– Рэйвен, тебе не кажется, что стоит рассказать нам с Амией хоть что-то? Что ты задумала? И что, черт подери, он тут делает? Я повернулась и указала на Талина, который перешептывался с Амией. – Тсс, мы скоро будем на месте, где сможем обо всем поговорить. В этот момент мы оказались перед хижинами и озером. Оно сияло серебром в тусклом свете луны. И только трава на берегу тихо колыхалась и шелестела. Когда мы добрались до хижин, одна из дверей открылась, и кто-то махнул нам рукой. Мы по очереди пробрались в помещение. – Мы уже целую вечность вас ждем, – недовольно поприветствовал нас Ферин. Я виновато ему улыбнулась, села рядом с ним и посмотрела на всех, кого могла разглядеть в тусклом свете свечи. Ферин привел с собой эльфийку и фавна, которых я уже видела. С девушкой Майей я говорила в библиотеке. Она смущенно мне улыбалась. Четверо, пришедшие с Миро, были шелликотами. Один из них с мрачным видом меня изучал. Отличное начало. Рэйвен начала говорить. – Все вы знаете, зачем мы встретились этой ночью. Мы должны посовещаться на тему того, как нам освободить Коллама. Никто не сказал ни слова, все смотрели на Рэйвен, ожидая ее предложений. Талин воспользовался всеобщим молчанием. – Ты знаешь, Рэйвен, что я все еще считаю это не очень хорошей идеей. У нас нет никакой связи с нашим народом. Я даже до Элина достучаться не могу. Мрачный шелликот поднялся и прервал Талина, который тут же замолчал и нахмурил лоб. – Я в любом случае поплыву в Беренгар и посмотрю, что мы можем там узнать. Я переживаю за своих родителей. Мой отец Юмис был лучшим другом Ареса и его ближайшим советником. Я уверен, что он пытался остановить Элина, поэтому мне нужно знать, что с ним. – Могу ли я узнать, с чем связано это резкое изменение планов? – спросила я. Я больше всего боялась того, что остальные присутствующие знали больше меня, и Колламу угрожала опасность, о которой все умалчивали. Взгляд Рэйвен от Талина переметнулся ко мне. Однако она не смотрела мне в глаза, когда отвечала. – Мы уже не уверены в том, что Элин не собирается убивать Коллама. Его поведение стало непредсказуемым, а факт того, что он пытается задавить свой собственный народ… – ее голос затих. – Мы должны образумить Элина, – продолжил за нее Талин. – Перед этим мы должны отвести Коллама в безопасное место. Элин в своем гневе способен на все. Особенно когда он понимает, что его завели в угол. Даже в детстве он был неконтролируем. Аресу стоило уделять ему больше внимания. – И все же у него нет права так обходиться со своим народом. Он не избранный король, и даже если бы был им… король бы никогда такого не сделал, – в разговор снова вмешался мрачный шелликот. Я посмотрела на него. – Как тебя зовут? – спросила у него я. – Извини, мне стоило представиться. Я Джоэль, сын Юмиса и Мали. Как я и сказал, я очень за них переживаю. – Мне очень жаль, – попыталась утешить его я, взяв его протянутую руку. – Не слишком ли опасно плыть в Беренгар одному? Я уже знала, что Беренгар был резиденцией шелликотов; Амия говорила, что именно там Элин держит Коллама во дворце взаперти. Мне было неизвестно, чего хотел добиться Джоэль. – И все же было бы прекрасно, если бы я поплыл туда не один. – Я же говорил тебе, что поплыву с тобой, – сказал парень рядом с ним. Его кожа была достаточно темной для шелликота. – Это Винс, мой сводный брат, – представил его Джоэль. – Я не знаю, разумно ли это, – обратился к Винсу Джоэль. – Ты еще не оправился от травмы. Тебе не стоит пока что нагружать свою ногу. – Я получил травму неделю назад, – пояснил Винс. – Играл в баскетбол. – Он скорчил гримасу. – Такой глупый спорт! Я пошел на это ради