– Придётся вернуться, – приняла она решение и забрала у Ашаса кейс. – Вампира надо заковать, пока он в отключке. – А как же наши? Ведь вы слышали, там была пальба. – Наши не пропадут, – уверенно констатировала лейтенант. – Скорее уж они тут всё кафе развалят, чем им хоть кто-то навредит. Но уже направляясь обратно, навстречу охранникам, она подкорректировала своё решение: – Вот что. Я возвращаюсь одна. А ты беги в фойе, найди ребят и скажи, если всё в порядке, пускай свяжутся со мной по мобиле. – А если не в порядке? – Значит, они будут слишком заняты, чтобы звонить, – быстро ответила Варя. – Тогда поможешь им привести ситуацию в порядок и уже тогда позвонишь. Если, конечно, я к тому времени сама не подойду. – А ещё вопросик можно? – Да что ещё?! – вспылила Варвара, теряя последние капли терпения. – Почему вы им сами не позвоните? – спросил эмиссар, отскакивая от разгневанной начальницы. – Потому что мне некогда-а! Всё! Круго-ом и бего-ом ма-арш! Ашаса как ветром сдуло. Преодолевая последний коридор, который должен был вывести его в фойе, он удивился, почему сегодня в таком солидном комплексе так мало обслуживающего персонала. На всём пути от места, где он расстался с Варварой, ему не встретилась ни одна живая душа. – И неживая тоже, – дополнил он вслух собственную мысль. Однако в фойе, до которого ему остались считаные метры, вдруг зазвучали голоса и послышалось какое-то оживлённое движение. – Всё же люди здесь есть, – радостно заключил двойник Тимохина, проскакивая в дверной проём. Представшая его взору картина мгновенно развеяла весёлое настроение, пригнав ему на смену недоумение и возмущение. Толпа крепких парней стояла над лежащим на полу телом, в котором Ашас узнал своего «близнеца». Неспешно, с расстановочной лежачего пинали, похоже, он был без чувств. Чуть в стороне, скрестив на груди руки и явно наслаждаясь зрелищем, стояли тщедушный парень и атлетически сложенная девица. – Опаньки! – мужским хриплым голосом воскликнула девица, заметив вновь прибывшего. – Ещё один нарисовался! Вас что там, в этом Комитете, клонируют, что ли? Услышав её восклицание, избивавшие Сашу парни рассыпались, беря Ашаса в полукольцо. Единственное оружие, выданное Варварой, было мгновенно выхвачено из кармана и направлено на толпу. То есть ни на кого конкретно и сразу на всех. – Дамы и господа! – задушевно вступил в переговоры бывший эмиссар. – Полагаю, что, как лицо, которое законная власть наделила определёнными полномочиями, я имею право пустить в ход оружие, дабы принудить вас воздержаться от членовредительства и нанесения тяжких телесных повреждений сотрудникам правоохранительных органов. Коим и является избиваемый вами гражданин. Неизвестно на какую реакцию рассчитывал Ашас, произнося столь длинную тираду, но она вызвала только презрительный смех. – Ну ты даёшь, противный! – отсмеявшись, вышла вперёд то ли девка, то ли мужик. – Тебя, наверное, в консерватории учили, на оперном отделении, раз так пафосно поёшь. – О моём образовании в данной ситуации вам надо беспокоиться меньше всего, – парировал кандидат в оперные певцы. – А вот что вам действительно необходимо сделать, так это подумать, как смягчить себе наказание за избиение сотрудника ФСБ, находящегося при исполнении. – ФСБ?! – презрительно фыркнул трансвестит и кивком указал на своего приятеля, доставшего и продемонстрировавшего РПР Тимохина. – А то мы не знаем, что за контора снабжает своих шавок такими пушками. Пока шёл спор, парни, тихонько передвигаясь, завершили окружение, и теперь Ашас находился в кольце. – А вот с тобой, конторский, что-то не очень понятно. – Дева-мужик приблизился к эмиссару на расстояние вытянутой руки, и ствол «осы» почти упирался ему в бюст. – Оружие у тебя не табельное, да и сам ты какой-то… ну не какой-то… странный, в