Дом анатолийского казаскера империи османов Вахид-паши. Вахид-паша большой чиновник Османской империи был высок ростом и в прошлом был воином. Но сейчас его тело располнело. Вахид был чревоугодником и мало в последние годы брался за саблю. Он совсем не упражнял свое тело. На это у него не оставалось времени. Интриги слишком увлекли его. Вахид-паша осмотрел свои владения и подумал: «Мой дом совсем не Эйюб. Это жалкая конура, а не помещение достойное меня. А чем я хуже владельца Эйюба? Или я не смогу как он править империей за нашего султана охотника? Сейчас я считаюсь человеком паши Ибрагима. Но почему я должен служить Ибрагиму, а не он мне?» – Мой господин! – к паше подошел слуга и поклонился. – К тебе пришел гяурский монах. Тот самый, что был здесь вчера. – Монах? – Прикажешь привести его к тебе или прогнать прочь? – Веди. Сюда в мой сад вот в эту беседку. Вахид не рискнул бы говорить о тайном в доме. Он считал, что каждого человека можно или подкупить или запугать. Сколько раз сам он подкупал слуг своих врагов! И сдавались даже самые верные. Нужно было только подобрать к душе человека нужный ключик. Монах вошел и едва кивнул паше головой. Затем он без приглашения сел на подушки рядом с хозяином. – Ты не удивлен моему приходу, паша? – спросил монах. – Нет. Я ждал тебя, уважаемый челеби. Тебе я нужен. Я догадался кто ты такой. – И кто же я, паша? – с ухмылкой спросил монах. – Посланец от больших людей Стран Золотого Яблока42! –Это так. Но это слишком неопределенно. В странах Золотого Яблока много больших людей. Это и короли, и герцоги, и князья. –Ты много сильнее этих князей и королей, уважаемый челеби! Я немного слышал о тебе. Но оставим загадки. С чем ты прибыл ко мне? – Я желаю тебе угодить, почтенный Вахид-паша. – Как? – спросил паша. – Я привез тебе женщину, Вахид-паша. – Женщину? Какую женщину? – Молодую и красивую. –Такого добра в моем гареме много, – засмеялся анатолиский казаскер. – Я сам могу подарить тебе с десяток женщин. – Ты ошибаешься, паша. Такого добра нет не только в твоем гареме, но нет в гареме самого султана, почтенный Вахид. – Вот как? Ты знаешь мои слабости, почтенный челеби? Аллах позаботился о правоверных и дал им много женщин для услад. Но что тебе за выгода угождать мне? – Дружба великого анатолийского казаскера империи османов не лишняя. Я желаю тебе угодить. – И ты не попросишь ничего взамен? – спросил паша. – Нет. Это дар великому господину. Прими его, и тем я уже буду счастлив, ибо дарить иногда лучше, чем получать… 5 Стамбул. Дом в купеческом квартале. Минка привел Василия Ржева и Федора Мятелева в дом, который ранее принадлежал купцу Фаруху-ходже, в купеческом квартале Стамбула. Но Фарух погиб три года назад. Его караван был разграблен в Болгарии гайдуками, а сам он был повешен. Дауд-бей тогда купил дом через подставных лиц. – В этом доме безопасно, – прошептал Минка и отпер замок. – А чей это дом? – спросил Ржев. – Дом нашего господина Дауда. Но никто не знает, что он принадлежит ему. Заходите быстрее. Скрипнула дверь на ржавых петлях, что говорило о том, что домом давно никто не пользовался. Они вошли. – Я не был здесь никогда, – прошептал Минка. – Сам Дауд приказал отвести вас сюда. На старом месте вам более появляться не стоит. – Это еще почему? – спросил Мятелев. – Наши старые знакомцы капудан-паша Мустафа и Абдурохман в Стамбуле. И знаете, что они здесь ищут? Нас. А ветренее тебя, Федор, и тебя, Вася. Я для них всего лишь раб. Моя голова мало что стоит. – Но и мы были на галере «Меч