Пока комитетчики шептались, украдкой поглядывая на окружающих их иномирных тварей, Бусаргин, чуть сместившись за спину подельника, сотворил в ладонях огненный шар и замахнулся им. Но лейтенант была настороже. В прошлый раз её посетило сомнение, сможет ли она выстрелить в человека, глядя ему в глаза, так вот, в данном случае сомнениям места не осталось. Грохнул второй выстрел! Тяжёлая пуля, сверкнув трассёром, прошила насквозь Беглова и разорвалась в груди Бусаргина. Оба колдуна, обливаясь кровью, попадали на пол, хрипя в предсмертной агонии. – Бежим! – Варя бросилась в ближайший проход между ящиками. Кинувшийся ей навстречу крокодилообразный монстр словил пулю в раззявленную пасть и завертелся на полу, отхаркиваясь чёрной кровью. Перепрыгнув через умирающую тварь, девушка забежала за штабель и обернулась, готовая прикрыть отход Ашаса. Тот, врезав кейсом по морде приблизившегося убыра, быстро нагнал и даже обогнал командира, устремившись вглубь штабелей. Отступая следом за ним, Варвара израсходовала оставшиеся в обойме патроны на самых шустрых монстров, экономно тратя на каждую тварь по одной пуле. Пять выстрелов – пять мёртвых чудовищ. Варины инструкторы по огневой подготовке могли гордиться своей ученицей. Меняя на бегу обойму, она устремилась за двойником. Никто из них – ни бывший эмиссар, ни лейтенант Комитета – не мог сказать точно, сколько времени они бегали по складу, ища выход. Монстры гонялись за ними по пятам, бросались наперерез, выскакивали из-за углов, прыгали сверху со штабелей. Девушка уже израсходовала вторую обойму, заменив её на третью. Ашас, вооружённый только кейсом, дрался врукопашную, получив несколько новых ранений. По счастью, лёгких. И вот, когда они уже почти отчаялись выбраться из этого лабиринта, в боковом узком проходе мелькнула табличка с таким желанным словом «Выход». Протиснувшись кое-как через ящики, исцарапавшись и изодрав одежду, беглецы покинули наконец страшное помещение склада. Дверь захлопнулась сама, заперев оставшихся монстров. – О-о нет… Они вновь оказались в пустынном коридоре с множеством закрытых дверей. – Куда теперь? – прохрипел Ашас, вытирая рукавом кровь из рассечённого лба. – Вернёмся в ресторан или пойдём наших искать? – Наших искать, – быстро определилась Варя, прислушиваясь, как кто-то царапается в дверь со стороны склада. – И чем быстрее, тем лучше. Иди вперёд, я за тобой. – А разве командир не должен быть всегда впереди, на лихом коне? – попытался пошутить её напарник. Красноречивый взгляд лейтенанта без лишних слов пояснил, где будет сам эмиссар, если не бросит свои подколки. Не испытывая больше её терпение, Ашас первым пошёл по коридору, выбрав направление наугад. Воронюк задержалась возле выхода со склада, прислушиваясь к нарастающему царапанью. Определив на слух, какого примерно размера тварь с той стороны, она направила ствол на дверную поверхность и выстрелила прямо сквозь древесину. Нечеловеческий вопль, переросший в хрипы и постепенно смолкнувший, подсказал, что заряд потрачен не впустую. Ещё одним монстром стало меньше. Довольная результатом Варя отправилась за Ашасом. Он оказался уже за углом, где его лупил головой об стенку здоровый мужик в форме охранника. По всем правилам ей полагалось взять секьюрити на мушку, представиться, предъявить удостоверение и разъяснить ситуацию. Но у девушки уже не хватило терпения действовать по правилам. Прямо с ходу она подпрыгнула на метр вверх, врезав мужику ногой в челюсть. На удивление мужик не рухнул как подкошенный, а всего лишь отшатнулся, выпустив из рук несчастного эмиссара. Полуконтуженный Ашас сполз по стеночке и уселся на пол, тупо глядя перед собой. Охранник, встряхнув головой, открыл рот и зашипел в сторону Варвары. «Змееглав», – запоздало опомнилась лейтенант, направляя на него пистолет. Увы, монстр оказался шустрым. Перехватив одной лапой руку девушки с оружием, другой лапищей тварь схватила её за шею и припечатала спиной к стене, слегка приподняв