки между кланами, войны за территории и Истоки, противостояние с заграничными магами — то, что в тот момент творилось в стране, очень не нравилось колдовскому сообществу, и Совет взял курс на… «Мирное» сосуществование с простецами и друг другом. Они начали сглаживать острые углы, а Разумовскому, как бы он не «любил» оборотней, пришлось заниматься более важными вещами — внешней политикой, искоренением куда более опасных, чем мы, ренегатов и многими другими вещами. — И пока это происходило — вы зарекомендовали себя с хорошей стороны? — Именно так. Но то, что тянулось сотни лет, нельзя исправить за десяток. Нас по-прежнему не очень рады видеть в крупных городах, а кланы не торопятся делиться территориями и знаниями. Практически никто не предлагает нам сотрудничества, но честно говоря, нас это более чем устраивает. Мы получили главное — возможность жить спокойно и не бояться, что ночью за нами придут охотники. Хотя врать не буду — регулярно находятся дураки, решающие добыть шкуру одного из нас. — Это… — я задумался, подбирая слова, — Просто ужасно. — Не так страшен чёрт, как его малюют. В целом, как я уже говорил, всё складывается вполне неплохо. Если бы не постоянные попытки Разумовского протолкнуть очередные законы, ограничивающие наши свободы — всё было бы ещё лучше. К счастью, мир изменился, и теперь он просто не может взять, и объявить на нас охоту. — Почему? — Что? — Почему он вас так сильно не любит? — Когда-то очень давно дикий волколак, не контролирующий свои превращения, убил его сына, — вздохнул Григорий, — Тот был совсем ещё зелёным пацаном — лет десять, или двенадцать, не помню точно. Гулял в лесу и… напоролся на одного из наших… Хотя, если честно, мы не считаем этих животных своими, и сами их истребляем, при случае. После того случая у Великого Магистра сложилось вполне определённое мнение обо всех представителях нашего вида. — Несправедливо. — Я могу его понять, у меня тоже есть дети. Но это не значит, что мне нравится такое положение вещей. На этих словах стало понятно, что начинается серьёзный разговор. Время застольных бесед прошло — началось обсуждение того, зачем меня и позвал оборотень. — Надо полагать, что я — идеальный инструмент для улучшения ваших отношений? Печорский внимательно посмотрел на меня и разочарованно потряс лохматой головой. — Я наслышан о тебе, парень, и думал, что ты умнее. — Многие в этом ошибаются. Оборотень хохотнул. — Не спорю, ты был бы отличным подарком Разумовскому. Вот только я не уверен, что он достойно отплатит за такой щедрый жест. Андрей — хитрый, расчетливый и изворотливый маг, Кирилл. Он соврёт, убьёт и недорого возьмёт. Сегодня пообещает массу преференций, а завтра пошлёт к тебе убийц и отберёт всё, чем ты владел. Ему нельзя доверять, и поэтому я не рискну идти у него на поводу. Да, он уже связался с главой челябинского клана, и попросил держать ухо востро. Разумеется, ему пообещали, что как только ты появишься здесь — ему сразу дадут об этом знать, но… — Но? — удивился я. — Это не Москва, парень. И народ здесь живёт другой. У нас, как бы выразиться… Есть некий дух. — «Уральский»? — не удержался я. — Именно! — неожиданно обрадовался оборотень, — Мы отличается от жителей столицы. И не выполняем их приказы только потому, что нас об этом попросили. Тут люди обстоятельные. Для начала нужно разобраться, что к чему, понять причины тех или иных поступков… Для нас ещё не исчезло понятия семьи, и слово "клан", которое вы, колдуны, так любите, понимаем слегка по-другому. Да и магов здесь, как сам понимаешь, куда меньше. Невозможно просто взять и найти интересующего Москву человека. Даже если очень хочется. — У вас получилось с лёгкостью. — Мы с тобой встречались. Я тебя запомнил, как и многих других. А сейчас просто использую возможность. И даже если об этом знает Разумовский — будь уверен, он никогда не станет лично просить услугу у оборотня. — Не боитесь, что при таком раскладе он будет недоволен медлительностью вашего клана? — Мы не состоим в местном клане, если ты еще не понял. Дружим, если можно так выразиться. Имеем с некоторыми колдунами какие-нибудь личные отношения, но не более того. Я говорил — главное