– Вот уж интересно, кто здесь по ночам слоняется и зачем, – размышляла Рэйвен. Она продолжила свой путь и потащила нас за собой. Я еще никогда не была в крыле, в котором располагались комнаты учителей. Коридоры были шире, и даже в это позднее время здесь горело несколько факелов. Рэйвен поднесла палец к губам, чтобы мы вели себя тише, и ритмично постучала в одну из тяжелых дверей. Она тут же открылась, и Талин выглянул из-за нее. Когда он понял, что это мы, то открыл дверь и пригласил нас войти, окинув взглядом остальные двери в коридоре. Его комната была похожа на ту, в которой я жила в свой первый приезд в Аваллах. Она была роскошной: тут были и кровать с балдахином, завешенная кроваво-красными занавесками, и великолепный письменный стол, и книжные полки, расположенные на двух стенах. С третьей стороны находился открытый камин, похожий на те, которые были в классных комнатах. В камине искрился огонь. Талин указал на стоявший посреди комнаты диван, и мы без лишних слов на него сели. В это же мгновение в дверь снова постучались, и Талин поспешил к двери. Он быстро впустил остальных союзников. Последним через порог переступил хромающий Винс. Его нога причиняла ему больше неудобств, чем он был готов признать. Он упал на одно из кресел и застонал. – Надеюсь, Джоэль справится без меня. Мне не по себе от того, что я отпустил его одного. – Так лучше для всех, поверь мне, мой мальчик. Это доверительное обращение озадачило меня, и я с удивлением посмотрела на Талина. Неужели я слышала какие-то эмоции в его голосе? Но он уже говорил дальше. – Один Джоэль гораздо лучше сможет спрятаться, а у тебя нет веской причины плыть в Беренгар. Даже если Джоэля увидят, все поймут, что он переживает за родителей. С тобой все будет иначе. Все в Беренгаре знают, что твои родители стоят на стороне Элина. Было бы подозрительно, если бы ты туда поплыл. Винс кивнул, и я замерла, услышав это откровение. – Твои родители – последователи Элина? Винс смущенно пожал плечами. – Родителей не выбирают, не так ли? Кому об этом знать, как не тебе. Я сглотнула, не решившись озвучить пришедший мне в голову ответ. Он был прав. Когда я снова подняла взгляд, Винс мне улыбался. – Коллам, Пэт и Джоэль – мои лучшие друзья. Я бы сказал, вода бывает гуще крови. В этот момент Талин стянул со стены черную исписанную золотыми буквами бархатную ткань: за ней появилось зеркало в человеческий рост. Как ни странно, зеркало переливалось серебром. И в нем ничего не было видно. Я подошла к зеркалу, чтобы прикоснуться к стеклу, но меня удержала невидимая преграда. Как бы я ни пыталась, я не могла поднести руку к зеркалу: она всякий раз останавливалась примерно в пяти сантиметрах от него. – К Мурилю нельзя прикоснуться, – пояснил Талин, подошедший ко мне. – Но ведь в нем ничего не видно, – ответила я, бросив свои попытки. Вместо этого я принялась изучать раму этого монстра. Она тоже была серебряной, а одна из сторон была украшена разными письменами. На другой были глубокие царапины, хотя было видно, что кто-то пытался их выровнять. Очевидно было, что к зеркалу применялась грубая сила. – Что обозначают эти символы? – спросила я у Талина. – Эти символы, – он указал на неповрежденную сторону, – это слова, которые нужно произнести тому, кто хочет, чтобы Муриль увидел его. Большинство шелликотов знает это заклинание с детства. Оно служит нашей защите. Если кому-то угрожает опасность, он тут же произносит эти слова, чтобы Муриль открылся и позволил кому-нибудь прийти на помощь. – Как звучит это заклинание? – спросила я. Я неуверенно посмотрела на него: сомневаюсь, что он скажет мне эти слова. Но, к моему удивлению, он взглянул на меня и произнес: – Гаэль мр лот, зах рубим муриль, оренгар эн халф. – Услышь меня, святое зеркало Муриль, откройся и помоги мне, – с благоговением перевела Амия слова Талина. Зеркало тут же заискрилось, и в то же мгновение мы увидели себя в отражении. В тот же момент Талин пробормотал одно-единственное слово, и картинка исчезла. Он хотел отвернуться, но так быстро он от меня не избавится. – А почему знаки на другой стороне уничтожены? Он снова повернулся ко мне. Я увидела гнев в его глазах и отвернулась. – Откуда ты об этом знаешь? – Я ничего не знаю, но, кажется, это очевидно. Талин нежно прикоснулся к изуродованному краю зеркала. – Мы не знаем, что было написано на этой стороне. Наши ученые предполагают, что тут было заклинание, позволяющее увидеть любого шелликота в зеркале. И необязательно, чтобы он просил об этом Муриль. Я понимающе кивнула. – Было бы заманчиво, не правда ли? – Мы думаем, что заклинание уничтожили во время Великой войны. Возможность видеть любого человека в любое время в зеркале