над полом. Отчаянно рванувшись, Варя врезала врагу коленом в подбородок, оглушив монстра на мгновение. И, пользуясь этим самым мгновением, она подтянула колени к груди и, уперев стопы в торс противника, изо всех сил оттолкнула его от себя. Лжеохранник отлетел к противоположной стене, врезавшись спиной в находившуюся там дверь! Сжимая левой рукой саднящее после лап монстра горло, Варвара правой расстреляла всю обойму, почти не целясь. Ни один выстрел не пропал даром. Все шесть пуль прошили насквозь и врага, и дверь за его спиной. Как позже выяснится, там ещё и барельеф с изображением рождения Венеры тоже расхреначило на куски… Трансформируясь в свой истинный облик, змееглав сполз по двери на пол и, завалившись на бок, затих. – Да что же тут сегодня творится в этом чёртовом кафе?! – в сердцах воскликнула Воронюк, массируя шею. – Откуда мне знать, – просипел Ашас, силясь подняться. – Я у вас тут вообще впервые, а огрёб уже столько, словно у меня здесь годами недруги копились. – Меньше слов, побольше дела. Надо идти дальше, искать наших. Она помогла подчинённому подняться и велела ему раскрыть кейс, который он не выронил, несмотря на все свалившиеся на его голову злоключения. – Вот, держи. – Варя извлекла из кейса «осу» и протянула Ашасу. – Хоть какое-то оружие. В данной обстановке лишним не будет. Пока тот с благоговением разглядывал вручённый начальницей травмат, лейтенант достала из бездонных недр чемоданчика запасную коробку с патронами. – Иди вперёд, я за тобой, – распорядилась она, ловко заряжая обойму. – Пока заряжаюсь, ты с «осой» ведущий. Потом поменяемся. Согласно кивнув, эмиссар захлопнул кейс и, взяв травмат на изготовку, двинулся вперёд, подражая спецназовцам из кино. Насмешливо фыркнув над его выкрутасами, лейтенант пошла следом, продолжая на ходу снаряжать магазины. Только загнав полную обойму в «рэп» и разложив ещё две по карманам, Варвара собралась перейти из ведомой в ведущую, но замерла, как и идущий впереди двойник Тимохина. – Вы тоже это слышите? – обернулся к ней Ашас. Он стоял в дверном проёме, дверь которого только что открыл. Девушка кивнула. Звуки пистолетных выстрелов доносились откуда-то спереди. – Из девятимиллиметровых бьют, – на слух определила калибр Варя. – Но не «макары», европейские стволы. Последовавшие затем два громких хлопка заставили её невольно вздрогнуть. – А вот это уже наши «рэпы»! – Так это того, – засуетился эмиссар. – Как говорится, наших бьют, спешим на помощь! – Спешим, – сурово кивнула лейтенант и, проскочив проход, устремилась по коридору. Все смотревшие советский фильм «Чародеи» от души потешались над незадачливым персонажем Семёна Фарады, заблудившимся в огромном здании волшебного института. Блуждания гостя с юга по пустынным коридорам НУИНУ вызвало и снисходительную улыбку, и задорную насмешку, а порой и просто хохот от сострадания. Но стал бы кто-то смеяться над несчастным гостем, если бы подобно ему сам проплутал в незнакомых коридорах чёрт знает сколько времени? Варя с Ашасом точно бы не стали. Заблудившись почти сразу, они чуть ли не срывались на бег, ища выход из этих запутанных коридоров, входов и выходов. И им было совсем не смешно! В какой-то момент до них вновь докатились звуки ещё двух выстрелов из РПР. Это подстегнуло их двигаться ещё быстрее. Девушка уже теряла терпение, грозно ругаясь сквозь зубы. Даже невозмутимый Ашас стал проявлять признаки беспокойства. Но, на счастье, их мытарства закончились, когда они наткнулись на двух охранников, волочивших по полу бесчувственного мужчину в спортивном костюме. Памятуя встречу со змееглавом, прикинувшимся человеком, Варвара не стала рисковать и проорала коронную фразу всех копов: – Стоять, ни с места! При виде направленного на них оружия мужики бросили тело бесчувственного спортсмена и задрали руки вверх. – Мы свои, – сказал старший из них, разглядев табельный «рэп». – Ваш старлей попросил нас найти и доставить к нему вот этого подранка. – Старлей?! Но, вспомнив, что