Полина, то охая, то смеясь, усадила их в машину и привезла на Невский, к тому самому магазину, где Маня спасалась от питерского урагана. – Нет, – сказала Лёля, как только поняла, что задумала Маня. – Нет, я этого не переживу. Я не пойду туда! Я не хочу! Но от Мани и ее заботы, немного тяжеловесной и душной, как овчинный дедушкин тулуп, отвязаться было невозможно. – А вот и мы! – провозгласила писательница Марина Покровская особым жизнерадостно-светским тоном с порога магазина. Этот тон удивительно ей не шёл и делал каким-то другим человеком, которого Лёля не знала и никогда раньше не видела. – Светланочка, добрый день! Здравствуйте, все! Управляющая, сияя улыбкой, вышла навстречу и захлопотала насчёт кофе и пирожных. Волька брякнулся на ковёр, раскинул лапы и зажмурился в полном блаженстве. Лёля, сжав губы, смотрела в пол. Лицо у неё было напряжённым. – Мариночка, что случилось? Вы опять шли пешком от самого Кронштадта? – Мы работали в огороде, – объяснила Маня. – Пропалывали смородину! Нам нужно переодеться, а то нас задержат на улице как подозрительных. – Ну, конечно, конечно же! У нас как раз пришла новая поставка! Может быть, опять платье, Мариночка? Маня задрала штанину «Чёрное море» и показала ногу-бревно. – Ничего не выйдет, – сказала она. – Такую красоту нужно хорошенько прятать. Я упала с лестницы. – Боже мой! – всплеснула руками управляющая. – Марина, да что же с вами такое?! Всё время какие-то истории. – Писателям полагается то и дело попадать в истории, Светлана! Маня болтала с ней, время от времени зорко поглядывая на Лёлю. Та превратилась в ту самую Ольгу Александровну, которая приходила к тёте Эмилии и часами сидела на кушетке, не шевелясь, не читая и не глядя в телефон. Когда подошла продавщица и спросила, чего бы ей, Лёле, хотелось, та холодно ответила, что ничего не нужно. Маня моментально вмешалась: – Льняные брюки, жакетик. Какую-нибудь рубашку. Вот на сейчас, на тепло! – Мне ничего не нужно, – сквозь зубы повторила Лёля. – У тебя же ничего больше нет, – возразила Маня, – всю нашу одежду сегодня придётся отдавать в стирку. Ты голая будешь сидеть? В халате? Лёля за руку утащила Маню за вешалки, к сияющему стеклу, выходившему на залитый солнечным светом весёлый Невский проспект. – Маня, – очень твёрдо произнесла она. – Я никогда в жизни не надену ничего из этого магазина! Ты не понимаешь!.. Это же… неприлично, стыдно! Вещи не могут столько стоить, не должны, это позор! Половина моей зарплаты за какую-то… дерьмовую кофтёнку?! – Я сама заплачу. – Сама заплатишь, сама и будешь носить, – отрезала Лёля. – Если тебе некуда девать деньги, отдай тем, кому они на самом деле нужны. Маня разозлилась. – Я деньги зарабатываю, а не нахожу на улице! И наследства мне никто не оставлял. – Тем более! Прибереги для… чего-нибудь полезного. Маня оглянулась. Продавщицы уже носили в примерочные вешалки с весёлыми, красивыми летними нарядами. – Лёля, – начала она, – я только что написала роман, и мне заплатили гонорар. И он ещё не весь вышел. Можно, я поживу так, как считаю нужным? И куплю себе штаны? И тебе тоже! Или и на это я должна спрашивать разрешения? – Себе покупай что хочешь, а мне ничего не нужно. Всё, что требуется, я покупаю себе сама. Подарков не принимаю. – Ну и дура. – Пусть так. Маня подумала немного. – Давай всё наоборот. Я себе ничего не стану покупать, а тебе куплю. Чтобы ты могла с Марфой сходить на катере. Ну, и со мной, конечно. Я