падишаха» рабами! – вскричал Ржев. – Про то ведает господь бог, Вася. Я в те дела не лезу. Но вы наверняка, не захотите попасть на глаза капудан-паше. – Не верится, чтобы капудан-паша османского флота отправился искать двух бежавших галерных рабов в Стамбул. Здесь что-то не так. Слышь, Федор? – Слышу. Неспроста он за нами охотится. Значит, знает что-то. Минка посмотрел на приятелей и сказал: – Я не хотел бы вмешиваться в ваши дела. Особенно в твои, Василий. Но послушайте, что вам передал бей. Дауд получил высокий чин каймакам-паши и желает его за собой сохранить. – И что? – А то, что ему нет нужды рисковать из-за вас. Но он желает сохранить ваши жизни. Потому, вам нужно ждать здесь. И никуда не выходить из дома. Один неверный шаг и смерть. Он просил это передать. Пока ищейки не напали на ваш след. И поэтому вас и попросили прийти к мечети Сулеймание-джами. Там легче всего затеряться в толпе. – И это все? – удивился Мятелев. Он рассчитывал услышать от Минки больше. – Все. Я привел вас куда надобно, и пока вы в безопасности. Скоро я принесу вам еду. Минка ушел, оставив друзей одних. – И что скажешь? – спросил Мятелев Ржева. – А что сказать? – ответил Ржев. – Наш Дауд слишком в опасную игру ввязался и нас потащил за собой. Но мы ему пока нужны. И он станет нас беречь. – А если мы станем ему не нужны? Тогда он поступит с нами, как ты некогда поступил со мной? Василий Ржев посмотрел на стремянного стрельца. Тот попрекнул его тем, что в Крыму он попытался от него избавиться43. – Я выполнял свой долг перед государем. Я не для себя это сделал. Да, тебе стоило умереть. Ты слишком много знаешь и слишком плохо держишь язык за зубами, Федор. – Я плохо держу? А ты сам? – Федор! Запомни, что я ничего не делаю просто так. Мне нужен Дауд. Может быть, именно ради этого я и попал в Стамбул. Ты даже представить себе не можешь, как долог был мой путь сюда. – Отчего не могу? Из Москвы на Украину, оттуда в Крым, из Крыма морем в Трапезунд. Из Трапезунда в Стамбул. – Это так, но здесь никто не знает кто я. Даже ты не знаешь. Я для вас Василий Ржев дворянин из полка дворянской конницы. Я дрался с татарами, попал в плен, стал рабом. И вот я здесь. Но кто я? – Ты хочешь сказать, что Василий Ржев не твое настоящее имя? – Конечно нет. Хотя я с ним сроднился уже. Ржев посмотрел на Мятелева. Сын боярский был удивлен. Федор еще мало мог скрывать свои мысли и чувства… *** Федор Мятелев пока так и не смог попасть в лавку купца Адреотиса. А ведь именно ради этого он прибыл в Стамбул. Кардинал Ордена монсеньор Ринальдини сказал ему тогда в Крыму: – Вот такое испытание ждет тебя, Федор. И если ты пройдешь, его я буду знать, что не ошибся в тебе. Ты отправишься в большое плавание по Черному морю. В плавание на турецкой военной галере. И в Стамбуле в квартале Фанар у грека по имени Адреотис тебя будет ждать весточка от меня. Тогда, если ты доберешься до Адреотиса, я буду знать, что Федор Мятелев прошел испытание, и он достоин тайного знания. – Адреотис этот тот грек, которого я уже видел на базаре в Бахчисарае? – спросил Федор кардинала. – Это он. Итак, что ты скажешь на это предложение? –А чего говорить, падре? Пусть будет так, как решила судьба. Я готов отправиться в море. – Но ты не спросил, как тебе это предстоит сделать. – Добраться до квартала Фанар мне будет нелегко. Но я готов пройти испытание. – Тогда тебе нужно отправиться в Кафу. Там Марта Лисовская отведет тебя к купцу по имени Карамлык и тот должен посадить тебя на корабль, что идет к турецкой крепости Казы-Кермен…