Одному не повезло. Тимохин предположил, куда тот отпрыгнет, и выстрелил из положения лёжа на опережение. Очень метко. – Минус один… – злорадно пробормотал он, видя, как избивавший Ашаса мерзавец рухнул с простреленным боком. Отомщённый эмиссар на удивление быстро оправился и вывел из драки второго наёмника, бросившись ему в ноги. Два оставшихся боевика оказались в одном секторе обстрела, что было на руку Тимохину. Но они не стояли на месте, прыгая из стороны в сторону, сбивали прицел и неотвратимо приближались. «Маятник качают», – сообразил Александр, вспоминая учебку и занятия по огневой подготовке. Он выстрелил ещё раз на опережение, но в этот раз неудачно. Не расходуя больше патроны и не тратя силы на попытку подняться, стал ждать приближения противника, так как понимал: для верности придётся стрелять в упор. Но вдруг яркий трассёр, сопровождаемый грохотом выстрела, прилетел в спину одного из наёмников. С криком боли тот рухнул на пол, а его напарник, не разбираясь, кто вмешался в ход схватки, бросился бежать, прыгнув в ближайший коридор. Из-за дверного косяка показался ствол пистолета и краешек головы. – Варя! – радостно прохрипел Тимохин, узнав спасительницу. Между тем наёмник, которого свалил Ашас, умело освободился от захвата эмиссара, перекатом поднявшись на ноги, и также бросился к лестнице, ведущей на выход. Тимохин постарался поймать его в прицел, но лейтенант его опередила. Боевик, прошитый насквозь, споткнулся и по инерции прокатился до самой лестницы, к которой так стремился. На её верхней ступени он и замер. Покинув свою огневую позицию, Варвара стремительно шагнула к проходу, в котором скрылся последний уцелевший наёмник. Став сбоку от дверного проёма, она бросила взгляд в коридор, оценивая обстановку, и, разглядев убегающего противника, стрельнула ему вслед. Вскрик и шум падения подсказали, что стреляет товарищ лейтенант просто снайперски. – Ну, Варвара Андреевна! – восхищённо простонал Ашас, поднимаясь с пола. – Ваша потрясающая способность лечить от жизни наводит на мысль, что вы – роковая женщина! В хорошем смысле этого слова… – Может, и тебя вылечить? – предложила Воронюк, покачав в руке РПР. – А то что-то ты много болтаешь в последнее время. – Я больше не буду! Девушка оглядела поле боя и подошла к всё ещё лежащему на полу Александру. – Где Долгоруков? – Не переживай за него, – попытался подняться Тимохин. – Он не убит и не ранен. Просто пошёл в ресторан, вас искать. Но эти слова почему-то не успокоили, а, наоборот, встревожили Варвару. – В ресторан? – Она обменялась нервными взглядами с Ашасом. – Надеюсь, – заговорил тот, – Ведерников не отправит его за нами в казино. Иначе судьба нашего лопоухого друга окажется весьма незавидной. Чертыхнувшись, девушка схватила избитого внештатника под локоть и потянула, помогая ему подняться: – Вставай быстрее, надо идти его выручать. Но вместо того, чтобы встать, Саша вдруг побледнел и с придушенным всхлипом вновь растянулся на полу. – Ты чего? Тимохин! – ошарашенно уставилась на него лейтенант. Ашас поспешил ответить за своего «близнеца»: – Вы бы, Варвара Андреевна, не трогали его пока, пускай он отлежится, отдохнёт. А то эта банда, – он обвёл рукой фойе, указывая на тела наёмников, – из него боксёрскую грушу сделала и футбольный мяч по совместительству. На личике Варвары разом отразилась целая гамма чувств: понимание, сострадание и досада. Ей было жалко Александра, не хотелось его тормошить, но и ушедшего Долгорукова требовалось срочно вернуть, пока тот не попал в беду. Предложение эмиссара оставить Тимохина отдыхать было неприемлемо, лейтенант не хотела больше разделять отряд. Секунду подумав, она приняла решение. Сбегала в коридор, из которого пришла, и принесла оттуда свой