— … Наташа Романова, принимаешь ли ты мою клятву? Я снова стрельнула глазами в сторону стоящих у дверей Барда и Алви. Бард улыбался, изогнув брови и поощряя меня к действиям. Лицо Алви выражало странную смесь грусти и какой-то обреченности. — Наташа? — Бальтазар поторопил меня, — Ну? — Что? — звонко вскрикнула и дернулась от неожиданности, скрыв за этим движением свою маленькую тайну, — что надо сделать? — Руку мне подай, и прими мою кровь и мою клятву… — А, угу, да… — протянула вперед руку, но тут же отдернула ее обратно, — Лорд Кроу. Вы обещаете, что больше не впутаете меня ни в какие ваши интриги, не обманете и через двое суток я могу быть совершенно свободна и ничем не обязана и не связана с вами? В комнате повисла тишина, а я повернулась к мужчинам, замершим у входа. Оба хмурились и если Алви был серьезен, то на белом лице дворецкого явно отразилось разочарование и злость. Отлично. — Лорд? — обратилась я к замершему неподвижной коленопреклоненной статуей мужчине. — Обещаю…, то есть клянусь. — нехотя произнес он. Я протянула свою руку и вложила ладошку в его, словно невзначай мазнув пальцем Больше всего я боялась, что грянет гром. Или молния. Ничего не произошло. Совершенно. Только Алви как-то странно засопел, словно принюхиваясь. — Ну что же, теперь все. — лорд поднялся на ноги, не выпуская мою руку, — Теперь, когда мы связаны клятвой, я обещаю вернуть тебя и через три дня расторгнуть с тобой договор, не требовать твоего возвращения на работу в приемную, выплатить гонорар и все, что там причитается, а ты три дня выполнять роль моей невесты. Согласна? — Согласна… — протянула, пока вроде все было честно. — Прекрасно! Бард, экипаж готов? — Он уже давно ждет, лорд Бальтазар. Таша Ром, как вы себя чувствуете? Вам что-то нужно? Возможно, переодеться? — произнес дворецкий. — Нет. спасибо, мне так удобнее, я же могу остаться в этом костюме? — обратилась к Кроу и он, подумав пару секунд, кивнул. — А вам, не надо сменить рубашку? Мужчина радостно оскалился: — Нет, как раз отлично! Пусть видят, что у нас все серьезно! — как-то странно протянул он и подал руку, приглашая меня следовать за ним. Алви пристроился за нашими спинами и продолжал сопеть. Подойдя к высоким дверям, судя по всему, ведущим на улицу мы остановились. Я дернула руку, привлекая внимание Кроу. — Я должна знать что-то важное до того, как мы выйдем отсюда? — Нет, — лорд улыбнулся, — если будут какие-то проблемы — решим все на месте. — Лорд Кроу, вы же понимаете, что у нас проблемы с решением на месте…? — Все будет хорошо, Наташа. — с нажимом ответил маг. — Ну ладно… Я поджала губы, понимая, что если он и не врет, то совершенно точно не договаривает. Неожиданно двери распахнулись, и я охнула, забыв свои сомнения! Перед нами был небольшой кусок газона с широкой каменной дорожкой, ведущей, как ни удивительно, к обрыву. А за ним сплошное небо, небо и облака, лишь прорезанные лучами солнца. Где-то на горизонте несколько темных точек. Прямо напротив нас, там, где закончилась дорожка, покачиваясь, в воздухе висело какое-то транспортное средство, похожее на карету без крыши и лошадей. Я замерла на месте, боясь вздохнуть от переполняющего одновременно восторга и ужаса. — Ч-что это? — обвела представленную картину рукой. — Бесконечные просторы, Таша. Это наша Скатерра. — мужчина с гордостью произнес это название. Перед самым краем обрыва, я двумя руками вцепилась в плечо лорда, с ужасом вглядываясь вдаль. Там, до самой линии горизонта виднелись только облака. — Наташа? — мужчина осторожно коснулся моей судорожно сжатой ладони, — Наташа, все в порядке? — Н-нет, — с трудом выдавила из себя, не отрывая взгляда от представившейся взору картины. — а мы не упадем? А что там внизу? Там земля? Далеко? Я все сильнее сжимала его руку, боясь даже подумать о том, что посмотреть вниз. — Наташа, тебе страшно? — голос мага был веселым. То есть он еще и забавляется? — Ваше лордство, а вы когда-нибудь с парашютом прыгали? — спросила совершенно серьезно. — Нет. — мужчина был озадачен полетом моей мысли — Ну так хватит скалиться, а то предоставлю шанс… — протянула я, — Рассказывайте, что тут и как… — Нам надо сесть в повозку и отправиться во дворец, заодно я вам все покажу и расскажу… — поджав губы, явно обиженно буркнул он. — Хор-рошо, — я попыталась взять себя в руки и сделала шаг ближе к краю, но дальше не смогла сдвинуться с места. — Наташа? — Я не могу, лорд Кроу, просто не могу… — сильно зажмурилась, стараясь взять себя в руки, но все равно, результат был такой же — Я не могу. Просто не могу… Колданите что-нибудь, что бы мы сразу на месте оказались? — К сожалению, это невозможно… — мужчина был спокоен