представляло большую опасность: Муриль можно было использовать как оружие. И представить себе не могу, что бы произошло, если бы зеркало попало в руки людей. – Или в руки какого-нибудь другого народа, – прозвучал голос Рэйвен. – Было множество попыток украсть зеркало у шелликотов. Уничтожение символов с той стороны сделало невозможным использование зеркала другим народом. В любом случае, было уже не так интересно. А здесь в Аваллахе оно в безопасности, как у Христа за пазухой, как сказали бы люди, – дополнила она. – Неужели никто больше не знает это заклинание? – от мысли, какие возможности бы нам оно открыло, у меня закружилась голова. Талин с сожалением покачал головой. – Каким бы полезным ни было это заклинание, было мудрее уничтожить его и все записи о нем. Я расстроенно отвернулась и села на диван. Вот бы полезно было! А то остальные магические штучки как-то не сильно нам помогают. Не успела я разозлиться еще больше, как Муриль снова замигал: в нем медленно проявилась картинка. Нам улыбался Джоэль. Теперь он даже махал. – Хватит устраивать цирк, – проворчал Талин. – Лучше расскажи нам, как там внизу. Я удивленно осознала, что посредством зеркала можно еще и общаться. Я практически все ему простила. Лицо Джоэля стало серьезней, и он огляделся, прежде чем начать говорить. – Тут довольно-таки жутко. Город как будто вымер. Элин разместил охрану по периметру городской стены. Всеобщее спокойствие кажется ему подозрительным. Мне пришлось проверить несколько своих потайных ходов, прежде чем я нашел один, который никем не охранялся. Сейчас я в городе, но еще не смог доплыть до дома. Картинка замерцала и исчезла. – Что произошло? – спросила я. На лице Талина отразился ужас, когда он ответил мне: – Нам остается лишь надеяться, что его не схватили с поличным. Джоэль прервал связь. Может быть, он хочет получше спрятаться. Десять бесконечных минут прошло, прежде чем картинка снова появилась. Мы тут же собрались вокруг Муриля. – Фух, я был близок к провалу, – застонал Джоэль. Мимо меня прошла группа солдат Элина. Они чуть не поймали меня. Теперь я дома. Моих родителей здесь нет, да и наши слуги тоже исчезли. Здесь остался только Лепсиус, секретарь отца: он наблюдает за домом. Он рассказал мне о том, что родителей арестовали в день смерти Ареса. Судя по слухам, Элин собрал всех своих предполагаемых врагов во дворце, чтобы не рассылать их по темницам. Он надеется, что они вместе с членами Совета сдадутся и сделают его своим королем. О том, где сейчас Коллам, Лепсиус ничего не знает. Я поплыву во дворец и посмотрю, как обстоят дела. – Нет, Джоэль, ты сейчас же вернешься сюда, – скомандовал Талин. Джоэль нагло ему ухмыльнулся, и картинка исчезла. Еще час ничего не происходило, и Талин отправил нас спать. На горизонте виднелся рассвет. Надеюсь, у Джоэля все получилось. – Как это все работает? Талин же не может постоянно находиться рядом с Мурилем. Откуда он может знать, что кто-то зовет его через зеркало? – спросила я вечером у Амии. – Талин чувствует, когда Муриля просят о помощи. Он хранитель зеркала. Это всегда было почетной задачей его семьи, следующим хранителем будет Элин или его потомки. Я потеряла дар речи и посмотрела на нее. – Элин – его ближайший родственник, – с сожалением пояснила Амия. – Эта задача передается по мужской линии. Только у мужчин есть дар слышать Муриль. – Мало того, что это старомодно, так еще и женоненавистничеством попахивает! – пробормотала я. – Какой-то вы не очень доброжелательный народ, – добавила я. Амия грустно улыбнулась. – Если с Талином что-то случится, только Элин сможет управиться с зеркалом. Я правильно понимаю? Амия печально кивнула. – Ты когда-нибудь пыталась выяснить, чувствуешь ли ты, когда пользуются зеркалом? – Нет, конечно, нет. Чтобы быть способным выполнять эту задачу, будущий хранитель зеркала должен провести особый ритуал. Только тогда можно услышать Муриль. – И сделать это, разумеется, ни одна женщина не пробовала. – Ты все правильно поняла, – Рэйвен зашла в нашу комнату и упала на кровать рядом со мной. – И, судя по всему, никогда не попробует. Шелли скорее позволят зеркалу сгнить, чем доверят его женщине. Мы с Рэйвен рассмеялись, игнорируя обиженное выражение лица Амии. Глава 9 Ожидание становилось все более мучительным. Джоэль не вернулся. Ни в тот день, ни на следующий. Я снова и снова смотрела на озеро из большого окна. Вода все так же мирно и спокойно блестела на свете солнца. Чтобы отвлечься, я пошла в библиотеку после урока. Это было мое любимое место в замке. Многометровые полки с толстыми древними томами невероятно успокаивающе действовали на меня. Я решила узнать как можно больше о шелликотах, их истории, мифах и магии.