– Эмма, выбрось это из головы, слышишь? Мы должны ждать следующего шага Элина. Пока он не выходит на контакт с Большим Советом, мы не будем в это вмешиваться. У Совета уже были разногласия по поводу дела Элина. Он нарушил наши законы. То, что он делает у себя дома, нас не касается. Если бы эльфы, вампиры и волшебники не высказались против, фавны и оборотни бы исключили шелликотов из нашего союза. Мы не можем этим рисковать, понимаешь? Мы не можем пожертвовать шелликотами. У нас есть шансы выжить только тогда, когда мы держимся вместе. Разумеется, иногда приходится кем-то жертвовать, но, будь уверена, Коллам прекрасно понимает этот подход и сам поступил бы так же. – Почему тогда, если Элин нападает на людей, это касается всех вас? – робко спросила я. – Если такое произойдет еще раз, мы снова соберем Совет. Но это уже не твое дело, – отрезал Талин. Я не обращала на него внимания. – Я так не могу, Майрон. Не могу сидеть сложа руки и смотреть, как он пропадает, – прошептала я. – Способа освободить его попросту нет, Эмма. Мы должны думать о себе. Судьба индивида не может стоять выше блага всего общества. Мы всегда руководствовались этим принципом. Я прошу тебя подчиниться ему, – Майрон с сожалением посмотрел на меня, говоря эти слова. – Не могу, – прошептала я. – Это было мое последнее слово на эту тему, – безжалостно сказал Майрон. – От вас троих я ожидаю беспрекословного послушания. После этих слов они оба повернулись, чтобы выйти из комнаты. – Сколько у него еще времени, Талин? – отчаянно крикнула я им вслед. Талин обернулся. Он сразу понял, о чем я. – Максимум четыре недели. После этого он никогда не сможет жить на суше. Майрон повернулся к Талину, как мне показалось, сбитый с толку. – Откуда Эмма знает об этом? – Это я ей рассказала, – вмешалась Амия. – Мне показалось, что у Эммы есть право это знать. Майрон взглянул на нее, но, судя по всему, он на самом деле смотрел в пустоту. – Мне кажется, в нашем мире меняется больше, чем мы готовы признать, – загадочно произнес он. Оба мужчины вышли из нашей комнаты, а я принялась убирать хаос. Амия и Рэйвен помогали мне складывать в шкаф вещи, которыми еще можно было пользоваться. Некоторые мои любимые книги было уже не спасти. Я задавалась вопросом, узнаем ли мы когда-нибудь, кто это натворил. – Тот, кто это сделал… Как ты думаешь, чего он добивается? – спросила я у Рэйвен позже. – Я не знаю, возможно, он хочет напугать тебя, как это было в случае с запиской. Если ты почувствуешь себя неуверенно и захочешь вернуться к семье, Элину будет проще причинить тебе боль. Странно здесь то, что это был не шелликот. Талин бы сразу это почувствовал. – Ты думаешь, он бы учуял запах, если бы шелликот испортил мои вещи? Несмотря на всю серьезность ситуации, я ухмыльнулась, представив себе, как Талин нюхает мои вещи, как собака, взявшая след. – Это не так работает, и ты это прекрасно знаешь, – Рэйвен бросила в меня один из своих смелых топов и захихикала. – Это скорее что-то вроде личной причуды, когда один шелликот чувствует присутствие другого. Я не могу объяснить тебе это как следует. Амия, расскажи Эмме, как это работает. – Я тоже не могу этого объяснить. Если бы это был шелликот, я бы увидела его в момент, когда прикоснулась к твоим вещам. Это как картинка, которая появляется в моей голове. Мне даже думать об этом не приходится. Каждый шелликот оставляет след, если можно так это назвать. Поэтому мы можем так легко найти друг друга в воде, у людей это называется отслеживанием местоположения. Арес наложил подобный след на твою мать, потому что очень любил ее и ходил с ней плавать. Когда он покинул ее, ему стало ясно, что ее может найти и любой другой шелликот. Поэтому ей нельзя было заходить в воду. Глава 8 Яне буду придерживаться правил Майрона, какие бы аргументы он мне ни приводил. Когда Коллам будет на свободе, пусть Совет снова решает, что со мной делать. Я уже смирилась с тем, что Совет не собирается участвовать в спасении Коллама, но его друзьям ничего не мешает попытаться ему помочь. Так что мы были предоставлены сами себе. Вероятно, это подвергало нас еще большей опасности. Я отчаялась, но не могла сдаться. Это была гонка на время. Мы с Рэйвен и Амией сидели у озера и наслаждались первым действительно теплым днем. – Рэйвен, что теперь делать? Три дня назад Талин сказал, что у нас максимум четыре недели. Мы должны что-то предпринять. – После нотаций Майрона, полагаю, эта тема закрыта. Амия ответила за меня. – Рэйвен, мы узнали, что Элин держит в заключении и других последователей Коллама. Я говорила с Миро. Она смущенно опустила взгляд. Рэйвен повернулась к ней. – Слушаю. – Ты знаешь, что на стороне Коллама стоят в основном простые шелликоты. Арес много сделал для них, а Коллам всегда следовал его примеру. Судя по слухам, после того как Элин взял Коллама в плен, произошло несколько восстаний. Обстоятельства смерти Ареса ему скрыть не удалось. Хоть он и пытался представить все как несчастный случай, это стало последней каплей даже для некоторых его приспешников. – Он что, осмелился схватить еще и других шелликотов? – посмотрела на Амию Рэйвен, сбитая с толку. – Что думает по этому поводу ваш Совет Старейшин? – Насколько я знаю, они больше не собирались с тех пор, как членов Совета заперли во дворце. Всюду царит хаос, все живут в неведении. Не знаю, насколько серьезно следует относиться к этим слухам. Однако даже если лишь часть из них правда, мы должны хоть что-то с этим делать. Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока Элин угнетает весь наш народ. – Ты говорила об этом с Талином? – спросила Рэйвен. – Я пыталась. Он считает, что мы не можем ничего предпринимать, пока не знаем ничего конкретного. В следующее полнолуние он хочет попытаться связаться с председателями Совета Старейшин. Для этого ему нужно проникнуть во дворец. Он не знает, разумно ли это. Талин хочет заставить Элина позволить Совету встретиться. Боюсь, он недооценивает Элина. – Следующее полнолуние через две недели, – сказала я. – А у Коллама осталось лишь четыре. Времени становится все меньше. Чего боится Майрон? Я его не понимаю. Даже если оборотни и фавны не будут участвовать в освобождении Коллама, сил эльфов, волшебников и вампиров хватит, чтобы одолеть Элина. Мое терпение заканчивалось. Рэйвен смутилась и посмотрела на нас. Я бы многое отдала за то, чтобы увидеть, как крутятся мысли в ее голове. Она без предупреждения вскочила и побежала обратно к замку. Мы с Амией пошли вслед за ней. – Фавны и оборотни не хотят, чтобы остальные народы вмешивались во внутренние дела друг друга. Это было компромиссом, на который пошли все народы. Внутренние конфликты одного народа не касаются других. Совет не может просто так пойти навстречу шелликотам и снять этот запрет, – сказала мне Амия на обратном пути. Посреди ночи я почувствовала, как кто-то потряс меня за плечо. Я тут же проснулась, пытаясь хоть что-то различить в темноте. – Ш-ш-ш… – услышала я шепот Рэйвен, и мое сердцебиение участилось. – Одевайся. Я без сопротивлений надела брюки и рубашку, наблюдая за тем, как она будит Амию. Девушка выглянула из-за своей занавески: ее волосы были взъерошены. – Что случилось? – сонно спросила девушка. – Мы с Ферином встречаемся в одной из хижин у озера. Мы должны вести себя тихо и осторожно, если не хотим, чтобы нас заметили. Я, ничего не понимая, взглянула на нее. К чему весь этот театр? Мы могли встретиться с Ферином в любое время дня, к чему тогда эта ночная вылазка? – Речь пойдет о Колламе, не так ли? Амия сориентировалась куда быстрее, чем я. Рэйвен закончила разговор одним резким движением руки. – Тихо. Надевайте мантии. Она бросила нам черные мантии. – В них нас снаружи никто не увидит. Пойдемте. Не сказав больше ни слова, она выскользнула за дверь. Мы с Амией прокрались вслед за ней. В коридорах было очень темно, и я задавалась вопросом, как Рэйвен собирается вывести нас на улицу. Но она, судя по всему, отлично видела в темноте. Она взяла меня за руку и потащила за собой. Я держала за руку Амию. Ворота были совсем близко, но Рэйвен свернула в маленький коридор, и мы оказались перед кухонной дверью. Рэйвен три раза постучалась в дверь: ритм был каким-то странным. Было похоже на пароль. Хоть она и пыталась стучать как можно тише, звук прогремел по темному коридору. Я вздрогнула и сильнее обхватила руку Рэйвен. Я почувствовала биение своего пульса даже в горле. Рэйвен погладила меня по спине, чтобы успокоить, и завела нас в маленькую нишу рядом с дверью. Прошло еще несколько минут, и никто из нас не смел шевелиться. Наконец-то дверь тихо заскрипела на петлях и открылась. Свет ослепил меня, хотя большинство факелов уже потухло. Перед нами появилась маленькая фея, всеми силами пытавшаяся открыть дверь шире. Когда Рэйвен узнала ее, она выпрыгнула из засады и помогла ей. Затем она махнула в направлении комнаты, где на плите еще горели конфорки. – Вы поздно, – пропищала фея. Я сразу же узнала ее: это она улыбалась мне в библиотеке, когда я искала свою книгу по исследованию тайн. – Извини, Моргайна, – прошептала Рэйвен. – Но мисс Лавиния не хотела идти спать сегодня и целую вечность сидела в нашей общей комнате. Моргайна кивнула. – Миро и еще четверо ребят вышли полчаса назад. А десять минут назад ушли Ферин с Майей и Робом. Рэйвен кивнула, пока мы с Амией смотрели друг на друга, ничего не понимая. В дверь снова постучали, и я испугалась. Это был такой же ритмичный стук, с помощью которого Рэйвен зашла сюда. Когда наступила тишина, Рэйвен открыла дверь. В комнату зашел Талин и мрачно посмотрел на нас. Я отшатнулась, но Рэйвен, судя по всему, не была удивлена его появлением. Она повернулась и направилась к двери в противоположную сторону комнаты. Талин пошел за ней, а мы с Амией присоединились к ним. – Удачи, – прошептала мне на ухо Моргайна. Фея тут же улетела прочь. Рэйвен открыла дверь, и мы почувствовали холодное дуновение ветра. Пахло свежескошенным сеном, и я вспомнила о том, что садовники весь день работали с косами вокруг замка. Рэйвен все так же не произнесла ни слова. Когда мы проходили мимо стогов, я подошла к ней.