и, похоже, решил терпеливо ждать, пока я созрею или… — Мамочки! — взвизгнула, с силой цепляясь за его плечи пальцами и пытаясь вжаться в его твердое тело своим, — Мамулечки! Отпустите меня сейчас же! Отпустите! Нет, нет, нет, не ходите туда-а-а-а! Нет! Не смейте меня отпускать! Но, похоже, мужчина решил не ждать, пока мой внутренний мир придет в равновесие с внешним и просто подхватив меня на руки, направился к повозке. До того момента, как он занес ногу над краем порхающего экипажа, я билась в сильных руках, брыкалась, стараясь спрыгнуть на землю и вернуться на крыльцо, где было явно безопасно, а под ногами ощущался надежный камень. Но стоило ему переступить край обрыва и оказаться в повозке, как я замерла, с силой вжимаясь в него. Теперь мне казалось, что я проросла в его тело, оплетая руками и ногами. — Наташа, можешь уже расслабиться… — мужчина был серьезен, его голос разительно отличался от того, чуть насмешливого, что я слышала ранее. Я не могла выдавить из себя ни звука, а потому лишь помотала головой, пряча лицо у него на плече, зарывшись носом в отворот белой рубахи. Он осторожно погладил меня по спине, стараясь успокоить. Почувствовала, как он опустился на сиденье, устроив меня у себя на коленях и продолжая успокаивать. За спиной раздался звук шагов, повозка чуть качнулась под весом последовавшего за нами сенса, который, шумно сопя, устроился на противоположном месте. Я сильнее вжалась в горячее тело мага. Руки подрагивали, паника мешала делать глубокие вдохи, а потому дышала я часто и громко, от чего могло показаться, что я всхлипываю. — Ташуль, ну что ты! Это совершенно надежно! — за спиной веселился Алви, но Бальтазар тут же шикнул на него и переместил одну руку с моей спины на голову, осторожно поглаживая по волосам, а вторую с моей попы выше, на поясницу. И только после этого я осознала, как именно Бальтазар держал меня до этого! — Нам лететь около часа, так, что расслабься. — Кроу все так же поглаживал меня по голове, но я лишь мотнула головой. Бальтазар тяжело вздохнул и, словно расслабился, устраиваясь поудобнее на сиденье. Через несколько минут я осторожно приоткрыла один глаза и пригляделась. В этот момент мы как раз пролетали нечто невероятное, и я, вскинувшись, во все глаза уставилась на потрясшую меня картинку. В лучах солнца и клубов белых облаков на небольшом, парящем в воздухе острове стоял огромный дом. Белые стены, высокие башенки. Перед домом простирался довольно широкий газон, на котором играли дети. Двое белокожих мальчишек, на вид лет четырнадцати и девчушка, младше их. Она, с огромной палкой гонялась за ребятами, стараясь достать хоть одного из них, и я улыбнулась, мысленно пожелав ей удачи. — Они не боятся упасть? — наконец, произнесла я, уже спокойнее осматриваясь вокруг. Вдалеке заметила еще несколько подобных островов с домами-замками. — Что? — лорд, встрепенулся и оглянулся через плечо. Его лицо оказалось в очень опасной близости от моего. — Дети… - выдохнула я, уставившись в его серебристые глаза, — не боятся упасть? — Дети…? — Да… - — Дети, это хорошо. — почему-то произнес он, не отвечая на мой вопрос. Мне на секунду показалось, что я провалилась в какой-то глубокий колодец и лечу-лечу вниз, и только серебристое кольцо света. Только оно моя надежда. — Если вы тут детей решили начать делать, то я бы хотел выйти… Хотя если Бальт не против, то я присоединюсь с удовольствием… — начал говорить Алви, мечтательно вздыхая. — Что? — я. — Что? — Бальтазар Кроу. Мы оторвались друг от друга, и ошалело уставились на сенса. — Ты труп. — резюмировал маг и попытался сдернуть меня со своих коленей, но я слишком хорошо там устроилась, а потому еще сильнее вцепилась в плечи. Маг зашипел и оставил меня на месте. Правда, гладить перестал. А жаль, было очень приятно! Глава 20 Мы летели молча еще около сорока минут. Я с удовольствием разглядывала острова, проносящиеся мимо. Лорд Кроу и Алви время от времени перекидывались сухими фразами, так как лорд явно злился, а Алви обижался на него за что-то. Неожиданно показалось, что внутренности стали подниматься к горлу и я осознала, что мы, похоже, идем на снижение. Вздрогнув всем телом и еле поборов желание завизжать, ощутила приятную ласку. Кроу снова начал поглаживать меня по спине успокаивая. А потому, плотно сжав зубы, постаралась не обращать внимания на неприятные ощущения в животе и сосредоточиться на его руке. Наконец, снижение закончилось, и мы зависли над широкой, покрытой каменными плитами площадкой. Вокруг нас, тут и там было не меньше сотни таких же, парящих в нескольких сантиметрах над землей повозок. Около некоторых из них стояли мужчины — охрана или лакеи.