забыла тебе сказать, у нас запланированы катания по рекам и каналам Санкт-Петербурга. А у тебя все штаны в смородине! Не факт, что она отойдёт даже после химчистки. – Какие… катания?! – Лёля резко отвернулась, словно больше не могла видеть Манину физиономию, и вдруг вся напряглась. И вцепилась Мане в плечо. – Ты что?! Больно! – Маня, это он. Вон тот человек у столба! Видишь? – Лёля показывала куда-то на улицу за хрустальное окно. – С телефоном! – Ну, вижу. – Он был… у нас. Тогда. Маня, это точно он! Что нам делать? – Тише, не кричи. – Он нас заметит! – Если он тут, значит, он за нами следит, – сердито прошептала Маня. – Он нас давно заметил!.. – Девушки, ну что же вы? – позвала управляющая. – У нас всё готово, можно начинать примерку. Или сначала кофейку? – Спокойно, – приказала Маня Лёле и ещё раз посмотрела на улицу. – Мне кажется, я его откуда-то знаю. – Ты?! Ничем не примечательный парнишка разговаривал по телефону, почёсывал растрёпанные волосы, переминался с ноги на ногу, подкидывал в свободной руке яблоко. Но Маня была совершенно уверена, что уже… видела его! Где она могла его видеть?.. – Пойдём. – Маня потянула Лёлю от окна. – Нужно подумать, что дальше. Откуда он за нами следит? Наверняка от «Астории»! Или нет? Если от «Астории», значит, знает, что мы были на той даче. И что из этого следует? Из этого следует, что дача не имеет никакого отношения к тем, кто на тебя напал. Иначе нас бы там точно прихватили и заперли! – Что вы бормочете, Мариночка? – Стихи повторяю, – бодро сказала Маня. – Чтоб не впасть в маразм. – А, это прекрасный способ! Говорят, ещё очень полезно в любом возрасте развивать мелкую моторику. Вот эта примерочная ваша, а вот та вашей подруги. Маня забежала в примерочную, стянула брюки «Чёрное море» и замерла, раздумывая. Если бы те двое, что требовали у Лёли отдать то, что она взяла у тёти Эмилии, были бы теми же самыми, что заперли Маню на даче, они не выпустили бы их. Значит, есть ещё какие-то? И сколько их? Если преступление затеяла Ирина, сестра Полины, значит, в её распоряжении целая армия бандитов и убийц! Как это проверить?.. – Маня, – позвала Лёля из соседней кабинки. – Там Марфа одна… Я боюсь. – Марфа в «Астории» с няней, – с напором возразила Маня. – С ней-то уж точно ничего не случилось. – Мариночка, как вам юбка? Мне кажется, это прямо ваша вещь! Маня вспомнила, что должна мерить всякие новые вещи. Только что, совсем недавно, мысль об этом доставляла ей удовольствие, а сейчас её даже затошнило немного от перспективы переодеваний, рассматривания себя в зеркале, озабоченного кручения туда-сюда, чтобы увидеть, «как сидит сзади»!.. – Мариночка, вы справились? Там не совсем обычная застёжка. …А-а-а, провались оно всё пропадом!.. Маня некоторое время крутила эту самую юбку в руках, на самом деле не понимая, как её следует надевать, а потом всё же кое-как напялила. К ней прилагалась футболка с весёлой разноцветной собакой, немного похожей на Вольку. Собака, кажется, собирала на лугу цветы. В общем, идиотизм. Маня выскочила из примерочной и первым делом мимо изумлённых управляющей и продавщиц устремилась к окну. Парнишка с яблоком переместился ближе к пешеходному переходу и топтался у светофора, словно ожидая, когда загорится зелёный. Но он никуда не делся! А Мане так хотелось, чтобы его не было. – Вон он, – из-за плеча тихо сказала Лёля. Маня покивала. – Девушки! – воззвала Светлана. – Что вы там высматриваете?