общем. Неожиданно окружённый комитетчик заметно повеселел и принял расслабленную, непринуждённую позу, подняв свой травмат стволами в потолок. – Я, может, и странный, зато я, в отличие от своего «близнеца», не полагаюсь только на грубую силу. В моём арсенале присутствует ещё и красноречие вкупе с сообразительностью. А это, поверьте, мощное оружие! – И чем же они тебе сейчас помогут? Что даст тебе твоя сообразительность? – Ну как что? – Ашас радостно оскалился. – Именно она подсказывает мне, что ты и твой приятель, у которого Сашина пушка, вы оба вампиры. – И что? – В голосе трансвестита зазвучали угрожающие нотки. – А то! – Казалось, веселье бывшего эмиссара достигло апогея. – Вы вампиры. А это, – он поднял над головой травмат, – «оса». И в ней два патрона. – И что? – Презрительная усмешка искривила лицо вампира. На секунду повисла пауза, затем в глазах Ашаса сверкнул зловещий блеск, от которого трансвеститу вдруг стало жутковато. – А то, – задорно-зловещим тоном пропел двойник Тимохина. – Эти патроны светошумовые. И, не давая противникам времени осмыслить это заявление, он спустил курок… – Это что же за сверхновая над тобой зажглась? – заинтересовался Кот. – Твой дух в космос забросило, и ты стал свидетелем рождения новой вселенной? – Какой космос? – раздражённо скривился Александр. – Говорю же, меня в тот момент в нашу реальность выбросило. То есть очнулся я… – Ну? Очнулся ты, и что? Что за вспышку ты увидел? – Ашас из долгоруковской «осы» светошумовыми зарядами пальнул, – терпеливо стал объяснять Тимохин. – У него другого оружия под рукой не оказалось, он и шмальнул из чего было. – Из травмата? – снисходительным тоном протянул «волкодав». – По толпе наёмников и вампирам стрелять из «осы»? Это же глупо! – Да как сказать. Для боевиков действительно светошумовые пустяк, всё равно что петарды. А вот для солнцебоязненных вампиров… Разум Александра вернулся из облачных глубин обратно в тело, которое не спешило обретать чувствительность. Сознание заработало, частично ощущая мир вокруг себя. Яркий свет, слепящий даже сквозь закрытые веки, вспыхнул над ним и погас, оставив грохот, потрясший само мироздание. Такая встряска заставила собраться с силами и открыть глаза. Словно сквозь толщу воды, он смотрел вокруг себя и, словно сквозь вату, слышал звуки, рождаемые реальным миром. Он видел, как люди, что-то крича, пятились к стенам, тряся головами и яростно потирая уши. Два горящих тела метались между ними, судорожно дёргаясь и стараясь сбить пламя. Вот какая-то тень нависла над Александром. Она быстро обретала очертания, и Саше показалось, что он смотрится в зеркало. Но почему-то его отражение не соблюдало, как он, полную неподвижность, а кого-то лупило наотмашь. Потом стало понятно, что лупят его самого, по щекам. Сперва это удивило – зачем отражению мордовать оригинал? Но при следующем шлепке пришла мысль, что, может, это и не отражение вовсе. А раз это не отражение, значит… – Ашас, твою мать! Убью гада… Но исполнить угрозу не представлялось возможным, потому что в этот миг вернулась чувствительность и потоки боли сковали всё тело, прижав тяжёлым прессом к полу. Не имея возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть, он расширенными глазами пялился на своего спасителя. Тот же, убедившись, что Саша вернулся из небытия, занялся его экзекуторами. Уворачиваясь от мечущихся пылающих тел, Ашас в кувырке подхватил лежащий на полу РПР и отскочил к стене. Очень вовремя. Боевики пришли в себя после светошумового залпа и кровожадными взглядами искали виновника салюта. Пылающие вампиры, не видя ничего вокруг, обезумевшие от адской боли, носились по фойе, пока трансвестит с разбегу не врезался в окно и, выбив целиком стеклопакет, рухнул вниз, оставляя за собой дымный след, как подбитый