чемоданчик. Положив на уцелевшую часть столешницы ресепшена, открыла его и извлекла одноразовый шприц, наполненный красной жидкостью, и пластиковую баночку. Дальнейшая процедура заняла каких-то полминуты. Укол в область сердца, пара пилюль в рот и резкое нажатие пальцами на акупунктурные точки привели парня в состояние повышенной боевой готовности. – Охренеть! – воскликнул Александр, мягко подпрыгивая и ощупывая себя. Он не мог поверить, что за считаные мгновения превратился из полутрупа в полноценного бойца. – Варвара Андреевна! – снова восхитился Ашас, всплеснув руками. – Беру свои слова обратно. Вы не роковая женщина, вы волшебница и кудесница! – Не мели ерунды, – осадила его лейтенант, убирая банку с пилюлями в кейс. – Никакого волшебства, просто наука. Тимохин, перезарядись. Она выложила на столешницу пачку патронов и, пока внештатник выполнял приказ, быстро набрала на смартфоне и отправила сообщение Борменталю с просьбой о подмоге. «Это надо было уже давно сделать!» – досадливо подумала лейтенант. Как бы в подтверждение её мысли, снизу у выхода раздался шум надвигающейся толпы. Стоявший ближе всех к лестнице Ашас бросил взгляд вниз и, посмотрев пару секунд, развернулся и бросился прочь. – Валим, валим отсюда! – прокричал он, пробегая мимо коллег. Варя с Тимохиным переглянулись и не сговариваясь, держа наготове «рэпы», подбежали посмотреть, что же напугало их коллегу. Внизу стояли с десяток коренастых мужиков и три женщины борцовского сложения. Все, как один, были одеты в спортивный трикотаж, что делало нахождение компании неуместным в данном заведении. Потом они обратили внимание на стоящую наверху парочку. И опять-таки табельное оружие Комитета оказало своим владельцам медвежью услугу. – Комитет! – густым басом проорал самый крупный из мужиков, темнея лицом. Лицом он потемнел не фигурально, а буквально, потому что за считаные мгновения покрылся бурой шерстью. Его тело, обтянутое трикотажем, стало трансформироваться, меняя свою форму. – Берсерк, чтоб его… – приглушённо выдавила из себя Варвара Воронюк и не хуже Ашаса бросилась наутёк. Тимохин немного протупил, пока вспоминал, что им в учебке рассказывали об оборотнях. Вспомнилось не сразу, но оптимизма не прибавило. Между тем остальная компания тоже стала менять свой облик. Начавший трансформацию первым уже полностью преобразился, став получеловеком-полумедведем. Ещё двое из компании и все женщины тоже принимали медвежий облик. А вот остальные, судя по серому цвету шерсти, превращались в волков. – Берсерки и волкодлаки, – пробурчал себе под нос Тимохин. – Чудесно! И он бросился вслед за убегающей начальницей. К его чести надо признать, что, несмотря на кризисную ситуацию, ему хватило сообразительности прихватить на бегу Варин чемоданчик, случайно оставленный ею на ресепшене. Раздавшиеся за его спиной звериные рёв и вой добавили ему скорости, и в считаные секунды он сумел догнать девушку, невзирая на фору. – Тов… вар… рищ… лейт… – прохрипел он. – Вы… косметичку забы… ли! – Д… дурак, – в тон ему огрызнулась Варя, не замедляя бега. Фигура эмиссара маячила уже далеко впереди, в самом конце коридора. Но прямо навстречу им, с противоположного конца, бежал официант. Размахивая эрпээром в одной руке, в другой он держал мобильный, в который орал чуть ли не истеричным голосом: – На помощь! Спасите! Хелп! Со-о-ос! Заметив Варю с Александром, он указал мобильником себе за спину: – Не ходите туда, там кошмар полный! – А там оборотни! – в свою очередь предупредила Воронюк. Агент Ведерников, а это был именно он, соображал быстро. Но двигался ещё быстрее, и едва Варя с Тимохиным поравнялись с паникёром, тот, уже включив реверс, бежал вместе с ними в обратном направлении. Запыхавшийся Ашас дожидался всю