– Прикрываем Ашаса! Перехватив РПР для стрельбы с левой руки, она, чуть выглянув из-за колонны, начала вести прицельный огонь по противнику. Долговязый подчинённый поступил так же, но с правой стороны. Теперь, когда стрельба велась не наугад, мощные РПРы показали своё преимущество над обычным огнестрелом. Пули «рэпов» прошивали или крошили любые случайные укрытия, сводя на нет всю вражескую защиту. В течение нескольких секунд был добит раненый колдун, потом второй получил тяжёлое ранение и легко задеты два уголовника. Под таким прессингом враг запаниковал и, беспорядочно отстреливаясь, стал отступать к двери, ведущей в казино. Даже маленькая победа была бы хорошим достижением, если бы дело было доведено до конца. Но компания из казино не успела покинуть зал ресторана, как раздался крик Тимохина: – Лейтенант, я всё! Обернувшись, Варвара увидела, как он пятится в их направлении, держа вход под прицелом. За стеклом дверей нарисовались тёмные силуэты, и Саша немедленно выстрелил, прямо сквозь двери. Пули прошили стёкла и стоящих за ними оборотней. Яростный рёв раздался в ответ, створки дверей, сорванные с петель чудовищными ударами, влетели в зал, едва не задев всё ту же многострадальную колонну. В разгромленном проёме показались оскаленные морды берсерков. Настроение у них было, мягко говоря, не очень… Обматерив их последними словами, Тимохин, прикрывшись Вариным кейсом, как щитом, продолжил отступление, разряжая во врага всю обойму. Щит он поднял не напрасно, со стороны оборотней в него полетели обломки какой-то мебели. Крупный кусок с половину кресла угодил в чемоданчик, чуть не опрокинув внештатника. Зарычав не менее яростно, чем его противники, Тимохин выпустил последние два патрона, попав в голову впереди идущему берсерку. Зверь рухнул замертво. – Получи, фашист, гранату! – расхохотался Саня и, развернувшись, на полной скорости припустил к укрытию своих коллег. Параллельно с ним бежал его двойник, сопроводивший пострадавшую Юлию на кухню, но не пожелавший оставаться там же. Воронюк прикрыла их, пальнув пару раз по оборотням. Ещё один берсерк упал, но в целом остановить звериную толпу было уже невозможно. Четыре уцелевших берсерка ворвались в зал и, невзирая на раны, были преисполнены решимости рвать и кромсать всякого, до кого дотянутся. Из-за их спин, разбегаясь вдоль стен, выскочили волкодлаки и стали окружать центр зала. Видя такую картину, уцелевший колдун из казиношной компании, громко крича, призвал своих союзников не отступать, а покончить с ненавистными комитетчиками. Положение у Вариной команды сложилось критическое. В кольце врагов колонна уже не могла оставаться надёжным укрытием. Пробиваться к какому-либо из выходов было поздно, оставалась глухая оборона. Первым это просёк Ашас. Кинувшись всем телом на один из длинных столов, стоявших возле колонны-укрытия, он опрокинул его набок и придвинул торцом к другому столу, уже опрокинутому кем-то. Тимохин, поняв его задумку, проделал то же самое с третьим столом и придвинул его к двум другим, замкнув треугольником импровизированный редут. Секунда, и вся группа, запрыгнув в новое укрытие, заняла круговую оборону. Всех страшных подробностей этой жуткой мясорубки никто из них впоследствии не мог вспомнить. Враги стремились к баррикаде, горя желанием разорвать её защитников в клочья. Колдун и уголовники поддерживали их артогнём. Лейтенант и двое внештатников яростно отстреливались, безжалостно расходуя боеприпасы. Безоружный Ашас сидел между ними на подхвате и перезаряжал магазины, извлекая из кейса запасные патроны. – Это последние! – прокричал он сквозь канонаду, протягивая Варе снаряжённую обойму. Выругавшись матом не хуже Тимохина, лейтенант зарядила «рэп» и приказала: – Беречь патроны! Приказ разумный, но рано или поздно даже последние патроны всё равно заканчиваются. Долгоруков вынул пустой магазин и с досады кинул его в ближайшего волкодлака. У Александра оставалось два или три патрона. Отдав напарнику свой «рэп», он извлёк ножи, готовясь к рукопашной. Приготовился к драке и Ашас, вооружившись всё тем же пустым, но тяжёлым кейсом. Сдаваться не собирался никто. Против них стояли два берсерка, пять волкодлаков, колдун и два «авторитета». Плюс к этому Варя заметила, как из коридора, ведущего в