самолёт времён Второй мировой. Громкое «чавк!», прилетевшее снизу, заявило о скором, но тяжёлом приземлении. Кончина второго вампира была не столь пафосной, но не менее печальной. Вереща от боли, он нёсся не разбирая дороги, пока не ухнул в тот же оконный проём. Оборвавшийся визг позволил чётко расслышать хруст ломаемых костей. С вампирами было покончено, но наёмники ещё целы и невредимы. И более того, теперь они явно злились. Ашас, взяв пистолет на изготовку, честно предупредил: – Первого, кто тронется с места, пристрелю на месте. Простите за тавтологию. Первым тронулся лежащий на полу Тимохин. Кривясь от боли, он силился что-то сказать, дико таращась на своего двойника. Но только сиплый хрип вырывался из его груди. – Александе́р, – успокаивающе обернулся эмиссар к своему прототипу. – Успокойтесь и сосредоточьтесь, я не могу разобрать в вашем сипении ни словечка. Что вы хотите мне сказать? – Он хочет тебе сказать, – ответил за Тимохина один из боевиков, делая пару шагов вперёд, – что в стволе зарядов не осталось. – Какой пассаж! – протянул Ашас, подражая, сам того не ведая, коллеге Долгорукову. Дабы убедиться, что враг не врёт, он направил ствол в ногу боевика и нажал пуск. Негромкий щелчок показал, что противник перед ним относительно честен. Относительно, потому как драться по-честному, один на один, наёмники явно не собирались. Размахивая «рэпом» и «осой», как кастетами, бывший эмиссар предпринял попытку прорваться к выходу и проявить наименьшую из доблестей, то есть слинять. Но противники попались умелые, грамотно отрезали ему пути отступления. Словно пойманная в сети рыба, Ашас метался между ними, уворачиваясь от сокрушительных ударов и коварных захватов. Он понимал, что долго так продолжаться не может и его всё равно достанут. Поэтому при очередном финте с уклонением он швырнул РПР в лицо одному из противников. Не попал. То есть не попал в лицо врага, но попал в лежащего Александра, а это и была цель. Теперь Ашасу требовалась вся его ловкость и сноровка, чтобы отвлечь боевиков на себя и не дать им раскусить его замысел. Издав вопль американского индейца, он стал ещё яростней махать руками и ногами и даже плеваться, лишь бы противники сосредоточились именно на нём. Но вот удар под дых, болевой захват, и эмигрант из тёмного мира рухнул на колени не в силах не только сопротивляться, но и просто пошевелиться. «Вот же непруха», – пронеслась досадная мысль. Его схватили за воротник и резким рывком выпрямили. Руки при этом остались в том же надёжном и болезненном захвате. Три парня держали его, не давая сопротивляться, а четвёртый, стоя прямо перед ним, показушно разминал пальцы. – Ну что, комитетчик! – проговорил четвёртый, заглядывая ему в глаза. – К тебе всего пара вопросов. От скорости и чистоты ответов на них зависит, как – сильно или не очень – будет тебе больно. Он грубо схватил Ашаса за горло и, подтянув к себе, жёстко спросил: – Где майор со своей группой и когда их ждать? Отвечать! Быстро! Резкий удар под ребро сопроводил последнюю команду. На глазах Ашаса навернулись слёзы – такой боли он не чувствовал за свою короткую жизнь. Драка с охранником Лёней, потасовки с монстрами на складе и даже избиение его змееглавом показались детскими забавами по сравнению с той хладнокровной жестокостью, с которой ему врезал наёмник. – Тим… ммо… ин… – сквозь боль и слёзы пробормотал несчастный эмигрант из тёмного мира. – Ск… коре… ее. – Что?! – грубо встряхнул его боевик. – Что ты там бормочешь? Ещё один чудовищный удар, от которого Ашаса чуть не вывернуло наизнанку. Занятые допросом наёмники не расслышали первый щелчок – звук вставленной обоймы. Но второй, более громкий щелчок от передёрнутого затвора не услышать было невозможно. – Сволочь… – Отпустив свою жертву, мужики бросились врассыпную.