своего друга Пэт, – он хлопнул сидевшего рядом с ним Пэт по плечу. – Что я могу поделать с тем, что ты спотыкаешься о свои собственные ноги? – рассмеялся юноша, ударив Винса в бок. Талин, который, если судить по лицу, не счел этот разговор веселым, прервал их болтовню. – Джоэль прав. Мы должны узнать, что происходит в Беренгаре. Муриль не может нам помочь. Элин даже не пытался выйти со мной на связь через зеркало. Поэтому мы вынуждены взглянуть на ситуацию на месте. Я уже сам думал поплыть во дворец, чтобы привести Элина в чувство. Но не уверен, что он все еще поддается моему влиянию. Мы должны точно распланировать, кто отправится туда и прежде всего – когда это произойдет. Я поразмышляю над этим в ближайшие два дня. И тогда мы снова встретимся здесь. – Наши собрания должны оставаться в тайне. Мы не знаем, кому можем доверять. Вы должны также скрывать свои мысли, сейчас это важнее, чем когда-либо. Возможно, у Элина есть сторонники и среди эльфов, – Рэйвен посмотрела в глаза каждого из присутствующих. На меня она глядела чуть дольше остальных. Вероятно, она размышляла над тем, смогу ли я защитить свои мысли. – И все же нам нужны еще союзники. Но подходите к выбору с умом: то, что мы делаем, небезопасно. Еще какое-то время мы просто сидели и молчали. Затем Ферин подошел к двери и выглянул наружу. Территория вокруг замка была темной и заброшенной. Вдалеке послышался крик совы. Ферин вышел на улицу вместе со своими друзьями; остальные последовали за ним, держа дистанцию. Я осознала масштаб нашего плана, лишь когда оказалась в кровати. Мы будем пытаться освободить Коллама, и если нам это удастся, я увижу его снова. – Амия, – прошептала я в тишине комнаты. – Кто такой Муриль? Мне это имя показалось похожим на название какого-то стирального порошка. – Муриль – это всевидящее зеркало, – прозвучал из-за угла заспанный голос Амии. – При этом слово «всевидящее» может ввести в заблуждение: зеркало показывает лишь тех, кто хочет, чтобы их увидели. С его помощью Талин обычно получает новости из Беренгара. Но зеркало больше не открывается нам. Поэтому мы не знаем, что там происходит. Она зевнула и перевернулась в кровати. Затем стало тихо. В ту ночь о сне я и подумать не могла. Вместо этого я лишь беспокойно перекатывалась в кровати с бока на бок. И лишь когда Рэйвен, заметившая мои ерзания, послала мне успокаивающие эмоции, я провалилась в сон без снов. Проснувшись утром, я чувствовала себя подавленной. Натянула одеяло себе на голову, пытаясь игнорировать солнечный свет, пробивающийся в комнату сквозь высокие окна. Мне это удавалось, пока Амия не стянула с меня одеяло. – Поторопись, сегодня у нас тест у Майрона. Он будет не в восторге, если мы опоздаем. Я со стоном встала с кровати и посмотрела на свои потрепанные вещи, которые не сняла после нашей ночной вылазки. Я вытащила из шкафа свежую одежду и ушла в ванную. Немного освежившись, я взяла бутылку воды и тост в общей гостиной и побежала на урок. У двери я столкнулась с Майроном: он как раз собирался закрыть ее. Я пробормотала извинение под нос и выбросила недоеденный тост в мусорное ведро. Затем скользнула к своему месту, игнорируя неодобрительный взгляд Рэйвен. К тесту, который мы будем писать, я подготовилась еще вчера. Мне не было сложно. После него мои мысли то и дело кружились вокруг нашей ночной встречи. Вечером, когда мы убедились в том, что никто нас не подслушивает, мы наконец смогли спокойно все обсудить. Мы сели за стол, стоявший у одного из окон нашей комнаты. Это было наиболее отдаленное от двери место. Здесь нам не нужно было переживать за то, что кто-то может нас услышать. Мне