для нас, это семья. Конкретно моя, довольно многочисленная, просто живёт рядом с городом, и не лезет в политику. У нас свои занятия, у клановых колдунов — свои. И да — мы никого не боимся, — спокойно ответил оборотень, но глаза его при этом гневно сверкнули. Интересно получается… Оказывается, не всё так гладко на территории России, как мне в самом начале рассказывал Великий Магистр. Подковёрные игры, взаимные улыбки со сжатым за спиной ножом, интриги, недоверие, проблемы… Этому не стоило удивляться, однако сейчас я понимал — можно попытаться использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах. Вот только — как? Ломать голову над этим вопросом не пришлось — Печорский сам предложил мне вариант. — Мы можем оказаться полезными друг другу, прыгун. — Вот как? — Именно. Я знаю, кого ты ищешь. И могу помочь в этом. — Откуда?.. — Да брось, парень, — отмахнулся оборотень, — Не заставляй повторять в третий раз. У меня есть глаза и уши в столице. Глаза и уши, которые видят и слышат много всего интересного. Они рассказали, где тебя чуть не повязали боевики Детей Перуна. На то, чтобы сложить два и два много ума не требуется. Марфа Ступина сбежала из столицы и направилась на Урал. Туда, где раньше находился её дом. Очевидно, что ты понятия не имеешь, где он, иначе уже наведался бы туда. А я знаю, что ты и близко к нему не приближался. Он замолчал, давая время обдумать сказанное, а я про себя только присвистнул. Вот оно значит, как… Я не ошибся в направлении, но о том, что Марфа когда-то жила здесь — не имел ни малейшего понятия. Как и о том, что где-то на Урале у неё до сих пор сохранился дом. Любопытно… Кажется, Печорский, сам того не зная, уже выложил довольно ценную информацию… Впрочем, в данный момент она была не очень полезна — без помощи оборотня или других представителей местного клана я вряд ли найду убежище старухи. Только нарвусь на каких-нибудь ушлых колдунов, решивших выслужиться перед Москвой. Придётся снова убегать, или убивать их — и не тот, ни другой варианты мне не нравились. А тут… Тут очевидно, что оборотень предлагает сотрудничество. Не знаю, стоит ли ему верить, но, пока — это единственный из доступных вариантов. — Полагаю, помощь свою вы предлагаете не просто так? — Просто так даже мухи не… Ну ты знаешь, — закашлялся Григорий. — И что хотите взамен? — Я слышал, что в самом начале, когда ты только-только очнулся после смерти, тебя привезли к одному из столичных Мастеров. И когда он попытался пробудить твои способности — всё пошло слегка не так, как обычно. — Было такое, — согласно кивнул я. — Говорили, что ты прыгнул за Изнанку. И попал туда, где расположен Исток. Это правда? Я пожевал губами, раздумывая над тем, что сказать. Печорский, что примечательно, даже и не думал торопить своего гостя. Оборотень внимательно смотрел мне в глаза и терпеливо ждал ответа. — Правда. — И судя по тому, что ты сделал в столице несколько дней назад — можешь снова туда попасть? — К чему спрашиваете? Григорий взял огромный кусок буженины, скрутил его в трубочку и проглотил, почти не жуя. — Не буду ходить вокруг да около, парень. Мне нужно, чтобы ты сделал то же самое, что и в Москве. Открыл канал из Нави с дармовой энергией. Персонально для моей семьи. — Вот оно что… — протянул я. Выводы, что мой первый прыжок к Истоку Детей Перуна и подляна, приготовленная Разумовскому, как-то связаны, были ошибочными, но… Конкретно для меня это ничего не меняло. Я мог довольно быстро дать оборотню доступ к бесплатной и безлимитной энергии — нужно было только договориться с Хайме и попросить его в очередной раз помочь мне. — Ну так что? — Печорский прервал мои размышления, — Согласен? — Согласен, — решился я, — Я сделаю для вас энергетический колодец, а вы взамен покажете мне дом Марфы. И… — И можешь не переживать. Пока ты мой гость — никто из Малахитовых Ящериц (Название челябинского клана, прим. авт.) не узнает, что ты здесь. По рукам? — По рукам, — согласился я, пожимая мощную ладонь оборотня. Глава 9 Поначалу я думал, что никаких сложностей при открытии нового канала из Нави не возникнет — и сильно в этом ошибся. Причём проблема пришла совсем не оттуда, откуда её ждали.