Всеволод по ксиве числится старшим лейтенантом, девушка быстро всё поняла. – А, старшой? – показушно обрадовалась она, но «рэп» не опустила. – Где вы с ним встретились? Точнее, где расстались? И куда тащите раненого? Бывший эмиссар, выйдя из-за её спины, тоже взял охранников на мушку «осы», скорчив при этом самую зверскую рожу. – О, ты уже здесь? – удивлённо уставился на него молодой охранник. – Подтверди ей, что мы с вами. Он кивнул на Варю, но второй, оглядев Ашаса, толкнул товарища в бок. – Это не тот, кофта не такая. Наверное, близнецы. Варвара мысленно выдохнула. Если за Тимохина приняли, значит, не врут. Она с облегчением опустила пистолет. – Так где вы с ними расстались? – спросила она уже более дружелюбно. – В фойе, у ресепшена, – охотно поведал старший охранник, опуская руки. – Старлей вашу девицу с каким-то заданием отправил, потом нас за этим хануриком послал. А сам вот с его братом, – кивок на эмиссара, – остался там. – Девицу отправил? – От удивления и возмущения Варя едва не выругалась. – Я тут задницей рискую, а они там девиц заводят. Короче, как в фойе пройти? Охранники объяснили, как пройти, и подняли раненого, предлагая напарникам идти вместе с ними. Но Воронюк предпочла найти Александра с Владиславом и провести в команде срочный разбор полётов. Она достала из кейса сотовый. – Варвара Андреевна, а зачем мы так торопимся? – спросил Ашас, едва поспевающий за лейтенантом. – Вам не кажется, что в конвое с этими охранниками мы были бы чуть в большей безопасности, чем просто вдвоём? – Нет, не кажется! Я во всём этом здании могу доверять только… Она запнулась, потому что хотела сказать: «…двоим, тебе и Долгорукову». Но фраза охранника о девице на задании вычеркнула героического блондина из списка доверенных лиц. При мысли, что Ашас, хоть и на её стороне, всё же бывший эмиссар, вычеркнула и его. А Тимохин потерял доверие ещё на пути в кафе. Таким образом, лейтенант доверяла только: – …себе! – Понятно, – печально кивнул пришелец из-за граней. – Честно говоря, по здравом размышлении я с вами соглашусь. Как можно чувствовать себя в безопасности рядом с незнакомыми вооружёнными людьми, волокущими чёрт знает куда бесчувственного вампира? Сосредоточившись на вращении «осы» на пальце, как это делала утром у моста Варвара, он не сразу сообразил, что девушка, до этого шедшая рядом, выпала из поля зрения. Обернувшись, Ашас увидел её в нескольких шагах позади себя, застывшую на месте, с не донесённым до уха смартфоном. – Что случило… – Вопрос застрял в горле эмиссара, когда он встретился взглядом с начальницей. – Вампира? – вкрадчиво переспросила Варвара Андреевна. – Какого вампира? – Как какого? Того самого, раненого, в спортивном костюме. Которого охранники волочили. – Это был вампир? Ты уверен? – Ну да! – без тени сомнения подтвердил Ашас. – А вы разве его не просканировали, когда увидели? – Да вот представь себе, нет! – съязвила девушка с явным упрёком в голосе. – Я, если помнишь, с охранниками разбиралась. А ты, когда понял, кого они тащат, мог бы и сказать мне об этом или хотя бы намекнуть. Чего молчал-то? Эмиссар сделал виноватое лицо, показывая, как сильно он сконфузился. Варвара тяжело выдохнула и, зажмурившись, сосчитала до десяти. Успокоиться не удалось, но немного остыть, чтобы не придушить непутёвого напарника, получилось. – Как думаешь, те два мужика понимают, кого они волокут? – спросила она. Раненым вампирам для регенерации необходима кровь. И охранники, несущие вампира, если не в курсе, кто у них на руках, могут стать его же невольными донорами. – Вряд ли, – не рискнул обнадёживать её Ашас. – Они не из Комитета, вряд ли Долгоруков и Тимохин посвятили их во все тонкости своего ремесла. Так что угроза для тех секьюрити стать «сопутствующими потерями» довольно велика. Варя в сердцах чертыхнулась. Как бы ей ни хотелось поскорее воссоединить свою группу, оставить в опасности людей, втянутых в их комитетские разборки, она не могла.