казино, появился изрядно потрёпанный охранник Лёня. Разглядев девушку за баррикадой, он недобро усмехнулся и, сорвав декоративную секиру со стены, направился к ней вершить возмездие… – Вот в общем-то и всё, – закончил пересказ майор Сулинов, протягивая Борменталю горсть очищенных грецких орехов. – Дальше, как ты знаешь, подоспели ребята Нигматулина и выручили этих непутёвых. Чтоб им икалось, всем четверым! Док усмехнулся. – Не злись, Толя, – попросил он, принимая орехи. – Они же хотели как лучше. Откуда им было знать, что кафе под постоянным наблюдением. – Да дебилом надо быть, чтобы не догадаться, – возмутился командир ударной группы. – Предупредил же твою воспитанницу, местом встречи занимаемся я и Аскер. Значит, её задача со своим зверинцем не путаться под ногами, а работать где велено. – Но она ведь правильно сказала, – возразил Борменталь. – Прямого приказа, запрещающего им заходить в это заведение, не было. – Алексей, вот только не надо со мной в демагогию играть. Они не дети малые, которых надо за ручку водить и объяснять, где можно шалить, а где нельзя. Раз им указали районы поисков, значит, это означает в другие места не соваться. А они не только сунулись, но и такой кипиш тут подняли, мама не горюй! Трибунал им устраивать не будем, но взысканий я им обещаю воз и маленькую тележку. – А за что? – наивно удивился медиум. – Ты их собираешься чехвостить, а при трезвом и непредвзятом взгляде на ситуацию вроде не за что. Даже наоборот. Объясни-ка мне, почему даже после Галиного звонка помощь добиралась сюда почти час? – Ты шутишь или издеваешься? – Ничуть. Если кафе под постоянным наблюдением, то наши силы должны были бы нагрянуть едва ли не в ту же минуту, как поступили сигналы тревоги. Где были все? – На других заданиях. – В раздражении майор раздавил очередной орех в мелкую крошку. Оба комитетчика сидели в той же ВИП-комнате, в которой допрашивали Варвару. Сейчас кроме них здесь находился капитан Нигматулин, просматривающий видеозапись допроса Долгорукова и потому не принимающий участия в обсуждении. Доктор пересел в другое кресло, поближе к майору, и, склонившись в его сторону, предложил: – Давай рассмотрим ситуацию, как я уже говорил, непредвзято, со всех сторон. Не торопясь назначать виноватых и рубить сплеча. Несколько секунд Сулинов хмуро буравил взглядом собеседника, но всё же согласно кивнул. Удовлетворённо улыбнувшись, Борменталь откинулся на спинку кресла и продолжил уже более весёлым тоном: – Итак, мы пересказали друг другу показания Ашаса и Варвары и просмотрели записи Кота с откровениями Долгорукова и Тимохина. Что мы видим при сопоставлении всех этих картин? – Полную задницу… Алексей Сергеевич недовольно поморщился, но продолжил с прежней улыбкой: – Это в тебе сейчас бюрократ говорит. Да-да! За последние годы на тебя в Комитете свалили кучу административной работы, и у тебя от неё, как бы это выразиться, глаз замылился. Возмущённая мина с лица майора исчезла, но удивление осталось. – Ты смотришь на эту ситуацию пристрастным взглядом, – продолжил как ни в чём не бывало штатный медиум Комитета. – И видишь в основном последствия: разбор полётов у более высокого начальства, проблемы с городскими властями, конфликты с гильдией вампиров, оборотнями и Алым орденом. Всё это так. Но! На последнем слове он повысил интонацию и щёлкнул пальцами, оттопырив указательный вверх. Капитан Нигматулин, досмотревший запись, вынул наушник из правого уха и с интересом прислушался к дискуссии. Майор также изобразил внимание к собеседнику. Доктор выдержал паузу и продолжил: – Что мы видим, если не брать в расчёт последствия? А видим мы скопление нескольких боеспособных групп в одном здании… Возникает вопрос: для чего они все здесь собрались? – Да ясен пень для чего! Получить разнарядку и отправиться по своим позициям дожидаться момента вторжения. – А я думаю, что не только для этого, – неожиданно вставил слово Нигматулин. Майор и док уставились на него: майор с удивлением, а док с одобрением. – Объяснись, – потребовал Сулинов. Капитан пригладил короткий ёршик волос, откинулся на спинку кресла и, сцепив пальцы в замок, стал объяснять, не сводя взгляда с пулевого отверстия в барельефе: – Помнишь, Толя, как с нами в Чечне было? Получает разведгруппа приказ от начальства, прибывает