казалось, что Рэйвен слегка перебарщивала с соблюдением всех этих правил. В общей комнате уже давно никого не было. – Амия, – тихо сказала она. – Ты лучше всех знаешь Элина. Как ты думаешь, где он держит Коллама? И, что еще важнее, где он сам? Амия испуганно посмотрела на Рэйвен. – Вы должны пообещать мне, что не причините боли Элину. Он мой брат. Даже если я ненавижу его за то, что он убил нашего отца. Я не переживу, если буду хотя бы отчасти виновата в смерти Элина. Ты должна пообещать мне это, Рэйвен. Рэйвен посмотрела на нее. – Амия, я никак не могу тебе этого пообещать. Вряд ли кто-то захочет умышленно убить Элина. Но мы не знаем, как он будет сражаться. Он убил собственного отца, ты серьезно думаешь, что он не пойдет на еще одно убийство? Думаешь, тебя он бы пощадил? Амия опустила взгляд, и на ее руки упали слезы. – Его нужно доставить на Большой Совет, как того требует закон. Большего я не жду. Рэйвен кивнула. – Мы постараемся это сделать, Амия. Это я тебе точно обещаю. Она взяла девушку за руку, утешая ее. Мне было жаль Амию. Я почти не знала Ареса и все же грустила оттого, что потеряла его. А для нее он был настоящим отцом. Ей, должно быть, было гораздо тяжелее. Однако, в отличие от нее, у меня не было ни капли сочувствия к Элину. Я ненавидела его всей душой. – Что нам делать? – спросила я у Рэйвен. Я бы с радостью вскочила и побежала спасать Коллама. Мне, разумеется, было понятно, что это было бы огромной ошибкой. – Еще две ночи, и Джоэль поплывет в Беренгар. Винс не до конца выздоровел, поэтому было бы глупо отправлять его с братом. Миро и Пэт не ориентируются в Беренгаре, поэтому для Джоэля они скорее будут обузой, чем помощью. Сегодня ночью мы встретимся у Талина. Если удача нам улыбнется, мы сможем с помощью Муриля увидеть, что происходит в Беренгаре. – А что если Джоэля увидят? Разве Элин тогда не поймет, что мы что-то замышляем? Джоэль не выдаст нас? Амия покачала головой. – Джоэль никогда ничего не расскажет. Он может быть достаточно упрямым, – девушка улыбнулась. – Он всегда ненавидел Элина, и это взаимно. Они всегда были одинаково упертыми. Если Джоэль вбил что-то себе в голову, он это сделает, и ничто и никто его не остановят. В детстве он часто раздражал меня, когда мы играли вместе: все всегда должны были плясать под его дудку. Даже если бы мы запретили ему плыть в Беренгар, он все равно бы это сделал. Поэтому нам лучше за ним приглядывать. Рэйвен согласно кивнула. – Джоэль – лучший союзник из всех, что есть у Коллама. Если он не сможет найти его, то никто не сможет. Прошло два дня, и момент настал. Я нервничала и волновалась, лежа в постели полностью одетая. Я все ждала, пока старые башенные часы пробьют полночь. Рэйвен стояла у окна и пыталась разглядеть что-то в кромешной тьме ночи своими эльфийскими глазами. – Я его вижу, – прошептала она. – Подождем еще пару минут и пойдем. Следующие пять минут тянулись в темпе улитки. Рэйвен наконец-то повернулась к нам и подала знак, чтобы мы встали. Для этой вылазки я выбрала черные вещи, потому что черная мантия, которую я надевала в тот раз, мешала при ходьбе. Мы на цыпочках выскользнули из комнаты вслед за Рэйвен, которая уверенно вела нас по мрачным коридорам. Вдруг перед нами раздался какой-то звук, и Рэйвен затолкала нас в нишу. Мы услышали чьи-то шаги. Здесь был кто-то еще. Я задержала дыхание, и шаги затихли. Человек повернулся на месте, но ни слова не сказал. Нас не было видно из коридора, когда мы прятались в нише. Рэйвен тоже не могла рассмотреть человека: для этого ей пришлось бы выглянуть из-за угла. Мы снова услышали шаги, и вскоре они затихли вдалеке. Я выдохнула.