компанию у ресторана. Входить он не решался, потому что через полупрозрачные, узорчатые стёкла дверей было видно – в зале идёт настоящее сражение. Варвара, не сбавляя темпа, толкнула двери и влетела в помещение, увлекая за собой остальных. Вокруг творилась полная неразбериха. Посетители и обслуга в панике носились по залу, прятались под столами, иные залегли на полу, прикрыв голову руками. А в эпицентре всего этого находился Долгоруков! Всеволод прятался за большой колонной, стоя спина к спине с незнакомой лейтенанту светловолосой девушкой. Края их укрытия крошились от попадания огненных шаров и пистолетных пуль. Обстрел шёл со стороны сцены. Там засела компания из казино, которую Варя и Ашас так неосторожно растормошили. – Это что за овца с ним? – чуть ли не прорычала Варвара, разглядывая парочку за обстреливаемой колонной. В руках блондинка держала РПР и вместе с Всеволодом время от времени стреляла не глядя, высунув ствол за колонну. – Это Юлька, внештатница, – ответил Ведерников, озираясь в поисках хоть какого-нибудь надёжного укрытия. – Занималась наблюдением. Уже должна была смениться, да подзадержалась. Ест слишком медленно. – Господи боже, то Галя, то Юля, где вы их находите?! – фыркнула Воронюк и, тряхнув головой, стала отдавать распоряжения: – Тимохин! На тебе дверь, задержи оборотней. Александр кинулся исполнять. – Ведерников! Уводи людей! – Куда? – ошарашенно вскрикнул Илья, разведя руками. – Да хоть вон туда! – указала лейтенант на створчатые двери с круглыми окошками. – Но там кухня! – Вот и уводи всех на кухню, – раздражённо рявкнула Варя, дав ему пенделя для ускорения. За спиной у них загрохотали выстрелы – это Александр, засев между створками, палил по толпе зверолюдей, стараясь их задержать. Его пальбу услыхали все, кто находился в зале. Реакция, как сами понимаете, была разная. Всеволод со своей новой союзницей обрадовались подмоге и замахали руками. Колдуны и уголовники, бомбардировавшие укрытие Долгорукова, резко сыпанули в стороны, прячась кто где мог. Посетители и обслуживающий персонал, заслышав стрельбу, запаниковали ещё больше, но Ведерников, распахнув створки дверей на кухню, заорал во всю силу своих лёгких: – Сюда-а! Все сюда, здесь безопасно-о! Люди услышали его и ломанулась на призыв. Поддалась стадному инстинкту даже Юлия, отскочившая от Всеволода. Из-за туфель на шпильках она бежала не очень быстро, но старалась, как могла. Чем и воспользовался один из колдунов. Сгенерировав в руках шаровую молнию, он тут же метнул её в девушку. Вспышка, женский визг, запах горелых волос, и контуженная внештатница замерла столбом, едва устояв на ногах. Колдун, метнувший молнию, не спрятался после броска, а остался на виду, посмотреть на результат. Варина пуля, пробив ему верх лёгкого, доказала, что дураки умирают первыми. Перебежками двигаясь от стола к столу, Ашас и Долгоруков успели подхватить падающую внештатницу. По крайней мере, она была жива. Немного подкоптилась, причёска стояла дыбом, одежда в лохмотья, но других видимых повреждений не наблюдалось. – Ты куда смотрел, придурок? – набросилась лейтенант на Долгорукова. – Зачем её из укрытия отпустил? Несчастный блондин не знал, что сказать, беспомощно пожимая плечами. – Сзади! – прокричал не терявший бдительности эмиссар. Комитетчики вовремя увернулись от двух огненных шаров и сдвоенным залпом загнали обратно в укрытия собравшихся пострелять уголовников. – Ашас, уведи её на кухню! – приказала лейтенант, указывая на девушку. – Всеволод, за мной! Перебежками два комитетчика укрылись за той же колонной, которую так некстати покинула контуженная Юля. Теперь здесь вместе с Долгоруковым встала лейтенант Воронюк, которая точно знала, как надо действовать в подобной обстановке.