на место и попадает под шквальный обстрел из всех калибров, какие только были у боевиков. Едва заметная тень легла на лицо майора, взгляд его рассеялся, уставившись в пустоту перед собой. Картины прошлого пронеслись перед ним. Отогнав воспоминания, он, ни слова не говоря, кивнул капитану в знак подтверждения. Нигматулин продолжил: – Мы все сейчас в ожидании массированного вторжения, а потому любые происки врага автоматически причисляем к подготовке этого самого вторжения. А я вот, глядя на это всё, – он кивнул на айпад, с которого смотрел запись, – вижу грамотно подготовленную засаду, которую лейтенант Воронюк со своей группой сорвали, явившись не ко времени. – Браво! – зааплодировал капитану Борменталь. – И я подумал так же! Группа прибывает в кафе в начале седьмого. До твоего появления остаётся около двух с половиной часов. А на территории комплекса уже находится больше десятка наёмников. На складе колдуны из частного анклава собирают толпу монстров. В бильярдную, где сидят два вампира, прибывает группа вампиров-спортсменов. И под завязку являются два клана оборотней, объединившиеся для непонятной цели. И все эти силы накапливались здесь! Куда мы планировали явиться для задержания всего одного связного. – И ещё, – влез с дополнением капитан. – Помните записи Тимохина? Он, удирая от наёмников, в коридоре мужика сбил. Мои ребята узнали этого пострадавшего. Это Григорович. – Да ну?! – оживился Сулинов. – Точно тебе говорю, – подтвердил Нигматулин. – Я сам ходил его опознавать. Он это. Ещё пока без сознания, но скоро должен очухаться. Мои его стерегут, никуда не денется. Как придёт в себя, нам сообщат. – А кто такой Григорович? – поинтересовался Борменталь, не столь сведущий в делах уголовных. – Мерзкий тип, – просветил его командир ударной группы. – Торгует всем, что запрещено, от наркоты до оружия. А главное, очень часто выступает посредником во всяких тёмных и незаконных сделках. – Кстати, – прервал его капитан, – в комнате, возле которой его Тимохин прессанул, мы нашли стрелковое оружие. Двадцать единиц с боеприпасом. Не упакованное, значит, не для транспортировки. Но собранное и заряженное. – Вот! – воодушевился медиум. – Лишнее подтверждение того, что готовилась засада. Двадцать автоматов. Как раз. Десять – двенадцать наёмников. Шесть вампиров. Ну ещё два или четыре автомата для кого-то не учтённого нами. Майор, уперевшись локтями в колени и сцепив пальцы, задумчиво уставился в пол. Некоторое время висела нехорошая, тревожная тишина. – Значит, – начал он размышлять вслух, – к десяти часам моя группа подъезжает к кафе. Нашим наблюдателям подбрасывают какую-нибудь приманку под видом связного, и они вызывают нас. Я с ребятами захожу в комплекс, а потом мы все… – Попадаем под перекрёстный огонь, – закончил за него Аскер. – Вот-вот! – подтвердил док. – И Комитет в преддверии большого вторжения теряет значимую фигуру, несёт серьёзные потери в живой силе, авторитете, специалистах… – Так уж и значимую. – Значимую, Анатолий, можешь не сомневаться, – заверил его Борменталь. – Ты совмещаешь несколько должностей, руководишь ударными группами, а также отвечаешь за внутреннюю безопасность Комитета. Нам сложно восполнять потери среди простых граничар, ещё сложнее подготовить квалифицированных «волкодавов», а утрата такого лидера оказалась бы вообще невосполнимой. – Ладно, – скривился майор, вставая с кресла. – Не хорони меня раньше времени. Он вновь начал размышлять вслух, ходя по комнате: – Значит, так. Противник накапливал здесь силы, но подготовиться к нашей ликвидации не успел, поскольку заявилась Воронюк и спугнула их. Спугнула до того, как они собрали все силы в кулак и вооружились. – Ну да, – согласились остальные. – Логически всё так и выглядит. – А как в эту схему вписываются расчёт с «авторитетами» и ритуал Алых ведьм? Вопрос заставил дока задуматься. – Я тут вижу два варианта, – наконец сказал он. – Первое: они могли быть той самой приманкой для нас вместо связного. Второе, и мне почему-то это кажется наиболее вероятным, эти ребята реально проводили сделку и ритуал по заранее согласованному договору и рассчитывали покинуть кафе до условного времени. То есть завершить все дела до твоего прибытия. Майор с капитаном обменялись понимающими взглядами.